الفصل 200: شرح وتقديم
"هل انتهيتِ ؟ " سألت جراسجرا بأدب.
"أعتقد ذلك ؛ شكراً لكِ على السماح لنا باستخدام هذه الغرفة طوال هذا الوقت " أجابت.
"لا مشكلة " قالت جراسجرا بحركة يد مستخفة وضحكة خافتة. "والآن ، أي فئة اخترتِ لفيفي الصغيرة ؟ "
ألقت نظرة ، ولابد أنها استخدمت [التعريف]. فلم يكن عليها أن تتوقع ما رأته ، فقد كان الذهول على وجهها ظاهراً تماماً ، لكنه سرعان ما تحول إلى ما بدا وكأنه دهشة.
"س-ساحرة ؟ فيفي مؤهلة لفئة مستحضرة الأرواح ؟ هذا مذهل! " همست جراسجرا ، لكنها كادت أن تنفجر في صيحة متحمسة في النهاية.
"نعم ، آمل أن أُعلم فيفي بعض السحر " أجابت بصراحة.
"آه ، لماذا لم العجوز كإلف ؟ " تنهدت جراسجرا وهي تهز رأسها. "سمعت كم يمكن أن تكون قريباً من رفاقك. أن تكون لديك رابطة بهذا المستوى بالفعل ، لا يسعني إلا أن أشعر بالغيرة! "
"للتأكيد فقط ، فئات السحرة ليست غير مألوفة لرفيق ، أليس كذلك ؟ " سألت.
هزت جراسجرا رأسها. "غير مألوفة ؟ لا. نادرة جداً ؟ بالتأكيد! "
"العظيم. لم أرغب في إزعاج أي شخص في النقابة " أجابت.
"على الإطلاق. أفترض أنكِ غيرتِ توزيع خبراتها للتركيز على فئتها الجديدة لتسريع التدريس ؟ " سألت جراسجرا ، ثم ضربت يدها على فمها. "آه... آسفة كان ذلك وقاحة مني. فضولي تغلب عليّ. "
"لا ، لا بأس " لوحت بيدي في اعتذارها. "لم أغير أي توزيع لأنني اعتقدت أنه يتطلب بلورة مختلفة. "
نظرت إليّ جراسجرا في عدم تصديق. "أنتِ من الرتبة الذهبية ، صحيح ؟ "
أخرجت بطاقة نقابتي وأشرت إليها.
أومأت جراسجرا. "جيد ، إذاً عيناي لم تكن تخدعاني. بطاقة الرتبة الذهبية الخاصة بكِ لديها هذه الميزة. فقط امسكي البطاقة بين يديكِ وفكري في نسب التوزيع. حيث يجب أن تحصلِ على تمثيل بصري للتفاعل معه ذهنياً. "
أومأت وأخرجت البطاقة. وبالتأكيد ، ظهر شيء أمامي. حيث كان يشبه مستطيلاً عائماً مع الرقم 50 على كلا الجانبين. فوق الرقم 50 العائم على اليسار كان هناك شكل عصا لشخص ، وعلى اليمين كان رمز لسيف وعصا متقاطعين. و في وسط المستطيل كانت هناك دائرة بارزة تبدو وكأنها يمكن أن تُلف في اتجاه أو آخر.
ذهنياً ، مدّدت يدي إلى المقبض وحاولت لفه نحو السيف والعصا. لم يتحرك. اعتقدت ربما كنت أفعل شيئاً خاطئاً ، لذلك حاولت لفه في الاتجاه الآخر. و هذه المرة ، التف ، وشاهدت الرقم على اليسار ينمو بينما انكمش الرقم على اليمين.
يبدو أن الجد لن يسمح لي بتغييره بعيداً عن عرقي. حيث تمتمت وأعدته إلى التوزيع المتساوي.
لاحظت وجود مستطيل مماثل يطفو فوق رأس فيفي.
"يمكنني تغيير توزيع خبراتكِ بين العرق والفئة. هل تريدين تغييره على الإطلاق ؟ إنه حالياً متساوٍ " سألت فيفي ذهنياً.
"همم... تطوري التالي بعيد و ربما يجب أن أغيره إلى الفئة لألحق بكِ ؟ " سألت فيفي.
قبل أن أجيبها ، تحققت من أنني أستطيع تغيير التوزيع لصالح فئتها. والمفاجئ أنها لم تكن هناك مشكلة في تعديله ، واستطعت الوصول إلى تقسيم 90-10. جربت العكس ، ولدهشتي لم أتمكن من خفض فئة فيفي عن 50.
يبدو أن أمي تريد حقاً أن تتعلم فيفي السحر.
نقلت المعلومة إلى فيفي.
"بالتأكيد ، اضبطيه على 90-10. لا فرق طالما أنه من السهل تغييره لاحقاً " أجابت فيفي.
فعلت ذلك وأومأت ، ثم التفتت إلى جراسجرا. "شكراً على المساعدة. فلم يكن لدي أي فكرة. "
"ها! " صرخت جراسجرا وهي تضرب ركبتها بابتسامة. "أراهن أنهم أخبروكِ عن ميزة الواجهة ونسوا إخباركِ بأي شيء آخر. أكره ذلك الشيء اللعين ، الأشرطة وأشياء أخرى تطفو في كل مكان. "
"يبدو صحيحاً... " تمتمت. حيث كانت الواجهة هي أول وأهم شيء أخبرتني به ليزا عن رتبتي الجديدة.
"سأذكر ذلك فقط ، ولكن القاعدة هي ضبط التوزيع لصالح فئتهم لـ [الرفقاء المرتبطين] " بدأت جراسجرا تشرح. "خاصة إذا كانوا ما زالوا وحشيين للغاية ، حيث يمنح ذلك وقتاً لتطوير الرابطة وتجنب جنون التطور. ليس الأمر وكأن ذلك ينطبق على فيفي... "
"قررنا أنا وفيفي التركيز على فئتها ، ولكن شكراً على المعلومات. "
"يسعدني المساعدة. شكراً على تحمل فضولي المتطفل! "
لوحت فيفي وأنا وداعاً وغادرنا النقابة.
"هل تحتاجين حقاً لشرح هذا الأمر المتعلق بالتطور ؟ ما القصة ؟ " سألت فيفي بقلق.
"حسناً ، إنه ليس بالأمر الكبير بالنسبة لنا في الواقع " قلت مباشرة. "عادةً و كلما تطور الوحش أكثر ، أصبح أكثر تعطشاً للسلطة وجنوناً. وُصف لي الأمر بأنه يغذي لديهم رغبة لا نهاية لها في النمو والتطور أكثر بأي وسيلة ضرورية. "
"يا إلهي... " ردت فيفي. "إذاً ، هل سنصبح وحوشاً بلا عقل ؟ "
"لا ، كما قلت ، لا يؤثر علينا " رفضت هذا القلق على الفور. "سألت الجد عن ذلك عندما اكتشفت الأمر لأول مرة ، حيث إنهم عطلوا هذه الوظيفة لنا ولجميع [التجارب] الأخرى. ولكن نعم... إنه أمر مقلق بعض الشيء سماع ذلك ؛ يبدو أنه يمكن أن يحدث حتى للأعراق الشبيهة ببني آدم الوحشية مثل الغيلان والأورك. "
"هذه قنبلة حقيقية أسقطتِها عليّ! " قالت فيفي بحماس ، وتدفق حماسها عبر محادثتنا التخاطرية. "إذاً ، حسناً... نحن آمنون... همم... أعتقد أن هذا يفسر لماذا كنتِ على استعداد لمنحي فرصة ؟ لأن بخلاف [التجارب] ، أي وحش آخر سيصاب بالجنون في النهاية ؟ "
تنهدت. "نعم... كان لدي بعض الغيلان كنت أتعايش معهم ، لكن فكرة أنهم سيفقدون عقولهم في النهاية ويحاولون قتل كل شيء تجعلني آمل ألا أصادفهم مرة أخرى أبداً ، رغم أن هذا يبدو حزيناً. و... لست مرتاحة تماماً للكشف عن الحقيقة لأي شخص آخر. ليس الآن على أي حال... "
"بالنظر إلى كيف هاجمني الجميع فور رؤيتي ، لا ألومك " وافقت فيفي. "مثل... لماذا تهتمين ؟ الجميع يعتقد أنكِ إلف ؛ تبدو الأمور تسير على ما يرام بالنسبة لكِ هنا. ناهيك عن ذلك إنها تكتيك قتالي رائع ، أعني ، تتوقعين قتل إلف ، ثم بانغ! وحش هلامي! لقد خدعتني بالتأكيد. "
"إنه أمر مضحك ؛ صديقي الآخر الذي يعرف الحقيقة قال لي أن أتخلى عن كل هذا ولا أزعج نفسي ببني آدم أو الإلف أو الأقزام " أوضحت.
"حسناً ؟ ماذا تريدين ؟ " سألت فيفي.
"أنا... لست متأكدة. بالتأكيد سأفضل لو كنتُ هلاماً. أعني ، ربما ما زلت أستخدم هذا الشكل أو شيئاً قائماً عليه للتحدث مع الناس ، لكن عدم تقييدي سيكون رائعاً. بالتأكيد لا أريد أن أتخلى عن الأصدقاء الذين كسبتهم هنا ، لكنني أيضاً لا أعتقد أنني أستطيع أن أقول ببساطة ، 'مرحباً ، أنا في الواقع هلام. ' "
"أرى... حسناً ، آمل أن تسير الأمور على ما يرام في النهاية! " قالت فيفي بتفاؤل.
أتمنى ذلك حقاً...
كانت فيفي لا تزال تشتكي من الطعام ، لذلك مدّدت يدي إلى مخزنِي لأخرج لها وجبة خفيفة. ما خرج بدلاً من ذلك كان قبعتي.
"أنا لست من محبي أكل القبعات حقاً... " ردت فيفي بلا مبالاة.
"لقد نسيت قبعتي تماماً... " اعترفت وبدأت أحاول التفكير فيما حدث. "أعتقد أنني تركتها على البديل الخاص بي عندما كنا في مسابقة التحديق. "
"إذاً لماذا هي في مخزنكِ ؟ " سألت فيفي.
"حسناً... إنها قبعة سحرية " أشرت إلى الواضح.
"حسناً... " تمتمت فيفي.
"لقد علقت بنفسها بي. لا يمكنني التخلص منها ، وهي تظهر مرة أخرى في مخزنِي أو على رأسي بشكل غير متوقع " أوضحت بينما كنت أعيد وضعها على رأسي.
"اعتقدت حقاً أن شيئاً ما كان مفقوداً من مظهركِ " اعترفت فيفي. "إنها قبعة مناسبة جداً. "
"إذاً حتى أنتِ لستِ محصنة ضد سحرها " تنهدت.
"سحر ؟ ماذا ؟ " سألت فيفي بقلق.
"لا فكرة... لكن يبدو أنها تجعل الناس يعتقدون أنني كنت أملك القبعة دائماً. "
"هذا مخيف بعض الشيء... آمل أن تمنحكِ تأثيراً مذهلاً في المقابل ؟ " سألت فيفي.
"ربما هذا هو الجزء الأكثر إحباطاً ؛ ليس لدي أي فكرة. "
"إذاً... القبعة التي تظهر سحرياً والمخيفة قليلاً ليست مفيدة. لماذا بالضبط ترتدينها ؟ "
"بالتأكيد للمظهر الجذاب " مازحت.
"أعتقد أن هذا معقول... سأعترف أنها تبدو جيدة عليكِ " ردت فيفي.
لم يسعني إلا أن أضحك على ذلك.
***
كانت بلورة نقابة فيفي الصغيرة تقوم بشيء ما على الأرجح ، حيث بالكاد أعطاها معظم الأقزام نظرة ثانية. و لقد كان بالتأكيد ارتياحاً لأنها ستقبل كرفيقتي. قريباً ، وجدنا أنفسنا خارج منزل عائلة ثيرن ، تحققت من الوقت ، ولحسن الحظ ، بدا أننا لم نتأخر.
"حسناً ، هذا هو منزلنا أثناء إقامتنا هنا. بافتراض أنهم لن يطردوني بسبب إحضار وحش إلى المنزل " مازحت.
"أعتقد أنه يبدو لطيفاً ، لكنني لا أعتقد أنني من محبي الجماليات المربعة تماماً. ما زال أفضل بكثير من العيش في منجم مهجور ، سأعترف " ردت فيفي.
طرقت الباب وسمعت دارماد يرد بعد فترة وجيزة. "قادم! "
فتح الباب وابتسم عندما رآني. "سيل! سررت برؤيتكِ. أثق أن مهمتكِ لأجل فلينتهارت القديم كانت ناجحة بامتياز ؟ " سأل بمرح.
"أفضل من نجاح بامتياز ، سأقول " قلت ، مشيراً إلى فيفي الجالسة على كتفي.
لاحظ دارماد الإضافة وارتعش قليلاً. "هل قمتِ بتدجين الوحش الذي يعيش في المنجم ؟ " سأل.
"نعم ، اسمها فيفي ، إنها رائعة جداً " قلت.
"أرى... " تمتم دارماد وهو يداعب لحيته. "حسناً... أي صديق لكِ هو صديق لي. مرحباً بكِ ، فيفي! ثيرن سيفقد عقله. "
بدأ دارماد في المشي إلى الداخل مع ضحك صاخب.
"لماذا سأخسر عقلي ؟ " صرخ ثيرن من عمق المنزل ، مستمعاً إلينا بوضوح.
"صديقتنا سيل هنا لديها مفاجأه لك! " صرخ دارماد رداً.
"هل أعادت بعض الأوبسيديانايت المزيد أو قطعة أثرية أسطورية أخرى أو شيء من هذا القبيل ؟ " سأل ثيرن ، ويبدو متعباً تقريباً.
"أو شيء من هذا القبيل... " ضحك دارماد.
دخلنا غرفة الطعام ، حيث كان ثيرن جالساً بمفرده. بدا أن والدته ربما كانت خارج المنزل تقوم بالحدادة في وقت متأخر من الليل مرة أخرى.
"والآن ، ماذا فعلتِ هذه المرة ؟ " سأل ثيرن قبل أن يلاحظ فيفي.
كان من الجيد أنه لم يكن يشرب ، وإلا لربما بصقها ، في صدمته ودهشته.
"اللحى اللعينة! لقد ذهبتِ وقمتِ بتدجين الوحش ؟ " صرخ ثيرن في استجواب.
"اسمها فيفي ، معتمدة من النقابة وكل شيء " ذكرت.
لوحت فيفي بإحدى أرجلها الأمامية الصغيرة.
"تشرفت بلقائكِ! " قالت ذهنياً ، على الرغم من أنني كنت المستلم الوحيد.
"فيفي تقول مرحباً " نقلت.
"يمكنني رؤية ذلك اللعنة! يا إلهي ، ما مدى ذكاء هذا المخلوق ؟ " سأل ثيرن.
"ذكي جداً ، أحد أذكاهم الذين واجهتهم " أجابت. بخلاف أودارك ، صحيح أنني لم أواجه ذكاءً بينهم ، على الرغم من أن كوني [تجربة] قد يكون غشاً.
هل سيمون يحسب ؟ تساءلت.
تنهد ثيرن. "أرى... أنا متفاجئ أنكِ تمكنتِ من إقناعها بالموافقة على الرباط ، أو أنكِ بالتأكيد قمتِ برشوتها كثيراً! مرة أخرى ، لا أعرف كيف يقوم الإلف بكل عمليات التدجين الخاصة بكم ؛ لقد قرأت وسمعت فقط أنها أسطورية. "
"حسناً ، أنا أُعلمها دروساً في السحر " اعترفت.
"يا إلهي ، عنكبوت يمارس السحر! " صرخ دارماد وثيرن.
"لم أكن أعرف حتى أن الوحوش يمكن تدريسها السحر ما لم تكن شبيهة ببني آدم الوحشيين " قال دارماد.
"أسوأ جزء هو أنني أصدق تماماً أن سيل ستكون قادرة على القيام بذلك " تذمر ثيرن. "مهما كان الشيء المجنون الذي يخرج من فمها ، يبدو أنها تبذل فيه كل جهدها. "
"إذاً ، أعتبر أن فيفي تحصل على موافقتكِ ؟ " سألت.
"إذا كنتِ تضمنينها ، فعندئذ بالتأكيد! على الرغم من أنني سأظل أضيف بعض التعويذات حول غرفتي وسريري! " مازح ثيرن ، لكن ربما كان هناك لمسة من الحقيقة.
"عظيم ، وعدت فيفي هنا ببعض المأكولات الدوارية الرائعة ، وكانت تسيل لعابها منذ ذلك الحين. "
"آمل أن يكون طعامنا وليس الأقزام حرفياً " مازح دارماد.
"لا أبداً! لا يمكنني العودة إلى طعام غير مطبوخ مرة أخرى! " احتجت فيفي ذهنياً وهزت أرجلها الأمامية بجنون.
"فيفي تريد بالتأكيد طعاماً حقيقياً. ليس شيئاً مليئاً باللحى. "
ضحك الأقزام بصوت عالٍ ، وسرعان ما بدأ دارماد في الطهي.
"إذاً ، هل ذكرتِ شيئاً مثيراً لتقديم تقرير عنه ؟ " سأل دارماد.
أومأت وبدأت أشرح مؤامرة المنجم بأكملها ، والرشاوى ، والهجوم عليّ ، وكيف زرعوا فيفي. حيث كانت إعادة سرد طويلة جداً ، ولكن لحسن الحظ كان لدينا الكثير من الطعام لإبقائنا جميعاً مشغولين.
أمضت فيفي الوقت في التهام كل شيء يوضع أمامها بسخاء ، بينما كانت تصدر صرخات ذهنية من الفرح الخالص.
اثنان من الأقزام ، وعنكبوت ، وهلام. يا له من تجمع غريب. ضحكت لنفسي.
