بعد مضي أربعة أشهر. و في مقر التحالف القتالي.
احتشد جمعٌ غفيرٌ من أهل الفنون القتالية عند البوابة الرئيسية للتحالف القتالي ؛ فقد كان اليوم هو موعد عودة زعيم التحالف السابق "قديس السيف " جو هان-يو ، إلى مسقط رأسه. غصّ المكان بحشودٍ لا تُحصى ممن جاؤوا لوداع زعيمهم السابق.
على مقربة من البوابة الرئيسية كانت تقف عربةٌ محاطةٌ بجمعٍ كبيرٍ من المقاتلين. ووقف جو هان-يو بجانب العربة ، بوقارٍ يكسو هيئته ، مرتدياً رداءً أبيض ، وقد خالط الشيبُ شعره. مسح على لحيته التي تدلت حتى ترقوته ، وألقى بنظراته على المقاتلين الذين جاؤوا لوداعه.
كانت الوجوه كلها مألوفة ، وكان أبرزهم "نامغونغ مين " الذي تولى زمام القيادة حديثاً. وقف "نامغونغ " قبالة "غو هان-يو " ورداؤه الأزرق الطويل يتمايل مع النسمات.
سأل نامغونغ "ما رأيك في اصطحاب حرسٍ مرافقٍ لكي تكون رحلتك إلى مسقط رأسك أكثر راحة ؟ "
أجاب جو هان-يو "لا أحتاج إلى ذلك. "
"هل أنت متأكد من أنك لا تحتاج إلى مرافقة ؟ "
"وما الحاجة إليها ؟ معي تلاميذي ، فلا تشغل بالك. "
التفت جو هان-يو بنظره نحو الشابين الجالسين في مقعد القيادة ، فحيّيا نامغونغ مين بملامح جامدة. وبعد أن أومأ نامغونغ برأسه قليلاً ، عاد ليسأل جو هان-يو:
"هل أنت متوجه إلى نوسان ؟ "
"نعم ، أعتزمُ أن أرتاح قليلاً في مسقط رأسي. "
"حسناً ، لقد كدحت ليلاً ونهاراً ، ومن حقك أن تأخذ قسطاً من الراحة. "
أردف جو هان-يو "أشعر بارتياحٍ كبيرٍ لأنك أصبحت على رأس التحالف. "
فرد عليه "شكراً لك. "
رغم أن جو هان-يو أراد قول شيء آخر إلا أنه تراجع وصعد إلى العربة. انحنى نامغونغ مين مقبضاً يده بخُلقِ الفرسان ، فأومأ جو هان-يو برأسه ثم أغلق الستارة.
مع تحرك العربة ، سارت فرقة الحراسة بجانبها. ظلت الفرقة ترافق العربة حتى غادرت "جيونغجو " ؛ وذلك بسبب الحشود الكبيرة التي تجمعت هناك.
وقف نامغونغ مين يراقب العربة وهي تبتعد ، ثم أدار ظهره وانصرف دون أي التفاتةٍ أو أسى.
'غوغوانغ... حان الوقت لتشتعل الأمور وتضطرب. '
وبينما كان يتجه إلى القاعة الرئيسية ، استدار مسؤولو التحالف القتالي جميعهم ليتبعوه.
أُغلقت بوابة التحالف القتالي الضخمة ببطء.
دويٌّ هائل!
وصل صدى ذلك الإغلاق الثقيل إلى مسامع جو هان-يو داخل العربة.
'لا تظننَّ أن العالم بأسره صار بين يديك يا نامغونغ مين. '
قطّب جو هان-يو حاجبيه وهو يمسح لحيته ، مسترجعاً ذاكرة حديثٍ دار بينه وبين نامغونغ مين قبل بضعة أشهر ، حينما كانا يجلسان وجهاً لوجه بمفردهما:
"إن التنحي في الوقت المناسب قدوةٌ حسنةٌ للشباب. لا داعي لأن يعرف العالم ما فعلته فرقة 'بلا ظل ' ، فلندفن الأمر هنا. ألا ينبغي ألا نكون عبئاً على طائفة 'وودانغ ' ؟ فما من عارٍ أكبر من الطرد من طائفة الوودانغ. "
"يبدو أن لديك الكثير من الأدلة. "
"الكثير جداً. فبموت 'مورونغ باو ' و 'جو غيوم-أوك ' ، سُلِّمت الكثير من البيانات حول فرقة 'بلا ظل '. "
تذكر جو هان-يو كلاً من مورونغ باو وغو غيوم-أوك. ورغم أنه قد تحقق من جثة مورونغ باو إلا أنه لم يرَ جثة جو غيوم-أوك. وعلى الرغم من قيل إنها احترقت حتى الموت إلا أنه لم يصدق تلك الأقاويل.
'سيتعين عليّ العثور عليها. '
نحّى جو هان-يو أفكاره بشأن جو غيوم-أوك جانباً وحاول النوم.
***
كانت الحياة في "تايبيونغرو " هادئة. ومنذ أن تولى مديرُ النُزل كافة المهام ، أخذت "جو-ريم " تستريح وتتدرب على فنونها القتالية طوال الأشهر القليلة الماضية. حيث كانت تأمل أن تستمر هذه الحياة المسالمة لبعض الوقت.
"ماذا عليّ أن أرتدي ؟ "
جلست جو-ريم في غرفة الشاي ، ترتشف مشروبها وتتأمل قمصان النوم الشفافة المصنوعة حديثاً ، واحمرّ وجهها خجلاً وهي تنظر إلى ملابس داخلية بدت كأجنحة اليعسوب.
في تلك اللحظة ، دخل "إيل-هو ".
"لقد وصل ضيفٌ من المقر الرئيسي. "
"من المقر الرئيسي ؟ ومن يكون ؟ "
"إنه من قاعة 'الشيطان الجداري '. "
عند سماع اسم "قاعة الشيطان الجداري " تجمدت ملامح جو-ريم.
فوق قاعات الشياطين التسع العظمى كانت هناك سبع قاعات ، ومن تلك القاعات كان هناك نخبة تابعة للمقر الرئيسي.
كانت قاعة الشيطان الجداري هي الحاجز والدرع للمقر الرئيسي ؛ إذ كانت تلعب دور حماية المقر من الأعداء الخارجيين ، ونادراً ما كان أسيادها يغادرون المقر.
"أدخله. "
"حاضر. "
أجاب إيل-هو ثم خرج. وبعد قليل ، دخل ثلاثة رجال يرتدون السواد ، وقد خفضوا قبعاتهم المصنوعة من الخيزران. جلسوا أمام جو-ريم وخلعوا قبعاتهم ؛ وكان الثلاثة في ريعان الشباب في أوائل الثلاثينيات.
"أهلاً بكم. "
وعند كلمات جو-ريم ، أظهر الرجل الجالس في الوسط بطاقة هوية من كمه تشير إلى انتمائه لقاعة الشيطان الجداري وقال:
"لقد قررت قاعة الشيطان الجداري تنفيذ حكم الإعدام بحق 'جين سا-وول '. إنه أمر زعيم الطائفة ، وعلى 'هواهوارو ' التعاون أيضاً. أين جين سا-وول ؟ "
"لا أعلم. "
"وماذا عن مكانه بعد اختفائه من نانتشانغ ؟ "
"لا أعلم. "
"وماذا عن منظمة 'هاو القمر ' هنا ؟ "
"هناك منظمة غير تقليدية تُدعى 'يومونبانغ '. إذا ذهبت إلى ساحة معركة 'يو-سي ' بالقرب من البوابة الشمالية ، يمكنك مقابلة سيد الفرع. "
كانت إجابة جو-ريم مباشرة ، لكنها لم تتخلَّ عن حذرها. حيث كان الرجال الثلاثة الجالسون أمامها من السادة الذين تجاوزوا رتبة الدرجة الأولى ، وإذا حاول هؤلاء الثلاثة مهاجمتها ، فستكون معركةً طاحنة.
"نحن نتتبع أثر جين سا-وول. و عندما تعثرين عليه ، أعلمينا في 'يونغليم ' التابعة لماكوبوسان. سنكون بانتظارك هناك. "
"حسناً. "
بمجرد سماع إجابتها ، نهض الثلاثة وغادروا المكان. تبددت البرودة التي خيمت على الغرفة وحلت محلها نسمة دافئة.
شعرت جو-ريم أن الأمر يزداد تعقيداً.
'لن تكون الأمور مملة إذن. '
***
كان أربعة حراس يقفون عند مدخل "الجناح الذهبي " الواقع في أقصى الجزء الخلفي من النُزل الكبير. حيث كانوا يحرسون الباب المغلق بإحكام.
كان الأربعة يقفون في أزواج ، وكانوا فريقاً واحداً مكلفاً بالحراسة حتى المساء.
كان أحد الرجلين الواقفين على اليسار شاباً ذو ملامح باردة ولحية قصيرة ، وعلى خده أثر جرح سيف. والآخر شابٌ ذو مظهر عادي.
كانا هما من توظفا كحارسين في هذا النُزل قبل ثلاثة أشهر.
كانا "بي-سون " و "جين سا-وول ".
كان الشاب ذو الملامح الحادة هو "بي-سون " والشاب ذو المظهر العادي هو "جين سا-وول ".
وقف الاثنان دون نبس ببنت شفة ؛ فالمحادثة ممنوعة أثناء الحراسة ، لذا لم يتبادلا كلمة واحدة. و في حين كان الحارسان على اليمين يتبادلان الأحاديث.
"يا أنتما! ما رأيكم في تناول شراب الليلة ؟ "
"لا. "
"لا أريد. "
أجاب بي-سون وجين سا-وول في آن واحد ، فتذمر الحارسان على اليمين.
"اتركوهما ، إنهما لا ينويان الترفيه عن أنفسهما. "
"يبدوان كأشخاصٍ مملين. "
كان بي-سون وجين سا-وول يستمعان لأصوات الحارسين ، وعندما رأيا "السيدة النُزل " وثلاث خادمات يقتربن ، اعتدلا في وقفتهما.
توقفت "ماي جيونغ-مون " للحظة أمام الباب ، فابتسم الحارسان على اليمين وفتحا لها الباب. حيث توقفت الخادمات الثلاث اللواتي كنّ يتبعنها أمام الباب ، ودخلت "ماي جيونغ-مون " وحدها.
كان الأشخاص المسموح لهم بدخول تلك الغرفة محددين ، وحتى الحراس العاديون لم يكن بمقدورهم الدخول.
دويٌّ خافت!
بمجرد إغلاق الباب ، توجهت الخادمات الثلاث إلى جناحٍ بعيدٍ وجلسن بانتظار خروجها.
"يقولون إن زعيم التحالف القتالي المتقاعد قادم إلى هنا. هل هذا صحيح ؟ "
"أمرٌ مؤكد. و قال مقاتلٌ وصل بالأمس إن مسقط رأس زعيم التحالف هو بيونغتشون ، بالقرب من نوسان. حيث يبدو أن الأمر يسبب ضجة لأن المقاتلين الموالين له قد احتشدوا هناك بالفعل. "
"هل سيأتي إلى هنا أيضاً ؟ "
"سيأتي ، ولهذا السبب ذهبت سيدة النُزل لمقابلة مدير النُزل. "
سمع بي-سون وجين سا-وول حديث الخادمات ، لكن ملامحهما لم تتغير. ومع اقتراب وقت تبديل الحراس ، خرجت "ماي جيونغ-مون " التي كانت بالداخل. التقت عيناها بعيني بي-سون للحظة ، ثم توجهت نحو بيت الدعارة.
-نلتقي في المساء.
وبعد أن تركت رسالتها التخاطرية لبي-سون واختفت ، وبعد قليل ، غادر بي-سون وجين سا-وول بعد تغيير نوبة الحراسة متجهين إلى غرفتيهما للراحة.
بعد أن عاد بي-سون إلى غرفته ، تناول طعام العشاء ثم اختفى باتجاه بيت الدعارة. ولكن بدا وكأنه ذاهب للشرب مع الخادمات في الخارج إلا أنه في الواقع كان ذاهباً للقاء سيدة النُزل.
أما "جين سا-وول " فقد ارتدى ملابس عادية وتوجه إلى مدينة "غوغوانغ " ؛ فنوبة حراسته تبدأ غداً ظهراً ، وهو في وقت فراغ حتى ذلك الحين.
ورغم أنه كان يراقب النُزل الكبير لأشهر إلا أن الطريق الوحيد لدخول الجناح الذهبي كان من النقطة التي تلتقي فيها الأرض بالبحيرة.
لكن نظراً لأن ذلك المكان كان خطيراً جداً ، فقد تريث وحصل على وظيفة حارس في النُزل. وبعد حصوله على الوظيفة ، اكتشف أن المقاتلين داخل الجناح الذهبي يختلفون تماماً عن أولئك الذين في الخارج.
بدا أن هناك مكاناً يتم جلبهم منه بشكل منفصل ، لا يتم توظيفهم من الخارج.
وثمة شيء آخر ، على الرغم من أن الجناح الذهبي هو المكان الذي يعيش فيه مدير النُزل إلا أن المسكن الحقيقي كان موجوداً في مكان آخر ؛ فهناك رصيف خلف الجناح الذهبي ، وإذا ركبت قارباً وانطلقت منه ، فستجد جزيرة يملؤها الضباب.
"مويوندو ".
تلك الجزيرة هي منزل مدير النُزل.
ظنّ أن كل ما يبحث عنه سيكون موجوداً هناك.
***
دخل "جين سا-وول " المدينة ، وسار بخطواتٍ مألوفة إلى منطقة سكنية تتجاوز البوابة الجنوبية. دخل إلى مكانٍ تكثر فيه الجدران المنخفضة المتصلة ، وسار بضع خطوات ثم توقف للحظة أمام البوابة الرئيسية على اليمين.
تردد للحظة ، لكن عندما دخل ، ركضت "غو غيوم-أوك " وعانقته وكأنها كانت تنتظره.
"أهلاً بك. "
"أهلاً. "
احتضنته جو غيوم-أوك ولفّت ذراعيها حول عنقه ، ولم تكن تنوي تركه.
"أفلتيني. "
"لا يفترق العشاق. "
وعند قولها هذا ، دخل جين سا-وول إلى الغرفة وهو يحملها ، وجلس على طاولة الطعام ، بينما قدمت له جو غيوم-أوك وجبة العشاء بعد أن تخلت عن عناقها أخيراً.
كانت الوجبة عبارة عن أرز غير ناضج ، وخضروات مقلية ، وقطع لحمٍ لا يُعرف أهي لحم ضأن أم خنزير. وفي الحساء كان رأس سمكةٍ منتصباً ، يحدق في جين سا-وول بعيونٍ مليئةٍ بالرغبة في القتل.
تبادل جين سا-وول نظرات التحدي مع السمكة ، ثم قال:
"الزعيم السابق في طريقه إلى منزله. "
"لقد حان الوقت. "
"يقولون إن مسقط رأسه نوسان. هل تعرفين ذلك ؟ "
"أعلم. "
نظرت إليه جو غيوم-أوك بتعبيرٍ يوحي بالاستغراب من سؤاله عن أمرٍ بديهيٍ كهذا. التقط جين سا-وول عيدان الطعام ثم وضعها.
"ألا ينبغي عليكِ الذهاب إلى التحالف القتالي ؟ لقد تغير الزعيم ، لذا أصبحت سلامتك مضمونة الآن ، أليس كذلك ؟ "
"هل يمكنني الوثوق بالزعيم الحالي للتحالف ؟ ماذا لو أراد إسكاتي ؟ "
"لم تكوني تثقين به من البداية. "
وعند كلام جين سا-وول ، ابتسمت جو غيوم-أوك.
فهي أيضاً لا تثق بنامغونغ مين ، بل إنها ترى أن الشخص الوحيد الذي يمكنها الثقة به هو نفسها.
"حتى لو كان التحالف القتالي في حالة فوضى بسبب تغير القيادة ، فليس الحال كذلك مع 'طائفة الشياطين ' ، أليس كذلك ؟ أليس غريباً أنهم التزموا الصمت حتى الآن رغم معرفتهم بوجودك ؟ "
سألت جو غيوم-أوك بنظراتٍ قلقة ؛ فقد كانت تعلم لمحاتٍ عن ماضي جين سا-وول ، وتعرف أنه "شبح المجزرة " الذي خرج من طائفة الشياطين.
"إذا جاؤوا للبحث عني ، فسأقتلهم وحسب. "
أجاب جين سا-وول ببرود ، ثم شرب الشاي وذهب إلى غرفته لممارسة تدريبات التنفس.
***
جاء بي-سون لزيارته بعد أن عاد من بيت الدعارة ليلاً. حيث كان جين سا-وول وبي-سون يقفان في غرفةٍ يضيئها مصباحٌ خافت ، بينما كانت جو غيوم-أوك تجلس في زاوية.
"زعيم التحالف القتالي قادم إلى النُزل خلال عشرة أيام ، وفقاً لسيدة النُزل. و في ذلك الوقت ، سيخرج مدير النُزل من الجناح الذهبي لاستقباله ، ويبدو أنها فرصة لا يمكننا تفويتها. ما رأيك ؟ "
"ستكون تلك فرصة جيدة. "
وافق جين سا-وول على كلام بي-سون ؛ فإذا خرج المدير ، ستكون الحراسة في أضعف حالاتها.
"لكن هل يمكننا الوثوق بسيدة النُزل ؟ "
"بما أنها تتبع سيد الجناح ، فعلينا أن نثق بها. "
عند إجابة بي-سون ، صمت جين سا-وول للحظة.
"بالمناسبة! سيدة النُزل قالت إنها تود رؤيتك اليوم. "
أومأ جين سا-وول برأسه ، لكن نظرات جو غيوم-أوك الحادة توجهت نحوه.
"لماذا تلك المرأة ؟ "
انتقلت نظراتها من جين سا-وول إلى بي-سون ، وعندما شعر بي-سون بتلك الرغبة القتالية ، لوّح بيده قائلاً:
"أليس هذا مكاناً لبناء علاقة ثقة ؟ "
وعند سماع إجابته ، ظهر على وجه جو غيوم-أوك استياءٌ شديد.
"سأذهب معك. "
"ماذا ستفعلين هناك ؟ ابقي وحسب. "
ورغم نظرات جين سا-وول الباردة ، هزت جو غيوم-أوك رأسها.
"لا يمكنني إرسالك وحدك ، فأنت لا تفهم النساء. "
عند كلماتها لم يجد جين سا-وول ما يقوله ، فصمت مبهوتاً.
من كان يظن أن جو غيوم-أوك ستتغير بهذا الشكل ؟
'النساء حقاً يصعب فهمهن. '
***
غربت الشمس وحل الظلام. دخل شابٌ يرتدي زياً قتالياً أبيض ونظيفاً ، ويحمل سيفاً على كتفه ، من البوابة الرئيسية لـ "نُزل غانغنام الكبير ".
كان الشاب يبتسم برضا وهو يتجه نحو بيت الدعارة.
"إذا جئت إلى غانغنام ، فعليك تجربة بيت دعارة النُزل الكبير. أليس مكاناً لا بد أن يزوره الرجال ؟ هوهوهو! "
كان الشاب هو "وو جيونغ-بونغ " الذي جاء من جبل "وودانغ ". قبض يده بقوة ، شاعراً بثقل كيس النقود الممتلئ في كمه.
في تلك اللحظة ، مرّ ثلاثة رجال يرتدون قبعات من الخيزران بجانبه ، وكانوا يتجهون نحو بيت الدعارة بخطواتٍ سريعة.
'رائحة دم ؟ '
(نهاية الفصل)
