لا أصدق أنها رحلت دون أن تقول وداعاً. أقسم أنها مثل القطط. شتكي وايتني.
ها! ربما يجب أن نضع عليها جرساً حينها. ضحك رودريك.
حاولت ذلك. للأسف ، درعها الجديد سيمنعنا على الأرجح من سماعه ، تنهدت وايتني ، وخفت صوتها خيبة أمل.
ربما إنها فقط لا تحب قول الوداع ، اقترح إيفان. وهذا ليس أمراً نهائياً. سترينها مرة أخرى عندما تعود.
نعم ، فكروا في إيفان المسكين وأنا. لن نراها مرة أخرى حتى تقرر زيارتنا في العاصمة. أشارت ديوي. و آمل أن أكون بحلول ذلك الوقت عضواً محترماً في نقابة السحرة. و يمكنني أن أضع كلمة جيدة وأجندها رسمياً بنفسي ، لكسب بعض النقاط الإضافية.
بافتراض أن هناك نقابة متبقية بعد انضمامك إليها. أتوقع خراباً ودخاناً في غضون شهر. مازحت وايتني.
لا ، لا. و أنا متأكد أن المبنى معزز ضد السحر. ردت ديوي ، وهي تخدش ذقنها مفكرة.
ربما لا ينبغي لي السفر معكم. حيث تمتم إيفان ، لا أريد المخاطرة بالسجن كمتواطئ في حريق متعمد.
استيقظت في صباح اليوم التالي وشعرت بانتعاش مذهل ، وهو أمر مضحك ، بالنظر إلى أنني كنت في حفرة في الأرض. و على الرغم من الحد الأدنى من العبء الذهني للحفاظ على شكلي إلا أن العودة إلى الهلام لليلة نوم جيدة لا يمكن التغلب عليها.
ربما يجب أن أشتري لنفسي حوض استحمام كبير وفاخر ، سرير الهلام المثالي. حيث فكرت في الفكرة ، على الرغم من أنني سأحتاج إلى العمل أكثر على رفع مستوى [التخزين الأساسي] الخاص بي إلى المستوى التالي. لا أصدق أنني نفدت المساحة...
تسللت إلى مخزني الذي كان ممتلئاً تقريباً بمحيط من الهلام. بينما كنت أناقش ما يجب فعله ، توصلت إلى إدراك.
انتظر. هل هذا هو أقصى ضغط لدي حتى الآن ؟ تم دمج [كثافة الهلام] في [تشكيل الهلام] واكتسبت مستوى أو مستويين إضافيين...
بدأت بسحب أجزاء من الهلام الخاص بي وحاولت ضغطه مرة أخرى. حيث كان بعضه بالفعل عند الحد الأقصى الجديد تم إنشاؤه بوضوح بعد اندماج السمة ، بينما كان قدر كبير ما زال عند الحد الأقصى القديم. و لقد قمت بأتمتة عملية تفريغ الهلام الزائد في التخزين منذ فترة طويلة لدرجة أنني نسيت تماماً الحاجة إلى أي صيانة.
حسناً ، لنضبط [النوى الفرعية] الخاصة بي لفحص كل الهلام وإعادة ضغطه. بالتوفيق! شجعت عقلياً على قدرتي على تفويض العمل. حيث كان لهذا فائدة إضافية تتمثل في العمل نحو مستوى [التخزين الأساسي] و[تشكيل الهلام] التاليين ، حيث سيحتاجون إلى سحبه لضغطه بشكل أكبر.
من المؤسف أنني لا أستطيع التفاعل مع مخزني الداخلي. سيكون ذلك مفيداً بالتأكيد ، أو ربما هذه ميزة في مستوى أعلى ؟
واصلت المشي على طول الطريق باتجاه علامة مهمتي الذهنية. حيث كان ذلك في وقت مبكر للغاية من الصباح ، لذلك كان الطريق لي وحدي. راقبت أحياناً تقدم [النوى الفرعية] في المهمة ، وتساءلت عما إذا كنت قد أعطيتهم مهمة لا نهائية محتملة - كيف سيميزون بين الهلام المؤكد بأقصى كثافة وغيره ؟
أصبح الجواب واضحاً وأنا أشاهدهم يتقدمون بكفاءتهم الوحشية: لقد قاموا بطريقة ما بفصل الهلام الخاص بي إلى أجزاء مختلفة داخل تخزيني الداخلي. حيث كان الأمر أشبه بجدار غير مرئي بين الهلام الخاص بي والجانب الآخر الذي امتلأ بسرعة بعد سحبه وإعادة ضغطه.
هل هذه ميزة فتحتها في وقت ما ولم أكن أعرفها ؟ تساءلت.
حاولت إضافة خط فاصل آخر بين الهلام وإقليم آخر يتم إنشاؤه بشكل نظيف في مساحة المخزن.
همم... حسناً ، أوامر جديدة للجميع. و بعد ضغط كل شيء ، سنقسمه إلى أربعة أجزاء: سيكون نصفه هلام بأقصى كثافة ، وعشرون بالمائة سيكون [هلام اللهب] بأقصى كثافة ودرجة حرارة ، وعشرون سيكون [هلام الصقيع] بأقصى كثافة وأدنى درجة حرارة ، والجزء المتبقي سيكون هلام عادي.
ستكون هذه مهمة كبيرة لـ [النوى الفرعية] ، لكنني اعتقدت أن استدعاء أنواع مختلفة من الهلام في لحظة سيستحق العناء وسيكون مفيداً. و يمكن تنشيط [هلام السم] و[هلام الحمض] مثل مفتاح تبديل ، بينما كانت سمتان تعتمدان على درجة الحرارة تتأخران في الوصول إلى حدهما. و كما قمت بإعداد أمر لتجديد المخزن ، حيث شعرت بأنني سأستخدم كلاهما كذخيرة للتعامل مع الوحوش الطائرة.
سابقاً كان علي أن أكون واعياً ذهنياً بمكان وجوده في مخزني ؛ هذا يبدو أكثر ملاءمة بكثير.
بينما كانت [نوياتي الفرعية] تعمل بجد ، استمررت في اللعب بالسحر. فكنت أحرز تقدماً لائقاً حتى رصدت شيئاً ضخماً للغاية على الأفق ؛ تلاشى تعويذتي عندما انكسر تركيزي ، وتحدقت في رهبة من كتلة الأرض العائمة الهائلة. حيث كانت لا تزال بعيدة للغاية ، ولكن لرؤيتها من هذه المسافة كان لابد أن تكون ضخمة.
قد تقرأ محتوى مسروقاً. توجه إلى الموقع الأصلي للقصة الحقيقية.
قالوا إنها جزيرة عائمة ، لكن هذا يبدو أقل من اللازم... تمتمت ، وشعرت بإثارة متصاعدة. لم أستطع الانتظار لاستكشافها.
كان الوقت متأخراً من بعد الظهر عندما وصلت إلى منطقة المهمة ، حيث أصبحت الجزيرة العائمة أقرب بكثير وفي المتناول. وأفضل ما في الأمر ، أن [نوياتي الفرعية] قد أكملت مهمتها وحسنت مستوى السمة أيضاً.
الآن السؤال هو... كيف أجد النسور ؟ قلت ، متنهداً وأنا أحاول فحص الأفق. لا أراهم و ربما يبدون كبقع صغيرة لا شيء بالنسبة لي.
قررت أن أجرب استراتيجية طعم لوقا. و عندما لم يكن هناك متفرجون على الطريق ، شكّلت مجساً متنكراً كرباط ، وجعلت ألفا تتحول إلى غزال. و عندما كنت راضياً عن التمويه ، جلست على صخرة قريبة وانتظرت. وانتظرت. وانتظرت...
عدد النظرات التي حصلت عليها من المسافرين كان مزعجاً ، المشهد الغريب لإلف يجلس على جانب الطريق مجهزاً بدروع عالية الجودة ويرص الصخور سحرياً مع غزال أليف. و على الأقل بدا أن ألفا يستمتع ، ويستفيد بوضوح من [التمثيل] بل ويتظاهر بالرعي. حاولت التركيز فقط على تدريب [يدي السحرية] أثناء مرور الوقت.
تساءل البعض عن سبب جلوسي على جانب الطريق ، وكان التفسير البسيط لطعم النسر كافياً لإشباع فضولهم. أضعت بقية اليوم بأكمله جالساً هناك دون أي شيء يذكر. قررت في النهاية العودة للمساء وتكتلت.
في صباح اليوم التالي ، حدقت في الجزيرة العائمة ، وكان اقترابها التدريجي أكثر وضوحاً بعد ليلة كاملة من عدم فحصها. حاولت استراتيجية الطعم مرة أخرى ، باستثناء هذه المرة ، جعلت بيتا يتظاهر بأنه غزال أيضاً وبدلاً من الجلوس ، قررت المشي نحو الجزيرة العائمة.
كنت أشعر بالضيق عندما اقترب وقت الظهيرة ، ولم أكن قد تعرضت للهجوم بعد من قبل النسور المزعومة. تساءلت عما إذا كان شخص آخر قد قتلهم. هل ستتحدث مهمتي إذا كان الأمر كذلك ؟ هل يمكن للنقابة أن تلغي شيئاً عن بُعد ؟
في أسوأ الأحوال ، يمكنني محاولة استخدام أجنحة الحشرة والأمل في أن يكون ذلك كافياً و ربما إذا خلقت عشرة منها ؟
كنت مشغولاً بالتفكير في خطط الطوارئ عندما حدث ذلك أخيراً. فكنت أفكر فيما إذا كان بإمكاني بناء عمود من الهلام باتجاه الجزيرة عندما سمعت صرخة مفاجئة وصاخبة ، أعادتني إلى الواقع. انقض شكل كبير وانتزع بيتا من الأرض ؛ أصبح رباط الهلام رفيعاً بسرعة عندما امتد إلى حده الأقصى قبل أن ينكسر عندما لم أفكر في توسيعه بسرعة كافية.
بيتا! صرخت في رعب بينما رأيته يسقط من السماء مثل كتلة هامدة وتتناثر على الأرض من مسافة.
دون علم النسر ، ما اعتقد أنه وجبة قد فقد شكله بمجرد أن فقد دعوتى بـ. حيث تمنيت أن يكون بيتا قد نجا من السقوط ؛ وإلا ، سأضطر إلى الانتظار حتى الغد لإعادة توليده. حيث كان النسر يصعد عالياً في الهواء ، يستعد لغوص آخر.
هذه المرة قد قمت بتقوية المجس إلى ألفا وخططت لأن يتم سحبه معهم. و على عكس ما سبق ، لن أتفاجأ وأنا أنتظر هجومه الحتمي.
عندما ظهر مرة أخرى ، بصيحة عالية ، رأيته يمسك ألفا. و عندما بدأ النسر في الصعود ، سحبت رباط الهلام وسحبت نفسي نحوه. بدا أن النسر يلاحظ أن شيئاً ما لم يكن على ما يرام وحاول التخلي عن ألفا. حيث كانت هذه الوحش ذكية بما يكفي لمحاولة استخدام الجاذبية كسلاح ، لكنني أمرت ألفا بالتشبث.
في ما يمكنني أن أفترضه فقط على أنه صرخات مذعورة عندما أدركت أن فريسته كانت مفترساً ، قلب ألفا رأساً على عقب وانفجر كفم يغلق فوق أرجله الأمامية المخالب. فكنت قد بدلت بالفعل إلى ملف تعريف مختلف ، ووضعت دروعي ، وتخلصت من تمويعي و كل ذلك بينما كانت الرياح تندفع بي. و الآن ، كوني مجرد هلام ، أطلقت جميع نوى من خلال المجسات المتصلة بألفا وشاهدت كتلة الهلام تتبع بسرعة.
لقد مرت فترة طويلة منذ أن استخدمت فخ الهلام. و أنا سعيد لأنها لا تزال تعمل. ظننت بسعادة.
لم يكن النسر سعيداً ؛ لقد توقف عن الصعود وبدلاً من ذلك رفرف في مكانه بينما حاول التمزق والتمزيق بمنقاره الحاد. طلبت من ألفا الدفاع باستخدام [هلام الحمض] ، وعندما قوبلت محاولاته للعض بألم حارق توقف بشكل محموم. ثم قام على الفور بإنهاء الغوص وحاول مناورات جوية لهزّي. ولكن مع كل نوى آمنة وسليمة بالقرب من جسده ، كنت قد بدأت بالفعل عملية تغليف جسده بالكامل بإحكام بالهلام باستثناء أجنحته.
في ما كان يجب أن يكون محاولة يائسة أخيرة من لفات البرميل ، فقد السيطرة على طيرانه وتحطم بعنف على الأرض. جسده وهلامي كشط عبر السطح ، مما تسبب في أثر من الدم والهلام والريش. فكنت قد لففت نوى في جيب من الهلام الكثيف وضبطت المرونة على الحد الأقصى ، على أمل أن يحميهم ذلك. و في مكان ما ، عبر التدحرج العنيف وغير المنضبط عبر السطح ، تلقيت إشعاراً.
أنا أفكر... لقد قتل نفسه نوعاً ما ، وليس أنني أشتكي من خبرة مجانية.
جمعت اتزاني وتحققت من أن جميع [نوياتي الفرعية] تم حسابها. و لقد فقدت الكثير من كتلة الهلام عبر الأرض ، لكن بصراحة ، شعرت وكأنها قطرة في محيط في هذه المرحلة. و نظرت إلى الجثة المشوهة للنسر وتنهدت بينما وبّختني [التشريح] على إفساد جزء كبير من أجزائها القيمة. تفاجأت أن ريشه كان يعتبر قيماً ، لكن القليل جداً كان سليماً بعد ذلك الهبوط المروع. تركت [التشريح] تستصلح ما استطاعت وأكلت الباقي بسعادة.
كنت متحمساً لمراجعة الملف الشخصي الجديد ، لكن كان لدي قلق أكثر إلحاحاً. فكنت بحاجة للتحقق من مكان سقوط بيتا. تحولت إلى ذئب لأجري بشكل أسرع ، ولحسن الحظ ، جعل [الرسم البياني] من السهل العثور على موقعي السابق. و بعد بحث قصير ، رأيت بركة زرقاء ونواة خضراء تفاحية مخدوشة قليلاً ومشققة. أمسكت بالنواة على الفور بمجس وغمرتها في أعماقي الهلامية.
هذا ارتياح... آسف لذلك بيتا.
شعرت بكتلة الهلام المستخدمة لإصلاح الكسور الصغيرة في [النواة الفرعية] ، لكنني كنت ممتناً جداً لأنها لم تدمر.
والآن دعونا نلقي نظرة على ما كان لدى النسر ليقدمه.
