لم يعرف «جين سا-وول» طعم الأحلام في حياته قط ، ولم يشعر يوماً بغرابة في ذلك فقد كان يرى أنه لا موجب للحلم من الأساس.
بدت له ذكريات طفولته وكأنه عاشها في حلم ، لكنها تلاشت في لحظة ما تماماً كما تلاشت ذاكرته. ولمّا لم يكن هناك ما يزعجه لم يكن هناك ما يدعوه للقلق.
لكن اليوم ، استرجعت ذاكرته أمراً غريباً ؛ فقد كانت الذكرى أشد وضوحاً من أن تُنسب إلى حلم.
«هل راودك كابوس أو شيء من هذا القبيل ؟»
«ربما.»
أجاب «جين سا-وول» وحاول النهوض ، لكنه عاد ليستلقي مجدداً ؛ فقد خذله جسده ولم يطعه.
«لقد قالوا إن عليك الخلود للراحة لمدة ثلاثة أشهر تقريباً.»
عند سماع كلمات «وو جيونغ-بونغ» ، شعر «جين سا-وول» بشيء من الراحة ، وإن كانت ثلاثة أشهر مدة طويلة نسبياً.
دخل طبيب عجوز بشعرٍ أبيض ولحية كثيفة بيضاء ، حاملاً بيده وعاءً من المرق الطبي. ساعد الطبيب «جين سا-وول» على الجلوس ، وبينما كان الأخير يرتشف المرق ، نظر إليه الطبيب بابتسامة رضا وقال:
«عالجتُ الكثير من المرضى طوال العقود الماضية ، لكنها المرة الأولى التي أرى فيها مريضاً يتعافى بهذه السرعة التي رأيتها فيك. لا بد أن هذا دليل على قوة بنيتك وصحتك.»
«أشكرك على رعايتي.»
«اشكر هذا الرفيق أكثر مني ؛ فقد جائني في وقت متأخر من الليل وأزعجني حتى حرمني من النوم.»
نظر «جين سا-وول» إلى «وو جيونغ-بونغ». وعلى الرغم من أن نظرات الأخير كانت تقول "أسرع واشكره " إلا أن «جين سا-وول» هز رأسه نافياً.
«كنت أعلم أن هذا اللقيط سيكون هكذا.»
«هيه هيه! تبدوان على وفاقٍ تام.»
تمتم «وو جيونغ-بونغ» بكلمات غير مفهومة وأدار وجهه ، بينما ضحك الطبيب بخفة ، ثم تذكر شيئاً فأخرج من كُمّه صرة قماشية صغيرة مطوية بعناية وناولها لـ«جين سا-وول».
وحين فك «جين سا-وول» القماش ، ظهرت خصلة شعرٍ طولها نحو ثلاثة "تشي ".
«لماذا هذه ؟»
نظر «وو جيونغ-بونغ» إلى خصلة الشعر بفضول شديد وسأل الطبيب ، فهز الأخير رأسه ، دلالةً على أنه لا يملك إجابة.
لمس «جين سا-وول» خصلة الشعر ، وتصلبت ملامحه حين شعر أنها تشبه «خيط قطع الدماء».
سأل «جين سا-وول»: «ما هذا ؟»
«لا أعلم يقيناً. فكنت أتفحص جرحاً في جبهتك ، فبرزت هذه الخصلة بشكل ملفت ، فشددتها فكانت على هذه الهيئة. و شعرتُ أنها كالمعدن ، فاحتفظتُ بها تحسباً لأي أمر.»
أدار «جين سا-وول» الخصلة بين أصابعه ، ثم لفها بالقماش مجدداً ووضعها في كُمّه ، فقفزت صورة «جو-ريم» المبتسمة إلى ذهنه.
مسح الطبيب لحيته وتابع قائلاً: «أتعجب إن كانت إبرة شعر سرية ؛ فمنذ زمن بعيد ، قيل إن بعض الأطباء كانوا يستخدمون الشعر في الوخز بالإبر.»
استمع «جين سا-وول» لكلام الطبيب ورفع يده ليتحسس شعره ، لكنه لم يشعر بشيء مميز. وقعت يده على الضمادة الملفوفة حول جبهته ، فاسترجع ذكرى ارتطام جبهته بجبهة «مي-تشونغ». تحسنت حالته المزاجية حين تذكر وجه «مي-تشونغ» المشوه.
«إذا كنت تستطيع المشي ، فارحل ؛ فلو بقي المحاربون طويلاً هنا ، لن يأتي الزبائن.»
«فهمت.»
أجاب «وو جيونغ-بونغ» نيابة عن «جين سا-وول».
في اليوم التالي ، غادر «جين سا-وول» و«وو جيونغ-بونغ» العيادة بعد استئجار عربة ، ودخلا مدينة "نانتشانغ " بعد خمسة أيام. توجه «جين سا-وول» إلى غرفته واستلقى على الفراش للراحة ، بينما خرج «وو جيونغ-بونغ» بعد أن تأكد من استقراره ، ولم يُعرف إن كان ذهب لمقابلة متسولي "طائفة المتسولين " أو لأمرٍ آخر.
أغمض «جين سا-وول» عينيه وغط في نوم قصير. بدا وكأنه نام لفترة وجيزة ، لكن حين فتح عينيه كان الليل قد أرخى سدوله.
وبما أنه ثبّت ذراعه اليسرى بجبيرة كان من الصعب عليه تحريكها ، كما أن التورم في ذراعه اليمنى لم يختفِ تماماً بعد ، وبدا أن الكدمات التي تغطي نصف جسده العلوي ستستغرق وقتاً لتزول.
كان يحدق في السقف بصمت ، وبعد فترة قصيرة ، فتح «بي-سون» الباب ودخل.
«أتيتُ لأنني شعرت بوجود أحدهم ، لكنه ليس بشخص بل مريض يحتضر مستلقٍ هنا. يا للهول! تشك تشك! لا بد أنك عانيت بشدة.»
«كان عليّ لقاء "السيد النجمة الدماء " لكن "ملك الشبح المخلص " كان هناك.»
«مي-تشونغ ؟»
عندما أومأ «جين سا-وول» برأسه ، تصلبت ملامح «بي-سون». تفحص «بي-سون» جسد «جين سا-وول» العلوي ، ثم جسّ نبضه وأومأ بأسف: «إنه لأمر مذهل أنك لا تزال حياً ولم تمت.»
«لقد قتلته.»
«ماذا ؟»
«قلتُ إنني قتلتُ ملك الشبح المخلص.»
نظر إليه «جين سا-وول» ببرود ، فجحظت عينا «بي-سون» وكأن الأمر ضرب من العبث ؛ فـ «جين سا-وول» لا يكذب.
«يا إلهي.»
ابتلع «بي-سون» ريقه بصعوبة. حيث كان قتل "ملك الشبح المخلص " أمراً جيداً ، لكنه قد يكون بمثابة إيقاظ نمرٍ نائم. ولو انتبه "الطائفة الشيطانية " إلى «جين سا-وول» ، فستكون هناك قيود كثيرة على تحركاته المستقبلي.
سأل «جين سا-وول»: «بما أن السيد النجمة الدماء وملك الشبح المخلص كانا معاً ، فيبدو أن السيد النجمة الدماء مرتبط بعمق بالطائفة الشيطانية. أليس هو أحد أجنحة الشيطان التسعة العظيمة ؟ أليس نصف تلك الأجنحة يوجد في أماكن أخرى غير المقر الرئيسي ؟»
«هذا احتمال وارد. سأتحرى الأمر بنفسي.»
عند إجابة «بي-سون» ، صمت «جين سا-وول» ؛ فما دام «بي-سون» سيتولى التحقيق ، فلا داعي للشرح.
«بالمناسبة ، كيف حال جسدك ؟»
«ليس على ما يرام.»
قطب «بي-سون» حاجبيه عند سماع إجابة «جين سا-وول»: «سيكون من الأفضل أن تتوخى الحذر لبعض الوقت. و عندما لا يكون جسدك في حالته المثلى ، فمن الأفضل أن تتعافى في مكان لا يلفت الأنظار. سأبحث في الأمر.»
بما أن كلام «بي-سون» كان صائباً لم يعترض «جين سا-وول».
«هل قتلتَ السيد النجمة الدماء ؟»
«لم أستطع قتله ، قتلتُ ملك الشبح المخلص فقط. أما السيد النجمة الدماء فقد تركني وشأني عندما رأى وو جيونغ-بونغ ، وادعى أنه من طائفة وودانغ.»
«هل استخدمت طائفة وودانغ كدرع ؟»
«حدث ذلك عفوياً.»
«كان هناك أناس يستخدمون "فن الموت الحريري " في المكان الذي كان يقيم فيه السيد النجمة الدماء كانوا يتعاملون مع أشباح جثث من الدرجة الدنيا.»
«إذا كان هو "فن الموت الحريري " الخاص بالطائفة الشيطانية ، فمن المؤكد أن مي-تشونغ يعرفه ، لذا فالأمر ليس غريباً.»
لوّح «جين سا-وول» بيده رداً على كلام «بي-سون»: «كان مي-تشونغ في المكان الذي أخبرتني به ، ولا يبدو أنه قاعدة للسيد النجمة الدماء ؛ فالبادي أن ستارة الدماء ليس له مقر ثابت ويتنقل من مكان لآخر.»
«سأبحث في الأمر. وماذا عن حالة أشباح الجثث ؟»
«تعامل جيونغ-بونغ معها ، لا أعلم التفاصيل.»
ابتسم «بي-سون» بملامح توحي بالراحة وسط المصيبة ؛ فعلى الرغم من استيائه من وجود «وو جيونغ-بونغ» بجانبه إلا أن هناك فوائد كثيرة لذلك. فمجرد ذكر اسم "طائفة وودانغ " يجعل الكثير من المتاعب تختفي. حتى السيد النجمة الدماء كان يخشى الصدام مع وودانغ.
«يشرب وو جيونغ-بونغ الآن مع متسولي طائفة المتسولين. حيث يبدو أن علاقتهما جيدة جداً.»
بما أن هذا الحدث كان متوقعاً لم يرتجف «جين سا-وول» حتى. ثم قام «بي-سون» بفحص جسد «جين سا-وول» مرة أخرى ببطء ثم قال: «أولاً ، لعلاج إصاباتك الداخلية ، سأعدّ لك مرقاً مقوياً لاستعادة الطاقة. اذهب للنوم.»
«هل ستذهب إلى السوق ؟»
«يجب أن أفعل إن كنت سأعد المرق وأطهو العصيدة. لماذا ؟»
«في طريقك ، أخبري سيدة "هونغهوارو " أنني أريد رؤيتها ، واطلب منها سيفاً.»
على الرغم من ظهور ملامح الاستياء على «بي-سون» عند ذكر «هونغهوارو» إلا أنه أومأ برأسه. غادر الغرفة وتوجه إلى متجر الأدوية في السوق ، وطلب من عابر سبيل إبلاغ «هونغهوارو» بأن «جين سا-وول» يريد رؤيتها.
بعد حوالي ساعة ، عاد «بي-سون» وبدأ في غلي المرق. و كما عاد «وو جيونغ-بونغ» الذي خرج سابقاً وتبادل التحايا مع «بي-سون». لم يكن «وو جيونغ-بونغ» متوجساً من الرجل القادم من الجوار. ظن أن «جين سا-وول» ربما حصل على المال واشترى المرق.
لكن أكثر ما كان يشغل باله هو قصة "جناح التفتيش " التابع لـ "التحالف القتالي " الذي وصل إلى فرع نانتشانغ. فقد جاء سيد جناح التفتيش مع قاعات النمر الأولى والثانية ، وكانوا جميعاً سادة يتمتعون بمهارات لا يستهان بها. حيث كان يذكر أنه شرب الشاي مع سيد جناح التفتيش في التحالف القتالي بسبب أخيه الأكبر ، ويبدو أنه سيضطر للذهاب إلى فرع نانتشانغ غداً لإلقاء التحية.
كان قد أوكل مهمة التحقيق في البرج الحديدي المكون من سبع طوابق حيث كان السيد النجمة الدماء إلى أحد متسولي طائفة المتسولين ، وبما أنه أخبرهم عن أشباح الجثث هناك ، فسيصل الأمر قريباً إلى طائفة وودانغ.
بعد أن شرب «جين سا-وول» المرق بالكامل ، خلد إلى النوم. وحين تأكد «بي-سون» من نومه ، خرج ودخل غرفة «وو جيونغ-بونغ».
«أخ وو ، إنها أقدار جمعتنا اليوم ، فما رأيك أن نشرب معاً ؟ سأتكفل أنا بالثمن.»
«السيد الشاب جين مريض...»
«لقد شرب المرق ونام للتو ، دعنا نذهب معاً.»
«ليس من المروءة الرفض حين يدعوك أحدهم.»
«هناك حانة جيدة ، والموسيقى فيها تسرّ السامعين.»
«إن كان الأمر كذلك...»
كان «وو جيونغ-بونغ» قد شرب قليلاً مع المتسولين ، فشعر بحاجته للمزيد ، ومذاق خمر المتسولين يختلف تماماً عن خمر الحانات. و خرج «وو جيونغ-بونغ» مع «بي-سون» بملامح توحي بأنه مجبر ولا حيلة له ، وسارا في شوارع المدينة ليلاً.
بعد وقت قصير من رحيلهما ، دخلت «جو-ريم» إلى المنزل ، مرتديةً درعاً خفيفاً أحمر داكناً. تجولت في المنزل ببطء ويداها خلف ظهرها ، ثم دخلت غرفة «جين سا-وول» وجلست على الكرسي. حيث وضعت ذقنها على يدها وراحت تراقب «جين سا-وول» المستلقي بهدوء.
كان «جين سا-وول» يتنفس دون أن يتحرك ساكناً ؛ لولا صوت أنفاسه لظنه المرء جثة هامدة.
مرت ساعة تقريباً ، فتحدثت «جو-ريم» إلى «جين سا-وول» النائم:
«ظننت أنك لن تأتي مجدداً ، لِمَ جئت إذن ؟»
فتح «جين سا-وول» عينيه ، وبعد التأكد من هوية «جو-ريم» ، نهض بصعوبة وجلس مستنداً إلى الحائط.
شويييش!
وضع السيف الذي اشتراه «بي-سون» على حجره ببراعة.
«لا مكان أذهب إليه.»
«إن لم يكن لديك مكان ، تعال إلى منزلي. هناك غرف فارغة كثيرة ، سأرحب بك. الأطفال الذين يعملون لدي سيحبونك كثيراً ، بالطبع سيحبونك أكثر في الليل. هوهو.»
نظر «جين سا-وول» إلى الحائط بتعبير غير مبالٍ ، فأدركت «جو-ريم» مجدداً أنه رجل لا يفهم المزاح.
قالت «جو-ريم» وهي تضع يديها على صدرها: «لماذا استدعيتني ؟ حتى بهذا الجسد الهزيل كان بإمكاني قتلك.»
«لو كانت لديك نية القتل ، لقتلتني بالفعل.»
لم تكن جملة خاطئة. رسمت «جو-ريم» ابتسامة ساخرة وأطلقت نية قتل مريرة. ورغم أن نية القتل الباردة تخللت الغرفة إلا أن «جين سا-وول» قطب حاجبيه قليلاً فحسب.
أدار «جين سا-وول» رأسه نحوها ، وبينما كان يحدق بها ، سحبت «جو-ريم» نية القتل.
«لماذا ؟ لِمَ تنظر إليّ هكذا ؟ هذا أمر مزعج.»
«كنت أنوي قتل السيد النجمة الدماء ، لكن مي-تشونغ كان هناك. هل السيد النجمة الدماء هو أيضاً أحد أجنحة الشيطان التسعة العظيمة ؟»
أجابت «جو-ريم» التي كانت تحمرّ خجلاً وهي تنظر إلى جسد «جين سا-وول» العلوي المليء بالكدمات ، دون أن تزيح عينيها عن عضلاته المفتولة:
«هذا صحيح. إنه "جناح فنون الدماء " الجناح التاسع والأخير. السيد النجمة الدماء يجمع الناس ، وسيد الجناح الثامن ، مي-تشونغ ، يصنع أشباح جثث من هؤلاء الأشخاص. ما يريده زعيم الطائفة هو "جثة درع السماء " التي هزت عالم المحاربين قبل مائتي عام. جثة حيه ، وسلاح مثالي.»
نظرت «جو-ريم» في عيني «جين سا-وول» وتابعت:
«إذا أمرهم بالقتل ، ذهبوا وقتلوا ، وإذا أمرهم بالموت ، انتحروا. جثة درع السماء لا تفكر ؛ تفعل كل ما يأمر به السيد. أليس هذا رائعاً ؟ أليس مثالياً ؟ لا خيانة هناك. لو كان سيدٌ في ذروة القوة الفولاذية المنيعة ، مخلصٌ له تماماً ، عبداً له ، فسيكون مطمئناً جداً.»
بما سمعته من «جو-ريم» ، أدرك «جين سا-وول» سبب وجود "ملك الشبح المخلص " و "السيد النجمة الدماء " معاً ، وأدرك أيضاً أن وجود أشباح الجثث من الدرجة الدنيا كان بإرادة زعيم الطائفة.
«من الأفضل أن تتخلى عن فكرة قتل السيد النجمة الدماء. و من حيث نقاء الفنون القتالية ، فهو من بين المائة الأوائل في الطائفة.»
«لقد قتلتُ ملك الشبح المخلص.»
عند كلمات «جين سا-وول» ، جحظت عينا «جو-ريم».
«حازق! همف!»
هزت كتفيها دون وعي وغطت فمها بكلتا يديها.
«أوه! همف! حازق! يا للهول! ما خطبي ؟ همف! كيك! كيك!»
ضربت «جو-ريم» ظهرها وراحت تسعل.
(نهاية الفصل)
