شعرتُ بإحساس متزايد بالضيق بينما كنا نسير نحو بوابة الدخول ، لكنني علمتُ أنه يتوجب عليّ الحفاظ على مظهري. تواصلتُ بسرعة مع ليول ، ولدهشتي ، وافق على الاتصال الذهني على الفور.
"مرحباً — "
"هل يتوجب عليّ توفير أي مانا خاصتهذا الانتقال ؟ " قاطعتُ بسرعة. "لا أريد تكرار ما حدث في دوغوروم. "
"أوه ، لا. لا تحتاجين لتوفير أي شيء. لا داعي للقلق. و يمكنني ضمان ذلك " أجاب ليول.
"هل أنت متأكد ؟ مطلقاً ؟ لدي ما يكفي من المانا للانتقال " تساءلتُ مع اقتراب البوابة شيئاً فشيئاً.
"أنا واثق تماماً " أكد ليول. "هذه تتطلب في الواقع عدم وجود أي مانا على الإطلاق ، وهذا هو سبب كونها مرغوبة للغاية. "
"يا إلهي ، كيف ؟ " تساءلت في.
"لا أستطيع القول " أجاب ليول ، بصوت نادم بعض الشيء. "لكن يمكنني أن أقترح أنه إذا كانت لديك أي حواس سحرية ، فحافظي عليها مفتوحة في جميع الأوقات أثناء العبور ، فقد يمنحك ذلك بعض البصائر. "
"لا داعي لإخباري مرتين! أنا دائماً أبقي على [حاسة المكان] لدي بشكل دائم! " تفاخرت في.
مرت بايريس عبر البوابة أولاً ، وتموج الستار المتلألئ مع لمسه واختفى أمام أعيننا. حيث كانت لورايليا التالية ، ثم جاء دوري ، وكان ليول الأخير.
أردتُ أن أبتلع ريقي عندما وصلت إليها ، لكن [لعب الأدوار] منعي من ذلك. ظاهرياً ، كنتُ مثالية ، على الرغم من اضطرابي الذهني.
هنا يذهب لا شيء …
قمّتُ بتنشيط كل سمة حسية متاحة لدي ، مع إعطاء تعليمات لـ [النوى الفرعية] لدي للبحث عن التفاصيل بأنفسها ، آملاً أن تتابع طلبي غير المعقول.
خطوتُ إلى الأمام ، وعلى الرغم من أنني لمستُ سطح البوابة إلا أنني لم أشعر بشيء. ثم واصلتُ التقدم وشعرتُ بأن موقفي بأكمله يتم نقله. و في غضون ثوانٍ ، تدفق فيض طاغٍ من المعلومات إلى عقلي ، وعندما أكملتُ خطوتي تم نقلي إلى غرفة أخرى تماماً مع وجود بايريس ولورايليا.
"ماذا ؟ كان ذلك سريعاً جداً — لم أرَ شيئاً على الإطلاق! " صرخت في بالإحباط.
كنتُ لا أزال أحاول استيعاب فيض المعلومات ، كما لو كانت مئات الصور قد احترقت في خيالي. قطعتُ اتصالي الذهني بـ في وقفتُ بصمت ، محاولاً التفكير في كل ذلك.
كنتُ غارقة في أفكاري لدرجة أنني لم أتحرك من مكاني ، مما تسبب في اصطدام ليول بي عندما خرج. بالكاد ارتجفتُ بينما أطلق صوتاً مفاجئاً قليلاً. حاول الأقزام الثلاثة و في التحدث معي ، لكنني حجبتهم جميعاً وحاولتُ استيعاب ما رأيته بسرعة ، وشعرتُ بأنني سأخسر صوابي.
شاهدتُ بانبهار بينما كانت مئات الصور واللحظات الخاطفة تتألق في الهواء أمامي. تحركت مثل يراعات تجذبها إيقاع غير مرئي و كل منها يضيء بشكل خافت ، وينبض بالمعنى. و في البداية ، أربكتني فوضى الحركة ، ولكن بعد ذلك بدأت في التوافق ، والاندماج ، وتصبح شيئاً أعظم.
تجمعت شظايا التجربة في فروع و كل منها يمتد للأعلى والخارج ، مكونة شجرة واسعة ومضيئة طالت فوق فهمي. جذور ، غير مرئية ولكن لا يمكن إنكارها كانت تحفر في الهواء ، لا ، في روح دنيوية نفسه.
شعرتُ بالارتباك للحظة من التجربة ، لكنني سرعان ما اكتسبت بعض البصيرة فيما شهدته.
هذه الشجرة هي المنشأ الحقيقي وهي مرتبطة روحياً بكل شجرة أخرى. لا توجد تكلفة في الموارد أو حتى الوقت لاستخدامها ، لأنها مجرد امتداد لجذورها التي حفرت عبر الواقع وظهرت في موقع آخر!
كما تأكدتُ أن حالتي لم تتغير. لم يتم إنفاق أي مانا ، وجميع نوى وتخزيني كانا في حالة ممتازة. جعلني هذا أدرك لماذا كانت هذه مرغوبة — يمكنك نقل جيش بأكمله فوراً إذا أردت!
حتى انتقال نقابة المغامرين تطلب تحضيراً ونفقات كبيرة لمجرد نقلي أنا وثيرن. حيث كان عليهم حتى جدولته. و في هذه الأثناء كان هذا بلا جهد على الإطلاق!
تم مقاطعة أفكاري أخيراً ، ليس من خلال العنكبوت الذي يقرصني أو الأقزام الذين ينادون اسمي ، ولكن من خلال إشعارين صاخبين ظهرا.
رمشتُ بتعجب عند الإشعارات ثم نظرتُ إلى الأفراد الأربعة الذين كانوا يبذلون قصارى جهدهم لجذب انتباهي وإخراجي من النشوة.
"آسفة. حيث يبدو أنني شهدت شيئاً مجيداً واحتجتُ إلى الوقت لفهمه " شرحت.
دفعت في وجهي ، وشعرتُ بكمية هائلة من الانزعاج يشع منها. أعدتُ إنشاء اتصالنا بسرعة.
ادعم إبداع المؤلفين بزيارة الموقع الأصلي لهذه الرواية والمزيد.
"لقد وضعتني في وضع صامت! لا أصدق ذلك! " صرخت في.
قبل أن أتمكن من الاعتذار تم مقاطعتي.
"أقترح عليكِ الاحتفاظ بما رأيتِه لنفسكِ ، ابنتي " قالت لورايليا بنبرة تتطلب الطاعة. "حتى مني. "
وضعتُ يدي غريزياً على صدري وانحنيت.
"كما تقولين ، يا زعيمة العائلة. "
"اللعنة على ذلك. حيث يجب أن تخبريني لاحقاً " قالت في فوراً. حيث كان من الجيد جداً أنني لم أقم بتوصيل أي قزم آخر بمحادثتنا الذهنية.
"جيد. سيرافقك ليول إلى مكان إقامتنا هنا " قالت لورايليا. "لا تترددي في الاستمتاع بالمشاهد ، لكن حذارِ أن الكثيرين سيراقبون. و بالطبع ، سيعمل هذا أيضاً لصالحنا ، حيث يمكننا نشر الشائعات. بايريس ، سترافقني. "
أومأتُ بالموافقة بينما أدى بايريس انحناءة عميقة. و في الوقت نفسه ، أضفتُ ليول إلى اتصالنا الذهني ، على الرغم من أنني علمتُ أننا سنحتاج إلى توخي الحذر قليلاً بشأن ما نقوله باستخدامه.
ارتديتُ ألوان فيرايلي الرسمية وحتى الآن كان لدي اسم نبيل. حسب اقتراح لورايليا ، اخترتُ إخفاء فئتي ومستوياتي ، كما فعل العديد من الشخصيات المؤثرة الأخرى ، وعرضتُ اسمي ببساطة.
سألتُ عن المهارة التي استخدموها لأداء ذلك واكتشفتُ أنها ترقية أخرى من [حجب الهوية] تسمى [لوحة الهوية]. ومع ذلك مقارنة بـ [تركيب الهوية] الخاص بي ، بدا وكأنه تدهور كبير لأنه لم يستطع تقديم أي شيء كاذب.
لمست لورايليا الجدار الخشبي في نهاية الغرفة ، مما تسبب في فتح الجدار بأكمله كما لو كان يتفتح ، كاشفاً عن العالم الخارجي.
غادر لورايليا وبايريس أولاً ، وشجعني ليول على الإسراع خلفه ، حيث بدا أن الجدران تتقلص ببطء إلى حالتها السابقة. ألقيتُ نظرة سريعة على البوابة ، وفي حين أنها كانت متطابقة تقريباً في المظهر مع تلك التي دخلناها ، عادت الأزهار إلى شكلها المتفتح.
غادرتُ بسرعة ، وتسارع إغلاق الجدار بشكل كبير بمجرد مغادرتي الغرفة. بدا الهيكل الخشبي بأكمله وكأنه منحوتة من زهرة الهدرانج ، وعلى الرغم من أنني لم أستطع استشعار السحر عليها مباشرة إلا أنها كانت مليئة بالحياة بشكل إيجابي.
"واو! انظري إلى هذه المدينة! " صرخت في بحماس ، مما جعلني أستدير وأنظر أخيراً إلى وجهتنا.
في البداية ، بدت مثل أي مدينة أخرى — مبانٍ مزخرفة ، شوارع تلتف في رقصة معقدة ، همهمة الحياة تتردد من مسافة. و على عكس المدن البشرية أو القزمية كانت هناك جزر في الممرات مخصصة للحدائق العفوية مع أشجار وزهور مختلفة ، بخلاف أي شيء رأيته من قبل.
كانت الشوارع مزدحمة بشكل مدهش ، لكن لم تكن مليئة بالأقزام وحدهم ، حيث سارت الحيوانات والكيانات النباتية بينهم. بدا أن كل قزم كان مصحوباً بكائن أو حارس طبيعي سحري ، مع بعضهم يمتلك كلاهما. حتى طفل قزم كان يحمل بلطف وحش ثعلب صغير في يديه ، كما لو كان يعني له العالم كله.
وقفتُ على الحافة ، عيناي تتتبعان الأفق حيث اخترقت المباني الشاهقة الضباب. حيث كان هناك هدوء غريب تحت الضجة ، شيء لم أستطع تحديده. و شعرتُ بالهواء أرق ، وأنقى ، وحملت الرياح إيقاعاً عميقاً وبطيئاً.
مع تقدمنا في الداخل وبدأت حواسي في الانتشار ، لاحظتُ الغرائب. الأرض تحت أقدامنا لم تكن تراباً أو حجراً — كانت ذات ملمس ، خشنة وقديمة. ألقيتُ نظرة إلى الأسفل ولاحظتُ أنماطاً عضوية جداً لدرجة أن الأقزام لم يصنعوها. انحنت الطرق ليس بال تصميم بل بالضرورة ، متعرجة حول ما بدا الآن بوضوح كقنصلات خشبية سميكة وملتوية.
توقفتُ. نظرتُ إلى الأعلى ، مع تتبع في نظري.
كان ذلك عندما بدأ الحقيقة في الكشف.
لم تكن المباني تستند على أرض صلبة. و لقد تعلقوا بشيء واسع — فروع. ضخمة ، ملتوية ، وحية. و لقد احتضنت أحياء بأكملها ، متقاطعة مثل أذرع العمالقة تمتد للخارج وللأعلى. لم تصل أطول الكيانات بالكاد إلى المظلة السفلية للأوراق فوقنا ؛ فوق ذلك اخترقت الفروع السحب نفسها.
خطوتُ إلى حافة ممر ونظرتُ فوقه. و اتسعت عيناي بينما بدأت في الصراخ بشتائم ، مصحوبة بصراخات مذعورة. لم تكن هناك أرض بالأسفل لم يكن هناك أرض في الأفق — فقط نسيج سميك من الفروع ينزل بلا نهاية ، يختفي في بحر من الضباب بالأسفل.
ثم ضربني ذلك بالكامل.
لم تكن هذه مدينة مبنية في شجرة. ولم تكن منحوتة في الجذع مثل منزل فيرايلي.
كانت مدينة نمت بواسطتها.
"مرحباً بك في كايلثال ، أو كما يسميها بني آدم ، البستان " قال ليول ذهنياً.
"أليس من الخطير جداً أن تكوني مرتفعة بهذا الشكل ؟ " صرخت في.
"لا ؟ " تساءل ليول. "إذا كان الأمر كذلك فإنها تجعل موقعنا غير قابل للهجوم تقريباً. حتى مع الطيران ، من الصعب الوصول إلى هذه الارتفاعات ، وبالتالي فإن البوابات هي الوسيلة الوحيدة للوصول إلى هذه الارتفاعات. "
"ماذا لو قاموا بقطع الجذع ؟ " سألت في.
"سيكون لديهم وقت أسهل في تسوية جبل " سخر ليول. "ناهيك عن أنها قادرة على التجدد السريع ، وتدحض أي ضرر لحق بها دون عناء. و علاوة على ذلك فإن كايلثال بأكملها محجبة بشدة من خلال توحيد سحر الأقزام والوحوش. "
"إذن عملياً ، ما لم يستخدم شخص ما إحدى هذه البوابات للوصول إلى هنا ، سيكون الأمر مستحيلاً ؟ " سألت.
"بالضبط. ولهذا حاول أعداؤنا الاستيلاء على حقيبتك. "
"حسناً ، أنا متأكدة أن أحدهم يمكنه الانتقال إلى هنا بسهولة … " اعترضت في ، ثم توقفت محرجة. "في الواقع ، لا ، امحِ ذلك لا أعتقد أن أياً كان يستطيع الانتقال إلى هنا ببساطة. "
قمّتُ بتنشيط [حاسة المكان] بسرعة ، ولكن على عكس الغرفة السجنية تمكنتُ من تحديد إحداثيات كل شيء حولي بدقة.
"ماذا تقصدين ؟ تبدو الإحداثيات تعمل بالنسبة لي. "
هزت في رأسها. "من الداخل ، نعم. و لكنها أشبه بفقاعة واقية. حاولتُ النظر إلى إحداثيات خارج الشجرة ، لكنها تم حظرها. أشعر أن هذه المنطقة بأكملها معزولة. "
واو ، هل نطاق في خارج حدود المدينة ؟ لدي الكثير لألحق به للوصول إلى مستواها!
"ملاحظة دقيقة " أثنى ليول. "إنها إحدى الأسباب التي جعلت أي شخص يتمتع بالانتماء البعدي يتم تجنيده فوراً لإنشاء أو تعزيز هذا التشكيل الدفاعي. "
"إنه أمر مخيف حقاً أن ترى [حاسة المكان] لدي مجرد فراغ فارغ خارج المدينة " اعترفت في. "لكن ألن يكون العكس من الخارج ، وبالتالي يكشف عن موقعك ؟ "
"أعتقد أن هذا هو المكان الذي يأتي فيه سحر الوحوش " أجاب ليول. "إنه مخفي تماماً ، الدفاع الأساسي ، ويجعله لا يبدو غير عادي. و إذا كان عليّ أن أخمن ، فسأفترض أنه سيخدع حواسك لتقديم إحداثيات خارج الفجوة ، كما لو كانت غير موجودة على الإطلاق. "
لم تقل أي من حواسي أو مقاوماتي شيئاً بينما حاولتُ اكتشاف أي من الدفاعات السحرية. حتى [بصيرة الروح مستوى 9] التي حصلت عليها حديثاً أظهرت محيط المدينة كالمعتاد. حيث كان "عادياً " لدرجة أنه أزعجني ، مع العلم أنه لم يكن صحيحاً.
شيء يخبرني أنه حتى لو كان لدي أكثر من [مقاومة الوهم مستوى 3] ، فلن أرى شيئاً. أتساءل عما إذا كانت تريكسي تعرف شيئاً عن ذلك.
"ما زلتُ لا أصدق أن الأشجار تنمو على شجرة " صاحت في. "كان بيت الشجرة الخاص بـ فيرايلي مثيراً للإعجاب ، لكن هذا حقاً يأخذ الكعكة! "
