كان "جين سا-وول " من "أشباح القتل " من الطراز الأول ، وحتى بالنسبة له لم يكن رصد وجوده بالأمر الهين. حيث كانت الخناجر التي تنطلق في صمت تنتمي إلى "فنون خناجر بلا ظل " أما العدو الذي يتحرك بـ "فنون قلب ظل الحبر " فقد كان يندمج تماماً مع الظلام.
رسم "جين سا-وول " دائرة بسيفه ، مصدياً الخناجر المنطلقة نحوه.
(كلاجينج! كلاجينج! كلاجينج!)
مع صوت معدني حاد وتطاير الشرر ، ارتفعت الخناجر في الهواء. ثم عاد "جين سا-وول " ورسم دائرة أخرى ، مصدياً الخناجر المتساقطة من كل جانب.
(كلاجينج! تشاك! تشاك! تشاك!)
لقد صدّ "جين سا-وول " كل خنجر من جميع الاتجاهات دون أن يفوته واحد ، ثم أطلق هالة قتل كثيفة كاشفاً عن وجوده ، وكان ذلك لاستدراج العدو مستخدماً نفسه كطعم ، لكن العدو كان حذراً ؛ إذ لم يُسمع سوى تدفق خافت للهواء ، ولم يكن هناك أي أثر لوجود يُذكر.
(حفيف!)
سُمع صوت حشرة تزحف من الغرفة جهة اليسار.
'طعم. '
(تشاك!)
بينما كان "جين سا-وول " يقفز إلى السقف جهة اليمين ، انطلقت عشرة خناجر مجدداً من كل جانب وكأنها كانت تنتظر ذلك. حيث استخدم "جين سا-وول " تقنية "سقوط الألف رطل " ليخترق السقف ويهبط إلى الأسفل.
(ثُب!)
مرت خمسة من "خيوط تقطيع الدماء " بجانب ساقي "جين سا-وول " الذي هبط في الغرفة ؛ فقد كان فخاً نُصب مسبقاً.
(تشاك! تشاك!)
"أوه! "
مع تطاير الدماء ، قطّب "جين سا-وول " حاجبيه قليلاً.
(حفيف!)
في اللحظة التي سُمع فيها صوت خافت من اليسار كان سيف "جين سا-وول " قد شق الهواء أولاً واخترق الجدار.
(تشاك!)
(بابابات!)
مع سماع صوت رفرفة الملابس ، وثب "جين سا-وول " هابطاً على السقف. حيث كانت عيناه ، اللتان ترقبان الأرجاء ، تلمعان كعيني وحش ؛ فقد لمح في عينيه ظلاً أسود يتحرك شمالاً قبل أن يختفي. ألقى "جين سا-وول " نظرة على المنزل ثم انطلق نحو الشمال ، متعقباً ذلك الظل الأسود.
***
دخل "جانج-جاك " إلى غابة كثيفة على شاطئ بحيرة "بويانج " التي كانت تغمرها الظلمة ، ودخل منزلاً مهجوراً نصف منهار وجلس.
"كخ! "
خلع ملابسه وفحص جانبه الأيسر حيث كانت الدماء تنزف ، ثم ضغط عليه ، ووضع دواءً من الذهب لإيقاف النزيف ، ثم مزق ثيابه وربط الجرح بإحكام.
'ما الذي حدث بحق الجحيم في السنوات الخمس الماضية ؟ '
لقد تراجع "جانج-جاك " خلف الجدار عندما تحرك "جين سا-وول ". لم يدر بخلده قط أن هذا قد يحدث حينما اخترق السيف جنبه ؛ فلو كانت حركته أبطأ قليلاً ، لكان السيف قد مزق أحشاءه. ولكن يفتخر بسرعة يديه إلا أن "جين سا-وول " كان أسرع منه. إن مشهد استقباله للخناجر الملقاة وتطبيقه لفنون "خناجر بلا ظل " كان كافياً لبث الرعب في قلبه.
"أحتاج إلى دعم. "
لكنه لم يستطع الاستسلام ؛ فالحقيقة أنه هُزم من قِبل "جين سا-وول " وهرب كانت تشعره بالخزي.
"رقم تسعة وتسعون... "
لم يكن فشل المهمة هو ما يؤلمه فحسب ، بل حقيقة أنه وقع في فخ شاب مبتدئ من "أشباح القتل " مما سحق كبرياءه.
'ومع ذلك إنها لراحة. '
ابتسم "جانج-جاك " دون أن يشعر ؛ فعندما سمع من "جو-ريم " أن إصاباته خطيرة ، أرسل مرؤوسيه أولاً. حيث كان إجراءً لمنحهم خبرة عملية ، لكنه تحول إلى طوق نجاة له. وما دام حياً ، فسيستطيع الانتقام دوماً. وما دام قد أدرك أن فنون "جين سا-وول " القتالية تختلف تماماً عما كانوا يعرفونه ، فيمكنه الاستعداد. وبفضل المرؤوسين الثلاثة الذين لقوا حتفهم ، تحولت المحنة إلى منحة. فحتى لو أخطأ مرة ، فلن تكون هناك ثانية.
(وشوش!)
نهض "جانج-جاك " من مكانه ، ممسكاً بجنبه ، وغادر المنزل المهجور.
(تينغ!)
اتسعت عيناه دون إرادة منه حين التفت خيط حريري شفاف حول رقبته في لمح البصر.
"لا تقل لي ؟! "
لقد انطلق الخيط من داخل المنزل المهجور الذي كان يجلس فيه والتف حول عنقه.
(ووش! ووش!)
عاد "جين سا-وول " الذي قفز فوق السقف ، إلى منزله المغمور بضوء القمر ، وهبط في الفناء. ولكن تعقب العدو لنحو ساعتين إلا أنه فقده. وفي الفناء ، رأى ضوءاً في الغرفة فدخل ، حيث كانت "جو-ريم " تجلس تحت ضوء شمعة.
"لقد نظفنا الجثث. "
"شكراً لكِ. "
تحدث "جين سا-وول " باقتضاب ثم جلس على السرير ، فتوجهت نظرات "جو-ريم " إلى ساقيه.
"لم تكن تستطيع التحرك وكأنك مشلول ، هل كنت تتظاهر بذلك ؟ "
"ممن كنت أتظاهر ؟ "
عندما سأل "جين سا-وول " رداً على سؤالها لم تجب "جو-ريم ". اكتفت بإظهار وجه مليء بالضيق للحظة.
"بما أنك قتلت مرؤوسي 'جانج-جاك ' ، فإن 'وادى روح الشبح ' سيخرج الآن بكل قوته. "
"إذن كان هو 'جانج-جاك '. "
بسماعه اسم "جانج-جاك " فكر "جين سا-وول " في تقنية السلاح المخفي ؛ فقد كان بارعاً فيها ، وكانت الخناجر التي يلقيها يصعب تفاديها.
سألت "جو-ريم " "جانج-جاك ؟ "
هز "جين سا-وول " رأسه. تنهدت "جو-ريم " وقالت "هاه! لقد فقدته ؟ ألم يكن عليك مطاردته وقتله ؟ إذا هرب ذلك الرجل حياً ، فسيكون مزعجاً في المستقبل. "
"من الذي فقدته ؟ "
عندما سأل "جين سا-وول " ابتسمت "جو-ريم " "جانج-جاك. "
"لديكِ مرؤوسوكِ أيضاً. "
"أطفالي نظفوا الجثث. أنت طاردته ، فلا داعي للذهاب. "
أومأ "جين سا-وول " برأسه لكلام "جو-ريم ".
"نحن لا نخطئ أعداءنا. "
عند كلمات "جين سا-وول " اتسعت عينا "جو-ريم ".
'نحن ؟ '
في تلك اللحظة ، خطر "وو جيونج-بونج " ببال "جو-ريم " لكنها عرفت أنه توجه إلى عائلة "نامجونج " مع "نامجونج جي ". وإن كان الأمر كذلك فهذا يعني وجود رفاق آخرين ، لكن على حد علمها لم يكن لـ "جين سا-وول " رفيق سوى "وو جيونج-بونج ". ورغم ذلك لم يكن من المحتمل أن يكون هو. و أدركت "جو-ريم " فجأة أنها لا تعرف شيئاً تقريباً عن "جين سا-وول ".
'أيها المخادع الزلق كالثعبان. '
"لم أكن أعلم أن لديك رفيقاً تناديه بـ 'نحن '. لا بد أنكما مقربان ، أليس كذلك ؟ "
عندما سألته عن نفسه ، نظر "جين سا-وول " إلى "جو-ريم " بوجهه غير المبالي المعتاد.
"ذلك الشعر ؟ "
غير "جين سا-وول " الموضوع. هزت "جو-ريم " رأسها.
"ليس بعد. بالمناسبة ، هذه ليست الإجابة التي أردتها. "
"سأعرفكِ عليه لاحقاً. ذلك الصديق يخشى 'هواهوارو '. "
"يا للهول. "
لعقت "جو-ريم " شفتيها بتعبير خائب الأمل ووقفت. "لا يوجد طعام هنا ، ولا رجل مهذب ، لذا سأرحل الآن. "
أومأت "جو-ريم " لـ "جين سا-وول " بعينيها ثم خرجت.
***
(ووش! ثُب!)
تدحرج "جانج-جاك " الذي سُحب إلى المنزل المهجور ، على الأرض ؛ فقد اشتد الخيط الحريري الذي التفت حول عنقه بقوة. رفع سيفه ليقطع الخيط فوق رأسه ، وفي تلك اللحظة ، رأى سيفاً يهوي أمام عينيه.
(تشاك!)
اخترق السيف ضفيرة شمسه وانغرس بعمق في الأرض. وحين لامس مقبض السيف ضفيرة شمسه ، رأى اليد التي كانت تمسكه.
"كخخ! "
(حفيف!)
كان شخص ما ينهض ببطء من الأرض. رفع ذلك الشكل رأسه بتمهل وابتسم لـ "جانج-جاك " الممدد.
"كنت أجلس أمامك مباشرة ، لكنك لم تستطع رؤيتي. و أنا خائب الأمل. "
أمعن "جانج-جاك " النظر في وجه الرجل الذي لم يره من قبل ؛ شاب ذو ملامح عادية. ابتسم "بي-سون " ابتسامة باردة مليئة بنية القتل. و لكن "جانج-جاك " حدق فيه ببرود.
"أسرع واقتلني. "
"ألا تعرفني ؟ "
"لا أعرف أي وغد أنت ، لكن مهاراتك جيدة. هل أنت من 'قاعة بلا ظل ' التابعة لتحالف القتال ؟ "
"أوه! نسيت. و لقد اعتدت على هذا الوجه. "
(أوديديك!)
أمسك "بي-سون " بالجلد الملتف حول عنقه ومزقه ، ثم نزع وجهه بالكامل ، فظهر وجه شاب ببشرة شاحبة مختلفة تماماً.
اتسعت عينا "جانج-جاك ".
"بي... الشبح غير العاطفي. "
رفع "بي-سون " قدمه وضغط على مقبض السيف.
"يجب أن تناديني بـ 'سيدي '. "
"كؤ-أوك! "
ارتجف "جانج-جاك " بجسده كله ، متقيئاً الدماء بوجه يتألم ، ثم خارت قواه فجأة وأصبح جسده هامداً.
لمس "بي-سون " قناع الجلد البشري وقطب حاجبيه بعمق ؛ فلكي يستخدم القناع مجدداً كان عليه تنعيم التجاعيد التي تشكلت عند نزعه ؛ كان عملاً يتطلب دقة.
"لقد أريتك إياه بلا سبب. "
تمتم "بي-سون " ثم جمع جثة "جانج-جاك ".
***
مع بزغ الفجر ، نهض "جين سا-وول " من فراشه ، خرج إلى الفناء الخلفي ، ثم قفز فوق الجدار. وفي اللحظة التالية ، تحرك ظل أسود يتبعه. وبينما كان "جين سا-وول " يعبر الطريق الرئيسي ويدخل السوق ، توجه الظل الأسود الذي كان يتحرك خلفه نحو السوق أيضاً. و لكن بعد فترة قصيرة ، جلس الظل الأسود الذي ظهر مجدداً عند مدخل السوق على أحد الأسطح. حيث كان الظل الأسود الذي يرتدي قناعاً ، هو "إيل-هو " مرؤوس "جو-ريم ". وكان سبب بقائها هو اكتشاف رفيق "جين سا-وول " لكن بما أنها فقدت أثره لم تكن هناك طريقة للمعرفة. ظل الظل الأسود الذي فقد "جين سا-وول " جالساً هناك طويلاً ، ثم مع اقتراب الشمس من الشروق ، توجهت إلى "هونجهوارو ".
أما "جين سا-وول " الذي تأكد من اختفاء "إيل-هو " فقد خرج من زقاق إلى الطريق الرئيسي وعاد للمنزل.
"إن الظلام هو الأكثر كثافة تحت المصباح. "
(ثُب!)
"بي-سون " الذي وضع قناع الجلد البشري في درج ، أشعل النار في الفرن وبدأ في صنع الغراء.
"جانج-جاك ؟ "
"لقد قتلته. "
أجاب "بي-سون " على الصوت القادم من خلفه ، وأدار جسده ، ثم مد يده بمغلي الأعشاب الذي صنعه بالأمس لـ "جين سا-وول " الجالس على طاولة الطعام.
قطّب "جين سا-وول " حاجبيه.
"ألا يمكنك فعل شيء بخصوص هذا المغلي ؟ رائحته سمكية. "
"الأشياء المفيدة للجسد تكون مُرة وسمكية. "
ضحك "بي-سون " بخفة ثم جلس على الكرسي.
"كيف عرفت أنه 'جانج-جاك ' ؟ "
"أخبرتني 'جو-ريم '. "
"تلك المرأة مشغولة للغاية ؛ عليها أن تكون سيدة الجناح ، وتهتم بـ 'هاو القمر ' ، وعلاوة على ذلك عليها القيام بأعمال 'هواهوارو ' ، وعليها أن تراقبك. "
استحضر "بي-سون " ذكرى رؤية "جو-ريم " المارة عندما ذهب إلى "هونجهوارو " للشرب. حيث كان ذلك قبل بضعة أيام ، وكانت امرأة جذابة للغاية. فلم يكن غريباً على رجل يعيش وحيداً أن يرتاد منطقة المتعة.
سأل "بي-سون " "كيف كان 'أشباح القتل ' ؟ "
"كانوا خرقاء ، لكنهم كانوا مقبولين. "
"أنت كريم. "
"لأنهم أموات. "
عند إجابة "جين سا-وول " أبدى "بي-سون " تعبيراً عن عدم الفهم.
"لقد تراجعت مهارات 'جانج-جاك '. يبدو أنه أهمل تدريبه منذ أصبح من كوادر 'وادى روح الشبح '. لقد فقد الحس الأساسي لشبح القتل. "
"جين سا-وول " الذي كان يشرب المغلي مستمعاً لقصة "بي-سون " قطّب حاجبيه بعمق. فحتى "جين سا-وول " الذي نادراً ما تظهر عليه تغيرات في تعبيرات وجهه ، وجد صعوبة في تحمل المغلي الذي صنعه "بي-سون ".
"لا أعتقد أنه يجب أن أُصاب مجدداً أبداً. "
"هاهاها! "
عند كلمات "جين سا-وول " ضحك "بي-سون " بصوت عالٍ ، ثم توقف عن الضحك وقال بوجه جاد:
"بما أن 'أشباح القتل ' قد ماتوا ، فلن يكون هناك تهديد كبير لبعض الوقت. ولكن بما أنك قتلت 'ملك الشبح المخلص ' ، فإن زعيم الطائفة الشياطين سيعرف اسمك. "
إن الفرق بين معرفة زعيم الطائفة الشياطين به من عدمه كالفرق بين السماء والأرض ؛ فهذا يعني أن طائفة الشياطين بأكملها ستراقبه. ابتسامة ارتسمت على عيني "جين سا-وول " فقد بدا مسروراً جداً بأن زعيم الطائفة الشياطين سيعرفه.
"سأدمر 'وادى روح الشبح ' وأقتل زعيم الطائفة الشياطين. "
***
أمام باب "سيونياكرو " المغلق كان ثلاثة متسولين من "طائفة المتسولين " يجلسون ويستجدون. حيث كانوا يبيعون ضحكات رخيصة للزوار ، لكن دخلهم لم يكن كبيراً ، فلم يكن مكاناً جيداً للاستجداء. وحتى عندما حل الليل لم يبدُ على المتسولين أي نية لمغادرة المكان ؛ وكأنهم قد وضعوا علامة على "سيونياكرو " كانوا يراقبونه من حين لآخر. ومع مرور ساعة الفأر ، فرش المتسولون أغطيتهم وحاولوا النوم.
وبينما غط المتسولون في النوم ، وبعد فترة قصيرة ، دخل رجل مقنع يرتدي ملابس ليلية سوداء إلى الطابق الثاني من "سيونياكرو ". كان المقنع امرأة بجسد يشبه زجاجة القرع. ولكن فتشت الغرفة لم تعثر على أي شيء ؛ كانت هذه المرة الثالثة بالفعل ، ولكن بحثت بدقة ثلاث مرات لم يكن هناك أي أثر للاختفاء.
(حفيف!)
وبينما كانت تختفي من "سيونياكرو " فتح أحد المتسولين عينيه.
"أظن أنني سمعت شيئاً. "
"اخرس. عد للنوم. "
بينما كان رفيقه بجانبه يتذمر ، نظر المتسول الذي فتح عينيه حوله ثم أغلق عينيه مجدداً.
***
دخلت المرأة المقنعة التي زارت "سيونياكرو " غرفتها الواقعة في قاعة الضيوف بفرع "نانتشانغ " وغيرت ملابسها إلى زي قتالي أبيض ، ثم جلست على السرير.
'يجب أن أجد الرجل الذي انتحل شخصيتي. '
كان ذلك هو السبب الذي جاءت من أجله إلى "نانتشانغ ".
"إذا وجدته ، فسأقتله. "
هي التي كشفت عن نيتها بالقتل ، احتضنت سيفها وحاولت النوم ، مستندة إلى الجدار.
(نهاية الفصل)
