كان "لينغ يوشان " ما زال على قيد الحياة. حين أخبره "سيو يونغ-هوا " بذلك أمال "جين سا-ول " رأسه وكأنه أمرٌ غير متوقع.
"يبدو أنه لم يُقتل. "
"ليس الأمر أنه لم يُقتل ، بل الأصح القول إن ثمة معضلات جمّة حالت دون قتله. "
"ما الذي تعنيه ؟ "
"إن 'فنون الجليد القارس ' الخاصة بقصر الجليد عصيةٌ على 'تقنية سرقة الروح '. كما كانت هناك طريقة لامتصاص طاقته الداخلية عبر 'تقنية الشيطان الماص للنجوم ' ، ولكن لو حدث ذلك لاصطدم 'اليين ' المتطرف في فنون الجليد مع 'اليانغ ' في تقنية الشيطان اصطداماً عنيفاً. ولو سارت الأمور على غير ما يرام ، لربما تردّى في هاوية انحراف التشي. "
أومأ "جين سا-ول " برأسه وكأنه استوعب الأمر.
فمن الصعب للغاية تحمل طاقة البرودة المتطرفة لفنون الجليد.
تملّك الفضول "جين سا-ول " فجأة.
"لو كان 'جيورين ' ، لبدا قادراً على تطويع فنون الجليد المتطرفة بكل سهولة ، ولكن يبدو أنه لم يبلغ تلك المرحلة بعد. "
فلو تجاوز المرء مرحلة الفنون الشيطانية المتطرفة ، لأصبح بمقدوره دمج طاقات الين واليانغ في انسجام تام.
أما السبب الذي يجعله لا يتأثر حتى لو استنزف طاقة الآخرين عبر 'تقنية الشيطان الماص للنجوم ' ، فهو أنه قد تجاوز بالفعل المرحلة البشرية.
هزت "سيو يونغ-هوا " رأسها.
"لا وجود للمستحيل أمام والدي. كل ما في الأمر أن الطاقة الداخلية لـ 'لينغ يوشان ' كانت أضعف من أن تستحق الامتصاص. ولو وُجد سبب آخر ، فهو الاحتمالية الضئيلة جداً لانحراف التشي ؛ فذلك الانحراف أشبه بحادث عرضي يباغت المرء بغض النظر عن مستوى براعته القتالية. وهل ثمة حاجة لتكبد عناء امتصاص 'فنون الجليد ' الضعيفة تلك ؟ "
عند كلمة "ضعيفة " ارتسمت على وجه "جين سا-ول " ابتسامة. فطاقة "لينغ يوشان " الداخلية التي وصفتها "سيو يونغ-هوا " بالضعف كانت تكفىً لتبلغ ذروة القوة ، وكان يعد من الأعلام البارزين بين سادة العالم القتالي في مراحله المتقدمة.
ومع ذلك كانت "سيو يونغ-هوا " ترى في ذلك الرجل كائناً ضعيفاً.
ولما قضى "جين سا-ول " حاجته ، وقف من مجلسه.
"سأذهب الآن. "
"يمكنك البقاء لفترة أطول. فليس من المتأخر أن تغادر بعد استتباب الأوضاع في الخارج. "
"لقد جئتُ حتى هنا ، وأظن أن عليّ رؤية وجه 'جيورين '. "
"لن تعرفه حتى لو رأيته. "
كان "جيورين " يبدو بملامح مختلفة تماماً الآن. هزت "سيو يونغ-هوا " رأسها وهي تستحضر تلك الملامح.
"لا... ستعرفه... على أية حال والدي وأنت... "
توقفت "سيو يونغ-هوا " عن الحديث ، ورفعت عينيها لتنظر إلى "جين سا-ول ".
'لأنكما تتشابهان في جوانب كثيرة '.
لم تنطق "سيو يونغ-هوا " بهذه الكلمات ، فالدماء تجذب الدماء ، وأصحاب الطاقات المتماثلة يتعارفون.
قطّب "جين سا-ول " حاجبيه وكأنه في مزاج سيئ.
"ما الذي تحاولين قوله ؟ "
"لا شيء. سأرشدك إلى الخارج. "
تقدمت "سيو يونغ-هوا " وخرجت من الغرفة. أما "جين سا-ول " الذي كان يمشي خلفها ببطء ، فقد همّ بالإمساك بمقبض سيفه لكنه توقف.
لقد تصارعت بداخله رغبة القتل مع مشاعر العاطفة تجاه أمه. وبملامح معقدة و تبعه "سيو يونغ-هوا " وعبر الحديقة الخلفية ، متجهاً نحو النهر.
***
هبّت رياحٌ مفاجئة!
بينما كان العديد من الرجال المتشحين بالسواد ينهضون كالسحاب من الحديقة الخلفية ويندفعون نحو الداخل ، ارتاعت جماعة "سيو بومبا " وتوقفوا.
شرع هؤلاء ، وكأنهم قد أُلجموا ، في إلقاء أسلحة مخفية نحو جماعة "سيو بومبا " دون أن ينبسوا ببنت شفة.
خترقت تلك الأسلحة التي شقت الهواء بصفير حاد صفوف جماعة "سيو بومبا ".
"آآه! "
"تباً! ما هذا! "
"يا للهول! عيناي! عيناي! "
وسط الصرخات ، سقط رجال "سيو بومبا " في المقدمة. حيث كان هؤلاء الذين تضج صفوفهم بأعضاء من الدرجة الثانية والثالثة ، مجرد دمى محشوة بالتبن أمام قتلة طائفة "سال القمر ".
أما قتلة "سال القمر " الذين قلصوا المسافة مع خصومهم ، فقد أعملوا سيوفهم في رقاب "سيو بومبا " بلا رحمة.
"أغيثونا! "
تعالت الصرخات باستمرار من حول البوابة الرئيسية لـ "نام تشيونغ وون ".
أما "غيم دو " الذي كان يقف فوق سطح البوابة الرئيسية ، فقد غمره الفضول بشأن "جين سا-ول " لكنه لم يجرؤ على الدخول.
كان عليه فقط أن يكسب بعض الوقت لـ "جين سا-ول ". فكان دوره أن يصرف انتباه الأعداء للحظات ثم يلوذ بالفرار.
'هل نجح يا ترى ؟ '
فكّر "غيم دو " بإيجابية قدر المستطاع ، واستدار بجسده متجهاً نحو المكان المتفق عليه.
***
كان "جين سا-ول " و "سيو يونغ-هوا " يقفان على شجرة شاهقة تطل على الرصيف البحري ، بينهما مسافة يسيرة.
حدث ذلك في الغابة الكثيفة المحيطة بالبحيرة الغربية.
لم يهتز الاثنان اللذان صعدا إلى قمة الشجرة رغم هبوب الرياح.
كان "جين سا-ول " يحدق في سفينة سياحية كبيرة تقترب من الرصيف.
على متن السفينة كان رجال في منتصف العمر ومسنون يرتدون أردية الحرير ، وبرفقتهم غوانٍ (قايسنج) بوجوه متزينة ترفرف أثوابهن ، يتبادلون الضحكات.
نزلوا من القارب أزواجاً ، وكانوا يتبادلون الحديث والضحك. ظل "جين سا-ول " يحدق في الشخص الذي يتصدرهم.
لكن كان يتمتع بمظهر عادي ويبدو في منتصف الثلاثينيات من عمره إلا أن مشيته كانت تشبه مشية "جيورين ".
شعر غريزياً أنه هو "جيورين ".
"أتعرف من هو ؟ "
"لا أعرفه. "
"إنه أول من نزل. "
أومأ "جين سا-ول " برأسه كأن حدسه كان صائباً.
تجمع عدد كبير من المحاربين حول الرصيف لحماية الرجال الذين نزلوا من القارب.
بالنظر إليهم بهذه الطريقة ، بدا الرجل لا يختلف عن أي إنسان عادي.
"سأقتل 'جيورين '. "
"على أية حال ستلتقي به بعد بضعة أشهر. حينها يمكنك أن تقرر ما إذا كنت ستعيش أو تموت. "
بدت "سيو يونغ-هوا " وكأنها تظن أنه لن يتغير شيء حتى لو نجا أحدهما دون الآخر.
التفتت "سيو يونغ-هوا " لتتأمل المساحة الفارغة حيث اختفى "جين سا-ول ". وبعد فترة وجيزة ، ظهر "جيورين " في ذلك المكان.
وقف "جيورين " الذي هبط بخفة من الهواء ، واضعاً يديه خلف ظهره وسأل:
"رأيتُ حفيدي. "
"كنا معاً حتى اللحظة. "
"لقد عثر على هذا المكان جيداً. "
"يبدو أنه تلقى مساعدة من 'طائفة هاو '. "
داعب "جيورين " لحيته وابتسم.
"سأزوره حين يحين الوقت... إنه فتى عجول. لو أتى كان عليه أن يحني رأسه ثم ينصرف. "
"ليست هذه نوعية العلاقة بينكما. "
"لماذا أتى إذن ؟ "
كان "جيورين " يستفسر من "سيو يونغ-هوا " بالتفصيل عن كيفية عثور "جين سا-ول " على هذا المكان.
"قال إنه لا ينبغي التفكير في قتل سيد 'طائفة هاو '. "
"وماذا بعد ؟ "
"قلتُ إنني سأفعل ذلك. "
"لقد ضغط بقوته. "
"لو أخبرته هناك أنني لا أستطيع ، لفقدتُ معظم قتلة 'سال القمر ' الذين ربيتهم بشق الأنفس. "
لم يكن قوله خطأً. أومأ "جيورين " برأسه كأنه فهم الأمر.
لم تكن "سيو يونغ-هوا " في مزاج جيد لأن "جين سا-ول " قد تدخل من أجل "سيو مون-ريون ".
'لا تقل لي أنه يفكر في الزواج من تلك العاهرة. '
أظهرت "سيو يونغ-هوا " نظرة استنكار مطلقة ثم غيرت الموضوع.
"السيد 'قصر الجليد ' موجود في 'تحالف الفنون القتالية '. "
"لا بد أن ذلك الرجل البغيض كان يحب ذلك الابن بالتبني كثيراً حتى نزل إلى 'تحالف الفنون القتالية '. "
"ماذا ستفعل ؟ "
"سأضطر للذهاب إلى 'تحالف الفنون القتالية ' لأول مرة منذ فترة. "
قال "جيورين " ذلك بلهجة المهتم ثم اختفى. وسرعان ما اختفى طيف "سيو يونغ-هوا " أيضاً.
ظهر خيال "جين سا-ول " في الغابة البعيدة.
'هل تبعد حوالي عشرين زانغ ؟ '
كانت تلك أقصى مسافة يمكنه الاقتراب فيها من "جيورين " دون أن يُكشف أمره. حوالي عشرين زانغ.
استدار "جين سا-ول " بجسده ، طابعاً في ذاكرته صورة ظهري "جيورين " و "سيو يونغ-هوا " وهما يتواريان في البعيد.
***
دخل "جين سا-ول " حانة صغيرة غير بعيدة عن البحيرة الغربية وجلس على أي مقعد متاح.
بعد فترة وجيزة ، ظهر "غيم دو " من المطبخ حاملاً لحم "دونغ بو " والخمر. وجلس قبالة "جين سا-ول ".
سأل "غيم دو " بوجه يملؤه الفضول.
"هل مات سيد 'سال القمر ' ؟ "
"لم أتمكن من قتله. "
ابتسم "جين سا-ول " ابتسامة مريرة وشرب الخمر الذي صبه له "غيم دو ".
"لا بد أن مهارات سيد 'سال القمر ' القتالية كانت عالية. "
"إنها عظيمة. وليست مشكلة تستحق القلق. و لقد قرر سيد 'سال القمر ' إيقاف طلب الاغتيال الموجه ضد سيد 'طائفة هاو '. "
"أهذا صحيح ؟ "
"أجل. "
أجاب "جين سا-ول " ثم تجرع كأسه مرة أخرى.
"لقد كان العميل هو 'الطائفة الشيطانية ' ، كما هو متوقع. "
"فهمتُ الأمر. سأقدم التقرير على هذا النحو. "
"أنا ذاهب إلى 'تحالف الفنون القتالية '. "
"سأقوم بالتجهيزات. "
وقف "غيم دو " من مقعده واختفى داخل المطبخ.
***
كان رجل وامرأة يمشيان ببطء في الحديقة الفسيحة لقاعة ضيوف "تحالف الفنون القتالية ". كان ذلك "سون موك " الذي عاد من 'طائفة هاو ' ، و "وانغ هونغ " التي كانت تحت حماية التحالف.
سارا في مسار صغير.
"التقيتُ بسيد 'طائفة هاو ' ، ويبدو أن لديها ضغينة تجاه الآنسة 'وانغ '. عليكِ الحذر ، فقد ترسل قتلة. "
"لا يمكن لقتلة 'طائفة هاو ' تجاوز أسوار 'تحالف الفنون القتالية '. "
"إن كان الأمر كذلك فهذا مدعاة للارتياح ، لكن لا تطمئني تماماً. "
"حسناً. "
استحضر "سون موك " ذكرى "تشينغ تشنج " الذي قُتل على يد قاتل ، وأصبح أكثر يقظة.
"سيتم تعزيز الحراسة أكثر. "
"شكراً لك. "
"وعلاوة على ذلك تغير زعيم 'الطائفة الشيطانية '. لقد مات 'نا هيون-غي ' أيضاً. "
"سيكون 'غواك سو-هيو ' سعيداً جداً لسماع ذلك. كيف مات ؟ "
بناءً على سؤال "وانغ هونغ " شرح "سون موك " بإيجاز ما كان يعلمه.
***
ظهر شاب يحمل سيفاً في ساحة فناء خاصة في عمق قاعة ضيوف "تحالف الفنون القتالية ".
كان ذلك "غواك جي " تلميذ "طائفة جونغنام ".
بعد دخوله "تحالف الفنون القتالية " وجد الاستقرار وكرس نفسه لتدريبات الفنون القتالية.
استعرض "فن سيف القصور التسعة " الخاص بطائفته وتصبب عرقاً غزيراً. وبعد أن استعرض كل أشكال الفن مرتين ، خانته قدماه وجلس على الأرض.
"هاه! هاه! "
كان "غواك جي " يلهث مستذكراً وقت دخوله إلى التحالف.
لقد رحبوا به لمجرد أنه تلميذ لـ "طائفة جونغنام ". لم يطلبوا منه شيئاً وضمنوا سلامته.
كان كل ذلك بفضل "وانغ هونغ ".
لقد أخبرته بكل شيء عن سيد 'طائفة هاو '.
أمرته بالرحيل قائلة إن كل ما أظهرته من لطف كان كذباً ، وأنها ستنتقم منه.
وقالت إنه لو حصلت 'طائفة هاو ' على مخطوطات "طائفة جونغنام " السرية ، فإن سيد الطائفة سيقتله.
قادته "وانغ هونغ " إلى "تحالف الفنون القتالية " طالبةً منه ألا ينسى الألم الذي تلقاه من 'طائفة هاو '.
لولاها ، لما استطاع أن يتدرب على فنونه القتالية بهذا الهدوء الآن.
"هل تستريح ؟ "
جاءت "وانغ هونغ " التي كانت قد خرجت ، عبر بوابة الفناء الخاص واقتربت من "غواك جي " الجالس.
وما إن اقتربت حتى ابتسم "غواك جي ".
"إن كنتِ قد تحركتِ كثيراً وبحماس ، ألا ينبغي عليكِ الاستراحة قليلاً ؟ "
عند كلمات "غواك جي " اقتربت "وانغ هونغ " منه ، وساعدته على النهوض وقالت:
"لدي أخبار سارة. "
"ما هي ؟ "
"تعال إلى الداخل. "
سحبت "وانغ هونغ " ذراع "غواك جي " ودخلا الغرفة وجلسا على المقاعد. صبت "وانغ هونغ " الشاي لـ "غواك جي " وقالت:
"لقد مات 'نا هيون-غي '. "
"ماذا! أهذا صحيح ؟ "
"صحيح. "
وثب "غواك جي " من مقعده وفتح عينيه على اتساعهما في ذهول شديد. قبض على يديه بحماس.
هدأ "غواك جي " من أنفاسه المضطربة وسأل:
"ممن سمعتِ الخبر ؟ "
"إنها حكاية 'وونجو سون ' ، لذا لا بد أنها حقيقة. "
"كيف مات ؟ "
"يبدو أن 'نا هيون-غي ' تقاتل مع عائلة 'دوكغو ' ليصبح زعيماً للطائفة. سمعتُ أنه خسر ذلك النزال ومات. لا أعرف الوضع الداخلي بالتفصيل ، لكن المؤكد أنه مات. "
"هذا جيد. "
أومأ "غواك جي " وجلس على مقعده.
"يا له من ندم ألف عام أنني لم أستطع تمزيق ذلك الكلب بيدي. "
ارتجفت كتفا "غواك جي " وهو يجتر ضغينته. أمسكت "وانغ هونغ " بيد "غواك جي " وابتسمت بلطف.
"الآن وقد مات عدوك ، تخلص من تلك الضغينة. "
"شكراً لكِ. أنا ممتن دائماً للآنسة 'وانغ '. "
داعب "غواك جي " يد "وانغ هونغ ". وقفت "وانغ هونغ " من مقعدها ، واقتربت من جانب "غواك جي " وجلست في حجره.
لم يرفض "غواك جي " فعلها الطبيعي. بل على العكس ، عانق خصر "وانغ هونغ " ودفن وجهه في صدرها.
"الآن وقد زالت ضغينتي لم يبقَ لي سوى أنتِ. "
عند سماع تلك الكلمات ، أظهرت "وانغ هونغ " ابتسامة باردة.
(نهاية الفصل)
