سيل 249

تم طرد طالب الحقيقة ، وبعد وقت قصير تم إحضار الطعام والشراب. جلسنا على طاولة الطعام المزخرفة التي كانت السجن الخاص بكبار الشخصيات مجهزاً بها.

كانت "في " سعيدة للغاية ولم تضيع وقتاً في البدء فوراً ، على الرغم من أنني للأسف لم أتمكن من مجاراة حماسها. فلم يكن هناك شيء يضمن لي الحصول على كمية كبيرة من كتلة الطين إلا إذا خفضت معاييري وتجنبت ضغطه.

لقد اعتدت كثيراً على الاحتفاظ بكل طيني بكثافة قصوى بشكل افتراضي ، وتقليصه يبدو فظيعاً للغاية. أفترض أنه من أجل سلامتي ، يجب أن أعيد النظر في خفض معاييري - على الأقل لطيني الهجومي.

بعد قضاء ليلة في الراحة ، أصبح [تخزين النواة] الخاص بي جاهزاً للعمل ، لذلك تمكنت من البدء في تخزين ما استطعت من الطين وبدء محاولة تجديد بعض المخزنات.

بمقاومة كبيرة ، أصدرت أوامر ذهنية للحفاظ على الطين المخزن حديثاً بكثافة مخفضة ، تتراوح من الحد الأدنى إلى حوالي نصف الحد الأقصى. ومع ذلك كنت سأتمسك بأفضل الأفضل لجسدي.

قالت لورايليا "يبدو أن رفيقتك في السلاح تتلقى رعاية جيدة للغاية ". "أنا معجبة بكيفية إدارتك للربط بين وحش رفيع المستوى كهذا وقمع رغباته التطورية مع الحفاظ على هذا التماسك. "

سألت "أنا متفاجئة بأنك تستطيعين الشعور بمستوى رابطنا. هل هذا شيء يمكن لأي مدرب القيام به ؟ "

أجابت "ليس تماماً " "إنها نوع من القدرة البديهية لمدربي المستوى العالي أو لمن كانوا قريبين جداً من المرافقين المرتبطين ورأوا سلوكهم. ومع ذلك كرئيسة فرع إلفي ، يُطلب مني أن أكون قادرة على تقييم الأفراد حتى أحصل على المساعدة من النظام. "

رددت "حسناً ، مع 'في ' ، أنا أحتال قليلاً. " "نحن بالتأكيد نتفق. ولكن مثل نفسي ، هي أيضاً [تجربة] ، لذا فهي واعية تماماً... عاقلة ؟ "

صرخ ليوليل "روحان قديمتان ؟ "

هزت "في " رأسها وهي تلوح بإحدى أقدامها الأمامية.

أجابت "لا أعتقد أن 'في ' روح قديمة. " "لديها ذكريات عن حياة سابقة في عالم مختلف مما أخبرتني به. "

بينما كان يمسك رأسه ، اشتكى ليوليل "يا له من إهدار! "

سألت مرتبكاً "نعم ؟ "

قالت لورايليا "سامحه على اندفاعه. " "الغرباء عن عالمنا نادرون بعض الشيء ، ومعهم عادة ما تأتي بعض التطورات والاختراقات من ذكرياتهم عن حياتهم وعالمهم السابق. "

رددت "أنا لا أرى لماذا لا يمكن أن يحدث ذلك بافتراض أن هذا هو ما تريده 'في ' على أي حال. "

مازحت "في " "لا أستطيع القول حقاً أنني أريد القيام بأي بحث أو أي شيء من هذا القبيل و ربما يمكنني إحداث ثورة في صناعة الطهي أو الحياكة ؟ "

قال ليوليل "أعتقد أن هذا صحيح. " "وسيكون ذلك من منظور فريد جداً كوحش. و على الرغم من أنني أخشى أن تصاب بالجنون قبل وقت طويل من تحقيق أي مكاسب مثمرة. "

أجابت ، مما أدهش الجان الثلاثة "ليس لدينا جنون التطور بأكمله. " "جزء من [التجربة] هو التحرر منه. و هذا أحد الأسباب التي جعلتني أقول إنني أحتال قليلاً مع 'في '. "

سألت لورايليا "حقاً ؟ ليس لديك أي رغبة ملحة تدفعك للتطور أكثر ؟ "

أجابت بصدق "أنا أرغب في التطور. " "على الرغم من أن هذا يعود في الغالب لسلامتي وفضولي. و في الوقت نفسه ، أريد أيضاً التقدم في فئتي وتجربة فئات أخرى ، مثل أي شخص آخر. حتى أنني جربت مهنة السحر! "

رد ليوليل "رائع. "

زمجر باريس "سخيف. "

تساءلت لورايليا "كم مرة تطورت ؟ " "أطلب لمعرفة ما إذا كنت في المراحل المبكرة فقط أم لا. "

"ثلاث مرات وكل مرة كانت طفرة. ومع ذلك أفكر في تطوري التالي ليكون تطوراً للأنواع بعد أن شرحت لي 'في ' الفوائد التي حصلت عليها من تطورها. و لقد تطورت 'في ' أيضاً ثلاث مرات لكنها بدأت من المستوى أعلى مني. أيضاً تلقيت تأكيداً من... راعيي أنه لا توجد [تجربة] تعاني من جنون التطور. "

قال ليوليل "هذا مطمئن. " "لقد كان دائماً عاملاً مؤلماً للغاية أن جميع الوحوش تصاب بالجنون في النهاية. تخيل فوائد دمج الآخرين في المجتمع ، وخاصة أولئك الأكثر شبهاً ببني آدم. أحب أن أتمكن من عقد سلام مع الأورك. "

سألت لورايليا "هل تعرفين عدد الآخرين مثلك ؟ "

"لا. آسفة. بخلاف 'في ' هنا ، أعتقد أنني التقيت بواحد فقط ، وهو قزم ، آخر مرة رأيته. و على الرغم من أنني طُلب مني مصادقة شخص آخر لم ألتق به بعد. "

تمتم باريس "إذاً ، على الأقل ، هناك أربعة منكم. "

"من المحتمل أن يكون هناك الكثير ، أعتقد ؛ بدا الأمر وكأنه حدث كبير " بررت.

تنهدت لورايليا وهي تنقر بإصبعها على الطاولة "لا أعرف ما إذا كان ينبغي اعتبار هذا فألاً حسناً أم سيئاً. فمن ناحية ، إذا كان الآخرون ودودين مثلكما ، فقد يكون ذلك جيداً. ولكنه قد يكون أيضاً تهديداً كبيراً. الوحوش مورد قوي جداً لا تستفيد منه العديد من الدول الأخرى بفعالية مثلنا ، ومدربونا يعرفون القوة التي يمكن لمرافقيهم أن يمتلكوها. "

أضاف ليوليل "التطورات عامل قوي. " "وحقيقة أن لديك فئة متقدمة نادرة جداً ، فهذا عامل آخر. و أنا غير متأكد ما إذا كانت الوحوش الأخرى ستفتح فئات مثلكم ، ولكن بافتراض أنها لن تفعل ، فإنها ستصل بسرعة إلى أعلى مستويات القوة التطورية. "

"لقد حصلنا أنا وكلاهما على فئاتنا من نقابة المغامرين ، بفضل شخصيتي. أعرف أن القزم ولد بهذه الفئة لأنه كان وحشاً شبيهاً ببني آدم ، وهو ما أعترف بأنه بدا غير عادل بعض الشيء نظراً لجهدي للحصول على واحدة. "

"حتى لو لم يولد بها ، يمكن لرئيس قبيلته أن يعين له واحدة " أجاب ليوليل. "ليس وكأنني أستخف بجهودك ، لكنه ربما لم يولد بها. اعتماداً على رئيس القبيلة ، ربما أجبر على فئة معينة. "

"همم... إذاً يمكن لرؤساء القبائل بالفعل تعيين فئات " تمتمت. "كنت دائماً أعتقد أن رئيس الغول كان يخدعني. خاصة بالنظر إلى أنه حاول استعبادي - اللعنة على الساحر. "

بصقت لورايليا "عمل شنيع. " "وهي واحدة من أكثر طرق قمع الوحوش شيوعاً. بصراحة ، لولاكما ، لكنت قد افترضت أن الربط الطبيعي للمرافقين مستحيل بين الوحوش. "

واصلنا الدردشة وإجراء محادثات قصيرة قبل أن تصبح الكرة في ملعبي ، وتم منحي حرية طرح أسئلتي الخاصة. سؤال واحد على وجه الخصوص كان يحرق عقلي منذ ذلك اليوم المشؤوم.

"ما حكاية تلك الحقيبة ؟ حاولت فتحها لكنني لم أستطع ، وبالتأكيد لم أتوقع أن أتعرض للقتل من أجلها. "

سأل ليوليل "حقاً لا تعرفين ؟ "

هززت رأسي "قيل لي فقط أن أسلمها لأول إلف أراه. حاولت تسليمها لـ تامنايث ، لكنه رفض وركض بعيداً عني تقريباً. "

بكل سخرية ، قال باريس "كما ينبغي! حتى أنه ليس مرشحاً للفرع! "

رفعت لورايليا يدها ، وتم إسكات باريس على الفور. حيث فكرت ملياً في قرارها قبل أن تجيب أخيراً.

"كما قد تعرفين ، فإن عدد سكان الإلف محدود بشدة من قبل الآلهة - وخاصة الفروع الرئيسية. و عندما يولد نسل رسمي لفرع ، يرافقه بذرة وتنمو معه.

إحدى وظائفها مشابهة للحقيبة ، لكن فريدة من نوعها حيث ترتبط بشجرة العائلة. و يمكن وضع الأشياء في الشجرة وسحبها من أي حقيبة. وبالمثل ، على حد علمي ، الحقيبة مقيدة بسلالة الدم ولم يتم اختراقها أبداً. بصفتي والدتها ، يمكنني فتح الحقيبة ، ولكن حتى الأشقاء لا يستطيعون. "

"حسناً. إذاً إنها حقيبة خاصة جداً ، واحدة من أكثر وسائل التخزين أماناً على الإطلاق ، ويمكنها حتى نقل البضائع لمسافات طويلة. لا أرى لماذا يستدعي ذلك محاولة شخص ما قتلي من أجلها. "

أومأت لورايليا "هذه هي وظيفتها الأساسية فقط. و يمكن زرعها أيضاً - "

اعترض باريس "سيدتى ، لا! "

حتى أنا يجب أن أعترف ، لا أعتقد أنه من الحكمة ذكر هذا " وافق ليوليل بتردد.

هزت لورايليا رأسها "بالنظر إلى كل الحقيقة التي سمعناها اليوم ، أعتقد أنها تستحق المعرفة. "

أومأ ليوليل ، لكن باريس ظل مصراً على رفضه. و في النهاية تم تجاوز اعتراضه ، وأصمّت احتجاجاته.

يمكنني أن أعرض عليهم الاحتفاظ بها سراً - لفتة حسن نية. و لكن بصراحة ، أنا فضولي للغاية بشأن هذا الشيء اللعين لدرجة أنني لا أعتقد أنني أستطيع كتمه بعد الآن.

شرحت لورايليا "الحقيبة ليست حقيبة فحسب ، بل هي لا تزال بذرة. " "بمجرد تدريبها ، ومع الطقوس الصحيحة ، فإنها ستنمو لتصبح شجرة بلوط ذهبية. و هذه الشجرة القوية ترمز إلى نسل فرع يبدأ مستعمرته الخاصة ، وهي الطريقة التي انتشرنا بها نحن الإلف في العالم على الرغم من أعدادنا القليلة. "

رددت "لا أفهم. " "هل تسمح الشجرة لهم بتجاوز قيود السكان بطريقة ما ؟ "

"لا ، على الرغم من وجود خرافة مفادها أن أشجار البلوط الذهبية المزروعة حديثاً تؤدي إلى زيادة الخصوبة " شرحت بابتسامة مسلية. "لا. الشجرة هي بوابة دائمة للعودة إلى الشجرة الأصلية لتلك العائلة ، مما يخلق فعلياً شبكة جذور لنا للتنقل في العالم. "

سألت "إذاً إذا وقعت في أيدي العدو ، وكانوا يعرفون الطقوس الصحيحة ، فيمكنهم فعلياً الانتقال فوراً إلى بابكم ؟ "

قالت "بالضبط. " "لكن أكثر خطورة من ذلك. فبينما تربط شجرتي الأصلية بالشجرة الأم. و إذا استولت قوى معادية على شجرتي ، فيمكنها الدخول مباشرة إلى قلب وطننا الأكثر قيمة. "

تمتمت "أوه... هذا ليس جيداً. "

"بخس جسيم وسر آمل أن تأخذيه معك إلى القبر " هدد باريس.

علقت "في " عن بُعد "حسناً ، من الواضح أن شخصاً ما قد سرب السر بالفعل إذا كانوا يلاحقونك. "

"نعم ، لماذا غير ذلك كانوا سيرغبون في مهاجمتي بهذه الشدة ؟ " ترددت.

"عذراً ؟ " سألت لورايليا.

"أوه. آسفة ، كنت أرد على 'في ' " ترددت بخجل. "بالتفكير ملياً ، ربما كان ينبغي عليّ ذكر ذلك وعرض ربطنا جميعاً. نحن نتحدث عن بُعد. "

رد ليوليل بفضول وحماس "لم يكن لدي أي فكرة أن الوحل يمكن أن يكتسب مثل هذه السمة. " لقد وصفتُه بالتأكيد كطالب شغوف.

"أنا استعيرها تقنياً " شرحت. "حصلت عليها من أمير ألكورن. "

لاحظت ارتعاشاً طفيفاً في عين لورايليا قبل أن تتحدث "أنت... صادقت أمير ألكورن ؟ "

رددت "آلهة لا. و لقد قاتلته. "

"قاتلته وقتلته ، آمل " أصرت لورايليا.

أومأت.

تنهدت لورايليا "والعالم أصبح أنظف قليلاً. "

زمجر باريس "حسناً ، لا رجعة فيه. "

"على أي حال... يجب أن أتمكن من السماح لـ 'في ' بالانضمام إلى المحادثة. بافتراض أنكِ على ما يرام مع ذلك " عرضت.

"فرصة للتحدث مع عنكبوت عاقل ؟ رجاءً! " وافق ليوليل بحماس.

تمام... المرة الأولى التي أكون فيها جسراً للتخاطر. لا ينبغي أن يكون الأمر صعباً للغاية ؛ تريكسي تجعله يبدو سهلاً جداً.

حاولت التواصل معه لكنني أدركت أن يدي العقلية كانت مشغولة بالفعل مع "في ". نظرت في إمكانية استخدام أحد [نواة فرعية] لإقامة اتصال آخر ، لكنني سرعان ما أدركت أنني ربما كنت حرفياً للغاية في تفسيري الخيالي لهذه القدرة.

مستلهماً من قدراتي اللزجة الخاصة ، تخيلت اليد تنقسم بخلاف ما يحدث مع أذرعي ، وشكلت يداً ثانية من نفس اليد. بيدي العقلية المشكلة حديثاً ، مدت يدي لأداء المصافحة مع ليوليل الذي قبلها على الفور.

"مرحباً! " قال ليوليل بحماس عبر الاتصال.

"استمع ، يا سيدي ، مجرد أنك ألف وسيم لا يعني أنه يمكنك مناداة فتاة عنكبوت! لدي مشاعر أيضاً! " عاقبت "في ".

بدا ليوليل مصدوماً بشكل واضح ، مما أثار نظرات محمومة بين الجان غير المتصلين.

صرخ باريس "كنت أعرف أنه لا يمكن الوثوق به! "

"هل هناك خطأ ما ؟ " سألت لورايليا ، متبعة النهج الأكثر منطقية.

بدأ ليوليل "أنا... " ثم حلق حلقه. "يبدو أنني شوهت سمعة سيدة. و من فضلك ، اسمح لي ، آنسة 'في '. "

ردت "في " محاولة جاهدة أن تبدو متعالية. "بما أنك رجل نبيل للغاية. "

"في... رجاءً لا تزعجي ساحر الوقت القوي هذا. "

"ومع ذلك... يجب أن أعترف أنني لم أتوقع تماماً أن تبدو هكذا " قال ليوليل.

أشرت "لقد ذكرت أننا كلانا لسنا وحوشاً عادية. "

"هل تمانع في إقامة اتصال معنا جميعاً ؟ " سألت لورايليا.

أومأت وبدأت في الاتصال بها وبباريس. الأخير استغرق وقتاً طويلاً جداً لقبول العرض بالفعل.

مع تمكين "في " الآن من التواصل مع الباقين ، تبادلوا بعض التحيات أثناء إنهاء ما تبقى من الطعام.

أشارت لورايليا في النهاية "لقد انحرفنا عن أسئلتك. " "هل لديك المزيد ؟ "

اعترفت "الحقيبة كانت أكبر سؤالي. " "يمكنني الآن أن أفهم لماذا كانت مهمة جداً. وكما أشارت 'في ' في وقت سابق ، يجب أن يكون شخص ما قد سرب السر بالفعل إذا كانوا يبحثون عنها. "

أومأ الجان.

سألت "أعتقد أن سؤالي التالي هو ، هل نحن أحرار في المغادرة ؟ "

ردت لورايليا "أنتم كذلك. " "ومع ذلك قبل أن تتاسرعوا. و لدي اقتراح لكما. "

تذمرت "في " "من فضلك لا تقل لي إنه عرض لا يمكننا رفضه. "

ردت لورايليا "أقسم أن بإمكانكم رفضه دون أي عواقب. " "ومع ذلك آمل أن تستمعوا إليّ على الأقل ، حيث أنني بالتأكيد على استعداد لجعله يستحق العناء إذا تمكنتم من مساعدتنا. "

أومأت. بالتأكيد ، بدافع الخوف قليلاً ولكن أيضاً بدافع الفضول - ماذا يمكن لهذا الإلف أن يريد مني ؟