كان «ماي تشونغ-بونغ» ، سيد «جناح يد الشبحية» ، لا يولي أدنى اهتمام لشؤون الطائفة الشيطانية ؛ فمهما كان الشخص الذي سيعتلي منصب زعيم الطائفة ، فلن تختفي هذه الطائفة ، ولن يواجه «جناح يد الشبحية» أي مشكلات. وعلى أية حال فكما يقال: «الماء لا يرتفع إلا في مجراه» ، والأمور تسير في مساراتها المحتومة.
رمق الرجلَ الواقف أمامَه بنظراته الحادة المائلة كان رجلاً يرتدي ثياباً بيضاء ، من أتباع «تحالف الفنون القتالية». بدا في أوائل أو منتصف الثلاثينيات من عمره ، وسيفٌ معلق على كتفه. حيث كانت ملامحه تبدو عادية ، لكن بنيته كانت قوية ومتينة. و لقد كان من «فرقة الظلال» التابعة للتحالف ، ويُقال إنه تولى مسؤولية مراقبة «جناح يد الشبحية» لفترة طويلة. وحين شرعوا في حملة تفتيش واسعة النطاق ، جاء هو بنفسه ماشياً.
- «إذا كان مَن قتل زعيم فصيل القتل الدموي هو صاحب نُزل "غانغنام الكبير " فعلى تحالف الفنون القتالية أن يقدم مكافأة ؛ فلماذا تخبرني بهذا ؟»
- «أنا أنفذ الأوامر وحسب.»
كانت تعابير وجهه توحي بأنه لا يعلم شيئاً. تضايق «ماي تشونغ-بونغ» من ذلك وقطب جبينه. ومع ازدياد حدة نظراته ، بدا أن عضو «فرقة الظلال» قد توتر ، وابتلع ريقه بصعوبة.
- «سيدك في الفرقة عديم الرحمة حقاً ، إذ أرسلك إلى هنا لتلقى حتفك.»
- «إذا قتلتني ، فلن يتعاون التحالف معكم.»
- «التعاون ؟ لم يسبق لتحالف الفنون القتالية أن تعاون معنا في المقام الأول. لا أعلم أي هراء يتفوه به هؤلاء الأوغاد الذين يقتلون كل من تفوح منه رائحة الطائفة الشيطانية. لنكتفِ بهذا القدر من المجاملة ؛ فشبابنا أيضاً لا يكنّون مشاعر طيبة تجاه التحالف.»
بسماع كلمات «ماي تشونغ-بونغ» ، راح عضو «فرقة الظلال» يلتفت حوله بتوجس ، وقد تجمدت تعابير وجهه. حيث كانت وجوه كل الواقفين في القاعة الرئيسية الكبيرة تفيض بنية القتل.
- «نحن لا نحتاج إلى شيء كـ "التعاون ". وحتى لو مِتَّ ، فإذا كان هناك أمر يستدعي التعاون فسنقوم به. خذوه من هنا.»
في اللحظة التي أنهى فيها «ماي تشونغ-بونغ» كلماته ، قفز عضو «فرقة الظلال» في الهواء كالريح ، وأشهر سيفه صوب «ماي تشونغ-بونغ». لقد قطع مسافة ثلاثة «تشانغ» في لحظة ، لكن تحركات الرجلين الواقفين عن يمين وشمال «ماي تشونغ-بونغ» كانت أسرع. ومع وميض الضوء وتلويح سيفين على شكل ورقة الصفصاف في الهواء ، قُطع عنق وساقا عضو «فرقة الظلال» المندفع.
- «أرغ!»
مع صرخة مدوية ، لفظ عضو «فرقة الظلال» أنفاسه الأخيرة ، ونهض «ماي تشونغ-بونغ» من مقعده.
- «وماذا عن أوغاد فصيل القتل الدموي ؟»
- «هم في طريقهم إلى "نوسان " لكن يبدو أن الأمر يستغرق وقتاً لأنهم يأتون متفرقين لتجنب انتباه عائلة "نامغونغ ".»
- «أخبرهم أن يتجمعوا في أقرب وقت ممكن.»
بخطوات باردة كريح الشتاء ، غادر «ماي تشونغ-بونغ» القاعة الرئيسية متجهاً نحو غرفته. وبينما كان يمشي ، تذكر زعيم فصيل القتل الدموي المقتول ، «غان هو» ، لكنه سرعان ما محا صورته من ذهنه.
***
في الصباح الباكر ، خرج «يون-إيل» و«وو جيونغ-بونغ» من بيت القينات ، وهما يمسكان برأسيهما ويترنحان ؛ فقد شربا ثلاث زجاجات من الخمر حتى الفجر ، وما زال أثر السُكر بادياً عليهما.
- «هل أسرفنا في الشرب ؟»
سأل «وو جيونغ-بونغ» نفسه ، بينما وقف «يون-إيل» بجانبه يمسح شعره القصير ، وقد تورد وجهه خجلاً حين تذكر القينة الجميلة التي قضى معها الليلة.
- «يقولون إن الرجال يسكرون في بيوت القينات ، وهذا ليس كذباً. حين أكون هنا ، أشعر وكأنني لست نفسي ، بل شخص آخر. مقارنة بهذا المكان ، فإن معبد شاولين جحيم.»
- «ألا يؤلمك رأسك ؟»
سأل «يون-إيل» بسخرية وهو يتجاهل كلمات «وو جيونغ-بونغ» السابقة: «هل سكرت من هذا القدر فقط ؟ أيها الوغد الضعيف.»
- «أيها المجنون ، أنا لست سكران ، ولن أخسر أمام أصلع.»
- «لقد نما شعري بالفعل.»
عدّل «يون-إيل» من قامته كما لو كان بخير. وفي تلك اللحظة ، اصطدما بـ«جو غيوم-أوك» التي استيقظت عند الفجر وكانت تتجول. حين رأت مظهرهما شبه التائه ، نقرت بلسانها واومأت.
- «إذا شربتم طوال الليل على هذا النحو ، فستصبحون كسالى ، وسيتجاوزكم صغاركم.»
- «أوه ، هل هذا صحيح ؟ أخبريني يا أختنا جو ، هل لديكِ صغار مقربون ؟»
- «لديّ.»
- «لا أسمعكِ. خفق! خفق!»
حين رأت «وو جيونغ-بونغ» يخرج لسانه ويصدر أصواتاً كأنه يخفق بجناحيه ، كادت «جو غيوم-أوك» أن تنفجر وتصفه بـ«الأحمق».
- «هل ترغب في أن تنال ضربة ؟»
- «لا أسمعكِ. هل يمر كلب من هنا ؟»
رأت «جو غيوم-أوك» أن «وو جيونغ-بونغ» يحدق في جبل بعيد ، فقررت تجنبه وتجاهله ، ثم نظرت إلى «يون-إيل» الذي بمجرد أن التقت عيناه بعينيها وقف بانضباط. هزت «جو غيوم-أوك» رأسها ومضت مبتعدة عنهما. أمسك «يون-إيل» بكتف «وو جيونغ-بونغ» ووجهه يفيض بالقلق.
- «ألا تظن أننا تركنا انطباعاً سيئاً ؟»
- «لا تقلق. و لقد تركنا انطباعاً سيئاً بالفعل ، فلا داعي للتظاهر باللطف. أختي لديها شخصية صعبة قليلاً ، لا أفهم كيف تحبها. أقول لك ، إنها مجنونة.»
- «هذا قلبي ، اهتم بشؤونك.»
عند كلمات «وو جيونغ-بونغ» ، حنى «يون-إيل» رأسه بتعبير كئيب ، فربت «وو جيونغ-بونغ» على كتفه والتفت صارخاً: «هيا بنا! لنذهب ونشرب مرة أخرى! إذا لم نشرب الآن ، فمتى سنشرب!»
ومع توجه «وو جيونغ-بونغ» إلى بيت القينات مجدداً و تبعه «يون-إيل». أما «جو غيوم-أوك» التي كانت عائدة لغرفتها بعد أن أنهت جولة مشيها ، فقد تنهدت بسبب تصرفاتهما ، لكنها لم تستطع الغضب ؛ فرغم حالهما هذا كانا يمارسان تدوير الطاقة وتدريبات الفنون القتالية فور عودتهما. ولأنهما لم يتجاهلا تدريباتهما لم تجد ما تقوله ، لكن كان عليها تحذيرهما ، ورغم ذلك كلما حاولت تحذيرهما كانت هي التي تغضب في النهاية.
- «أختي.»
ركضت «نامغونغ جي» مسرعة نحو «جو غيوم-أوك» وهي في طريقها لغرفتها.
- «ما الأمر ؟»
- «هذه الرسالة وصلت هذا الصباح ، إنها من طائفة وودان.»
حين مدت «نامغونغ جي» يدها بالرسالة ، أخذتها «جو غيوم-أوك» بتعبير فضولي وفتحتها. حيث كانت الرسالة تقول إن زعيم الطائفة قد كبر في السن وأصبح طريح الفراش ، لذا يجب على جميع التلاميذ التجمع. طوت «جو غيوم-أوك» الرسالة وتذكرت زعيم الطائفة.
«ليس من النوع الذي يستسلم للمرض بسهولة...»
كان صحيحاً أن زعيم الطائفة مسن ، لكنه كان أقوى وأصلب من أي شخص آخر.
- «ما الأمر ؟»
حين سألت «نامغونغ جي» بعينيها الحدقتين ، هزت «جو غيوم-أوك» رأسها.
- «لا شيء ، يطلبون مني فقط المرور بالجبل لبعض الوقت.»
- «حقا ؟ أنا ذاهبة إلى التحالف أيضاً.»
- «لماذا إلى التحالف ؟»
- «قال والدي إنه لم يرني منذ فترة طويلة وطلب مني القدوم. يريد رؤيتي ، وقد مر وقت طويل منذ زرت التحالف ، لذا أعتقد أنه يجب أن أذهب. أريد رؤية أخي الأصغر أيضاً.»
لم تستطع «جو غيوم-أوك» فهم قلب الأخت التي تقلق على أخيها الأصغر.
- «حسناً.»
أجابت «جو غيوم-أوك» ثم دخلت غرفتها وحزمت أمتعتها. وعندما أخبرت «وو جيونغ-بونغ» بالخبر ، حزم أمتعته دون أن ينام حتى ، وقال إن زعيم الطائفة سقط مريضاً ، لذا يجب أن يسرعوا ، بل وبدأ يحث «جو غيوم-أوك» على التعجل.
***
كان «بي-سون» الذي يراقب الأشخاص الثلاثة وهم يمتطون خيولهم ويخرجون من بوابة النزل من بعيد ، يعبث بلحيته القصيرة.
- «الدروع تغادر.»
شعر «بي-سون» بشعور غريب عندما غادر تلاميذ شاولين ووودان النزل أيضاً بعد فترة قصيرة من مغادرة «نامغونغ جي» للتحالف. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يغادرون فيها النزل جميعاً في وقت واحد ، وقد ساوره شعور سيئ.
- «كلهم لديهم أعمال ليقوموا بها ، ولا مفر من ذلك.»
كانت «جو-ريم» التي تجلس خلفه مباشرة ، تشعر بالشعور نفسه ، لكنه كان مجرد حدس ولم يتأكد شيء بعد.
- «قال الأخ وو والراهب يون-إيل إنهما سيعودان في أقرب وقت ، لذا سنراهما قريباً.»
ابتسمت «جو-ريم» حين رأت الشخصين اللذين يترددان كثيراً على بيت القينات كأنهما شخصان لطيفان. و بعد فترة وجيزة ، دخلت «إيل-هو» الغرفة ، وبعد أن شربت الماء ، نقلت الأخبار التي سمعتها في «غوغوانغ».
- «يُقال إن ثلاثة أشخاص يتنافسون على منصب زعيم الطائفة الشيطانية. ولحسن الحظ ، يبدو أن صاحب النزل قد هرب بأمان من الطائفة ، ولأن إصاباته الداخلية بليغة ، يبدو أنه يستريح في مكان ما.»
- «يا له من خبر مريح.»
- «هذا جيد.»
بتقرير «إيل-هو» ، تنهد الاثنان بارتياح ؛ فقد كان من الطبيعي أن يقلقا على سلامة «جين سا-ول».
- «يبدو أن سيدة جناح "هوايونغ " قادمة بصفتها سيد فصيل "هاو " وهناك أيضاً قصة تقول إن سيدة "هواهوارو " أصبحت سيد جناح "دام ". لم يُحسم شيء بعد ، لكن يبدو أنهم سيعلنون ذلك رسمياً قريباً.»
عند قصة «إيل-هو» ، أظهرت «جو-ريم» تعبيراً غير مبالٍ.
- «كلتاهما ابنتان لرئيس عائلة سيو القمر.»
بدا أن رئيس عائلة «سيو مون» قد ورّث منصباً لكل واحدة من بناته ، وكان ذلك أمراً طبيعياً ، لكنها لم تستطع إخفاء مشاعر خيبة أملها. فلو ماتت سيدة «هواهوارو» ، لكان من المفترض أن تكون «جو-ريم» هي التالية ، بصرف النظر عمن ينظر للأمر ؛ فمن حيث الخبرة والمهارة لم تكن هناك واحدة في «هواهوارو» يمكنها مضاهاتها ، لكن أن تصبح سيد جناح «دام»... لم يعجب ذلك «إيل-هو».
رأى «بي-سون» تعابير «جو-ريم» الجامدة ، ففتح فمه لتغيير الأجواء:
- «لا يهم من يصبح زعيم الطائفة ، أليس المشكلة هي الزعيم السابق الهارب ؟ لا بد أن الطائفة تتعقبه ، أليس كذلك ؟»
- «زعيم الطائفة مهم ، ولكن هل الزعيم الهارب مهم ؟ يبدو أن التعقب سيكون مجرد ذريعة وسينتهي الأمر.»
- «بالفعل.»
بينما وافق «بي-سون» على ذلك سألت «جو-ريم» «إيل-هو»:
- «هل هناك أي شيء مميز آخر ؟»
- «لا ، لا يوجد.»
بعد وقت قصير من إجابة «إيل-هو» ، دخل «شين هونغ» ، سيد فصيل «دو» ، الغرفة بابتسامة لطيفة.
- «هل ناديت ؟»
دخل «شين هونغ» بوجه سمح وانحنى أمام «بي-سون» و«جو-ريم». سألت «جو-ريم»:
- «كيف هي تحركات تحالف الفنون القتالية ؟»
- «بما أن الطائفة الشيطانية سقطت في الفوضى ، يبدو أنهم يفكرون في كيفية التعامل مع الأمر. هناك من يقول إن علينا شن حملة قمع واسعة النطاق ، لكن لأن الخصم هو الطائفة الشيطانية ، يبدو أنهم لا يستطيعون اتخاذ قرار بسهولة.»
- «وماذا عن المبررات ؟»
- «هل نحتاج إلى مبرر لمهاجمة الطائفة الشيطانية ؟ ها ها.»
عند إجابة «شين هونغ» ، أومأت «جو-ريم» وسألت مجدداً:
- «أي شيء آخر ؟ هل ظهر أي شيء يتعلق بالنزل ؟»
- «لا يوجد. فصيل "هاو " يعج حالياً بالحديث عن السيد ، وهناك أحاديث كثيرة مثل "هل هو قادم من الطائفة الشيطانية مجدداً ؟ إذاً ، هل يجب أن نبقى مع الطائفة الشيطانية أم التحالف ؟ كل الشيوخ من التحالف. و إذا جاء سيد فصيل هاو ، فقد نموت ".»
بمجرد الاستماع لقصص «إيل-هو» و«شين هونغ» ، يمكن للمرء أن يعرف أن المعلومات التي لدى «هواهوارو» وفصيل «هاو» مختلفة. «شين هونغ» لم يكن يعرف «سيو مون-ريون» ، ولم يكن في وضع يسمح له بمعرفته. و شعر «بي-سون» أن كل اهتمام فصيل «هاو» و«هواهوارو» منصبٌّ على الطائفة الشيطانية.
- «اذهب.»
بكلمات «جو-ريم» ، غادر «شين هونغ» الغرفة. وبينما غادر ، فتحت «إيل-هو» فمها بهدوء:
- «لا يمكننا العثور على مكان "سون آي-هوا ". من المؤكد أنها غادرت لويانغ ، لكنها مفقودة منذ ذلك الحين.»
- «لقد نشأت مشكلة.»
- «لا أحد في الطائفة الشيطانية رآها أيضاً.»
هز «بي-سون» رأسه ، وعقدت «جو-ريم» حاجبيها. حيث كانت «سون آي-هوا» قد اختفت بعد أن أعلنت أنها ستعود من لويانغ. وللعثور عليها ، حركت «جو-ريم» رجالها ، لكن دون جدوى. حيث استخدم «بي-سون» أيضاً «فرقة السحابة السوداء» ، لكنه لم يجد أي أثر وكان قلقاً للغاية.
- «من المؤكد أنها هربت ، تلك العاهرة المجنونة.»
رأت «إيل-هو» الأمر على أن «سون آي-هوا» قد أخلت بوعدها مع صاحب النزل ورحلت لتجد طريقة للعيش. أما «بي-سون» فقد رأى الأمر بشكل مختلف عنها ؛ فلو رحلت كما قالت «إيل-هو» ، لكان الأمر جيداً ، لأن احتمالية بقائها على قيد الحياة ستكون عالية ، أما لو كانت قد أُمسكت ، فلا توجد أي احتمالية لأن تكون حية.
- «لننتظر حتى يأتي صاحب النزل بخصوص مسألة الحارسة سون.»
بعد أن خلص «بي-سون» إلى نتيجة ، نهض من مقعده ، ونهضت «جو-ريم» أيضاً ؛ فقد حان وقت التجول في النزل.
***
طرطشة! طرطشة!
مع صوت المياه ، ظهرت شخصيات سوداء على ضفة النهر المظلمة. و من مسافة ، وفي وسط الظلام كانت حوالي عشر سفن شراعية كبيرة مصطفة في صف واحد ، وكان الناس يسقطون في النهر باستمرار. ملأت ابتسامة شفتي «ماي تشونغ-بونغ» الذي تسلق الضفة بجسد غارق في مياه النهر:
- «أنا أتشوق للدماء.»
(نهاية الفصل)
