الفصل الثاني عشر: الأخضر ضد الأزرق
حدقتُ في اللص الأخضر الذي ما زال يهزّ أحد مخالبه. لم أجد طريقةً للتعامل مع هذا المخلوق بالأدوات المتاحة؛ بدا لي هذا الهلام الأخضر وكأنه قمة جنسنا. تركتُ أفكاري تسبح في محاولةٍ لإيجاد حل، بينما استمرّت تلك الكتلة الخضراء في تحديقنا.
كان للوحل الأخضر تموج صغير في جسده، وانطلقت منه كتلة صغيرة منه باتجاهي. وشعرتُ بالذعر عندما لم أتمكن من تفاديها في الوقت المناسب، لكن الكتلة أخطأتني وارتطمت بالغصن الذي ذاب بسرعة، مما أدى إلى سقوطنا أنا وهو على أرض الغابة.
"ما هذا بحق الجحيم، هل يمكنه إطلاق مادة لزجة؟ وكأن قدرته الفائقة على الذوبان لم تكن سيئة بما فيه الكفاية، الآن يمكنه إطلاق مقذوفات أيضاً - لماذا لا أملك ذلك؟" تذمرتُ في نفسي.
أردتُ قراءة وصف السمة، لكنني كنتُ قلقاً بشأن وضعي. استعددتُ للمراوغة، لكنّ المادة اللزجة الخضراء حيّرتني وتقدّمت نحوي بدلاً من إطلاق مقذوف آخر. قفزتُ للخلف مسافةً كبيرةً مستخدماً زنبرك المادة اللزجة مرتين متتاليتين. استمرّت المادة اللزجة الخضراء في مطاردتي وأطلقت عليّ كرةً أخرى من المادة اللزجة، واضطررتُ للمراوغة جانباً، لكنّ ردّة فعلي البطيئة تسبّبت في مرورها عبر جزء من مادتي اللزجة، فذابت على طولها أثناء مرورها حتى وصلت إلى جرح الخروج.
استعددتُ مرة أخرى للمراوغة، لكنّ الوحل الأخضر لم يُطلق قذيفة ثانية. فكنتُ أسرع منه بقليل حتى بدون استخدام حركتي الرشيقة، ما سهّل عليّ إبعاده. راقبته بحذر، متوقعاً ضربة قاتلة أخرى، لكنّه بدا سعيداً بمطاردتي.
«هل يطلق النار على الفريسة فقط إذا كانت بعيدة جداً؟ على الرغم من قدرته الأفضل بشكل ملحوظ إلا أن عقله يضاهي عقل إخوتي الزرق.» فكرتُ في الأمر بينما لم يُظهر الوحل الأخضر أي علامة على نار مرة أخرى، لذلك قررتُ أن أغامر، «أرني خاصية نار الخاصة بهذا الوحل، من فضلك.»
يسمح بإطلاق كتلة من الوحل كقذيفة قابلة للاستهلاك.
يمكن أيضاً استخدام الأشياء والمحتويات الموجودة داخل كتلة الوحل كبديل.
يتناسب حجم المقذوف والمسافة القصوى والسرعة مع مستوى السمة.
متوافق مع خصائص الوحل الأخرى.
كنتُ ممتناً لأنّ الوحل الأخضر لم يُطلق عليّ النار أثناء قراءتي، ما يُثبت صحة نظريتي. بدا لي [إطلاق الوحل] واعداً للغاية، بل يُمكنني حتى إطلاق أنيابي كالسهام. اشتريته على الفور.
مرة أخرى، غمرني شعورٌ فوريٌّ بالمعرفة والفهم لخاصيتي الجديدة - شعورٌ رائعٌ وممتع. حيث أطلقتُ كميةً ضئيلةً من مادةٍ لزجةٍ على المادة اللزجة الخضراء، فأصابتها وذابت على الفور. لم تُبدِ المادة اللزجة الخضراء أيّ رد فعلٍ على استفزازي، بل استأنفت مطاردتها بلا وعي. وهذه المرة، أطلقتُ قطرةً صغيرةً من مادةٍ لزجةٍ ذات كثافةٍ قصوى، فأصابت المادة اللزجة الخضراء واخترقتها لمسافة بوصةٍ واحدةٍ قبل أن تختفي.
التقطتُ بعض الصخور القريبة بقدمي الزائفة، ووضعتها داخل جسدي، ثم أطلقتها بلا جدوى واحدة تلو الأخرى في بقعة الحمض الخضراء. ومع أن قدرتي الجديدة كانت مثيرة للإعجاب إلا أنها لن تنقذني من هذا الموقف الغريب. ونظرتُ حولي شارد الذهن، وعندما انحرف تركيزي نحو البركة، لمحتُ الضفدع المتنمر الذي سرق غدائي.
"عدو عدوي صديقي؟" فكرتُ ضاحكاً وأنا أبدأ بالتحرك نحو البركة، متأكداً من عدم زيادة المسافة بيني وبين تلك البقعة الخضراء المتعطشة لنار.
بينما كنا نقترب من البركة، لاحظتُ أن الضفدع لم يكن مستيقظاً تماماً، بل كان مستلقياً بكسل تحت أشعة الشمس. خفضتُ جسدي عمداً محاولاً التسلل، فآخر ما كنتُ أريده هو أن يتحالف الوحشان الأخضران ويستهدفاني معاً. لحسن الحظ، تبددت مخاوفي سريعاً، فما إن رصد المخلوق الأخضر الهلامي الفريسة الأكبر حجماً حتى أطلق حمضاً مباشرةً على الضفدع وانطلق نحوه.
أطلق الضفدع الضخم نعيقاً مرعباً يتردد صداه في الهواء - لو كان لدي طبلة أذن، لأظن أنها انفجرت. بحث الوحش عن مهاجمه، فرأى الوحل الأخضر الذي أطلق مقذوفاً آخر أزيزاً عند اصطدامه بجلد الضفدع. استغربتُ أن الحمض لم يكن بنفس فعالية ما رأيته سابقاً؛ لا بد أن جلد الضفدع مذهل لدرجة تجعل مهاراتي في التشريح تذهل.
لم يرضَ الضفدع أن يُهزم، فأطلق لسانه الضخم نحو الوحل الأخضر، لكن عند ملامسته له، دوّى صوت أزيز عالٍ. أطلق الضفدع صرخةً وهو يسحب لسانه بسرعة، بل وتقيأ عندما عاد لسانه، ثم قفز قفزات صغيرة ليُدير ظهره نحو البركة. وبينما كان الضفدع يستدير للتراجع، أطلق الوحل الأخضر طلقتين أخريين، مُحدثاً أزيزاً على ظهر الضفدع قبل أن يقفز قفزةً هائلةً تتحدى قوانين الفيزياء ويسقط في وسط البركة.
«ما هذا بحق الجحيم أيها الضفدع الحقير؟! لا يمكنك أكله، لذا تهرب! لقد سببت لي جحيماً، ثم تختفي في البحيرة!» صرختُ غاضباً، لكن شكواي ستتوقف مؤقتاً لأن الوحل الأخضر يتحرك نحوي مرة أخرى باعتباره الوجبة الوحيدة المتبقية.
تذكرتُ أنني أستطيع الطفو، فبدأتُ بتفريغ المادة اللزجة، باستثناء ما يحيط بجسدي، واتجهتُ نحو الماء. وعندما لامستُ حافة الماء، نقرتُها بحذر عدة مرات قبل أن أقفز قفزة قصيرة - ولحسن الحظ، طفوتُ. انجرفتُ ببطء بعيداً عن الضفة، والمادة اللزجة الخضراء لا تزال تطاردني، وتساءلتُ إن كانت تستطيع الطفو أيضاً.
حدقتُ بترقبٍ بينما لم يُبدِ السائل الأخضر أي نيةٍ للتوقف وهو يطاردني بلا وعي. وعندما لامس الماء لم يغرق، لكن كان من الواضح أن هناك خطباً ما إذ بدأ يفقد شكله. حيث توقف السائل الأخضر عن مطاردتي على الفور وتراجع قليلاً، ثم استعاد شكله الصلب بمجرد ابتعاده عن الماء.
سخرتُ قائلاً "ها! لا يستطيع تحمل الماء!" سعيداً لأنني أخيراً امتلكتُ ميزة على ذلك الخطر الأخضر. ورغم أن سخريتي كانت قصيرة إلا أن عقلي انطلق بأقصى سرعة للتفكير في كيفية استغلال هذا، لأنني كنتُ أعلم أنه سيبدأ بنار عليّ عندما يدرك أنني بعيد عن متناوله.
فكرتُ في استخدام الدلاء ورشّ الماء، أو ربما يمكنني صنع مجرفة ورمي الوحل الأخضر نفسه في البحيرة. ثمّ تبلورت فكرتي عندما تذكرتُ سمة [قاذف الوحل] الجديدة التي ستسمح لي بإطلاق محتويات بدلاً من الوحل، وقد أثبت روتيني الصباحي تماماً أنني أستطيع احتواء الماء.
غرزتُ مخالبي الثلاثة في البحيرة، محاولاً امتصاص أكبر قدر ممكن من الماء، ثم فعّلتُ قدرتي على الفور. وانطلقت أسبلاش كبيرة من الماء نحو الوحل الأخضر، جارفةً جزءاً منه. وبدأ الوحل الأخضر يستعيد شكله ببطء، لكنني لم أستطع السماح له بالتعافي، فواصلتُ تفعيل [طلقة الوحل] باستمرار، مطلقاً سيلاً من ماء البركة.
قاومت المادة اللزجة الخضراء بلا حول ولا قوة بينما جرفتها المياه حتى لم يتبق على ضفة البركة سوى كمية وفيرة من الطين ونواة صفراء عسلية تتلألأ تحت أشعة الشمس. ألقيتُ بخيط من المادة اللزجة نحو النواة لأقضي عليها - لم يعد هناك مادة لزجة ذائبة لإنقاذها الآن. التهمها خيطي بشراهة، وسمعتُ صوت طقطقة مألوف وأنا ألتهم النواة.
أجابت على الفور "نعم!"
