«هل تعرف شيئاً عن "ستار الدم " ؟»
حين سأل جين سا-وول ، أجاب يون دوك دون تفكيرٍ عميق:
«أعرفه. وهل ثمة من يجهل ذلك الاسم ؟ السيد النجم الدم رجلٌ يُدعى ملك الدم ، ويُشاع عنه أنه يقتات على دماء كل من يسقط من عينيه. إنه مجنونٌ لا يرتوي».
هز يون دوك رأسه وعاد ليرتشف الشاي مجدداً ، ولأن جين سا-وول كان ملامحُه خاليةً من أي تعبير لم يستطع يون دوك قراءة ما يدور في خلده.
بعد السؤال عن النجم الدم ، ساد صمتٌ قصير ، ثم سأل يون دوك:
«لقد لقي قتلة طائفة العنكبوت الأحمر حتفهم داخل المدينة ، ألديك أي علمٍ بالأمر ؟»
«لا شيء».
أجاب جين سا-وول بنفس الملامح الجافة.
(لقد قتل القتلة ويدعي الجهل ؟ هذا مستحيلٌ لفردٍ بمفرده ، فحتى سيدٌ من أعلى المستويات لا يمكنه القضاء على عشرة قتلة دفعة واحدة. هل له شريك ؟ لقد زعم أن اسمه وو جيونغ-بونغ).
تعددت الظنون في رأس يون دوك ، ثم عاد وسأل:
«كيف تمكنت من قتل سيد حصن الستار الأسود ؟»
«لقد حالفني الحظ ، هذا كل ما في الأمر».
«إنه ليس من النوع الذي يُقتل بالمصادفة. ففرقة الإخضاع التي هاجمت الحصن وقعت في كمينٍ وهلك معظم أفرادها ، ومع ذلك فقد قتلتَ سيد الحصن بمفردك وعُدت. أليس من الطبيعي أن يساورنا الفضول لمعرفة الكيفية ؟»
يُقال إنك تستطيع سبر غور المياه العميقة ، لكن لا يمكنك أبداً سبر أغوار قلب المرء. لم يستطع جين سا-وول أن يعرف ما في قلب يون دوك ، لكنه استشعر شيئاً واحداً بغريزته:
العداء.
كان يون دوك يكنُّ له كراهية دفينة ، ولم تكن هناك حاجةٌ لشرح أي شيء لشخصٍ يبغضه.
لقد هاجم قطاع الطرق فرقة الإخضاع ، ورأى جين سا-وول أن أعدادهم كبيرة ، فظن أن الحصن سيكون خالياً ، ومن ثم تسلل وقتل سيده.
رغم أن هذا ما دار في عقله إلا أنه لم يفتح فاه بكلمة.
«لقد كان حظاً لا أكثر».
أكد جين سا-وول على كلمة "الحظ " مجدداً. ولما لم يجد منه تفسيراً وافياً لم يزد يون دوك في سؤاله.
«لقد قضى رجال فرعتنا على أيدي أوغاد حصن الستار الأسود ، فشكراً لك على انتقامك لهم».
«لا شكر على واجب».
«إذن ، سأرحل».
نهض يون دوك وكأنه فرغ من غايته ، وحين وقف جين سا-وول ، لوح يون دوك بيده وانصرف إلى الخارج أولاً ، وأتبعه أفراد الفرع الواقفون في الفناء.
كان آخر من بقي هو جو مال-سانغ الذي قال:
«إنه رجلٌ كثير الفضول في أمورٍ شتى ، لا تعره اهتماماً».
ودع جو مال-سانغ جين سا-وول ثم خرج من الباب. وبمجرد مغادرته ، أغلق جين سا-وول البوابة ، ودخل الغرفة وجلس ، بينما ظل فنجان الشاي في مكانه الذي كان فيه يون دوك.
«ألم يكن جانغ وونغ ؟»
أزعج جين سا-وول كون يون دوك قد ذكر طائفة العنكبوت الأحمر فور رؤيته.
(لقد كنت قليل المعرفة بشأن هذا الفرع).
شعر أنه استهان بفرع نانتشانغ ، فقد بدا له كأنه مجرد خيال مآتة لعائلة نامغونغ ، لكن بعد رؤية يون دوك اليوم ، يبدو أن الأمر ليس كذلك.
«عما تفكر بكل هذا العمق ؟»
رفع جين سا-وول رأسه تجاه الصوت القادم من السقف ، واكتشف سون أي-هوا معلقةً بالعمود كخفاش ، ثم أدار وجهه عنها مجدداً.
«أنت تتظاهر بأنك لم تسمع شيئاً مما قلته».
تجاهلها جين سا-وول وصبَّ لنفسه الشاي واحتساه ، فعادت سون أي-هوا للحديث:
«سيدعوك إيم وو هذا المساء».
«اليوم ؟»
حين أظهر جين سا-وول رد فعل ، ابتسمت سون أي-هوا ببرود. فبما أن وو جيونغ-بونغ وسانغ يو-ريم اللذين كانا بصحبته قد غادرا كان اليوم هو الفرصة المواتية.
ثمة فارقٌ كبير بين مواجهة شخصٍ واحد ومواجهة ثلاثة. أومأت سون أي-هوا برأسها:
«هذا صحيح».
«لماذا تخبرينني بهذه المعلومات ؟»
«لأنك ستفشل».
كانت سون أي-هوا تتوقع الموت في اللحظة التي عرف فيها جين سا-وول أمر إيم وو.
«إن أفعالك هذه خيانةٌ للطائفة».
«أيتها المجنونة ، لِمَ تهتمين بأمر الطائفة وقد تركتِها ورحلتِ ؟ هل لا تزال في قلبك بقايا حنين ؟»
«لأنني أشعر بالفضول تجاه ما يدور في رأسك».
عند قول جين سا-وول هذا ، هبطت سون أي-هوا إلى الأرض ، ظنت أنها أخيراً أثارت اهتمامه فابتسمت بعينيها:
«أنا فضولية تجاه ما في رأسك أيضاً. ما الذي تفكر فيه حقاً ؟ ولماذا لا تقتلني رغم أنك تعرف كل شيء ؟»
أمسكت سون أي-هوا كتف جين سا-وول بخفة ثم مررت يدها وكأنها عابرة ، فداعب عبيرٌ زهريٌّ كثيفٌ أنف جين سا-وول.
«لماذا ؟»
قال جين سا-وول بصوتٍ ثابت النبرة:
«أنا لا أقتل إلا من يحاول قتلي».
«يا له من سبب بسيط».
بدت سون أي-هوا مخذولةً ، فكان الأمر عادياً على غير ما توقعت ، ظنت أن هناك سبباً عظيماً ، لكنه كان جواباً فطرياً. غير أن الواقع هو أن هذا الشيء الفطري بالذات لا يستطيع الكثيرون فعله.
التفتت عينا جين سا-وول نحو سون أي-هوا.
«والجواب ؟»
«حين تعيش أشباح الزهور في عالم الفنون القتالية طويلاً ، يتلطخون بآثام أهله ، وتصبح نفوسهم كدرة تماماً كما يقول المثل "من يلمس القار يتسخ به ". تنشأ لديهم رغبةٌ في العيش كأناسٍ عاديين ، ويرغبون في ترك هذه الحياة ؛ لأنهم سئموها».
«وماذا بعد ؟»
«كنت أفكر في مغادرة الطائفة بعد هذه المهمة الأخيرة ، إنها رغبةٌ في العيش بحريةٍ ولو لعامٍ واحد».
«سببٌ مألوف».
لم يفهم جين سا-وول قلب سون أي-هوا ، لكنه كان يدرك جيداً أن هناك من رحلوا عن الطائفة لأسبابٍ مشابهة.
تحدثت سون أي-هوا مجدداً:
«سأموت على يديك اليوم».
فهم جين سا-وول ما تلمح إليه ؛ فهي تعني أنها ستغادر الطائفة عن طريق تزييف موتها.
«هل حريتك هي ما تنشدين ؟»
«هذا صحيح».
«ولهذا أخبرتِني مسبقاً ؟»
أومأت سون أي-هوا ، ثم صعدت إلى السقف واختفت في الظلام.
***
عادت سون أي-هوا إلى غرفتها ، فرأت ها سو-يون جالسةً ، فاقتربت وجلست أمامها.
«كيف حال الجرذ ؟»
«لا تحركات تذكر».
«الأمر هذه الليلة ، فلتكوني على أهبة الاستعداد».
«حاضر».
ابتسمت سون أي-هوا ، ودخلت غرفتها وغيرت ثيابها إلى لباس ليلٍ أسود يلتصق بجسدها. وحين فرغت من ذلك وأخذت أسلحتها الخفية وسمومها ، دخلت ها سو-يون وهي ترتدي زياً مماثلاً.
«عندما يبدأ سيد الفرع الهجوم ، سنتبع خلفه. و أنا على اليسار ، وأنتِ على اليمين».
«حاضر».
أومأت سون أي-هوا وكأنها تقول لا تقلقي ، ثم وضعت قناعها. وعلى أية حال لم تكن تكنُّ أي مشاعر خاصة تجاه ها سو-يون ؛ فلا داعي أو سبب للود بينهما ، وكان الأمر كذلك بالنسبة لها سو-يون.
حفيف!
مع اختفاء ها سو-يون أولاً ، اختفت سون أي-هوا أيضاً من الغرفة.
***
كان جين سا-وول يجلس في غرفته ، وأدرك أن كلمات سون أي-هوا كانت صادقة حين أتى إيم وو ليجده:
«هل تشاركني العشاء ؟ لدينا بعض الخمر أيضاً».
لم يكن من الغريب أن يتناول الجيران الطعام معاً.
«حسناً ، موافق».
لم تكن هناك حاجة لرفض دعوة إيم وو.
أبدى إيم وو ابتسامة مسرورة حين قبل جين سا-وول الدعوة ، وتوجه نحو منزله ، فتبعه جين سا-وول.
«رأيت رجال تحالف الفنون القتالية يترددون نهاراً ، هل حدث شيء ؟»
«توقف سيد الفرع عندي في طريقه».
«هل يلتقي سيد الفرع بأي كان ؟ لا بد أنه التقاك لأنك مشهور».
هز إيم وو كتفيه وتحدث وكأن الأمر يخصه هو.
«ألا تتمتع بسمعةٍ طيبة ؟ عندما أخبرت الناس في السوق أنك تسكن بجواري ، حسدوني على ذلك».
ابتسم إيم وو برضا ثم دخل الغرفة.
نظر جين سا-وول الذي تبعه للداخل ، إلى الأطعمة المتنوعة المرصوصة على الطاولة المستديرة. لم تكن وليمة من الأطايب ، لكنها تنوعت بين الخضروات ولحم الماعز المشوي. ومع انتشار عبير الطعام ، شعر بالهدوء يسري في نفسه.
«أهلاً بك».
ابتسمت جانغ ها-جونغ ورحبت بجين سا-وول ، وضعت زجاجة الخمر على الطاولة وجلست قبالته ، بينما كان إيم وو يحضر طبق التوفو في المطبخ.
صبت جانغ ها-جونغ الخمر في الكأس وقالت:
«عندما أقول إنني جارة الشاب جين ، المُلقب مستذئب الوحيد ، يصاب الناس في السوق بالذهول ، ويسألونني ألا أشعر بالخوف ، بل ويقولون "أليس غولاً ؟ "».
أظهر جين سا-وول ابتسامة خافتة ونظر إلى الكأس.
«ألا تنوي الزواج ؟ لقد سمعت الكثير من أحاديث الخُطّاب ، لذا رتبت هذا اللقاء اليوم ؛ فهناك العديد من الآنسات النبيلات».
توقف جين سا-وول الذي كان يهم بشرب الخمر بينما يستمع لجانغ ها-جونغ ، ووضع كأسه جانباً.
«أليس في الخمر سم ؟»
«سم ؟ ماذا تعني بالسم ؟»
نظر جين سا-وول إلى الكأس دون كلمة ، ولأن رأسه كان منحنياً قليلاً ، فقد بدا لجانغ ها-جونغ وكأن ثغراتٍ كثيرة بدت فيه.
«أسلوبك في نشر السم كان متواضعاً».
عند سماعها أن تقنيتها في نشر السم كانت متواضعة ، اتسعت عيناها.
وشوشة!
لمعة سيفٍ سريعة كالبرق شقت طريقها نحو عنق جين سا-وول ، لكن السيف لم يبلغ غايته.
أمسك جين سا-وول نصل السيف بيده اليسرى ونظر إلى جانغ ها-جونغ ؛ ورغم تدفق الدم الأحمر من يده لم يتغير تعبير وجهه.
نظرت جانغ ها-جونغ إليه بملامح باردة وقاسية ، وهمت بتحريك يدها اليمنى التي كانت تمسك بخنجر.
طاخ!
اخترق سيف جين سا-وول عنق جانغ ها-جونغ. حدث ذلك في اللحظة العابرة التي تحرك فيها كتفها الأيمن قليلاً.
ظلت جانغ ها-جونغ تنظر ببلادة إلى جين سا-وول ، ومع اهتزاز جسدها ، انتقل الارتجاف عبر السيف إلى يد جين سا-وول.
«عزيزي!»
وشوشة!
صاح إيم وو ، وهو يمسك بسكين المطبخ ، والتف حول الطاولة المستديرة من اليسار واندفع بسرعة كانت سكين المطبخ تقطع ذراع جين سا-وول وعنقه في آن واحد.
طاخ!
تلقى إيم وو صدمة قوية جعلته يترنح للخلف ، وكان الدم يتدفق بغزارة من صدره.
زئير!
استل جين سا-وول سيفه بعد أن نهض من مقعده لم يستطع إيم وو حتى رؤية متى أو كيف تحرك سيفه.
إيم وو الذي حاول النهوض ضاغطاً على صدره ، انهار وكأن القوة خارت من ساقيه.
«خـ.. خـ..»
ترددت أنفاسه المتهدجة في الغرفة ، وفي عينيه رأى جانغ ها-جونغ جالسةً ، تحدق ببلادة في الفراغ. حيث كان عنقها مكسوراً نصف انكسار ، والدم يسيل من أنفها وفمها كان مشهداً مفجعاً.
التفت إيم وو برأسه ، ونظر إلى جين سا-وول الواقف أمامه. أحضر جين سا-وول كرسياً ، ووضعه أمام إيم وو وجلس.
«هل كان من الصعب جداً أن نعيش كجيرانٍ مسالمين ؟»
حين سأل جين سا-وول ، أجاب إيم وو وهو يكابد الألم:
«عندما اكتشفت أنك "شبح الذبح " الذي فر من الطائفة ، صدقاً ، أردت أن أتظاهر بجهل الأمر ، لكن زوجتي أبت وقالت إن ولاءها للطائفة يمنعها من ترك خائنٍ وشأنه».
«ومع ذلك هل كان هناك داعٍ للتمادي إلى هذا الحد ؟ الفشل في مهمة اغتيال يعني الموت».
«ظننت أنني سأتمكن من قتلك».
زئير!
توجَّهت عينا إيم وو نحو السقف ، فقد حان وقت هجوم "شبح الزهور " منذ فترة.
وعندما هاجمت جانغ ها-جونغ عنق جين سا-وول كان من المفترض أن تهاجم شبح الزهور في الوقت ذاته.
طخ!
سقط رجلٌ مقنعٌ بزي أسود بجانب إيم وو كانت شبح الزهور من الطائفة الشيطانية بخصرها النحيل.
اتسعت عينا إيم وو حين رأى شبح الزهور ساقطةً.
حفيف!
مع صوت الريح ، سقط مقنعٌ آخر بجانب جين سا-وول.
زئير!
بمجرد أن نزعت القناع ، بدت سون أي-هوا بشعرها الأسود الطويل المتطاير وابتسامة عينيها ، اقتربت ووقفت خلف جين سا-وول.
ارتجف جسد إيم وو ارتجافاً شديداً.
«خائنة».
(نهاية الفصل)
