تحولت يدُ «جو هان-يو» التي كانت تقبض على وجه «جين سا-وول» ، إلى غصنٍ يابسٍ في لمح البصر. وذوى وجهُه الذي كان مشدوداً رغم تقدمه في السن ، ولم يبقَ منه سوى عينين جاحظتين تراقب «جين سا-وول». لقد أصبح جسدُه بالكامل كقطعة خشبٍ جافةٍ وصلبة حتى إنه لم يعد قادراً على الحراك ، بل عجز عن تحريك أصابعه.
لم يستوعب «جو هان-يو» الموقفَ إطلاقاً ؛ فلم يكن الأمر مقتصراً على جمود جسده ، بل تلاشى كل شيءٍ يخصه و كل ما حققه عبر عقودٍ من الكدّ والعمل الشاق.
- "آه... آااه... "
رغم رغبته في النطق ، خذله صوتُه ولم يخرج. وفي تلك اللحظة ، راح جسد «جين سا-وول» الذي كان غارقاً في ضبابٍ رماديٍ مائل للبياض ، يتلوى.
تكتك!
تفككت مفاصلُه ، وتساقطت أسنانُه ثم نبتت من جديد. تساقط شعره الأسود الطويل ، وامتلأ رأسه الذي كان كجمجمةٍ عاريةٍ باللحم ثانيةً ، ونبت شعره الأسود اللامع كما كان. حدث كل ذلك في بضع أنفاسٍ معدودة. ثم في لحظةٍ ما ، تسرب ذلك الضباب الذي كان يحيط بـ«جين سا-وول» ويدور حوله إلى أنفه وفمه ، وحلّت محلّه طاقةٌ شيطانيةٌ سوداء أحاطت بجسده ، وكأن عشرات الأفاعي السوداء قد التفت حوله. جعلته تلك الهيئة لا يبدو كبشرٍ ، بل ككائنٍ آخر.
حفيف!
فتح «جين سا-وول» عينيه ، وثبت نظراتِه على «جو هان-يو» الواقفِ ماداً يده نحوه. ورغم غياب الريح تمايل شعره الأسود الطويل ، وتموجت طاقةٌ سوداء فوق كتفيه.
- "همف! "
ارتسمت ابتسامةٌ على شفتي «جين سا-وول».
- "شـ... شيطان... "
تمتم «جو هان-يو» بذهولٍ أمام طاقة «جين سا-وول» الشيطانية الكثيفة التي كادت تُذيب عظامَه. حرك «جين سا-وول» يده اليمنى بخفة.
طاخ!
سقط رأس «جو هان-يو» عن عنقه وتدحرج على الأرض. وحتى في لحظة مماته لم يدرك «جو هان-يو» ما حلّ به ، وظلت عيناه شاخصتين.
قطرة.. قطرة.. قطرة.
نظر «جين سا-وول» إلى الرأس المتدحرج للحظة ، ثم داس عليه وكأنه لا شيء.
تكسّر رأس «جو هان-يو» كقشرةٍ فارغة. لم يلتفت «جين سا-وول» لرؤية حطام الرأس ، بل اقترب من «جو جيوم-أوك» المنهارة التي كانت واعيةً لكنها عاجزةً عن الحركة بسبب فقدانها لكثيرٍ من طاقتها الداخلية. ومع اقترابه ، ارتجفت «جو جيوم-أوك» بجسدها كله وزحفت على الأرض في محاولةٍ يائسةٍ للهرب.
دبّ.. دبّ..
مشى «جين سا-وول» ببطء أمامها ، قبض على قفاها ، وأوقفها.
- "خخخ! كح! آخ! "
اختنق صوتها للحظة ، وعجزت عن التنفس وهي تسعل.
- "كنتِ أنتِ. "
اتسعت عينا «جو جيوم-أوك» لسماع كلماته ، فأنزلها «جين سا-وول» لتترنح وترتطم بالأرض وهي ترتجف.
- "هل... هل تذكرت ؟ "
بمجرد أن سألت ، وضع «جين سا-وول» يده على رأسها بصمت ، ثم حوّل «انفجار فن الدم الشيطاني» إلى «انفجار الامتصاص» وشرع في استخدامه. فبعد أن نزع «جو هان-يو» كل إبره سلب الروح من رأسه قبل قليل ، عاد إليه كل شيء بوضوح ، وأدرك أنه يحتضر.
ما تبادر إلى ذهنه حينها كان طريقة استخدام الانفجار بشكلٍ عكسي ؛ فإذا كان بإمكانه تراكم الطاقة بسرعة ، فيمكنه أيضاً إطلاقها بسرعة. و بالطبع لم تكن طريقةً اعتيادية ، بل كانت تمرداً على القدر! ولو أخطأ لربما لقي حتفه ، لكنه كان ميتاً على أية حال فكان لا بد من خوض الغمار.
بلا تردد ، أطلق «انفجار الامتصاص» ، وما إن خرجت الطاقة المتبقية في دانتيانه عبر يد «جو هان-يو» حتى سُحبت كميةٌ هائلةٌ من الطاقة وكأنها معجزة.
فرقعة!
بصوت الريح ، خرجت «إبرة سلب الروح» من رأس «جو جيوم-أوك».
- "أخ! "
أطلقت «جو جيوم-أوك» أنيناً ، وطارت بعيداً عنه فور أن تصفّى ذهنها.
وششش!
لكن الأمر كان عديم الجدوى ؛ فقد تبعها «جين سا-وول» كالظل وظهر أمام أنفها مباشرة. مسافة «جان» واحد (ذراع) ، وهي مسافةٌ لا تُقطع إلا بخطوة. لحظة رؤيتها له ، شعرت بأن جسدها قد شُلّ تماماً تحت وطأة هيبته القوية.
قال «جين سا-وول» بملامح باردة:
- "لا تتحركي دون إذني ، وإلا قتلتك. "
أومأت «جو جيوم-أوك» غريزياً ؛ إذ تذكرت فجأةً كيف أخضعها بنفس الطريقة حين كانت صغيرة ، فتملكها الرعب منه.
- "لماذا حاولتِ قتلي ؟ "
- "لأننا كنا سننجو بهذه الطريقة. حيث كان علينا فعل ذلك. "
استرجعت «جو جيوم-أوك» ذكريات الماضي. حيث كانت حينها في الثامنة من عمرها ، ولم يكن أمامها خيارٌ لدخول «تحالف الفنون القتالية» سوى إخضاع «جين سا-وول».
صرخت بغضب:
- "لقد حاولت قتلنا أولاً! أيها النذل! "
نظر «جين سا-وول» إلى الفراغ دون رد ، متذكراً يوم إبادة طائفته.
'هذا صحيح. '
كما قالت ، حين هاجم أتباع الطوائف -بما فيهم تحالف الفنون القتالية وطائفة الشياطين- طائفتهم ، حاول «جين سا-وول» قتل جميع إخوته ؛ لمنع تسرب أسرار الطائفة ، وكان يخطط لقتل نفسه بعدهم. وعلمت «جو جيوم-أوك» بذلك فمنعته ، وهي التي ضربت رأس «جين سا-وول» الصغير بالحجر ذلك اليوم.
- "هذا صحيح. "
تمتم «جين سا-وول» ، ونظر إلى «هيونغ سو-بونغ» و«تشا-يونغ» الميتين ، فانسابت الدموع من عينيه دون إرادة. فمع خروج الإبرة ، استيقظت عواطفه من سباتها العميق ، وحين رأى إخوته الذين رافقوه في صغره جثثاً هامدة ، غمرته مشاعرُ الحزن. ظنّ أن تلك المشاعر تلاشت إلى الأبد.. حتى إنه تعجب من نفسه ، فقد احتاج إلى وقت لترتيب ذكرياته ومصاعب مشاعره.
ارتجفت عينا «جو جيوم-أوك» وهي تراقب حاله. 'كيف يمكن لإنسانٍ أن يتغير هكذا ؟ ' بعد أن رأت ما لا يصدق بعينيها ، ظنت للحظة أنه حلم. فقد تبدل جسده ، وبدا وجهه أنقى ، ورغم وسامته الأصلية التي لم تكن بحاجةٍ لتجميل ، فقد بات محاطاً بطاقةٍ سوداء تضفي عليه غموضاً مريباً. و لكنها لم تكن في حالةٍ تسمح لها بالدهشة ؛ إذ كان قلبها يرتجف من هيبة «جين سا-وول» الغريبة ، وشعرت وكأنها ستلتهم من نظراته التي اجتمع فيها الخير والشر.
بلعت «جو جيوم-أوك» ريقها وسألت:
- "هل تتذكر اسمك أيضاً ؟ "
- "أعرفه ، لكنني أحب «جين سا-وول». ناديني بـ«جين سا-وول». "
- "سأفعل. "
- "متى عرفتِ أمري ؟ "
- "منذ أول مرة رأيتك في «نانتشانغ».. شعرت بذلك وتيقنت منه قبل قليل. "
سمع «جين سا-وول» إجابتها بتوقّع ، ولم يكن لديه سبب للغضب. أخرج من كمه صندوقاً يشبياً صغيراً ومدّه إليها:
- "هذه حبة جوهر الشيطان و كليها لتستعيدي طاقتك الداخلية ، و... "
- "تحدث. "
- "موت «جو هان-يو» على يدي سرّ. تظاهري بأنكِ لا تعرفين شيئاً ، فإذا أفشيتِ الأمر... "
رأت وجهه يزداد برودة فأومأت بسرعة:
- "حسناً ، سأصمت حتى أموت. فكنت فاقدةً للوعي ولم أرَ شيئاً. "
- "بل قولي إن «جو هان-يو» وقع في حالة 'انحراف التشي ' أثناء ممارسة فن الامتصاص الشيطاني ومات بمفرده. "
- "نعم ، هذا هو الأمر. "
أجابت ، ثم سارعت بتناول الحبة وبدأت في تمرين التنفس ؛ فقد أيقنت أنها إن لم تفعل ما أُمرت به ، فستموت لا محالة.
بينما كانت تتنفس ، اقترب «جين سا-وول» من «وو جيونغ-بونغ» الذي كان على شفا الموت بعد أن استنزف «جو هان-يو» طاقتَه.
- "شخير! بوه! أخ.. ليس هناك ، بل هناك. نعم ، هناك.. هيهيهي. "
كان «وو جيونغ-بونغ» يتمتم وكأنه يحلم حلماً غريباً ويضحك. ورغم أن وضعه كان يستدعي الموت إلا أنه كان يغط في نومٍ عميق.
ضحك «جين سا-وول» بخفة دون أن يشعر ، ثم سحب طاقته الشيطانية.
وششش!
كما تسرب الدخان الأسود إلى أنفه وفمه واختفى ، تبددت الريح التي كانت تدور حوله أيضاً. ربط «جين سا-وول» شعره ، ثم أيقظ «وو جيونغ-بونغ».
دبّ.. دبّ..
ركل كتفه بضع مرات ، فعبس «وو جيونغ-بونغ» وفتح عينيه.
- "أخ.. أخ! آآآه! "
تـبّ!
رفع جزأه العلوي ، ونظر إلى جسده بعينين واسعتين.
- "كيف.. همف! "
ارتبك بشدة وكأنه استرجع ذكرى ما حدث للتو. و لقد كانت صدمةً هائلة أن يتعلم «جو هان-يو» فنوناً شيطانية ويحاول قتله. حتى التفكير في الأمر كان أمراً لا يصدق.
- "كيف يمكن لعمي الكبير أن... "
شعر بألمٍ نابضٍ في دانتيانه فأطرق رأسه.
- "اجلس باستقامة. "
التفت «وو جيونغ-بونغ» نحو مصدر الصوت ، وحين رأى «جين سا-وول» اتسعت عيناه من جديد.
- "ماذا حدث ؟ وأين العم جو ؟ "
رغم سؤاله ، وضع «جين سا-وول» يديه بصمت على نقطتي «جيانغينغ» في كتفي «وو جيونغ-بونغ».
- "ما الذي تنوي فعله ؟ "
- "أولاً ، حرك طاقتك. حيث يجب أن تحمي دانتيانك. "
فور أن أنهى كلامه ، دفع بطاقته الداخلية إلى نقطتي كتفيه ، فأغلق «وو جيونغ-بونغ» عينيه وبدأ التنفس بجدية. إن نقل الطاقة الداخلية للخصم عبر 'قانون النقل العظيم ' لا يقدر عليه إلا كبار السادة ، وهو قانونٌ رفيع المستوى لا يتقنه إلا قلةٌ في «وودانغ» ، لذا ذُهل «وو جيونغ-بونغ» بشدة.
بعد لحظات ، نهض «جين سا-وول» ، التقط أنفاسه ، واتجه إلى «خزانة الألف ذهب». أخرج المسطرة الذهبية المربعة والمسطرة الفضية المسدسة من تمثال النمر الذي يفتح المدخل ، وأمسكهما بيده.
دمدمة! تـبّ!
بمجرد سحب المفتاح ، أزاح النمرُ أنقاضَ المبنى وسدّ المدخل. حيث كان يلزم مفتاحان لفتح المكان ، وكلاهما الآن في حوزة «جين سا-وول».
دبّ.. دبّ..
ظهر عددٌ كبيرٌ من الأشخاص ذوي الملامح العادية من الغابة الغربية برفقة «بي-سون».
- "من هؤلاء ؟ "
- "هم أناسٌ أُسروا في الجزيرة. يقولون إنهم يعملون حتى الموت هناك. إنهم عبيد الجزيرة. "
أجاب «بي-سون» ، ثم اتجه نحو الرصيف معهم ، ولحق به «جين سا-وول». أسرع «بي-سون» بوضعهم في القوارب ، وشرع بعضهم في التجديف نحو اليابسة ؛ فقد كانوا يتوقون لمغادرة ذلك المكان ولو لثانية.
راقب «بي-سون» القوارب المغادرة ، ثم التفت لـ«جين سا-وول» وسأل:
- "يبدو أن هالتك تغيرت قليلاً. ماذا حدث ؟ وماذا عن «جو هان-يو» ؟ "
- "لقد مات. "
- "على يدك ؟ "
أومأ «جين سا-وول» بصمت ، فاتسعت عينا «بي-سون» في لحظة.
- "كيف ؟ "
- "ألم ترَ ؟ "
- "كنت مشغولاً بإنقاذ الناس ، فلم أرَ قتالكما. "
- "لا عجب أنك لم تأتِ لإنقاذي حين كنت على حافة الموت. "
- "المهم أنك حي. "
ابتسم «بي-سون» ثم أضاف:
- "إن قتلتَ «جو هان-يو» ، فقد أصبحت الآن عدواً لطائفة «وودانغ». "
- "إن التزمنا الصمت ، لن يعرف أحد. و لقد مات «جو هان-يو» من تلقاء نفسه بسبب انحراف التشي أثناء ممارسة فن شيطاني. و هذا ما سأقوله. "
داعب «بي-سون» ذقنه مبتسماً ؛ فالفنون الشيطانية تمنح قوةً عظيمة ، لكنها في المقابل تنهك الجسد دائماً ، وكان 'انحراف التشي ' أثناء تعلمها أمراً شائعاً.
- "مات الكثيرون. "
تمتم «بي-سون» وهو ينظر إلى الجثث المتناثرة حول الرصيف ؛ فلم يخرج أحدٌ منتصراً من هذا النزاع.
- "وهذا أيضاً. "
أخرج «بي-سون» قناع ثعلبٍ من صدره وناوله لـ«جين سا-وول» الذي أومأ وأخذه. و نظر «جين سا-وول» إلى القناع الذي كان يرتديه صاحب النزل ، وأخرج المسطرة الفضية لـ«جو هان-يو» والذهبية لصاحب النزل من كمه.
ارتسمت ابتسامةٌ على وجه «جين سا-وول».
- "لنستولِ على النزل. "
(نهاية الفصل)
