الفصل 173: وليمة
"رودريك! " اقتحم أحد الموظفين مكتبه. "قد يكون لدينا موقف. "
تأوه رودريك وهو يحدق في جبل الأوراق على مكتبه. و من المؤكد أن هاريس قد أخفى هذا الجانب من العمل عنه ، ولا شك أنه كان يفكر في بعض الأفكار مرة أخرى مؤخراً.
"ما هي المشكلة ؟ " سأل رودريك وهو يحاول إخفاء استيائه.
"يقول توم العجوز إن شيئاً ما قد حدث للوحل. إنه يطلب مقابلة عاجلة معك ومع هاريس في منزله. "
"لا تخبرني أن جيلان قد عادوا... " تمتم رودريك بغضب.
لا يمكن للموظف إلا أن يشير في حالة من الارتباك. ولم يتلق المزيد من التفاصيل حول الوضع. أمسك رودريك بمعطفه وغادر النقابة بخفة.
"أقسم أنه إذا كان غيلان مرة أخرى ، فسوف أضع درعي شخصياً في حلقهم... "
وصل رودريك إلى منزل توم ، يطرق الباب ويدخل بسرعة هرباً من البرد. حيث كان هاريس قد وصل بالفعل وكان يتحدث بشكل عرضي مع توم ؛ إذا حكمنا من خلال تصرفاتهم المريحة ، يبدو أن الأخبار لم يتم طرحها بعد.
قال هاريس "سعيد أنك تمكنت من ذلك ". "الأعمال الورقية تبقيك مشغولا ؟ "
شخر رودريك برد بينما أشار له توم ليأخذ كرسياً.
"إذن ، ما الذي يحدث يا توم ؟ هل هو جيلان الدموي مرة أخرى ؟ " سأل رودريك.
"لست متأكداً حقاً ما هو... " قال توم ، وهو يعبس بعمق ويكشف عن تجاعيده السمراء. "لقد اختفى العديد من الوحل ، ومن المفترض أنهم قُتلوا ، لكنها ليست مثل المرة الأخيرة. "
وصل توم العجوز إلى أسفل الطاولة وأخرج حقيبةفتح على الطاولة ليكشف عن العديد من القوارير والمقاصف وقوارير الجرعات.
"ما كل هذا ؟ " سأل رودريك.
أجاب توم "لقد تُركت هذه في حقل الوحل ". "يبدو أن كل واحد يحتوي على الوحل. "
"لذلك قام بعض الأوغاد بحصد الوحل لدينا وتركوا وراءهم جائزة ترضية ؟ " بصق رودريك ، وشعر بالإحباط.
أجاب توم "لا أعتقد أن هذا هو الحال ". "لقد جعلت صديقي الكميائي ينظر إليها ، وقد كاد أن يفقد عقله. "
"ماذا تقصد ؟ " سأل هاريس بفضول.
"قال إنها أنقى مادة طينية رآها على الإطلاق. وهي أبعد بكثير من أي شيء تم تسجيله على الإطلاق. " أجاب توم. "سألني إذا كنت أعرف من قام بصقله. "
تنهد رودريك وهو يدلك صدغيه بإحباط ، وكان الصداع يختمر. "إذن قام بعض الكميائيين المجنونين بإجراء التجارب على الوحل الخاص بنا ؟ "
"يبدو معقولا... " تمتم هاريس ، ثم التقط إحدى القوارير. "ربما تكون أصغر من أن تتعرف على هذا يا رودريك ، لكن قارورة الجرعة هذه قديمة. "
أومأ توم العجوز برأسه في الواقع. "وهذا ما أزعجني أيضاً. فالقوارير بهذا النمط لم تكن موجودة منذ عقود. "
"إذن ماذا يعني هذا ؟ " تنهد رودريك. "هل يجب علينا أن نقلق بشأن بعض المعالج الكيميائي القديم القوي ؟ "
"حسناً ، مع الأخذ في الاعتبار أنه ترك الدفع وراءه و ربما لا ؟ " رد هاريس. "هل لديك فكرة كم يستحق هذا ؟ "
"يقول صديقي إن الأمر يستحق ثروة. إنه بسهولة أكثر مما كنا نجنيه خلال عام إن لم يكن أكثر. " هز توم كتفيه.
كانت لدى رودريك مشاعر متضاربة ، لكن هاريس بدأ يضحك بالفعل.
"يبدو أننا محظوظون. فقد مر علينا كيميائي غامض وزاد دخلنا بمقدار عام ؟ " هاريس الفصلقهقه بمرح.
"ربما... " اعترف رودريك. "نحن بحاجة إلى إبقاء هذا الأمر طي الكتمان. لا يمكننا أن ندع عائلة ستانتون تسمع عنه. "
"لا توجد شكوى مني. هؤلاء الأوغاد سوف يسرقون كل الأموال. " بصق توم.
وقال رودريك بلهجة خافتة "أنا قلق أكثر بشأن استخدامهم للمال للفرار قبل أن تنهي ويتني تحقيقاتها ".
صفير هاريس. "أوقات مثيرة. "
"على الأقل ليس غيلان. " أعطى توم ابتسامة ذات أسنان فجوة.
***
في صباح اليوم التالي ، تناولنا وجبة إفطار دسمة أخرى وتحدثنا عن خططنا لهذا اليوم. حيث كان دارمود يأخذ أحد الصناديق إلى عميله ويرتب للحصول على النواة الفضية ، ثم نلتقي لتناول طعام الغداء في إحدى المؤسسات الأجمل.
في هذه الأثناء ، كنا أنا و(ثيرن) سنقوم ببعض التسوق. حيث كانت ثيسا ترغب في الانضمام إلينا ، لكنها للأسف اضطرت إلى تسليم قلب الفرن إلى مصنع الحدادة.
"باه! لا تدع دموع التماسيح تخدعك. " نبح ثيرن. "أمي تفضل المسكة على أي شخص حي. أراهن أنها تريد أن تكون أول من يختبر القلب الجديد. "
بعد ثيرن ، اتجهنا نحو منطقة التجار. حيث كان صخب الحشد شديداً ، وكان هناك الكثير من الناس وكان الأمر خانقاً بعض الشيء. و على الرغم من تميزهم حرفياً بين الأقزام كان من الرائع أنهم لم يعيروني أي اهتمام إضافي وكانوا أكثر اهتماماً بإنجاز أعمالهم الخاصة.
لقد استكشفنا العديد من المتاجر ، لكن لم يلفت أي منها اهتمامي حقاً حتى وجدنا حداداً. انتهى بي الأمر بشراء أصغر سلاح لكل منهمامعدن أو بزاقه مختلفة يمكن أن أجدها. وبينما كان بإمكاني توفير المال بمجرد الحصول على بزاقه خام ، فقد قررت عدم اتباع هذا الطريق لأنه قد يشير إلى أنني كنت أخطط لفعل شيء ما باستخدام الوحل الفضي.
كان سيف الميثريل الذي انتهى بي الأمر بشرائه هو الأغلى ثمناً ، وقد ندمت بشدة لأنني سأتناوله لاحقاً لأنه بدا رائعاً. اشترى تيرن لنفسه بعض المطارق المختلفة ، وبينما أعرب عن أسفه لتكلفتها ، قال إن الأمر يستحق الحصول على ضمان الجودة القزم.
بعد الانتهاء من التسوق ، توجهنا إلى قاعة الطعام ، حيث استكشف تيرن بعض مصانع الجعة أثناء انتظارنا لموعدنا.
لقد تم اختلاس هذا المحتوى من الملكية طريق ؛ الإبلاغ عن أي أمثلة لهذه القصة إذا وجدت في مكان آخر.
وصل الغداء أخيراً ، والتقينا مع دارمود ، لكن ثيسا لم تكن موجودة في أي مكان.
قال تيرن "أراهن أن ما لن يحضر ". "من المحتمل أنها ضاعت في الصياغة. "
"يبدو أنه... " قال دارمود وهو يتنهد عندما دخلنا المؤسسة.
على الرغم من أن الديكور لم يكن على قدم المساواة مع أفضل ما رأيته إلا أن الطعام المعروض فاق توقعاتي بكثير. حيث كانت الأجزاء ضخمة تماماً ، ويبدو أن هذا المطعم متخصص في أغرب شرائح اللحم المتاحة. تراوحت مجموعة اللحوم من البط إلى الباسيليسك إلى الديدان ، وكنت مفتوناً تماماً وأسفاً بشدة لأن الطعام في حد ذاته لم يكن كافياً للتأهل للحصول على ملف تعريف.
"لحم الدود طري وعصير. ولكن إذا كنت تريد توصيتي ، فاختر الباسيليسك. " اقترح دارمود. "إنهصعبة ، وسوف تحتاج إلى القتال بأسنانك ، ولكن الطعم يستحق ذلك! "
بدا الأمر نفسه نسبياً بالنسبة لي ، لذلك اتبعت نصيحته. و عندما انغمس تيرن ودارمود في تناول وجباتهما كان بإمكانك سماع صوت الطحن في أسنانهما بشكل مسموع ، كما لو كانا يمضغان الصخور ، لكن نظرة النعيم على وجوههما أظهرت مدى استمتاعهما بها.
كان علي أن أعترف أنه لم يخيب ظني ، وأخيرا ، أستطيع أن أقول إنني أكلت شيئا تجاوز نزل تريفور. وأفضل ما في الأمر هو أنني لم أكن بحاجة إلى المعاناة أثناء تناول وجبتي لأنني أستطيع حل طريقي بسهولة من خلالها. و من الواضح أن الأقزام كانوا يتوقعون رد فعل ، وكانت خيبة أملهم واضحة على وجوههم.
"مما صنعت أسنان القزم بحق الجحيم " سمعت تيرن يتمتم لنفسه هامساً.
عندما يتعلق الأمر بمشروبات ما بعد الوجبة ، فتح دارمود أخيراً كيساً ووضع قلباً رمادياً حديدياً على الطاولة من أجلي. "حسناً يا سيل. و هذا هو جوهرك الفضي. "
التقطته بحذر شديد وفحصته في يدي. يشير شق صغير وثقب في الكرة إلى كيفية قتلهم للمادة اللزجة ، كما لو أنهم قاموا بدق مسمار رفيع من خلالها.
"شكرا جزيلا لك! " قلت بفارغ الصبر.
لقد أدخلت النواة في جيبي ولكن بعد ذلك سحبتها داخل نفسي.
"نعم! "
"واو كان هذا الوحل منخفض المستوى. " ومع ذلك يمكنني العمل على رفع مستوى السمة بنفسي ، وبعد ذلك إذا تمكنت من الحصول على المزيد من النوى ، فربما أستطيع تجاوز المستويات الأبطأ. '
كنت أرغب في قراءة السمات والملف الشخصي ولكني تراجعت بينما كنت لا أزال في محادثة نشطة.
"أي ذكر عن قيامي ببعض عمليات الصيدهل أعمل لهم ؟ " سألت.
اعترف دارمود متنهداً "لقد كانوا مهتمين ولكنهم مترددون في إمكانية القيام بهذه المهمة ". "قال أحدهم أنك أتيت من الأراضي البشرية حيث لا تزال الوحوش ضعيفة نسبياً. "
"هذه حمولة من الهراء! " اختلف ثيرن بغضب. "لقد قتلت سلمندر جحيماً! بنفسها! أود أن أرى أحد هؤلاء الحمقى على قيد الحياة في وجوده. "
"أعرف يا بني. "أوافق ، وجادلت على هذا النحو " أجاب دارمود بسرعة. "إنهم يريدونها فقط أن تقوم بمهمة أو اثنتين مع النقابة ، وبعد ذلك يمكننا صفع ذلك في وجوههم كدليل. "
"بالتأكيد. أجابته بهدوء "يبدو الأمر جيداً بالنسبة لي ". "كنت سأذهب للصيد على أي حال بغض النظر عن آرائهم. أريد أن أرى ما هو هناك! "
قال دارمود بابتسامة متكلفة "لا أستطيع الانتظار حتى أرى الندم على وجوههم لأنهم لم يقبلوا عرضك عاجلاً ". "وعندما ينفد منهم هذا الكحول ، يمكننا أن ننتزع منهم خيراً! "
بمجرد مغادرتنا المطعم ، نظرت أخيراً إلى سمتي الجديدة.
يحتوي هذا الوحل على خصائص خامات ومعادن مختلفة ويمكن أن يتصلب ويتحول بنفسه حسب الرغبة لتقليدها ؛ تعتمد القوة والمزايا المكتسبة بشكل كبير على نوع المعدن المختار.
في حين أن العوامل الخارجية المعتادة للوحل ، مثل الكثافة ، تؤثر على استخدام هذه السمة بشكل إيجابي ، فإن مقياسها الأساسي يأتي من مستواها ، وسيتم إعاقة قوة معادنها بشكل كبير إذا تجاوزت مستوى السمة.
يمكن خلط معادن مختلفة بقوة منخفضة لكل مجموعة باستثناء المعادن المتوافقة والمثبتةلوييس ، والتي توفر مكافأة صغيرة.
ويجب الحصول على أنواع معدنية إضافية من خلال أخذ عينات من الخامات أو المعادن أو السبائك.
المعادن المتوفرة: القصدير.
متوافق مع سمات الوحل الأخرى.>
'مثير للاهتمام... على عكس سماتي الأخرى ، فهو يعتمد بشكل كبير على كل من المستوى السمة والمعادن المتوفرة لدي. و أنا سعيد لأنني لم أختر هذا كخيار التطور الخاص بي. وأتساءل أيضاً ماذا يعني إعاقة المعادن فوق المستوى ؟
بدأت سراً بإيداع قطع صغيرة من معادن مختلفة داخل معدتي لتذوب.
"أيضاً أدركت للتو أن السمة أظهرت القصدير فقط كمتاح ، مما يعني أنه لم يكن بأثر رجعي. و أنا سعيد لأنني قررت الحفاظ على معادنتي.
'مثير للاهتمام. يتم تصنيف خام الفضة هذا على أنه مختلف.
"سأقوم بالقبض على تريكسي ومزاحها عندما أراها! " بافتراض أن مستوى [المعدن الوحل] الخاص بي مرتفع بما يكفي لتقليد هذا بشكل صحيح. '
لسوء الحظ كان علي أن أنتظر حتى أعود إلى المنزل لأكل مطرقتي الأدامنتينية وسيف الميثريل. لم أتمكن من التفكير في طريقة لإيداعها خلسة داخل إطاري الجني الرقيق.
كان لدي فضول بشأن الأشياء الأخرى التي يمكن أن أعتبرها خاماً ، لذلك بدأت في سحب أشياء أخرى وأخذ قضمة صغيرة منها. حيث كانت معظم اختباراتي غير مثمرة ، ولكنني حصلت على اكتشاف صادم.
"على محمل الجد ، الحجر العائم هو خام ؟ "
بينما كنت أرغب بشدة في بدء التجربة لم أتمكن من المغادرة لأن دارمود كان بمثابة المرشد السياحي لي. و على الرغم من أنني أستطيع أن أقسم أن جولته كانت مجرد ذريعة للذهاب في حفلة شرب في جميع أنحاء المدينة.
لقد نظرت إلى الجانب الوحل الفضي ولاحظت أنه يحتوي على [سهيب وحل] و[بسييودوبود]. حيث كان هذا المزيج الرائع بمثابة انفجار من الماضي ، وتساءلت عن مدى اختلاف حياتي لو أنني بدأت بشيء آخر غير اللون الأزرق.
عندما بدأنا أخيراً بالعودة ، التقطنا بعض الطعام من كشك في طريقنا إلى المنزل. فكنت أشعر بالفضول لمعرفة السبب ، لكن الأمر أصبح واضحاً تماماً عندما وصلنا إلى منزل فارغ.
"أمي سوف تبقى عالقة في الصياغة طوال الليل. " ضحك تيرن.
قال دارمود مازحاً "أتمنى ألا تخبرها أبداً عن هذا القلب الجديد ".
أخيراً ، وحدي في غرفتي ، أخرجت سيفاً من الميثريل ومطرقة من مادة الأدامنتين. و من المثير للدهشة أن كلاهما استغرق وقتاً طويلاً ليذوب على الرغم من القوة الكاملة لـ [الوحل الحمضي]. حيث يبدو أن الأدمانتين بشكل خاص يرفض الذوبان حتى ألقيت عليه [يرودي] للمساعدة في عملية الهضم.
'لقد اكتسبت مستوى فقط من أخذ عينات من المعادن! ها! '
بفارغ الصبر قد قمت بتشكيل [بسييودوبود] ثم قمت بتنشيط [المعدن الوحل] ؛ لقد بدأت بالحديد لأنني افترضت أنه سيعمل بشكل لا تشوبه شائبة على الرغم من المستوى المنخفض. لمع لمعان معدني ، وشاهدت الوحل الخاص بي يأخذ السمة الجديدة.
لقد بدأت في تحويل المحلاق إلى أسلحة مختلفة ولم أستطع إلا أن أندهش من الكمال. و في السابق كانت تقليد أسلحتي أقرب إلى الواقعية قدر الإمكان ؛ من المحتمل أن أي شخص يراقب لم يتمكن من معرفة الفرق ، لكن الآن حتى أنا لا أستطيع أن أقول أن هذا لم يكن سيفاً حديدياً ، وكنت أعلم أنه كان حرفياً من الوحل الخاص بي.
'حسناً! دعونا نجرب الميثريل!
لقد غيرت اختيار المعدن عقلياً وشاهدته في الوقت الفعلي وهو يتحول من اللون الرمادي إلى اللون الأزرق الفضي. و لقد كان بيمفيد. و لقد كانت رائعة. و بعد ذلك تخبط السيف مثل المعكرونة المبللة ، وإذا لم أتحكم بشدة في كثافته وشكله ، كنت أعرف أنه سوف ينهار أمام عيني.
"لذلك... أعتقد أن هذا هو العائق الكبير المذكور في الوصف. "
لقد كان من المحبط بعض الشيء أن أرى فقدان السيطرة على الوحل الخاص بي ؛ كنت أعلم أنه كان بإمكاني صنع سيف أقوى بدون هذه السمة على الإطلاق مقارنة بهذه النتيجة. و لكنني كنت أعلم أنها تنطوي على إمكانات كبيرة ، وسيكون رفع مستواها أحد أهم أولوياتي.
