عند سماع الصوت ، استدرت فوراً في الاتجاه ، واتخذت موقفاً هجومياً ، وأخرجت أطرافي ، وشكلت تعويذة [كرة نارية] بسرعة داخل راحتي. حيث كانت هناك قفص طيور فضي مطمور في زاوية الغرفة وكأنها منسية ، وداخله ، جالسة في وضعية التربيع كانت الفتاة الصغيرة مجنحة تنظر إلي.
كان لديها شعر ذهبي طويل جداً ، أشعث ، منتشر على أرضية القفص. ونبتت من ظهرها ما بدا وكأنه أجنحة فراشة ، باستثناء أنها كانت شفافة وباهتة. بدت الملابس التي ترتديها لا شيء سوى خرق بنية صغيرة ، مناسبة أكثر لمسح طاولة منها للارتداء. الكلمة التي خطرت ببالي فوراً كانت "مهملة " وكأنها إجابة لأفكاري ، بدأت في حك بطنها بتعبير باهت ومتعب.
طرحت فوراً [تحديد] ، على أمل معرفة ما هو هذا المخلوق الغريب.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ " سألت قبل أن أتمكن من طرح نفس السؤال. "هل كنت نائمة طويلاً لدرجة أن الغيلان أصبحت زرقاء ولديها أجنحة ؟ "
"أنا لست غولاً ، على الأقل ليس بالمعنى التقليدي " أجابت ، وكلماتي عالقة في الهواء ، مشبعة بحقائق غير معلنة.
"أوه ، هل أنتِ من تجارب السيد كئيب ؟ " سألت.
تمسكت فوراً بالكلمة. "تجربة ؟ هل أنتِ أيضاً ؟ هل تعرفين أي إله ؟ "
ضحكت ، وصفعت فخذها "لا ، بحق الجحيم ، أنا لست واحدة من فئران تجاربه الصغيرة. " ثم تحول تعبيرها إلى جدي قليلاً "وإذا كنتِ تذكرين الآلهة ، فلا أعتقد أنكِ منهم أيضاً. "
"آه... " أجابت ، شعرت ببعض الإحباط. حيث كان الأمر منطقياً ، للأسف ، لأن هذا المختبر بدا قديماً جداً لتجربة الجد.
"إذاً ، هل تمانعين في مساعدتي والسماح لي بالخروج ؟ " سألت ، وهي تنظف الآن داخل أذنها اليمنى بإصبعها الصغير.
كنت حذراً على الفور. فلم يكن لدي أي فكرة عما إذا كانت تريكسي صديقة أم عدواً ، وفي حالتي الضعيفة جزئياً لم أشعر بالرغبة في المخاطرة.
"ربما... " أجابت ، محاولاً تقييمها. "ماذا أنتِ ، ولماذا تم أسرك ؟ "
"سألتك أولاً... " قالت ، نافخة خديها. "لكن حسناً ، يمكنني إظهار بعض الاحترام لمُنقذي المحتمل. و أنا جنية تم أسري واستخدامي كمكونات من قبل السيد كئيب. "
"جنية ؟ تريكسي الجنية ؟ " أجابت ، متجهماً مما بدا مصطنعاً بعض الشيء.
"نعم. اخترت الاسم بنفسي ، يسعدني أنكِ أعجبت به. " قالت ، وهي تسحب إصبعها وتفحصه قبل أن تنفض أي قذارة تجمعت على طرفه.
"وكان السيد كئيب يستخدمكِ كمكونات ؟ كيف ؟ "
"واو أنتِ حقاً لا تعرفين شيئاً ، أليس كذلك. غبار الجنيات ، بالطبع. " قالت ، وكأنها تجيب على سؤالي بشكل أكبر ، وقفت وبدأت تهز نفسها مثل كلب مبتل. انبعث غبار ذهبي منها مثل جراثيم الفطر واستقر بخفة على أرضية القفص الفضي.
بدت ودودة بما فيه الكفاية ، لكنني لم أكن مقتنعاً تماماً. قررت التبديل إلى شعاري [الصياد الأسمى] لرؤية ما إذا كانت تثير رد فعل. أثارت تريكسي استجابة من الشعار ، لكنها لم تكن الاستجابة التي اعتدت عليها ، وكأن الشعار نفسه كان مرتبكاً بشأن ما إذا كانت جديرة أم لا.
'حسناً ، اللعنة. و هذا يجعلني أكثر قلقاً. '
"إذاً ؟ هل ستسمحين لي بالخروج ، غول أزرق ؟ بلو بلين ؟ " سألت ، بابتسامة بها أسنان "بالنظر إلى أن هذا المكان قد ذهب إلى الجحيم وعاد ، أفترض أن السيد كئيب قد رحل أو مات ، وسأكون ممتناً جداً لأن أكون حرة مرة أخرى. "
"ربما... غداً ، على الرغم من ذلك أحتاج إلى الراحة أولاً. " أجابت. و إذا كنت سأسمح لها بالخروج ، أردت استعادة جميع [نواة الفرعية] و [تحدي الموت] ، لذا كنت مستعداً للخيانة المحتملة.
"ماذا ؟ غداً ؟ " صاحت ، نافخة خديها مرة أخرى وتبدو متذمرة للغاية.
"يفضل غداً على ربما بعد سنوات. و أنا متأكدة أنكِ تستطيعين الانتظار يوماً آخر ؟ " سألت.
أطلقت تنهيدة ضخمة ، مبالغ فيها ، ومترددة "حسناً... "
ألقت بنفسها على مؤخرتها ثم بدأت تقوم بحركات إبعاد وكأنها تخبرني بالرحيل. بدا وكأنها انتهت من المحادثة معي تماماً حتى أكون على استعداد للنظر في السماح لها بالخروج.
تم أخذ النص السردي بدون إذن ؛ إذا رأيته على أمازون ، فبلغ عن الحادث.
مشيت ببطء خارج الغرفة ، وكانت الجنية الصغيرة تغلق عينيها بالفعل وتدخل فيما بدا وكأنه نشوة. افترضت أن هذه كانت طريقتها لقضاء الوقت دون أن تصاب بالجنون وهي محبوسة هنا لسنوات لا يعلمها إلا الاله.
دخلت إحدى الغرف ، بعيداً عن الدراسة الخاصة ، وذبت في ثقب اختبائي آخر. و غطيت المدخل بقفص مكسور ثم اضطررت للتأكد من أنه كبير بما يكفي بالنسبة لي لسحب كتلة يكفى من الوحل ، حيث سيكلف الكثير لتجديد جميع نواياي. و شعرت ببعض السوء لترك تريكسي هكذا ، وأردت أن أثق بها ، لكنني ببساطة لم أكن مستعداً للمخاطرة دون تأكيدات.
عندما استيقظت في اليوم التالي ، شعرت بارتياح هائل لرؤية نواياي تطفو بسعادة بداخلي مرة أخرى. و كما كان متوقعاً ، فقد كلف ذلك ثروة من الوحل ، أسبوعاً من [تحويل الوحل] على الأقل ، بافتراض أنني لم أكمل نظامي الغذائي ببعض لحوم الوحوش.
'هل تكلف أكثر لتجديدها الآن بعد أن أصبحت في مستوى أعلى ؟ لا أتذكر أن ألفا كلفت الكثير للتجديد. '
بغض النظر عن التكلفة ، كنت سعيداً بعودة الفريق بأكمله وشعرت بالكمال مرة أخرى. أمرت كل منهم بإلقاء [درع سحري] على أنفسهم وتمايلت بفرح عندما شاهدت الحماية السحرية تتشكل بنجاح. و كما جعلت إبسيلون ترتدي اللون الأرجواني للنواة ؛ لم أكن قد حصلت على واحدة بعد ، لكنني أردت محفزاً بصرياً.
قبل الاقتراب من الدراسة مع تريكسي ، شكلت ثلاث [حقائب جحيم] وبدأت التحضيرات بملئها حتى حافتها بالمانا. ما زلت أقيّم هذا كأقوى هجوم لدي حتى الآن ، على الأقل من حيث القوة التدميرية الفورية. [التحلل] مع الكثير من التضعيفات كان من المرجح أن يكون أقوى ولكنه يتطلب وقت تحضير أطول. و كما تحولت مرة أخرى إلى شكلي السابق ، باستثناء هذه المرة ، ارتديت درعي الذي أعيد تعديله ليناسبني بفضل السحر. جعلت إبسيلون تتخذ موقعاً في رأسي للرؤية وأخيراً اختبرت أن ألفا يمكنها تفعيل [تدفق هادئ].
عندما دخلت الغرفة ، لاحظت أن تريكسي كانت في نفس الوضعية التي تركتها فيها ولم تتفاعل مع وجودي. فقط عندما اقتربت من القفص تفاعلت أخيراً.
"آه! بلو بلين ، لقد عدت. " أجابت ، تتمدد وتطلق تنهيدة مبالغ فيها. "آمل أن يكون حقاً اليوم التالي وليس سنوات... لم تكوني ترتدين درعاً آخر مرة. "
"لا ، إنه اليوم التالي " أجابت بصدق ، وما زلت أحاول فحص ما يسمى بالجنية.
"العظيم. إذاً هل ستسمحين لي بالخروج الآن ؟ "
"حسناً... لست وقحة ، لكن ماذا سيحدث إذا سمحت لك بالخروج ؟ "
"سأكون ممتنة للغاية! " أجابت تريكسي ، بابتسامة عريضة بها أسنان. و عندما لم أستجب فوراً ، تنهدت وواصلت الحديث. "حسناً ، يمكنني أن أقدم لكِ الكثير من غبار الجنيات و ربما يمكنكِ إقناعي بأن أكون رفيقتك السحرية ، أو ربما... أصدقاء ؟ "
"ماذا يستخدم غبار الجنيات ؟ " سألت ، فضولياً حقاً بشأن المسحوق الذهبي الغريب.
"الجرعات... السحر... أنتِ تعلمين ، أشياء سحرية. "
"حسناً. حسناً ، أعتقد ذلك. "
"شكراً! يا إلهي ، لا أستطيع الانتظار لمد الجناحين القديمين... " قالت تريكسي ، واقفة وتقوم ببعض تمارين الإطالة الخفيفة.
تنهدت ونظرت إلى القفص ؛ من ما أخبرتني به حواسي كان مسحوراً بشكل طفيف ولكنه لم يبدُ كافياً لإبقاء شخص ما أسيراً. قمت بـ [تقييم] لفهم ما هذا قبل أن أحاول أكله ، وكشف أنه رصاص فضي. لم أستطع إلا أن أفترض أنه شكل من أشكال السبائك ؛ ربما لهذا السبب كانت محتجزة.
وضعت يدي على القفص وبدأت في هضمه ، كدت أتوقع شكلاً من أشكال المقاومة ، لكنه ذاب بسرعة مذهلة ، مما جعلني أتساءل كيف تمكن من احتجازها إذا كان هشاً جداً. بمجرد ذوبان سقف القفص ، رفرفت تريكسي لأعلى ؛ أجنحتها الباهتة كانت الآن مشرقة ونابضة بالحياة ، وتلمع مثل قوس قزح. تراجعت بحذر بينما تمددت وأخذت نفساً عميقاً ، وأصبح جسدها بالكامل أكثر بروزاً في اللون ، مثل طبقة جديدة من الطلاء.
كنت على وشك أن أتنهد بارتياح عندما ابتسمت تريكسي فجأة. فظهرت فجأة قرون سوداء على رأسها ، وذيل أسود ، واستبدلت أجنحة الفراشة إيريس بأجنحة خفاش.
"أيتها الغبية! " ضحكت قبل أن أطلق جميع [حقائب الجحيم] الثلاث.
انفجرت الغرفة بلهب أزرق ، وتبخرت خزانة الكتب ، والمكتب ، والقفص ، وكل شيء آخر في لهيب حارق. ثم قمت بتفعيل [انفجار الوحل] ، وأطلقت انفجارين كبيرين ، أحدهما مسلح بـ [وحل التجميد] والآخر بـ [وحل اللهب] وكلاهما بـ [وحل الحمض]. تفاعلت أنواع الوحل المتناقضة بعنف ، وبدت الغرفة بأكملها وكأنها على وشك الانهيار ؛ هرعت خارج الغرفة واستعدت لرؤية ما إذا كان أي شيء سيخرج.
"هل أنتِ مجنونة ؟! " صرخت صوت حاد من اللهب الذي كان يموت ببطء.
توقفت بارتباك ، ولكن ليس قبل الاحتفاظ بمجموعة متنوعة من التعاويذ الهجومية بيني وبين [نواة الفرعية].
ظهرت تريكسي ذات العينين الواسعتين جداً أمامي ؛ اختفى الذيل الأسود والأجنحة والقرون. توترت ، مستعدة لإطلاق وابل من تعويذاتي عليها.
"ما الخطأ الذي يكمن فيكِ! ؟ " صرخت عليَّ ، ولكن قبل أن أقول أي شيء ، واصلت هجومها اللفظي. "يا إلهي ، ما مدى توتركِ لدرجة أنكِ لا تستطيعين حتى تقبل المزاح! ؟ "
حاولت فتح فمي ، لكنها قاطعتني.
"أنا جنية ملعونة ؛ الجميع يعرف أننا نلعب المقالب! ما الذي مررتِ به بحق الجحيم لتكوني متوترة أكثر من وتر كمان ؟ هذا لا يمكن أن يكون صحياً ؛ يجب أن تتعلمي الاسترخاء! "
"وما كان هذا بحق الجحيم ؟ هل أنتِ تنين متنكر سراً ؟ لا ، لا يمكن أن تكوني لأنني قابلت تنانين ليست متأهبة للانطلاق مثلك ؛ ما الخطأ الذي يكمن فيكِ بحق الجحيم! ؟ " كانت تلهث بشدة ، ولم تتوقف أبداً لالتقاط أنفاسها خلال هذا الهجوم اللفظي بالكامل.
لم أعرف كيف أرد ، لذا نظرت إليها في صمت مذهول ، وتعويذاتي الهجومية لا تزال جاهزة للإطلاق.
"اللعنة ، بلو بلين ، قولي شيئاً! " صرخت علي.
"أ-نعم ؟ " تلعثمت.
تنهدت وتأوهت وهي تسحب شعرها قبل أن تستجيب أخيراً "انظري ، أنا آسفة أيضاً. فلم يكن لدي أي فكرة أنني سأواجه الموت بسبب مزحة. أعتقد أنه كان ينبغي أن أتعرف عليكِ أكثر أولاً. "
بعد أن استعدت نفسي أخيراً من الصدمة الأولية ، أجابت "نعم كان ينبغي عليكِ. لا أعتقد أن أي شخص سيثق بوحش عشوائي في لعب مزحة أو دعابة. "
"ماذا ؟ " نظرت إلي تريكسي مذهولة "أنا لست وحشاً. بصراحة ، هذا مهين بعض الشيء. "
"آسف... هل هذا يعني أنكِ عرق مثل الجان أو الأقزام ؟ " سألت بفضول ، وخففت من توتري ببطء.
"مقرف. أبداً. " أجابت تريكسي بنظرة اشمئزاز.
لم أستطع إلا أن أتنهد ، مليئاً بالإرهاق العاطفي. سيكون هذا يوماً طويلاً...
