— كيف كان حالك ؟
— لقد آل حال النُّزل إلى ما تراه ، فكيف لي أن أكون بخير ؟ بالطبع لم أكن كذلك قط.
نظر "جين سا-ول " إلى "وو جيونغ-بونغ " الذي كان قلقه على النُّزل يفوق قلقه على نفسه ، نظرة شفقة. وعلى الرغم من كونه صاحب النُّزل إلا أن "وو جيونغ-بونغ " كان يبدو خاوي الوفاض ، وكأنه فقد كل ما يملك.
— عليَّ العثور على أولئك الأوغاد الذين فعلوا بالنُّزل ما فعلوه ، وأن أضع حداً لهم جميعاً. حيث يبدو أن هذه هي مهمتي الآن.
— أجل.
قبض "جين سا-ول " على قبضة "وو جيونغ-بونغ " المضمومة بشدة ، وقال:
— ماذا لو كان السيد "هيونجيونغ " هو الرأس المدبر الذي هاجم النُّزل ؟
— هاه ؟ أيُّ هراءٍ هذا الذي تتفوه به ؟ ولأي سبب قد يفعل الأخ "هيونجيونغ " ذلك ؟
— لأن في النُّزل الكثير من المال.
— همف!
عقد "وو جيونغ-بونغ " ذراعيه وهز رأسه نفياً. وحين رأى "جين سا-ول " إصرار "وو جيونغ-بونغ " على الإنكار ، أفصح عما يدور في خلده:
— المهاجمون للنُّزل كانوا من "جناح يد الشبحية " و "فصيل القتل الدموي " لكن من أخضعهم جميعاً هم أعضاء "تحالف فنون القتال " الملثمون. فهل يُعقل أن يكون قائدهم هو السيد "هيونجيونغ " ؟
— تحالف فنون القتال ؟ أأنت متأكد ؟
سأل "وو جيونغ-بونغ " بنظرة حادة لم يعتدها منه ، فأومأ "جين سا-ول " مجيباً:
— أجل. إن "قاعة النمر الشرس " و "قاعة سيف الريح " اللذين يقيمان في النُّزل ، هما من بين الملثمين. و لقد تأكدت من ذلك.
كان "جين سا-ول " يشتبه في "هيونجيونغ " وأراد اليقين ، لكن "وو جيونغ-بونغ " هز رأسه:
— إذا كان ما تقوله صحيحاً ، فهي مسألة خطيرة. و لكنه لن يكون الأخ "هيونجيونغ ". فالسيد "بوك ميونغ " أو السيد "سيوك " لا يأتمران بأمر الأخ "هيونجيونغ ". بل لا ، إنهما يتجاهلانه.
— لماذا ؟
— لسوء الحظ ، فنون القتال لدى الأخ "هيونجيونغ " ليست بذلك المستوى العالي.
— ممم... فهمت.
أدرك "جين سا-ول " الأمر بعد سماع كلمات "وو جيونغ-بونغ ". كان "هيونجيونغ " شخصاً لا يملك القدرة على مهاجمة النُّزل ، وكان كلام "وو جيونغ-بونغ " جواباً شافياً. فـ "بوك ميونغ-وو " و "سيوك جيونغ-بي " كانا من ذوي الكبرياء العالي ، ولا سبب يدعوهما لاتباع أوامر شخص أضعف منهما. حيث كان ذلك قانوناً يسري على جميع أهل فنون القتال ؛ فمهما كانت مكانته في "طائفة وودانغ " إن لم تكن مهاراته القتالية عالية ، فلن يلقى سوى التجاهل. ففي النهاية ، القوة هي التي تفرض كلمتها.
— السيد الذي يمتلك من فنون القتال ما يؤهله لقيادة هذين سيدين مرؤوسين له ، ليس بالأمر الشائع حتى في "تحالف فنون القتال ".
أطلق "وو جيونغ-بونغ " نظرة جادة ، وكأنه يفكّر بعمق لأول مرة منذ زمن طويل.
"كيف يجرؤ هؤلاء الأوغاد... نُزلي... نُزلي الذي أطعمكم... "
أطبق "وو جيونغ-بونغ " على قبضتيه ، وفي تلك اللحظة ، فُتح الباب ودخلت "غو جيوم-أوك ".
— النُّزل في حالة غليان. يقولون إن السيد "بوك ميونغ " والسيد "سيوك " قد قُتلا.
— لنذهب.
وقف "وو جيونغ-بونغ " من مقعده ، لكن "جين سا-ول " ظل جالساً دون حراك. أمال "وو جيونغ-بونغ " رأسه متسائلاً:
— ألن تأتي ؟
— سألحق بكم لاحقاً.
بعد أن رفض "جين سا-ول " راح يتأمل من قد يكون الفاعل إن لم يكن "هيونجيونغ ". وبينما كان "وو جيونغ-بونغ " يخرج ، هزت "غو جيوم-أوك " رأسها لـ "جين سا-ول " وكأنها تحذره من الخوض فيما لا شرير.
***
تجمع مئات من مقاتلي "تحالف فنون القتال " في قرية تدعى "نوكيانغ " على بُعد نصف يوم من "غوغوانغ " وكانوا يتناولون الطعام في حانة ، حيث كان "تشينغي كينغ " و "هيونجيونغ " يجلسان في غرفة جانبية يلتهمان طعامهما.
طرق!
فتح مقاتلٌ كان يهرول بخطوات متسارعة الباب ، واقترب من "تشينغي كينغ " محنياً خصره ، ثم ناولّه رسالة وصلت من "غوغوانغ ". وضع "تشينغي كينغ " عيدان الطعام ، وفضَّ الرسالة ، وقرأها.
— يا للهول!
مع تغير ملامح "تشينغي كينغ " لحظة تلو الأخرى ، رفع "هيونجيونغ " رأسه بفضول. ناول "تشينغي كينغ " الرسالة لـ "هيونجيونغ " ووقف على عجل:
— أظن أنه يتحتم عليَّ الذهاب للتحالف. اذهب أنت إلى النُّزل بمفردك.
— ما هذا...
أمام قرار "تشينغي كينغ " المفاجئ ، قرأ "هيونجيونغ " الرسالة بملامح يملؤها الحيرة ، وما إن استوعب المحتوى حتى تبدلت تعابير وجهه تغيراً جذرياً.
— "إله الموت " ؟ أيُّ هراءٍ كروث الدواب هذا ؟ لقد ماتوا جميعاً... همف! سيضطرب عالم القتال بأكمله.
طوى "هيونجيونغ " الرسالة وهو في حالة من الذهول ؛ فمقتل "وانغ ياو " سيد "جناح الزهرة الذهبية " وسيدين الآخرين كان صدمة كبرى له. قيل إنهم سقطوا على يد قاتل مأجور ، وهذا القاتل كشف عن نفسه بلقب "إله الموت ".
— السيد "وانغ " هو صهر رئيس عائلة "يوي " في شاندونغ. وليس هذا فحسب "بوك ميونغ-وو " هو تلميذ سيد "بايكغوم القمر " بل وتلميذه المفضل. آه... والأزمة الأكبر هي "طائفة هواشان ".
ارتجفت كتفا "هيونجيونغ " وشعر بأن رؤيته بدأت تغيم ، واصفرَّ وجهه كأن علةً خطيرة قد أصابته. وفي تلك الأثناء كان "تشينغي كينغ " قد غادر الحانة ، وركب عربة تجرها أربعة خيول ، وانطلق مسرعاً نحو "تحالف فنون القتال " وأتبعه نصف المقاتلين الذين كانوا في الحانة. أما "هيونجيونغ " فقد اتجه بقلب مثقل بالهموم نحو النُّزل ليستجلي الحقيقة.
تكتك! تكتك!
كانت العربة تعدو في الطريق الرئيسي ، تثير غباراً كثيفاً وهي تشق طريقها نحو التحالف. وكان "تشينغي كينغ " داخل العربة يلوح بمروحته بقوة ، محدقاً في الحقول من خلف الستار.
"هذا الوغد المجنون... هل يفكر في محاربة العالم بأسره ؟ "
رغم دهشة "تشينغي كينغ " لم يستطع إخفاء قلقه البادي على وجهه. و لقد حاول فقط التخلص من نُزلٍ وعضو سابق في "طائفة الشياطين " فإذا بالعالم يضطرب على هذا النحو. و لقد صار الوضع أشد خطورة مما يمكن احتواؤه ، وفجأة ، ومضت فكرة في ذهنه ؛ شعر وكأن العدو كان يعلم بكل شيء. و اتسعت عينا "تشينغي كينغ " ثم ارتسمت ابتسامة باردة على شفتيه:
"هل أنا التالي ؟ هذا أمرٌ مثير للاهتمام. "
***
وضعت عدة توابيت في الساحة الواسعة لقاعة الضيوف ، وكان في المقدمة ثلاثة منها تخص "وانغ ياو " و "بوك ميونغ-وو " و "سيوك جيونغ-بي ". كان مقاتلو التحالف يقفون فى الجوار كأنهم حراس لها ، وقد بدت ملامحهم كئيبة وثقيلة ، يلفها جو من الجلال.
— ذلك الوغد... سأعثر عليه وأقتله حتماً.
— أوه! أيها سيد الجناح.
— تبّاً! أيها الوغد اللعين.
شق "وو جيونغ-بونغ " طريقه بين المقاتلين النادميه N. حين رأوه ، قطبوا جباههم ، ولكن لعلمهم بهويته ، تراجعوا خطوة للوراء. حاول "وو جيونغ-بونغ " تجاهل تلك النظرات الحارقة التي تلاحقه من الخلف ؛ فغضبهم كان مبرراً. فحص "وو جيونغ-بونغ " جثمان "بوك ميونغ-وو " المسجى في التابوت ، ثم وقع بصره على ذراعه المقطوعة.
— همم...
الشخص الذي كان يتحدث إليه بالأمس قد فارق الحياة بين عشية وضحاها كان قلبه يغلي ولا يستطيع السكون. اقتربت "غو جيوم-أوك " من خلفه ؛ كانت تفحص الجثث بملامح جامدة وشعرها الأسود الطويل يتطاير. التفت "وو جيونغ-بونغ " وفحص جثمان "سيوك جيونغ-بي " وتغير لونه فجأة حين رأى الجرح في عنقه.
"لا تقل لي ؟ "
رغم أنه فكر في "جين سا-ول " إلا أنه هز رأسه نافياً. فجثث المطعونين بالسيوف منتشرة في كل مكان.
— عبارة "إله الموت " كانت مكتوبة عند مدخل الخزنة حيث وُجد السيد "سيوك ".
اقترب أحد أعضاء "قاعة النمر الشرس " المألوفين وشرح الأمر ، فابتلع "وو جيونغ-بونغ " غصته.
— إله الموت ؟ مجنون... شيطان قاتل.
تمتم "وو جيونغ-بونغ " بذلك ثم التقى بعيني "غو جيوم-أوك " واقترب منها وسحب كمَّها:
— لنتحدث.
قادت "غو جيوم-أوك " الطريق ، ووقفت قبالته تحت شجرة بعيداً عن الأنظار. و نظر "وو جيونغ-بونغ " حوله وسأل بصوت خافت:
— ليس الأخ "جين ، أليس كذلك ؟
— عن ماذا تتحدث ؟
— لا... حين أفكر في الأمر ، بطبيعة الأخ "جين " لن يترك الأوغاد الذين اقتحموا بيته يفلتون بجرائمهم ، أليس كذلك ؟ علاوة على ذلك لا بد أنه كان غاضباً لأنهم قتلوا عائلة النُّزل. ألم يكن ليقتلهم حتى لو علم أن خصمه هو تحالف فنون القتال ؟
— اسأله بنفسك.
— أنتِ حقاً لا تعرفين شيئاً ؟
— أعرف شيئاً واحداً.
عند كلمات "غو جيوم-أوك " قرب "وو جيونغ-بونغ " أذنه كمن يقول "أسرعي وأخبريني ". أبعدت "غو جيوم-أوك " رأسه عنها وقالت:
— عدد المدنيين الذين قتلوا في النُّزل تجاوز المئة.
اتسعت عينا "وو جيونغ-بونغ " حين سمع كلام "غو جيوم-أوك ". كان أمراً لم يخطر بباله أبداً. التفت ينظر إلى أعضاء "قاعة النمر الشرس " و "قاعة سيف الريح " المتجمعين في الساحة ؛ فبدت وجوههم الحزينة مختلفة تماماً عما كانت عليه من قبل.
— أهذا صحيح ؟
— أجل.
— والجثث ؟
— لا بد أنها أحرقت مع النُّزل. و في اليوم الذي احترق فيه النُّزل ، قال أهل الحصن إنهم شموا رائحة جثث تحترق.
كان واضحاً أن "غو جيوم-أوك " كانت تحقق في محيط النُّزل خلال الأيام القليلة الماضية.
— هل تعلم أن هناك جزيرة خلف "غيمون " ؟
— أعلم.
— هناك الكثير من الجثث هناك. كلهم من أهل النُّزل الذين لا يتقنون فنون القتال. و إذا ذهبت إلى هناك ، فمن المحتمل أن ترى الغانيات اللاتي تعرفهن ، أيها الأخ.
— لماذا الآن...
أطبق "وو جيونغ-بونغ " على ياقة "غو جيوم-أون " دون أن يدرك. ورغم أن وجهه كان يفيض غضباً إلا أن "غو جيوم-أوك " أمسكت بيد "وو جيونغ-بونغ " واومأت ، في إشارةٍ لتهدئة انفعاله. سرعان ما تركها.
وفي تلك اللحظة ، سُمع صوت ينادي:
— أيها الشيخ!
— الشيخ "هيونجيونغ ".
بسماع اسم "هيونجيونغ " التفت "وو جيونغ-بونغ " وركض نحو "هيونجيونغ " الذي كان يدخل قاعة الضيوف. رفع "هيونجيونغ " يده محيياً مقاتلي التحالف الذين انحنوا له ، وكان الأمر مبهجاً له ، لكنه لم يستطع الابتسام الآن. لم يرَ "وو جيونغ-بونغ " سوى "هيونجيونغ " متجاهلاً "فرقة التنين الشرس " التي كانت ترافقه.
— أخي! لنتحدث!
رأى "هيونجيونغ " "وو جيونغ-بونغ " وهو يمسك بكمَّه ويسحبه دون سابق إنذار ، فتعثر قائلاً "أوه ، أوه! " وأتبع خطواته. تنهدت "غو جيوم-أوك " ولحقتهما. وحين دخلا "غيمون " وقفت "غو جيوم-أوك " عند المدخل لتمنع الفضوليين من الدخول.
وقف "وو جيونغ-بونغ " قبالة "هيونجيونغ " في الساحة القريبة من "نامسان ". ورأى "هيونجيونغ " وجه "وو جيونغ-بونغ " الغاضب جداً ، فنفض غباراً عن كمَّيه ورفع صوته:
— ما هذا ؟ أنت وقح للغاية.
— هل صحيح أن "تحالف فنون القتال " هاجم النُّزل ؟
حين سأل "وو جيونغ-بونغ " اتسعت عينا "هيونجيونغ ". نظر حوله ، ورفع سبابته إلى شفتيه ، وخفض صوته:
— من أين سمعت ذلك ؟ هSS! احذر كلماتك. إنه أمر لا ينبغي أن يخرج خارج هذه الجدران. لا أحد يجب أن يعلم.
كان كلام "هيونجيونغ " اعترافاً ضمنياً بأن الأمر صحيح. سأل "وو جيونغ-بونغ " مجدداً بملامح باردة:
— أليس كذلك أنك متورط ، أخي ؟
— ذلك...
— هل قتلت الناس في النُّزل أيضاً ؟ أرجوك أجب ، هل قتلت الناس وأنت ترتدي قناعاً ؟ لقد قتلوا الناس وأحرقوهم مع المبنى. يقولون إن الجثث في الجزيرة خلف الحديقة الخلفية متراكمة كالجبال. و من فعل كل هذا ؟ هل أنت يا أخي ؟
أطلق "هيونجيونغ " تنهيدة طويلة ، وهز رأسه بملامح يائسة:
— لست أنا. ليس لي علاقة بهذا الأمر.
— أرجوك أخبرني ماذا حدث.
في اللحظة التي رفع فيها "وو جيونغ-بونغ " صوته ، سُمع وقع خطوات ، وظهر "جين سا-ول " من بين الشجيرات. حين رآه "هيونجيونغ " فوجئ لدرجة أنه تراجع خطوة للوراء ، وكذلك فعل "وو جيونغ-بونغ ". اقترب "جين سا-ول " من "هيونجيونغ " بملامح خالية من التعبير:
— من أعطى الأمر ، ومن تحرك ، ومن قتل أهلي ؟
حين سأل "جين سا-ول " تغير وجه "هيونجيونغ " ونظر حوله مجدداً. و قال "جين سا-ول ":
— لا يوجد أحد هنا. أرجوك اطمئن.
بسماع كلمات "جين سا-ول " أطلق "هيونجيونغ " تنهيدة طويلة جداً وكأنه استراح. ونظراً لأنه يقدر شرف "طائفة وودانغ " لم يستطع الكذب أمام "وو جيونغ-بونغ ":
— قبل بضعة أشهر ، التقيت بصديق مقرب للعم "جو " الراحل و "تشينغي كينغ " معاً. وفي ذلك الاجتماع ، طُرحت قصة "تشيونغومبو ". كم شخصاً في عالم القتال يعلم بوجود "تشيونغومبو " ؟ كنت أعلم ، لكنني ظننت أنها لا تعنيني. ولكن يبدو أن ذلك الشخص لم يستطع فهم لماذا تُركت هكذا. لذا ناقش الأمر مع "تشينغي كينغ " وتضخمت المسأله.
كان محور قصة "هيونجيونغ " هو "تشينغي كينغ " وذلك الشخص. و بالطبع لم يذكر "هيونجيونغ " كل التفاصيل ؛ كانت هناك أجزاء مفقودة ، لكن لا داعي لذكرها. فالأهم هو "ذلك الشخص ".
— من هو "ذلك الشخص " ؟
حين سأل "جين سا-ول " تردد "هيونجيونغ " للحظة ، ثم لم يجد بُداً من الإجابة:
— "تانغ شيو ".
— همف!
— "إله الدم ذو الألف يد ".
اتسعت عينا "وو جيونغ-بونغ " وفتح فاه ، بينما تمتم "جين سا-ول " بلقب "تانغ شيو ". نظر "وو جيونغ-بونغ " بذهول ، وأمسك يد "هيونجيونغ " وسأل بملامح المتسائل:
— "تانغ شيو " الذي ذكرته يا أخي ، ليس واحداً من الآلهة الثلاثة بين السادة العشرة الأوائل في عالم القتال ، أليس كذلك ؟
— هذا صحيح.
— تبّاً.
(نهاية الفصل)
