مع صدى صوت خافت مر بجانب كاحله ، قلب "جين سا-ول " جسده معلقاً بفرع شجرة.
وعندما نظر إلى الأسفل ، رأى خيطاً مشبعاً بمياه الأمطار ، خيطاً دقيقاً وشفافاً يمتد طويلاً إلى داخل "وادى سينريونغ ".
رنّ! طنّ!
كان صوت تقطع الخيوط بسبب قطرات المطر يتردد صداه باستمرار. أغمض "جين سا-ول " عينيه وأرهف سمعه.
طاخ! طنّ!
انطلقت أصوات خيوط لا حصر لها وهي تُعزف في هواء الليل ، وكأن الغابة بأسرها كانت ترقص.
"لقد نشرت خيوط الدم في أرجاء وادى سينريونغ بأكمله ".
سحب تقنية الاستشعار الأرضي الخاصة به لأن الأصوات كانت صاخبة للغاية ؛ فأي شخص يدخل هذا المكان دون دراية ، سيقع بلا شك فريسةً لخيوط الدم.
كان للمطر فوائده ، ولكن له أيضاً مساوئه. فالعدو لا يستطيع سماع حركاته بسبب المطر ، لكن "جين سا-ول " نفسه يجد صعوبة في قراءة تحركات العدو أيضاً. وبما أن هذا هو مدخل "وادى سينريونغ " فلا بد من وجود أعداء قريبين كان عليه تحديد مواقعهم ، لكنه لم يسمع شيئاً بسبب المطر.
ومع ذلك لم يشعر "جين سا-ول " بالإحباط ؛ فما من داعٍ لدخول الوادى بصخب.
كان الهدف شخصاً واحداً فقط "سيو مون-أوك ".
(ووش!)
نظر "جين سا-ول " الواقف على غصن الشجرة حوله ، ثم قبض على "خيط الدم " المعلق أمامه.
"كم عددهم ؟ "
مع التفكير في معرفة عدد "أشباح الزهور " الذين تجمعوا في وادى سينريونغ ، هز الخيط بقوة.
وونغ! وونغ!
بينما كان "خيط الدم " يهتز ، تسلل اهتزازه إلى الظلام البعيد.
جلجل! جلجل!
لم يدرك "جين سا-ول " أن الخيط متصل بأجراس إلا بعد سماع رنينها.
هبوب!
انطلق "جين سا-ول " نحو الظلام.
شوش! طاخ!
نظر ثلاثة أشخاص ظهروا حيث دوى صوت الجرس إلى الأرض المبتلة ، ثم تفرقوا في ثلاث اتجاهات.
حدث كل شيء في لمح البصر ؛ فبحلول الوقت الذي وصل فيه "جين سا-ول " لم يكن هناك أحد.
سووووش!
هبت رياح عاتية ، وظل صوت المطر مستمراً.
تعمد "جين سا-ول " السقوط على الأرض محدثاً صوت ارتطام.
بينغ! شوش!
من الجهات الثلاث ، طار دزينة من الخناجر عبر الظلام دفعة واحدة. حيث كان ليل الغابة الممطرة دامساً كحلكة الليل ، وهو وضع لا يسهل فيه رؤية ما أمامك حتى لشبر واحد. وفي ذلك الظلام ، صوبت الخناجر التي شقت الهواء بدقة نحو "جين سا-ول ".
شوش!
أمسك "جين سا-ول " بغمد سيفه ، واستدار دورة كاملة ليصد الخناجر الطائرة ؛ فانتشر صوت قوي في الغابة كأنه صدى. وعندما سقطت الخناجر التي كانت طافية في الهواء على الأرض ، التقط "جين سا-ول " إحداها بيده اليسرى وقذفها للأمام.
طاخ!
اخترقت الخنجر الشجرة واستقرت في صدر الرجل المقنع الواقف خلفها.
خاش!
على الرغم من سماع صوت عالٍ إلى حد ما كان من الصعب تمييز ما إذا كان صوت خطوات أو سقوط شخص ما.
قطر! قطر!
سحب "جين سا-ول " سيفه وهو واقف ينصت لصوت المطر المتساقط على كتفيه.
"إذا لم أستطع المعرفة ، فعليّ أن أُحدث جلبة ".
شوش! شوش!
عندما قطع "سيف يوسوم " الهواء ، امتدت طاقة سيف حادة نحو الأمام بوميض فضي. قُطعت الأشجار ، وتُقطعت عشرات "خيوط الدم " بفعل طاقة السيف.
طنّ! رنّ!
مع صوت تقطع الخيوط ، تردد رنين الأجراس الصاخب في أرجاء وادى سينريونغ مع صوت المطر.
دمدم!
ارتفعت دزينة من الظلال السوداء إلى السماء دفعة واحدة ؛ كانوا جميعاً من "أشباح الزهور " ذوي الأجساد النحيلة. اندمجت أجسادهم مع الظلام ورموا أسلحة مخفية باتجاه "جين سا-ول ".
سوووش! شوش!
بينما كان صوت الأسلحة المخفية يمزق هواء الليل ، قفز "جين سا-ول " نحو "أشباح الزهور ". وعلى الفور ارتفعت دزينة من النقاط الصغيرة أمام عيني "جين سا-ول " لتخترق أعناق وجباه "أشباح الزهور ".
طاخ! دمدم!
خمسة من بين الاثني عشر شخصاً تقريباً فشلوا في تفاديها وسقطوا أرضاً. و هبط "جين سا-ول " أمامهم ، وأرخى سيفه ونظر حوله.
"من يراك ، فمصيره الموت ".
اخترق صوته ضجيج المطر.
***
دينغ-دينغ-دينغ-دينغ!
مع رنين الجرس في منتصف الليل ، أُضيئت المعبد المكونة من سبعة طوابق التي كانت تغرق في الظلام.
سوووووش!
مع ازدياد حدة المطر وسط رياح قوية ، تطايرت قطرات المطر عبر النافذة شبه المفتوحة.
نهضت "سيو مون-أوك " التي كانت مستلقية في حجرتها بالطابق السابع ، وارتدت ملابسها ونزلت إلى الطابق السادس. و في الطابق السادس الذي كان تضيئه مصباح كانت تقف خمس نساء يرتدين ملابس السفر الليلية السوداء.
"إنه متسلل ".
"لا يمكننا التأكد لأن الوقت ليل ، لكن هناك واحد ، وما زال عند المدخل ".
"تولين أمره ".
بينما خرجت النساء بناءً على أمر "سيو مون-أوك " دخل "مون-غانغ ". هو أيضاً كان يستريح في غرفته واستيقظ على ذلك الضجيج.
"هل وصل ذلك المدعو جين سا-ول بالفعل ؟ "
نظرت "سيو مون-أوك " باتجاه الظلام المرئي خلف النافذة وهي تجيب "مون-غانغ " الجالس.
"لقد جاء بغباء في وقت متأخر من الليل ".
"لقد كان شبح قتل ، أليس كذلك ؟ إذا كان الأمر كذلك أليس من الطبيعي أن يحب الليل ؟ "
"الليل كالصديق لنا ، أما مجيئه إلينا في هذه الليلة يعني أنه جاء ليلقى حتفه ".
"أنتِ مليئة بالثقة ".
بناءً على كلمات "مون-غانغ " نظرت "سيو مون-أوك " إلى وجنتي "مون-غانغ " الممتلئتين وبطنه بينما كان يجلس يمسح لحيته.
"لقد كنت بجانبه عندما مات سيد جناح تشونغ ، أليس كذلك ؟ لا بد أنك واجهت جين سا-ول حينها ، لذا يجب أن تكون على دراية بمهاراته القتالية ".
"لقد تفاجأت بأن ذلك الرجل الوحشي الذي قابلته حينها كان شبح القتل ، جين سا-ول. بالتأكيد لا يمكن اعتباره شبح قتل عادياً ".
"هل هربت لأنه لم يكن عادياً ؟ "
عند ابتسامة "سيو مون-أوك " تجمدت تعابير "مون-غانغ " وشد لحيته ، وبدا أنه في مزاج سيئ.
"في ذلك الوقت لم أهرب ، بل تفاديت المواجهة. حيث كان هناك تلميذ من طائفة وودانغ بجانب جين سا-ول ".
"ألم يكن بإمكانك قتله ببساطة ؟ "
"شجاعتي لا تكفي لمعاداة طائفة وودانغ ".
استرجع "مون-غانغ " ذلك الوقت وصب الشاي البارد وشربه.
"بالمناسبة ، ما السبب الذي يجعل زعيم الطائفة يبذل كل هذا الجهد ؟ أليس هو مجرد شبح قتل واحد ؟ "
"لا بد أنه ليس مجرد شبح واحد ".
تمتمت "سيو مون-أوك " بهذا ، ثم سمعت صوت الجرس مرة أخرى مع ضعف المطر. و لقد بدأت المعركة.
"عليّ الذهاب إلى مكاني ".
شوش!
بينما نهضت "سيو مون-أوك " سأل "مون-غانغ " على عجل:
"إلى أين أنتِ ذاهبة ؟ "
"إلى الكهف ".
مع ابتسامة "سيو مون-أوك " نهض "مون-غانغ " أيضاً.
***
بالنسبة لـ "جين سا-ول " الذي بلغ رتبة الأستاذ المطلق كان إظهار نفسه يعني الرغبة في الموت. ومهما أمطرت السماء ومهما كان الظلام دامساً ، ففي اللحظة التي يقع فيها أحدهم تحت حواس "جين سا-ول " فعليه أن يموت.
طاخ!
طاقة السيف الخاصة بـ "تقنية رصاصة السيف " التي اخترقت الشجرة ، نفذت إلى رأس الرجل المقنع.
سوووووش!
مكان اختلط فيه صوت المطر بصوت مياه الوادى ، سالت الدماء من رأس الرجل المقنع الذي انهار على الأرض.
قام "جين سا-ول " الذي كان يقف أمامه ، بقطع الشجرة التي أمامه.
طاخ! دمدم!
بينما سقطت الشجرة ، انهار رجلان مقنعان كان قد قُطع خصرُهما.
"فريق من ثلاثة ".
نظر "جين سا-ول " إلى الجثث ثم قفز ليعبر مياه الوادى. و في تلك اللحظة ، طار مئة من سهام أوراق الصفصاف والخناجر نحو جسد "جين سا-ول " بالكامل دفعة واحدة.
فعل "جين سا-ول " تقنية "سقوط الألف رطل " وغطس في مياه الوادى.
طرطشة! طنّ-طنّ!
تصادمت الأسلحة المخفية مع بعضها فوق رأس "جين سا-ول " ثم تساقطت كالمطر.
رفع "جين سا-ول " رأسه نحو الأسلحة المخفية المتساقطة ، وعندها برز رجلان مقنعان من الماء أمامه وخلفه وطعنا بسيفيهما. تحرك "جين سا-ول " نحو اليمين وطعن بسيفه.
طاخ!
تردد صدى خافت لاختراق اللحم ، وطفحت جثتا الرجلين المقنعين على الماء ، وتساقطت الأسلحة المخفية فوقهما.
في عيني "جين سا-ول " بدا ضوء خافت من مسافة ؛ كان مصباحاً.
شوش!
مع صوت الريح ، ظهرت عشرات "أشباح الزهور " في الهواء الخالي من الوادى. وبينما توقف المطر وبدا ضوء القمر خلف السحب الداكنة كان هناك أكثر من مئة من "أشباح الزهور " يطفون في الهواء.
لم يتحركوا ، بل وقفوا بأعينهم الخالية من المشاعر على "خيوط الدم " ونظروا إلى "جين سا-ول ".
(ووش!) شوش!
كان عدد "أشباح الزهور " يزداد تدريجياً.
دمدم!
عندما قفزت "أشباح الزهور " التي كانت تطفو في المكان الأقرب ، ارتسمت ابتسامة على شفتي "جين سا-ول ".
(ووش!)
في تلك اللحظة ، اختفى جسد "جين سا-ول " تماماً في الظلام.
كانت تلك اللحظة التي أصبح فيها "شبح قتل ". وبينما كشف عن "فن قلب الظل المظلم " واختفى في نفس الوقت ، ارتبكت "أشباح الزهور " وتشتتوا في كل اتجاه.
***
من جنوب المعبد المكونة من سبعة طوابق ، اهتزت الغابة بريح قوية ، وتردد صدى الأجراس. وتداخلاً مع صوت الرنين ، قُطعت عشرات من "خيوط الدم ".
(ووش!) دمدم!
تحركت عشرات "أشباح الزهور " التي كانت تختبئ في الغابة نحو الجنوب حيث سُمع الصوت. وفي تلك اللحظة ، ومن الشرق ، سقطت دزينة من الأشجار وقطعت "خيوط الدم ".
قعقعة!
بينما اهتزت الغابة وسُمع صوت الجرس بقوة ، توجهت "أشباح الزهور " الأخرى نحو الشرق.
كان المطر قد خف وتحول إلى رذاذ.
المرأة التي كانت تقف بجانب النافذة في الطابق السادس ، تنظر إلى الخارج ، فتحت عينيها على اتساعها عندما رأت خنجراً يطير عبر قطرات المطر.
طاخ! دمدم!
طارت المرأة التي كانت الخنجر مغروساً في جبهتها ، إلى الخلف وسقطت على الأرض. وأمامها ، هبط "جين سا-ول " مرتدياً ملابس بسيطة.
جلجل!
ما زال صوت الجرس القوي يهز الغابة. وبينما كان انتباه الجميع منصباً على الجنوب والشرق ، دخل "جين سا-ول " المعبد.
"ليست هي ".
بعد التأكد من وجه المرأة الميتة ، تأكد "جين سا-ول " أنها ليست "سيو مون-أوك " ورفع رأسه.
دمدم!
من السقف ، سقطت ثلاث نساء مقنعات ، ناشرات "خيوط الدم " الخاصة بهن. اهتز كتف "جين سا-ول " قليلاً نحو المقنعات اللواتي كن يصنعن خيوط دم تشبه الشبكة.
طاخ!
امتدت ثلاثة ظلال سيوف لمسافة ذراع ومرت قاطعةً أعناق المقنعات الثلاث.
دمدم!
لم تكن هناك صرخات ؛ استقرت "خيوط الدم " على جثث المقنعات اللواتي سقطن على الأرض بصوت ثقيل.
(ووش!)
وصل "جين سا-ول " الذي تحرك للأمام كأنه ينزلق ، بيده نحو الحائط.
طاخ!
قبضت يده اليسرى التي اخترقت الحائط ، على عنق المقنع الواقف خلفه.
"أين سيو مون-أوك ؟ "
قام الرجل المقنع ، دون كلمة ، بطعن يد "جين سا-ول " اليسرى التي تمسك عنقه بخنجر.
أرخى "جين سا-ول " قبضته ، وبسبب ذلك اضطر الرجل المقنع إلى طعن عنق نفسه.
ثود!
بينما انهار الرجل المقنع ، اكتشف "جين سا-ول " مقنعاً آخر يسقط من السقف.
أمسك بذراع وعنق الرجل المقنع الذي كان يلوح بسيفه في نفس اللحظة وطرحه على الأرض.
دمدم!
اتسعت عينا الرجل المقنع.
"إذا أردت أن تموت براحة ، أخبرني أين سيو مون-أوك ".
"الطابق الأول ، تحت الأرض ".
كراك!
بعد كسر عنق الرجل المقنع قد سمع "جين سا-ول " صوت أسلحة مخفية تطير خلف ظهره ودخل الغرفة.
طاخ!
بينما تفادها "جين سا-ول " انغرست الأسلحة المخفية في جسد الرجل المقنع الذي كُسر عنقه.
(ووش!)
قفز "جين سا-ول " من النافذة ، وقلب جسده ، ونزل إلى الطابق الأول ، ثم دخل من الباب المفتوح على مصراعيه.
في وسط الطابق الأول كان هناك درج يؤدي إلى الطابق السفلي ، وكانت الأجواء هادئة.
بدا مدخل الطابق السفلي وكأنه يلوح له بالدخول.
"الضيافة سيئة للغاية ".
تردد صوت "جين سا-ول " منخفضاً. الشخص الذي استدعاه إلى هنا هو "سيو مون-أوك " لكن بما أنها لم تقدم أي طعام أو شراب ، فقد بدا أنها تفتقر إلى الأصول.
ثم سُمع صوت مقزز وقذر يشبه 'سوووش! '.
فوش!
مع تصاعد النار من الموقد الموضوع بجانب مدخل الطابق السفلي ، أصبح الداخل مرئياً بوضوح.
عشرات من "أشباح الزهور " كانوا يطفون في الهواء ، يطأون على "خيوط الدم ".
ما كان غريباً هو أن الأقنعة التي كانوا يرتدونها لم تكن تحتوي على فتحات للعيون ، وكان وشاح رقيق يغطي وجوههم.
'رتبة عالية ؟ '
تحول ظل أسود ظهر بجانب الموقد إلى شخص وانحنى لـ "جين سا-ول ". وبما أنه كان يرتدي قناعاً لم يكن من الممكن رؤية وجهه.
"من فضلك ادخل ".
عند سماع ذلك الصوت الواضح ، عبس "جين سا-ول ". لقد كان صوتاً سمعه في مكان ما.
حاول "جين سا-ول " جاهداً تجاهل الصوت ونزل إلى الطابق السفلي.
بينما نزل "جين سا-ول " إلى القبو ، دفع الرجل المقنع الموقد.
دمدم!
أُغلق مدخل الطابق السفلي ، وأُغلق الباب المفتوح على مصراعيه في الطابق الأول أيضاً.
(نهاية الفصل)
