تترامى المباني العتيقة الضخمة في امتدادٍ لا ينتهي خلف الجبال والمروج. حيث كانت تلك هي المقر الرئيسي لطائفة "الإله السماوي " أحد أركان عالم الفنون القتالية ، والتي كانت تملأ قلوب عدد لا يحصى من الناس بالخوف والرهبة.
ارتعد "ديونغ سو " سيد القاعة الداخلية لجناح "بلا ظل " الواقع في الطابق التاسع من الجناح الأيسر ، وهو يرى الحمام الزاجل قادماً.
"هذا جنون... هل حان يوم ذكرى وفاتي ؟ تبّاً... "
اندفع "ديونغ سو " غارقاً في عرقه نحو "قاعة غوانغ ميونغ ". وخلفه كان أعضاء جناح "بلا ظل " يهرولون في أثره.
تُعد "قاعة غوانغ ميونغ " تلك القاعة الرئيسية الضخمة المكونة من ثلاث طبقات ، المركز الذي يُدير شؤون طائفة الشياطين صغيرة كانت البيغ مام.
صعد "ديونغ سو " إلى الطابق الثالث من القاعة ، واقترب من العجوز ذي الشعر الأبيض الجالس في مكتبه الفسيح.
"ديونغ سو ، من جناح بلا ظل ، يُحيي سيد قاعة غوانغ ميونغ. "
"ما الأمر ؟ "
عقد "ما تشونغ " سيد قاعة غوانغ ميونغ ، حاجبيه المتغضنين حين رأى "ديونغ سو ". فمجيئه يعني حتماً وقوع أنباءٍ ، سواء كانت سارّة أم سيئة. ولكن رؤيته في مثل هذه العجلة كانت دليلاً قاطعاً على أنها أنباءٌ سيئة.
"حسناً... في الواقع... "
مدّ "ديونغ سو " يده بعدة رسائل من الحمام الزاجل بتعبيرٍ يملؤه القلق ، وكانت يده التي تحمل الرسائل التي وصلت في آنٍ واحد ترتجفُ قليلاً.
تلقفها "ما تشونغ " وراح يداعب لحيته الطويلة وهو يئنُّ في حيرة.
"همم! تبّاً! كيف يُعقل هذا... "
بينما كان "ما تشونغ " يقرأ الرسائل ، رفع بصره نحو السماء للحظة وكأن الأمر لا يصدق. و إذا كانت محتويات الرسائل صحيحة ، فالمصيبة جلل.
لقد مات "يوك سام-يوك " وقضى كذلك "كانغ هانغ " وسيد قاعة الشياطين الجدارية. وهل توقف الأمر عند هذا الحد ؟ لقد قيل إن سيد جناح "رياح الدم " قد لقي حتفه أيضاً في المقر الرئيسي للطائفة الغامضة. وعلاوة على ذلك سقط عدد كبير من أعضاء الطائفة ، وتكبدت الفصائل الحقيقية خسائر فادحة.
تجمدت ملامح "ما تشونغ " بجدية بالغة حين وقع بصره على اسم "تشيون وو-رين " ضمن قائمة القتلى الطويلة.
"أتطلب مني أن أرفع هذا التقرير إلى زعيم الطائفة الآن ؟ "
"أعتذر... إن أبلغته بالأمر ، أشعر أنني سأهلك في الحال... "
"يا لك من جبانٍ لا نفع فيه. "
"أرجوك ، اعذرني. "
خرّ "ديونغ سو " ساجداً على الأرض وهو يتوسل "أرجوك ، استبقِ حياتي. "
كان "ديونغ سو " يرتجفُ بأسره ولا يستطيع حتى رفع رأسه. ففي العادة ، تنصبُّ سهام الغضب أولاً على حامل النبأ ، ولا يوجد من لا يغلي دمه غضباً حين يُقتل ابنه. وإذا لم يحالفه الحظ ، فقد يُقتل لمجرد كونه قريباً من الحدث.
نهض "ما تشونغ " من مقعده ، وتجاوز "ديونغ سو " قائلاً "سأوصل أنا النبأ. اذهب أنت واستدعِ سيد جناح الزهور. "
"سمعاً وطاعة. شكراً لك. "
نهض "ديونغ سو " على عجل ، وكأن جبالاً من الهم قد انزاحت عن كاهله.
***
إذا عبرت الجبل من المكان المكتظ بمباني طائفة الإله السماوي ، يلوح لك جناحٌ مكون من خمس طبقات.
زقزقة! خفقان أجنحة!
كانت الطيور تحوم حول الجناح. حيث كان الرجل في منتصف العمر الواقف عند نافذة الطابق الخامس يحدق في السماء الشرقية ؛ فالشمس التي أشرقت صباحاً بدأت تميل نحو كبد السماء ، وكان وقت الطعام قد أزف.
أنهى "تشيون يو-ميونغ " تأملاته وأدار جسده ، ثم وقف أمام المرآة يتفحص وجهه للحظات. حيث كان وجهاً قبيحاً مقارنة بما كان عليه في الماضي ؛ فقد ولّى ذلك الزمن الذي كان يُلقب فيه بـ "الفتى الزهري " الذي أبكى بجماله عدداً لا يحصى من النساء.
"لم أعد أذكر ملامح وجهي حتى. "
ابتسم "تشيون يو-ميونغ " ثم مسح على وجهه "أشعر أنني سأحقق ارتداداً في العمر قريباً... "
لقد بدأ ذلك الوجه المتقدم في السن الذي يراه في المرآة يثير ضجره.
حفيف! حفيف!
على وقع خطوات خافتة ، استعاد "تشيون يو-ميونغ " تعبيراته غير المبالية وأدار رأسه.
فتحت الأبواب وظهرت خادمتان في مقتبل العشرين كانتا غاية في الجمال ؛ ببشرة كالثلج ، وعيون كالأهلة ، وشفاه قانية ، لكن عيني "تشيون يو-ميونغ " لم تكن تحملان أي مشاعر تجاههما.
"السيد قاعة غوانغ ميونغ في الطابق الأول. "
"أخبروه أن يصعد. "
"حاضر. "
وضعت الخادمتان المرطبات على طاولة الشاي وانصرفتا بصمت. وبعد هنيهة ، دخل "ما تشونغ " وما إن رأى "تشيون يو-ميونغ " حتى حنى ظهره ، ثم اقترب ببطء وجلس أمام الطاولة.
بينما كان "تشيون يو-ميونغ " يصبُّ الشاي ، فتح "ما تشونغ " فمه بصوت خافت:
"هناك أنباء سيئة. "
"ما هي ؟ "
رنين!
ابتسم "تشيون يو-ميونغ " بعد أن وضع كوب الشاي أمام "ما تشونغ " لم تكن في ابتسامته اللطيفة أي تكلف.
ابتلع "ما تشونغ " غصته وفكر للحظة كيف يستهل حديثه ، وحين تردد ، قال "تشيون يو-ميونغ " بضجر:
"ما الأمر يا سيد ما ؟ "
فمسح "ما تشونغ " لحيته وقال "لقد مات السيد تشيون في الطائفة الغامضة. "
في اللحظة التي سمع فيها تلك الكلمات ، التوت تعبيرات وجه "تشيون يو-ميونغ " بشراسة. وفي الوقت نفسه ، انبعثت طاقة وقائية جبارة وانتشرت في جميع الاتجاهات.
صليل! ارتطام! تحطم!
انبعاث طاقته الداخلية في تلك اللحظة كان كفيلاً بشطر الطاولة ، وتفتيت النافذة ، وتحطيم أكواب الشاي.
رنين! ارتطام!
حتى المرآة المجاورة تصدعت ، وارتجفت كتفا "ما تشونغ " أما الخادمتان في الغرفة المجاورة فقد فقدتا وعيهما وانهارتا.
ورغم امتلاك "ما تشونغ " لطاقة داخلية عالية إلا أن قلبه تألم من هول قوة "تشيون يو-ميونغ ". فلو كان هناك من يمتلك طاقة أضعف ، لتجمد قلبه من الرعب.
"أريد أن أبقى وحيداً لبعض الوقت. و انتظر بالخارج. "
"حاضر. "
أجاب "ما تشونغ " ثم نزل إلى الطابق الأول.
بقي "تشيون يو-ميونغ " وحيداً في الغرفة ، التقط المرآة البرونزية المحطمة وتأمل وجهه ؛ كانت تعبيراته خاوية.
"هذا يكفي. "
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي "تشيون يو-ميونغ " ثم تلاشت.
***
بعد ساعة ، قامت الخادمتان اللتان استعادتا وعيهما بتنظيف غرفة الشاي. وبعد أن وضعتا طاولة وكراسي جديدة ، استدعتا "ما تشونغ ".
دخل "ما تشونغ " الغرفة التي خيم عليها صمتٌ ثقيل وهو يتنهد ؛ فقد بدأت إشاعات الحادثة تنتشر كالنار في الهشيم داخل الطائفة. وموت "يوك سام-يوك " و "تشيون وو-رين " سينتشر في لمح البصر.
"لقد قُتل العديد من التنفيذيين ، وقد تستغل رابطة الفنون القتالية هذه الفرصة للضغط علينا. "
"هل رابطة الفنون القتالية هي المشكلة ؟ "
حين سأل "تشيون يو-ميونغ " مسح "ما تشونغ " لحيته. و لقد وجد نفسه مضطراً للإجابة بحكمة.
"إنها مشكلة ، لكن الفوضى داخل الطائفة هي الضباب الأكبر. "
فبما أن الكثير من المسؤولين قد لقوا حتفهم كان لزاماً أن تقع الفوضى.
"صحيح. و هذه أكبر خسارة منذ أن أصبحت زعيماً للطائفة. وبما أن العديد من المناصب أصبحت شاغرة ، يجب علينا ملؤها. المشكلة تكمن في منصبي الحارس يوك والحارس يون. "
"نعم ، يمكن ملء المناصب الأخرى عبر بطولة للفنون القتالية ، لكن منصب الحارس ليس من السهل شغله. "
"بطولة للفنون القتالية... "
مسح "تشيون يو-ميونغ " لحيته متأملاً ؛ فإقامة البطولة ستشحذ همم أعضاء الطائفة بالتأكيد. وبما أن الغرض اختيار تنفيذيين جدد ، فسيتاح لأي عضو طموح المشاركة.
"الشباب المتحمسون سيحبون ذلك. "
"بالفعل. "
"إذن ، استعدوا لبطولة الفنون القتالية. "
"كما تأمر. "
حنى "ما تشونغ " رأسه ، ثم تابع "تشيون يو-ميونغ ":
"استدعِ الشيوخ ، وكذلك التنفيذيين. نحتاج لعقد اجتماع طارئ. حيث يجب أن يتم ذلك بأسرع وقت ، أليس كذلك ؟ لا يمكننا ترك منصب الحارس شاغراً لفترة طويلة. "
"سنجتمع في غضون أسبوعين. "
"أخبرهم أن يجتمعوا في غضون عشرة أيام. "
"سأنفذ أمرك. "
كانت أسبوعين مدة طويلة جداً ، ومن واقع خبرته كان من الأفضل معالجة مثل هذه الأمور بأقصى سرعة.
كان ينبغي على "ما تشونغ " أن ينهض بعد إجابته ، لكنه لم يفعل.
قرأ "تشيون يو-ميونغ " الأجواء وسأل "هل لديك ما تود قوله ؟ "
"إنها مسألة خاصة. هل لي بذلك ؟ "
سأل "ما تشونغ " بحذر نظراً لسوء مزاج الزعيم. أبدى "تشيون يو-ميونغ " فضولاً:
"لماذا يتصرف هذا العجوز -الذي لا يتحدث إلا في الأمور العامة- على هذا النحو ؟ "
تفحص "تشيون يو-ميونغ " وجهه ليدرك نواياه ، لكنه لم يقرأ شيئاً.
"تحدث. "
"بما أن الابن الأكبر قد وافته المنية ، ألا يجب على زعيم الطائفة التفكير في وريث ؟ "
"أهذا هو الأمر ؟ "
أبدى "تشيون يو-ميونغ " خيبة أمل بعد أن ظن أن الأمر جلل ، لكن ملامح "ما تشونغ " كانت جادة.
"زعيم الطائفة ما زال في قمة نشاطه ، فما رأيك في الزواج مجدداً ؟ لقد ابتعدت عن النساء منذ عشرين عاماً بعد رحيل زوجتك. وبما أنك لا تزال تمتلك القوة لإنجاب الأطفال ، أرجوك تزوج مجدداً واترك خلفك سلالة قبل فوات الأوان. "
"الزواج مجدداً. "
عند ذكر الزواج ، قطب "تشيون يو-ميونغ " حاجبيه. طوال فترة وحدته ، تقاسم المشاعر مع عدد من النساء ، لكنه لم يصل أبداً إلى قرار الزواج. والسبب بسيط ؛ فلا أحد يعرفه حق المعرفة كما كانت تعرفه زوجته. ولأنه كان مضطراً لقضاء وقت طويل معها ، فقد تعمد ألا يخلق لنفسه مثل هذه الرابطة.
ولأن هاجس "الارتداد في العمر " كان يؤرقه في المستقبل القريب كان يكبت رغباته قدر المستطاع. و لقد كانت مرحلة حرجة قد ترفع مستوى فنونه القتالية درجة أخرى.
"سأفكر في هذا الأمر. "
"شكراً لك. ومع ذلك أرجو أن تفكر فيه بإيجابية ، فالعديد من أعضاء الطائفة قلقون بشأن خلوّ مقعد وريثك. "
"هل هذا يعني أن هناك العديد من المرشحات لزواجي ؟ "
"هناك الكثير ، كثير جداً. العديد من العائلات تطلب باستمرار. "
رسم "ما تشونغ " تجاعيد عميقة على جبينه كأنه يفضفض عن همومه.
ابتسم "تشيون يو-ميونغ " ثم خطر بباله "دوك غو-هي ". لمع جمالها في عينيه ؛ فقد أصبحت الآن أرملة وتعيش وحيدة. ما زال جمالها كما هو ، ولم يرَ "تشيون يو-ميونغ " حتى الآن امرأة تسرُّ ناظريه أكثر منها.
"أكثر من ذلك أنا قلق على زوجة ابني. "
تمتم "تشيون يو-ميونغ " وهو يرتشف الشاي بوجهٍ يملؤه الحزن.
***
في الورشة الكبيرة الكائنة في الفناء الداخلي لعزبة عائلة "تشيون " كانت "دوك غو-هي " وبعض الخادمات يجلسن للتطريز.
كانت "دوك غو-هي " تقضي وقتها بهدوء وهي تطرز فراشة.
بعد موت ابنها ، أصبحت قليلة الكلام ونادراً ما ترتسم البسمة على وجهها. وبسبب فقدانها لابتسامتها ، أصبحت أجواء العزبة ثقيلة كأنها صخرة صماء.
توقفت "دوك غو-هي " التي كانت تكمل تطريز فراشة أرجوانية عن العمل حين دخل المدير العام الذي بدا في منتصف العشرينيات من عمره.
"زوجة أخي. "
المدير العام "تشيون وو-هيون " الذي التقت عيناه بعيني "دوك غو-هي " الخاليتين من المشاعر ، صمت للحظة ، ثم أخذ نفساً عميقاً وقال:
"هناك أنباء سيئة. "
أومأت "دوك غو-هي " برأسها ، وبإشارة منها ، نهضت الخادمات وغادرن المكان.
حين أومأت "دوك غو-هي " مجدداً ، قال "تشيون وو-هيون " بملامح جامدة:
"لقد رحل أخي. "
حتى بعد سماع قصة "تشيون وو-هيون " لم تفتح "دوك غو-هي " فمها للحظات. وبينما كان شعرها يتطاير مع الريح ، انطلق صوتٌ خافتٌ:
"لقد مات. "
"نعم. "
عند إجابة "تشيون وو-هيون " غادرت "دوك غو-هي " الورشة متجهة نحو مزار الأسلاف. وبما أنها كانت مضطرة للمرور عبر الحديقة الخلفية كان الطريق طويلاً.
خلف "دوك غو-هي " التي كانت تسير ببطء كان "تشيون وو-هيون " يسير معها.
وحين اجتازت الحديقة الخلفية ودخلت طريقاً صغيراً ، استلت "دوك غو-هي " سيفها وقطعت شجرة.
صليل! ارتطام!
مع وميض طاقة السيف ، قُطعت شجرتان وسقطتا.
وعندما سقطت الأشجار بصدى "ارتطام! " ارتاع "تشيون وو-هيون " واقترب.
"كان يجب أن أقتله... كان يجب أن أقتله بيدي هاتين. "
ارتجفت "دوك غو-هي " بكامل جسدها ووجهها يفيض بنية القتل ، ثم وجهت سيفها نحو "تشيون وو-هيون " الذي اقترب منها.
توقف "تشيون وو-هيون " عن المشي على عجل.
"زوجة أخي. "
"لا بد أنه أمر مخزٍ أن الأخ الذي كنت تتمنى قتله بيدك قد مات. كلا ، ألا يجب أن تكون سعيداً ؟ يجب أن تكون كذلك فقد حصلت على عزبة عائلة تشيون التي كنت تتوق إليها ، أليس كذلك ؟ "
تشابكت مشاعر شتى على وجه "دوك غو-هي ". كانت المرة الأولى التي يرى فيها "تشيون وو-هيون " "دوك غو-هي " بهذا الاضطراب ، فبدا مشوشاً للحظة.
تراجع "تشيون وو-هيون " للخلف:
"زعيم الطائفة في طريقه إلى هنا. سأستأذن الآن ، وسأراكِ في المساء. "
تنهد "تشيون وو-هيون " وأدار ظهره. وبينما كان يبتعد ، ارتعشت "دوك غو-هي " بجسدها كله ، ثم صرخت عالياً وهي تقطع أشجار الغابة.
(نهاية الفصل)
