«ما هذا ؟ أهذه هي البداية فحسب ؟ نحن جميعاً على شفا الموت ، وأنت تقول إنها مجرد البداية!»
«يا أخي ، ستتصدى لهم جيداً. مَن في الطائفة الشيطانية يجرؤ على ضرب عنق سيد قاعة شيطان الدم ، يا أخي ؟»
بدت الكلمات كأنها مديح ، فأغلق "لي ماك-جيونغ " فمه وأومأ برأسه.
«يجب أن أكون قوياً بعض الشيء. أليس كذلك ؟»
«بالطبع يا أخي. فبخلاف سيدِنا ، مَن ذا الذي يمكنه هزيمتك يا أخي ؟»
«هو هو هو! هذا صحيح.»
ألقى "لي ماك-جيونغ " كلمته تلك ، ثم تخلص من استيائه تجاه "قصر الدم الطيب " الذي لم يقدم له أي عون. فالمرء قد يتغير بكلمة واحدة.
خاطب "بايك ري-هيوك " "لي ماك-جيونغ " مرة أخرى بلطف:
«الآن هو أوان القتال بضراوة. لن نتمكن من الاستيلاء على الطائفة الشيطانية إلا بقتل كل من يعادي سيدَنا.»
«فهمت.»
«لا تمت.»
«لن أفعل.»
استدار "لي ماك-جيونغ " وغادر القاعة الرئيسية ووجهه يفيض بنوايا القتل.
تمتم "بايك ري-هيوك " وهو يداعب لحيته: «الأخ الثالث بسيط ، وهذا أمر جيد.» ثم أضاف: «لا حاجة لتجنب قتالٍ قد فُرض علينا.»
ورغم أنه بدا لهم أنهم محاصرون إلا أنه كان يؤمن بأن السيد و "قصر الدم الطيب " سينتصران في النهاية.
في تلك اللحظة ، سُمع دويّ ارتطامٍ قوي: «هاه ؟»
رفع "بايك ري-هيوك " رأسه نحو السقف. وبعدها مباشرة ، ومع صوت تحطم ، اخترق شيء ما السقف ، وهبط "جين سا-ول " حاملاً "غونغ ما-يوب ".
«انزل.»
بأمر "جين سا-ول " نزل "غونغ ما-يوب " عن ظهره العريض الذي يبعث على الطمأنينة. حيث كان شعوراً طيباً أن يُحمل براحة على ظهره ، وبدا أن العيش هكذا ليس بالأمر السيئ.
«هل سترحل بالفعل ؟»
«جانغ تشو في الانتظار.»
قفز "جين سا-ول " عائداً نحو السقف الذي اخترقه ليصعد ، وكأن مهمته قد انتهت. وبمجرد اختفائه ، ألقى "غونغ ما-يوب " نظرة على "بايك ري-هيوك " المذهول ، ثم جلس على كرسي زعيم الطائفة.
«كيف هو الوضع في الخارج ؟»
«كما هو متوقع ، يشنون هجوماً تقودهم عائلة "دوكغو ". وعلى الرغم من أن "قاعة الشيطان الحديدي " و "قاعة سيف الدم " يكافحان إلا أنهما سيكونان قادرين على صدهم بما يكفي.»
«إنهم يبليون بلاءً حسناً. أخبر رماة السهام في "قصر الدم الطيب " أن الوقت قد حان للتوجه إلى "قاعة الشيطان السماوي ".»
كانت "قاعة الشيطان السماوي " هي القاعة الرئيسية لزعيم الطائفة ، حيث وُضع كرسي الزعيم.
«سمعاً وطاعة.»
سجد "بايك ري-هيوك " ثم نهض وانطلق مسرعاً إلى الخارج. وبعد فترة وجيزة ، انطلق مع رماة السهام المنتظرين نحو "قاعة الشيطان السماوي ".
أخرج "غونغ ما-يوب " حبة من جوهر الشيطان ، ابتلعها ، ثم أغمض عينيه للحظات ومارس تدوير طاقة "التشي " ( تشي ). ففي كل الأحوال كان لا بد للقادة أن يخوضوا القتال بأنفسهم. ولو قُضي على رؤوس الأعداء ، لما كانت هناك حاجة لسفك المزيد من الدماء.
***
دخل "سيو القمر غا-جيونغ " الذي فرَّ من "هيتشون-وون " إلى "قاعة النور " أولاً ، وخلفها تقع "قاعة الشيطان السماوي ". ولأن "قاعة النور " كانت خاوية منذ اختفاء "ما تشونغ " فقد خيم عليها صمت عميق.
«يبدو أنك لا تزال تحمل تعلقاً كبيراً بالطائفة. هل أصبح العالم أفضل لأن زعيم الطائفة اختفى ؟ حتى لو تغير الزعيم ، يبدو أنه لن يكون هناك مكان لك...»
مع انتهاء كلمات "سيو القمر غا-جيونغ " انفتح الجدار الداخلي لـ "قاعة النور " بعد فترة قصيرة ، وأطل العجوز "ما تشونغ " بوجهه. ورغم المفاجأة بكون "ما تشونغ " حياً -وهو الذي كان يُفترض أنه مات- إلا أن "سيو القمر غا-جيونغ " لم يبدُ عليه الاندهاش.
«مضى وقت طويل يا رئيس عائلة "سيو القمر ".»
نظر "ما تشونغ " حوله ، وقال وكأنه يشعر بالارتياح لخلو المكان: «بما أنك هنا ، فهذا يعني أن الأمور سارت على ما يرام.»
«لست راضياً بعد. حيث كانت هناك العديد من المتغيرات.»
«ماذا تريد مني ؟»
عندما سأل "ما تشونغ " صمت "سيو القمر غا-جيونغ " للحظة وداعب لحيته. و لقد تمكن "ما تشونغ " من الاختباء بمساعدة "سيو القمر غا-جيونغ ". كان عدد أعضاء الطائفة الشيطانية الذين تجمعوا لقتل "تشيون يو-ميونغ " كبيراً جداً لدرجة أنه استسلم للقتال ، حينها جاءه "نا هيون-غي " وفتح له طريقاً للنجاة. و لقد زيف موته وتمكن من العيش تحت حماية "سيو القمر غا-جيونغ ". وبطبيعة الحال كان في وضع يجعله مضطراً لاتباع أوامر "سيو القمر غا-جيونغ ".
ألقى "سيو القمر غا-جيونغ " نظرة باردة وضحك: «هاها! لا شيء. اقتل رئيس عائلة "نا ".»
اتسعت عينا "ما تشونغ " لسماع قصة "سيو القمر غا-جيونغ ". مسح الأخير ابتسامته وقال مجدداً: «حين أعطيك الأمر ، اقتله حينها.»
«ألم تكن في نفس صف رئيس عائلة "نا " ؟»
«أنا ؟»
«هذا صحيح.»
«لماذا تظن أنني قد أتحالف مع هذا الشاب الأحمق ؟ لقد أبقيته بجانبي فقط بسبب سمعته في قتل "ها شين-هاك ".»
«أتقول إنك لست معه ؟»
«نعم. و على أية حال سيحاول ذلك الوغد قتلي في نهاية المطاف. المنتصر في هذا القتال ليس الأقوى ، بل من يصمد حتى النهاية.»
كان "سيو القمر غا-جيونغ " يفكر في خيانة "نا هيون-غي " أيضاً. سأل "ما تشونغ " مجدداً بوجهٍ لا يكاد يصدق: «إذا كنت ستقتل الشخص الذي زوجته ابنتك ، هل تعتقد أنني سأصدقك ؟»
«ألست واثقاً ؟»
«بما أنني قتلت صهر رئيس عائلة "سيو القمر " فسأموت أنا أيضاً.»
كانت قصة "ما تشونغ " في النهاية قلقاً على حياته. فقال "سيو القمر غا-جيونغ " بابتسامة مليئة بالسخرية: «أنت عجوز أشبه بالفأر. أعدك باسم عائلتي ؛ إذا قتلت "نا هيون-غي " ستعود مجدداً سيداً لـ "قاعة النور ".»
وما إن وعده باسم عائلته حتى ارتسمت ابتسامة على وجه "ما تشونغ ". وبعد أن أبدى "سيو القمر غا-جيونغ " إعجابه بوجهه الوضيع ، استدار وغادر "قاعة النور ".
«تعال إلى "قاعة الشيطان السماوي ".»
تردد صوته في القاعة الرئيسية ، فتوجه "ما تشونغ " فوراً نحو الخزانة التي خرج منها. حيث كان هناك درج يؤدي إلى الطابق السفلي. وفيما كان يسير هناك ليجهز السم والخنجر ، شعر بحضور أحدٍ ما ، فالتفت. و اتسعت عيناه عندما رأى عجوزاً يشبهه تماماً يقف في وسط القاعة.
«مَن... مَن أنت ؟»
كان عجوزاً يتطابق معه لدرجة لا يمكن معها الشك بأنه توأمه. اقترب العجوز من "ما تشونغ " بعينين تلمعان بابتسامة ، وكأن شيئاً مثيراً للاهتمام على وشك الحدوث.
«لقد كنت حياً.»
تراجع "ما تشونغ " خطوة إلى الوراء دون وعي عندما سمع صوت العجوز الذي ظهر فجأة. حيث كان شعوراً بأن كل القوة تتسرب من جسده ، وارتجفت كتفاه من تلقاء نفسهما.
«طائفة "تشيون "... كُك!»
تحدث "ما تشونغ " وهو يضغط على أسنانه بعد أن قبض العجوز على عنقه. حيث تمسك بذرع العجوز بكلتا يديه ، ورغم أنها كانت ذراعاً هزيلة إلا أنها بدت أصلب من الحديد.
«ظننت أنك ميت ، لذا من الجيد رؤيتك هنا. و لكن لماذا خنتني ؟»
«هذا... كروك!»
بما أنه كان في وضع لا يسمح له بالكلام بسبب قبضته على عنقه ، راح "ما تشونغ " يتخبط. ورغم أنه قال بعينيه إنه لم يخن "تشيون يو-ميونغ " قط إلا أن خصمه لم تكن لديه أي نية للاستماع.
« "ما تشونغ ". إن أنقذتك ، هل أصبح شخصاً طيباً ؟ أنا أسأل عما إذا كنت ملكاً صالحاً يغفر أخطاء الماضي.»
أومأ "ما تشونغ " برأسه بقوة ، وألقى نظرة مليئة بالرغبة في العيش نحو "ما تشونغ " الآخر. ورغم أن الوجه كان وجه "ما تشونغ " إلا أن الصوت كان بالتأكيد صوت "تشيون يو-ميونغ ". كان هو الشخص الذي ألقى في قلبه أشد أنواع الخوف من بين كل من قابلهم في حياته الطويلة.
هز "تشيون يو-ميونغ " رأسه وسأل مجدداً: «إذا قتلتك ، هل أصبح شريراً ؟»
امتلأت عينا "ما تشونغ " بالدموع كانت نظرة يملؤها التشبث بالحياة.
«أنقذني... أنقذني...»
عند صوت "ما تشونغ " الخافت ، سأل "تشيون يو-ميونغ " مرة أخرى: «كان هناك شيء أثير فضولي بشأنه من قبل. و بما أنك كنت بجانبي لفترة طويلة ورأيتني ، أعتقد أنك تعرف ذلك جيداً. و إذا أجابت بشكل جيد ، فسأنقذ حياتك.»
«نعم...»
«هل أنا شخص جيد ؟ أم أنا شرير ؟»
«أنت... جيد...»
تسلل صوت "ما تشونغ " المنخفض بخفوت إلى أذن "تشيون يو-ميونغ ". رسم "تشيون يو-ميونغ " بوجه "ما تشونغ " ابتسامة بعينيه: «لا. أنت مخطئ. و أنا شرير.»
*(ياله من وغد... لماذا تطلب ، أيها الكلب الحقير!)*
«بما أنك رجل ظننته ميتاً ، فمُت وحسب.»
تصاعد ضباب كثيف من جسد "ما تشونغ " وامتصته يد "تشيون يو-ميونغ " التي كانت تمسك عنقه بسرعة هائلة.
«كراااك!»
فتح "ما تشونغ " فمه على اتساعه. حيث كان الشعور بتلاشي قوته تماماً يشبه شعور تلاشت جسده بالكامل.
"ووش! "
مع تلاشي الدخان في الرياح ، تحول "ما تشونغ " إلى دمية خشبية هزيلة ولم يعد يتحرك. حيث كانت كل طاقته الداخلية قد اختفت ، ولم يتبقَ منه سوى الجلد. مات "ما تشونغ " دون أن يتمكن حتى من الصراخ.
نظر "تشيون يو-ميونغ " الحي -الذي كان قد أطلق "فن امتصاص النجوم الشيطاني "- إلى "ما تشونغ " الذي كان يمسك عنقه ، وكأنه يسخر منه ، ثم رفع طاقته الداخلية.
«لو أجابت بصدق أنني شرير ، لكنت أنقذتك.»
بالطبع كانت تلك كذبة أيضاً. فلم يكن مهماً ما إذا كان صالحاً أو شريراً ؛ ففي كل الأحوال كان "تشيون يو-ميونغ " ينوي قتل "ما تشونغ ". حولت الطاقة الداخلية التي أوجدها "تشيون يو-ميونغ " جسد "ما تشونغ " -الذي صار دمية خشبية- إلى اللون الأحمر.
"بات! "
تطايرت شرارة.
"فوش! "
بشكل مذهل ، وبلهب قوي ، احترق جسد "ما تشونغ " في لحظة وتحول إلى رماد. تحول المرء إلى رماد أسود واختفى في طرفة عين.
«لا يمكنني أن أتخلف عن وليمة الطائفة الشيطانية. هو هو هو.»
نفض "ما تشونغ " الحيُّ ما تبقى من رماد على يده واستدار. وبعدها مباشرة ، اختفى طيفه من "قاعة النور ".
***
مع صوت "ثُمب! " انفتح باب الغرفة الحجرية ، وتسلل ضوء خافت إلى الظلام.
تحرك "جين سا-ول " الذي ظهر أمام الباب ، بسرعة إلى الأمام عند سماع صوت شيء يزحف. وخلفه كان هناك مئتا قدم (حشرتان) مقطوعتا الأجساد تزحفان على الأرض.
«جانغ تشو ؟»
عند صوت "جين سا-ول " رفع "جانغ تشو " -الذي كان يجلس متكئاً على الحائط- رأسه. و خرجت فجأة حشرة من فمه واختفت بين الجدران. إلى جانب ذلك كانت حوالي عشر حشرات تزحف على الحائط والأرض ثم تختفي في الظلال.
«إنه "جين سا-ول ".»
تمتم "جانغ تشو " وحرك عنقه يميناً ويساراً ، فسمع صوت طقطقة عظام.
«من أين جاءت هذه الحشرات ؟»
«إنها تلك التي تقيأتها. و هذه الكائنات تأكل الحشرات أيضاً ، فلو استمرت في الجوع ، ستنتهي بنهش معدتي. إنه لأمر مؤسف ، لكن كان عليّ التخلص منها.»
عند التفكير في تربية كل هذه الحشرات في معدته ، تقطبت حاجبا "جين سا-ول " من تلقاء أنفسهما.
«هل يمكنك التحرك ؟»
«بالطبع.»
وقف "جانغ تشو " مع إجابته ، ثم حرك ذراعيه وساقيه ، وقام بتليين جسده بخفة. حرك "جانغ تشو " خصره ، ثم عبس من صوت الطقطقة وأمسك بخصره.
«كراااك! لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة تحركت فيها ، لذا فجسدي ليس في حالة جيدة. بالمناسبة ، بما أنك هنا ، فلا بد أن الطائفة في حالة هياج. هل بدأت الحرب الأهلية الشاملة ؟»
«هذا صحيح. لنخرج.»
استدار "جين سا-ول " وتقدم ، وتابعه "جانغ تشو ". كانت "سجن الرعد " سجناً يمتد عميقاً في باطن الأرض ، وكان هناك العديد من الغرف الحجرية مع وجود درج يصعد للأعلى بينها. حيث كانت معظم الغرف خاوية ، وبعضها لم يتبقَ فيه سوى هياكل عظمية. وبينما كانت تظهر بضع جثث وسط برك من الدماء ، خرجت الحشرات من كم "جانغ تشو " واندفعت نحو الجثث.
«كم تبقى منها ؟»
«هذا كل ما تبقى. و في الأصل كان هناك أكثر من مئة ، لكنني أكلت معظمها بسبب الجوع.»
بما أنه كان مسجوناً في "سجن الرعد " ولم يُعطَ طعاماً ، فقد كان يتقيأ الحشرات من معدته ويأكلها واحدة تلو الأخرى كلما شعر بالجوع.
«إنه طعام صحي ومفيد للجسد ومذاقه طيب.»
«ستعيش طويلاً.»
عند كلمات "جين سا-ول " ضحك "جانغ تشو " بخفة.
وعندما غادرا القبو وصعدا إلى السطح ، تنفس "جانغ تشو " الهواء البارد بعمق. وبما أن المحيط كان يملؤه رائحة الدم ، فقد بدا أن "جين سا-ول " قد قتلهم جميعاً.
«هل قابلت "دوكغو هيون " ؟»
«قابلت "غونغ ما-يوب ".»
«إنه "غونغ ما-يوب ". ذلك العجوز حبسني وأرسل في طلبك.»
«قال "غونغ ما-يوب " إنه حبسك لدى عائلة "دوكغو ".»
«إنها مجرد خدعة بسيطة.»
كان "جانغ تشو " يتحدث وكأن الأمر من المسلمات.
(نهاية الفصل)
