الفصل 210: قاتل جان الظليل
"لا شيء شخصي يا فتاة … إنه مجرد عمل … " تمتم بصوته الداكن الكئيب وهو يسحب نصله. و تدفق رشاش من الدم خرج معه.
أمسكت بـ "الجرح " واستدرت لأرى مهاجماً. حيث كان شكله ظلياً يلتصق به ، مما حجب تقريباً كل ملامحه. لم تتمكن أي من حواسي من رؤيته ؛ كان الأمر كما لو أنه بلا حياة ، أو المانا ، أو حتى وجود.
بينما كنت محبطة من أن [تحديد هويتي] قد تم منعه ، فإن ما لم يكن بالإمكان إخفاؤه هو الأذنان المدببتان على جسده. و لقد هاجمني قزم.
"لماذا … ؟ " تمتمت ، آملة أن [التمثيل] يقوم بعمله.
"كما قلت ، لا شيء شخصي … " تمتم القزم الظلي. "أنا فقط أنظف النهايات السائبة التي كانت يجب على بني آدم إنهاءها. "
بشر ؟ آل ستانتون ؟ هل يرتبط هذا بمقتل سيلثايرين ؟
ثم مد يده إلى الحقيبة التي بجانبي – الحقيبة التي عهدت بها إليّ منذ زمن طويل. جزء مني أراد أن أسمح له بأخذها. و قالت إن أعطيها لقزم ، وكان هو قزماً … ولكن إذا كان جزءاً من المؤامرة التي قتلته في المقام الأول ، فلا يمكنني السماح بحدوث ذلك.
علاوة على ذلك … لقد هاجمني ، ولا أزال لم أكمل ملفي الشخصي للقزم …
اتخذت قراراً سريعاً بالقتال بدلاً من التظاهر بالموت ، ومددت يدي إلى يده. لا بد أنه كان يمتلك مهارة أو سمة للاستشعار ، فقد تراجع بسرعة.
"لا فائدة من القتال ، يا فتاة … السم سيقتلك قريباً بما فيه الكفاية ؛ لماذا تعانين في لحظاتك الأخيرة ؟ " حاول القاتل أن يقنع.
شخرت. "سأسقط مقاتلة! "
أطلقت [صاعقة برق] نحوه ، لكنه تفاداها. نقر بلسانه بضيق وبدأ يندفع نحوي مثل مخلوق ظلي.
"سيل ؟! ماذا يحدث ؟ " سألت فاي بقلق.
"قاتل جان يحاول قتلي ؛ يعتقد أنني القزم الذي مات في الغابة … " شرحت عن بُعد بينما كنت أطلق وابلاً من تعويذات [كرة نارية] نحوه.
لا بد أن القزم كان لديه شكل متقدم من [التهرب] ، حيث كانت مراوغاته شبه شعرية في تنفيذها. و قبل ذلك كنت سأقول إن ويتني كانت واحدة من أكثر الأشخاص رشاقة الذين رأتهم على الإطلاق ، وجعلها تبدو وكأنها طفله صغيره خرقاء.
"هل يمكنني المساعدة ؟ " سألت فاي.
"إذا استطعتِ إيجاد لحظة مناسبة ، فافعلي ذلك ؛ لا أعرف مستواه ، لذا قد يكون خطيراً. لا تخاطري بحياتك إذا لم تضطري لذلك! " حذرت فاي.
"لن أشاهدك تموتين هكذا! " ردت فاي.
اصطدم بسحر [درع] شكلتها لمنعه ، وحطمها بضربة واحدة. ثم سحب نصلاً ثانياً ، أطول وأرفع بكثير من السيف القصير الذي طعنني به أولاً.
"أكره قتال السحرة … " تمتم لنفسه.
"الشعور متبادل " ترددت بسخرية.
استخدمت [سحر الأرض] لإلقاء سحر [حفرة رملية] عملاقة بيني وبينه ، آملة أن تكون التضاريس مفيدة ، لكنه بدا محصناً تماماً ضد التضاريس الخطرة.
"لن أموت … " أبلغت فيي. "لدي سمة منع الموت … وهو يعتقد أنني قزم … في أسوأ الأحوال ، يمكنني التظاهر بالموت. أنت ، من ناحية أخرى ، ليس لديك فرصة ثانية. "
لم ترد فاي ، لكنني شعرت بترددها من خلال الاتصال.
واصلت الرقص مع قاتل القزم ، محاولاً مهاجمته بتعويذات مختلفة. نجحت إلقاء التعويذات السلبية عليه بمهارة ، لكن أثناء مراقبته ، رأيت أنها بدت تتلاشى منه واحدة تلو الأخرى على فترات منتظمة.
سمة أو مهارة لإزالة العلل ؟ أو ربما معدات سحرية ؟ أتمنى لو لم يكن مغطى بهذا الرداء الظلي حتى أتمكن من الحصول على فكرة عما يحدث تحت الغطاء …
حتى عندما جلبت [نوى فرعية] لتغطيته بالتعويذات ، فقد تفاداها جميعاً برشاقة غير بشرية أو اختفى في أمان ظل.
"ملفك الشخصي الأصلي قال إنك كنت قناصاً … ولكن للتفكير في أنك انتقلت لتصبح مسعفاً قوياً بهذا الشكل في وقت قصير … إنه أشبه بإهدار " سخر القاتل.
"لم أكن أعرف أن الثرثرة القتالية جزء من ذخيرة القاتل ؟ "
"إنها تساعد في إبقاء الخصم متوتراً وتجعله عرضة للأخطاء … " رد الصوت ، صدى من مكان مجهول.
شعرت بنصل يمر عبر جانبي ، لكنه كان سطحياً على الرغم من عرض الدم الذي كان ألفا تظهره.
"مثل هذا … " سخر الصوت بينما اختفى مرة أخرى. "على الرغم من أنني مصدوم من مقدار [مقاومة السم] التي لديك. حيث كانت تلك الجرعة يكفى لإسقاط فيل ، ومع ذلك تقف وتقاتل … "
"ربما حصلت على دفعة سيئة " ترددت بسخرية.
"هذه إمكانية محبطة … إذا كان الأمر كذلك سأحتاج إلى مورد جديد … " أجاب الصوت ، كاشفاً عن نفسه واقفاً على نتوء صخري.
باستخدام [نوفا] وجميع نوىي ، أحطته بالتعويذات ، وكلها مدفوعة إلى ما وراء هالة المانا الخاصة بي ، آملاً في مفاجأته. إما أن القاتل كانت الأنهار تجري في عروقه ، أو أن متفاجأتي فشلت ، حيث عندما انفجر الانفجار الناري ، ضحك ببساطة وهو يقطعني مرة أخرى.
"ظننت حقاً أن هذا سينجح … " تمتمت.
النسخ غير المصرح به: تم أخذ هذه الحكاية دون موافقة. الإبلاغ عن المشاهدات.
"من الواضح أنك أمضيت وقتاً طويلاً مع بني آدم إذا كنت تعتقد أن هذا سيكون كافياً " سخر القاتل. "من المتوقع أن يكون أي ساحر مبتدئ قادراً على فعل ذلك. "
نقررت بضيق وبدأت في سحب كرات التعويذات التي قذفتها وأطلقتها أحياناً على القاتل. فكنت آمل أن تلتقطه الانفجارات أخيراً ، ولكن بخلاف التسبب في ما افترضت أنه حرق بسيط ، بدا أنه خرج سليماً نسبياً.
"رائع … لا يمكنني القول إنني رأيت كرات مثل هذه من قبل … " اعترف القاتل.
"إنه مجرد بعض السحر الأساسي ، أتوقع أن يقوم به أي ساحر مبتدئ " ترددت بسخرية.
أطلق القاتل ضحكة مظلمة قبل أن أطعن فجأة مرة أخرى.
تظاهرت بتألم وأمسكت بالمكان الذي ظهرت فيه الجرح.
"لا ثرثرة ذكية ؟ " داعبت.
"بينما لها استخداماتها ، أعتقد أنها قد انتهت مدتها … " اعترف القاتل.
يبدو أنه سيتوقف عن المزاح …
باستخدام اتصالي بالأرض ، بدأت في القيام ببعض أعمال حفر الأنفاق بنوىي وضلعاني. [حمض لزج] يعني أنه يمكنني التفرع والتوسع بسهولة تحت الأرض. و في هذه الأثناء ، تركت نواة واحدة في جسدي القزمي للحفاظ على الشكل.
واصلت استخدام أكبر قدر ممكن من السحر المبالغ فيه. [برق متسلسل] ، [زلزال مدمّر] ، وحتى غطيت منطقة بـ [سحابة كاوية].
هذه الأخيرة حصلت بالفعل على رد فعل من القاتل. "يا له من أمر فظيع حقاً ، والتفكير في أنك تسمين نفسك قزماً … مع سحر قبيح كهذا ، فإن القضاء عليك سيكون خدمة للعالم. "
في هذه الأثناء ، بدأ عمالي تحت الأرض بالانتشار مثل شجرة تنشر جذورها. بمجرد الاستقرار بشكل صحيح ، بدأتضلعاني بالصعود إلى السطح لزرع ألغام ، على أمل الإمساك بالقاتل.
أخبرت فاي أيضاً أنني كنت أغطي سطح المنطقة بالألغام ، فقط في حالة قررت الظهور.
"أبحث عن فرصة جيدة ، لكنه سريع جداً ومتوتر … سأبتعد عن لمس الأرض ، مع ذلك " ردت فاي.
وصفه بالسرعة والتوتر كان بخس ، وشعرت وكأنني أقفز حرفياً على الظلال بسبب سرعته المفرطة. حتى تكليف [نواي الفرعية] بمهاجمته بالسحر كان أكثر من اللازم بالنسبة لها ؛ كان يتجاوزنا.
ومع ذلك فإن كل مراوغاته أدت في النهاية إلى لدغته عندما أطلق عنقوداً من الألغام ، وأمسك به الانفجار على حين غرة. لعن بسلسلة من الكلمات البذيئة ، وعندما رأيته مرة أخرى كان رداؤه الظلي يبدو متضرراً بشدة ومحترقاً.
"لا أعرف كيف فعلت ذلك … لكنك ستدفع الثمن … " تذمر.
"كلام كبير من الرجل الذي يحاول قتلي " تهكمت.
"موت سريع وغير مؤلم كان سيكون رحمتي " رد القاتل بسخرية. "لكنني أفترض أن هذا تجاوزك الآن. سأضمنك المعاناة قدر الإمكان قبل أنفاسك الأخيرة. "
غطى نصله بسم أسود محمر. بدا مألوفاً بشكل غريب ، ولم أستطع إلا أن أقول "عفن الدم ؟ "
ضحك القاتل بظلام. "جيد … يسعدني أنك سمعت به. و الآن سوف تعانين وتتعفن حتى آخر أنفاسك ، ولن ينقذك أي جرعة أو شفاء. "
كما قام بإيماءه ذكّرتني بجيت. مزق ظله عن نفسه وألقاه نحوي. تحركت الكتلة الظلية بشكل غير مستقر قبل أن تنفجر إلى ثلاثة مخلوقات ظلية صغيرة.
المخلوقات الظلية لم تطلق ألغامي ، وبينما كنت أفكر في أفضل طريقة للتعامل معها ، ألقيت [نحس] و[احتراق المانا] على الثلاثة. لم أستطع التفكير في أي طريقة أخرى للتعامل مع المخلوقات شبه غير الملموسة ، وعلى عكس القزم ، بقيت هذه العلة وتأثيرها السلبي.
بدأ قاتل القزم يقترب بخطورة ، مسلحاً بنوعين من السم الآن ووحشية شبه برية الآن وقد أصيب. حيث توقفت دعاباته ، وبدا الآن أنه يريد فقط إلحاق أكبر قدر ممكن من الألم المادى.
اندفعت بتعويذات لضربه وحاولت الدفاع عن نفسي بـ [فقاعة] ، [رداء الريح] ، و[درع سحري]. لخيبة أمل شخصيتي السحرية ، لا بد أنه كان مدرباً تدريباً عالياً على طرق مقاومة التعويذات الدفاعية حيث انساب عملياً عبر دفاعاتي ليضرب ضرباته.
[هجوم متسلل] و[اغتيال] يذكران بتجاوز الدفاعات … لذا أعتقد أنه يستخدم شيئاً مثل ذلك.
مع كل ضربة وجهها والتعويذات الفاشلة من جانبي ، بدا أنه يزداد ثقة. أمسكته في فخ [حمض النيترو] مرة أخرى ، لكنه الآن كان متردداً جداً وغالباً ما بدا أنه يتجنب الأرض تماماً.
عندما تفرقت مخلوقاته الظلية ، بدا مستاءً قليلاً ولكنه احتفظ بثقته. لم أستطع التفكير في أي استعدادات إضافية ، لذلك افترضت أن الوقت قد حان للانزلاق.
سحبت النواة في جسدي القزمي إلى الأرض ولكن قريباً بما يكفي للحفاظ على الشكل وجهزت الجسد. حيث وضعت الجسد بأكمله على مفتاح تشغيل شديد الانفجار عندما لمسه. و كما قمت بتلبيس الداخل بأكبر قدر ممكن من القذارة ، مثل إمداد ثابت من الشظايا الحادة كالشفرة المصنوعة من مزيج من [حمض معدني] و[حمض سمي] مع مبادلة معروف [عفن الدم].
فاتني خروجه من ظل الجسد ، ولكن عندما لمست شفرته ، انطلق الزناد دون ثانية تفكير. حيث كان الانفجار هائلاً حيث كان جسدي بالكامل مصنوعاً من أفضل أنواع الوحل.
بالطبع ، سيكون جسدي بأعلى كثافة ممكنة ، وبينما كان خسارة مؤلمة للوحل ، فإن هزيمة هذا العدو ستكون مكافأة أكبر بكثير.
أُرسل جسده متناثراً على الأرض ، وبدا ظله المتبقي يحاول حمايته. حيث كان يتأوه بألم على الأرض ويتناول الحبوب والجرعات بسرعة.
هذا هو الوقت الذي خرجت فيه من الأرض. عاد "جسدي " إلى السطح بالقرب ، وانفجرت ضلعاني من الوحل. بدون [نواي الفرعية] موزعة بالكامل كان التحكم في هذه الكمية من كتلة الوحل المنتشرة أمراً صعباً للغاية.
حاولت ضلعاني اللزجة الإمساك به ، لكنه كان سريعاً بشكل مفرط حتى وهو مصاب. لعن وتمتم.
"ما هذا بحق الجحيم! ؟ " طالب القاتل.
"أنا … " ضحكت بظلام ، محاولاً تقليد نبرته المخيفة بأفضل شكل ممكن.
انفجر القاتل ضاحكاً كما لو أن كل قطع الألغاز قد اكتملت. "الفتاة كانت ميتة بالفعل … أُرسلت لقتل مخلوق يرتدي جلدها … يا لها من حظ سيئ … "
استمرت الضلعاني في الانفجار من الأرض ، واستمر القاتل في المراوغة.
"لا عجب أن سمومي لم تنجح … بل حتى أنني أصبت بـ [عفن الدم] ؟ " استمر في اللعن.
"على الجانب الإيجابي ، ستكون وجبة رائعة لي … " تهكمت.
ارتعش القزم فعلياً. "لا … سأبتعد بعيداً عن هنا ، أيها الشيطان! "
انفجرت المزيد والمزيد من الضلعاني وبدأت في إطلاق الوحل عليه. و الآن لم أكن أحتفظ بأي شيء ، وضمنت تفجير أكبر قدر ممكن من [حمض النيترو] مع مزيج من سمات الوحل المختلفة الأخرى.
كان ذعره ملموساً وهو يحاول التراجع قدر الإمكان. ما كان ذات يوم رداءً من الظلال كان بالكاد قصاصات ، وجسده القزمي كان مرئياً الآن.
لن أتركك تهرب!
أمرت كل [نواي الفرعية] بإمساكه بأي وسيلة ضرورية.
"هاي ، سيل ، حاولي جذبه باتجاهي! " صوت فاي فجأة أصبح جاداً.
أقررت ونقلت ذلك إلى جميع نوىي. و بدأنا في إجباره على تغيير مساره المرتد. حيث يجب أن تكون حبوبه وجرعاته قد بدأت أخيراً في العمل حيث بدأ في زيادة السرعة.
"عذراً أيها الوحش ، يبدو أنني سأعيش لأروي الحكاية! " سخر القاتل.
زمجرت بغضب.
لا! لا! لا!
كان هذا شيئاً كنت أخشاه دائماً ؛ شخص يكتشف الحقيقة ويهرب.
ما كان ينبغي لي أن أكشف عن نفسي. لماذا نجا من قنبلة جسدي ؟ ماذا يمكنني أن ألقي عليه بعد ذلك ؟
تسلل التشاؤم من كياني ، وأنا أشاهد قزم الظل يبتعد أكثر وأكثر.
فجأة ، غمرت أفكاري السلبية مشاعر مضادة. الثقة. فلم يكن المصدر سوى فاي ، وتساءلت عما كانت تخطط له قبل أن أشهد أغرب مشهد على الإطلاق.
ارتفع جسد القزم إلى خمس قطع مقوسة. رمشت بارتباك.
"لا تركض في [خيط الشق]! " حذرت فاي.
توقفت ، واضربني الإدراك بينما استمرت فاي في التحدث عقلياً.
"لقد نصبت شبكة عنكبوت كاملة هنا ، ويبدو أن قاتل القزم لدينا أعمى تماماً عنها! " استمرت فاي ، والآن فهمت مصدر الثقة.
لقد فعلت العنكبوت الصغير ذلك!
