وقف محاربو الطوائف المختلفة أمام "وادى ضباب الشبح " ؛ وكانوا من أتباع المذاهب القويمة ، وينتمون في الغالب إلى عائلتي "مورونغ " و "تشينغه ".
بدت عليهم علامات الارتباك حين وقعت أعينهم على مدخل الوادى المكدس بالجثث.
قال أحدهم "يبدو أن هناك من سبقنا إلى الداخل ".
فأجابه آخر "يبدو ذلك حقاً ".
وعقب ثالث "لكن لا مناص من الدخول ، أليس كذلك ؟ هيا بنا ".
تقدمت عائلة "مورونغ " الصفوف صارخةً بشجاعة ، وأتبعتها في ذلك كوكبة من محاربي عائلة "تشينغه " وغيرهم من أتباع الطوائف الصغيرة والمتوسطة.
وما إن مضى وقت قصير على دخولهم حتى ظهر من حولهم نحو اثني عشر رجلاً ملثماً.
قال أحدهم "هذه هي المرة الخامسة اليوم ".
وأضاف آخر "لقد دخل أربعة قبلهم ، هل ينبغي علينا إبلاغ القيادة ؟ يبدو أنهم سيهلكون سريعاً بهذا العدد ".
فردّ ثالث "علينا الإبلاغ حتماً ".
"ها هم قادمون مجدداً ".
*فوش! فوش!*
اختفى الرجال الملثمون في لمح البصر.
وبعد هنيهة ، كشفت مجموعة من الأشخاص عن أنفسهم ؛ كانوا يرتدون ثياباً قتالية بيضاء ، وقد نُقش على صدورهم حرف "التحالف " ؛ لقد كانوا فريق الاستطلاع التابع لـ "تحالف الفنون القتالية ".
"إنه تحالف الفنون القتالية! اهجموا! "
*بابابات!*
اندفع الرجال ذوو الأقنعة السوداء من كل حدب وصوب ، مما أصاب محاربي التحالف بالذعر ، فاستلوا أسلحتهم دفاعاً عن أنفسهم.
"إنهم أوغاد الطائفة الشيطانية! "
*كلانغ!*
* "كراااك! "*
ترددت صرخات الاستغاثة اليائسة في أرجاء الجبال.
***
*فوش! ثامب!*
توقف "جين سا-وول " الذي عبر الجبل والغابة وتسلق منحدراً يبلغ ارتفاعه ثلاثين "تشانغ " لحظةً عند القمة.
لم يكن يرى حوله سوى غابات عميقة وجبال شاهقة ، وما وراء الوادى الذي يغلفه ضباب كثيف كانت تتراءى سلسلة جبال "تشونبونغ " مصطفةً كأنها شاشة مطوية.
جلس "وو جونغ-بونغ " بعد تسلق المنحدر وكأنه قد نال منه التعب.
"همف! همف! هل الطريق الذي سلكناه صحيح ؟ لا أرى طريقاً هنا ".
أجابه جين "إنه طريق مختصر ".
"حقا ؟ "
أخذ "وو جونغ-بونغ " كلمة "مختصر " على علاتها ، وأخذ يستريح ملتقطاً أنفاسه.
وبعد قليل ، تسلقت "غو غيوم-أوك " المنحدر ، وجلست بجانب "جين سا-وول " ووجهها يقطر عرقاً ، وسرعان ما تبعتها "سون أي-هوا ".
"أنا متعبة للغاية! همف! همف! "
اتكأت "سون أي-هوا " بعفوية على ظهر "وو جونغ-بونغ " وجلست.
"هل هذا الطريق هو الصواب ؟ "
أومأ "جين سا-وول " برأسه حين سألته "سون أي-هوا " ؛ فمنذ فترة ، باتت "سون " تخاطب "جين " بتهذيب ، واعتبر "جين " ذلك أمراً مفروغاً منه.
استرجعت "غو غيوم-أوك " ذكريات الماضي وقالت:
"كان هناك حبل هنا ، أليس كذلك ؟ أذكر أنني كنت أتسلق متمسكةً به لتدريب قدرتي على التحمل ".
رد جين "إنه بجانبكِ ".
كان هناك حبل سميك مربوط بصخرة عند قدمي "جين سا-وول " ويمتد طرفه إلى أسفل المنحدر.
"ماذا ؟ "
"أيها الوغد! "
هز "جين سا-وول " رأسه حين واجه نظرات القتل في عيني "غو غيوم-أوك " و "وو جونغ-بونغ ".
"لقد رأيته للتو أنا أيضاً ".
هز "جين سا-وول " كتفيه ثم أردف قائلاً:
"ثمة 'موسالغوان ' (بوابة الموت) في طريقنا إلى الطائفة الغامضة ، وتُعرف أيضاً بـ 'موسال-أو-غوان ' لأنها تضم خمس بوابات. و إذا عبرنا من هنا ، سنكون أمام البوابة الخامسة مباشرة ".
"الاسم وحده يبعث على الرعب. أي مكان هذا ؟ "
حين سأل "وو جونغ-بونغ " أجابته "غو غيوم-أوك " بدلاً من "جين ":
"البوابتان الأولى والثانية هما بوابتا السموم في مستنقع ، أما الثالثة والرابعة فهما متاهتان. الخامسة هي المكان الذي تأوي إليه أشباح الجثث ، لكن من المحتمل ألا تكون موجودة هناك الآن ".
ورغم أن "غو غيوم-أوك " أجابت ببساطة إلا أن الأمر لم يكن هيناً إذا ما دخلوا "الموسالغوان " وخاضوا تجربتها فعلياً.
سأل "وو جونغ-بونغ " وهو يحدق في "جو ":
"كيف تعرفين الكثير عن الطائفة الغامضة يا أختي جو ؟ "
"كنت هناك حين أُبيدت الطائفة الغامضة. و لقد أخذني معلمي ورباني ، أليس كذلك ؟ هذه هي المرة السادسة التي أزور فيها المكان ".
هرش "وو جونغ-بونغ " مؤخرة رأسه حين واجه نظرات "جو " الباردة:
"لقد سمعت قد سمعت ذلك لكنني كنت أتساءل فقط عما إذا كان هناك أشخاص لا يعلمون ".
قالت "سون أي-هوا " "وأنا أيضاً سمعت ذلك قبل أيام قليلة ". فقد عرفت بالأمر حين كانت تغادر مدينة "غوانزو " وتأتي إلى هنا.
وفي تلك اللحظة...
*ثامب! ثامب-ثامب!*
اهتزت الأرض في لحظة ، وتصاعد الغبار من الحوض الواقع خلف الضباب.
تصلبت تعابير "جين سا-وول " و "غو غيوم-أوك ".
"لقد فُتحت البوابتان الثالثة والرابعة ".
"مستحيل! لقد كانتا مغلقتين بإحكام ، كيف فُتحتا ؟ "
أجاب جين "لا بد أنهما فُتحتا من الداخل ".
عقد "جين سا-وول " ذراعيه وأخذ يفكر. حين أُبيدت الطائفة الغامضة لم تكن البوابتان الثالثة والرابعة مفعّلتين. وبما أن بوابة الحياة كانت مفتوحة على مصراعيها تمكن العديد من المحاربين من الدخول.
كذلك لفتح متاهة البوابتين كان على المرء أن يعرف آليات التشغيل جيداً.
كان العارفون بخبايا "الموسالغوان " هم كبار المسؤولين. و لكن ، هل نجا أحد منهم ؟
كان الاحتمال قائماً وبقوة. وإذا نظر المرء إلى حاله وحال "غو غيوم-أوك " اللذين بقيا على قيد الحياة ، فلن يكون مستغرباً أن يكون أحد المسؤولين قد نجا أيضاً.
سأل "وو جونغ-بونغ " "هل 'جناح الدم والرياح ' هم الطائفة الشيطانية ؟ "
أجابت "سون أي-هوا " "نعم ، إنهم الطائفة الشيطانية و ربما يستطلعون هذه المنطقة لصالح القوة الرئيسية للطائفة ".
"إنهم مجرد كشافة ".
"على الأرجح هذا هو الحال ".
وبينما كان يستمع لحديثهما ، فكر "جين سا-وول " أن "ستار الدم " قد يكون هو الآخر مجرد كشاف. و كما تمنى لو أن زعيم "ستار الدم " كان هناك ؛ ليتمكن من إنهاء الحسابات العالقة.
التفت "جين سا-وول " نحو "غو غيوم-أوك " وسألها:
"هل تتذكرين الطريق ؟ "
"أذكر ذلك ".
"هذا مريح. عليّ أن أدخل أولاً لأتحقق من الوضع ؛ لأرى ما حدث ، ومن ذا الذي استولى على البيت الخاوي ".
عبست "غو غيوم-أوك " عند سماع كلامه ؛ فبما أن ذكرياتها تعود لأيام طفولتها لم تكن الأمور واضحة تماماً. ولتسلك الطريق المختصر كان عليها اجتياز عدة آليات معقدة ، وهي لا تعرف مفاتيح الحل أو الطرق لفك تلك الألغاز.
"سأفتح كل الأبواب ".
"حسناً ".
تحدث "جين سا-وول " وكأنه يقرأ مخاوف "غو غيوم-أوك " ثم التفت إلى "وو جونغ-بونغ " و "سون أي-هوا ":
"ستكون 'غيوم-أوك ' دليلتكم ، فليتبعها كل منكم جيداً. و إذا فعلتم أي شيء غريب ، فقد تقع مشكلة ".
"سأفعل ".
"مفهوم ".
"وإذا لم أكن هناك حين تصلون إلى 'أو-غوان ' ، فاختبئوا. تجنبوا الاشتباك مع العدو قدر الإمكان. هل هذا مفهوم ؟ "
أومأت "غو غيوم-أوك " التي كانت تتابع نظرات "جين " ثم سألت:
"وماذا ستفعل إن سبقتنا ؟ "
"أولاً ، سأجمع من دخلوا إلى هنا في مكان واحد. ماذا سيحدث لو اجتمع أتباع الطوائف القويمة وغير القويمة والشيطانية في بقعة واحدة ؟ سيكون أمراً مثيراً ".
ابتسم "جين سا-وول " ثم استدار وطار في الهواء.
*بابابات!*
كانت هيئته وهو يهبط على المنحدر أشبه بالسنجاب الطائر.
صفر "وو جونغ-بونغ " إعجاباً بمهارة جين في الخفة ؛ فقد كان شيئاً لا يستطيع هو فعله ، لذا اعتبره أمراً مذهلاً.
عاد "وو جونغ-بونغ " إلى رشده وسأل:
"ما الذي يخطط لفعله ؟ ألم يقل أننا سنذهب معاً ؟ والآن يذهب وحده ، تبّاً! "
أجابت "سون أي-هوا " "إنه كشاف و ربما يذهب للتأكد من خلو الطريق من الفخاخ أو الأشياء التي تغيرت منذ الماضي ؛ كي لا نتعرض للأذى ".
"إذن هكذا كان الأمر! حسناً ، إذا كان الأمر كذلك هوهو! ذلك الرجل يبدو بارداً من الخارج ، لكنه مراعٍ بشكل مدهش ".
شعر "وو جونغ-بونغ " بمزاج جيد بسبب مراعاة "جين سا-وول " لهم ؛ فقد شعر وكأن "جين " يعامله كأخ أصغر له.
لكن "غو غيوم-أوك " اومأت ؛ فثمة سبب واحد فقط لذهاب "جين " وحده:
"إنه على الأرجح يريد رؤية الدماء ".
كانت هي الوحيدة التي قرأت تلك النظرة الشيطانية التي برزت في عينيه للحظة ثم تلاشت.
نظرت "سون أي-هوا " إلى "غو غيوم-أوك " باهتمام ؛ فقد كان سلوكها تجاه "وو جونغ-بونغ " يختلف تماماً عن سلوكها مع "جين سا-وول ". ورغم أنها شعرت بذلك من قبل إلا أن الأمر بدا وكأن "غو غيوم-أوك " تحمل مشاعر خاصة تجاه "جين سا-وول ".
"هل من الصواب أن يذهب صاحب النُزل وحده ؟ "
"إنه بخير. هنا... "
كادت "غو غيوم-أوك " تقول "إنه فِناؤه الخلفي " لكنها صمتت.
"هيا بنا أيضاً. أخِي وو ، انزل أنت أولاً ، وسأدلي الحبل ".
ألقت "غو غيوم-أوك " الحبل إلى أسفل المنحدر في الجهة الأخرى. وبينما نزل "وو جونغ-بونغ " متمسكاً به و تبعهته "سون أي-هوا " وأخيراً تحركت "غو غيوم-أوك ".
***
*ثامب! ثامب! ثامب! ثامب! ثامب!*
كان "جين سا-وول " يسير ببطء عبر كهف مظلم ، يتقدم للأمام وهو ينصت لصوت المياه وخطواته الخاصة.
كان الكهف واسعاً وعالياً بما يكفي لمرور شخص واحد ، تتخلله طرق صاعدة وأخرى هابطة.
وبينما كان "جين سا-وول " يسير لامساً الجدران ، رأى لؤلؤة ليلية متوهجة بضوء خافت ، فأمسكها بيده وأدارها نحو اليسار.
*غررر!*
سُمع صوت ثقيل للحظة ثم توقف.
تابع سيره ، وأدار اللؤلؤة الليلية عدة مرات أخرى بنفس الطريقة. حيث كانت اللآلئ الليلية تظهر باستمرار ، لكن القليل منها فقط كان يحرك الآليات. حيث كان عليه إدارتها بطريقة تضمن عدم تفعيل الفخاخ.
كان هذا الطريق مخصصاً لأعضاء الطائفة الغامضة فقط ، وقد سلكه "جين سا-وول " عشرات المرات في صغره ، وفي بعض تلك المرات كان يمشيي ممسكاً بيد زعيم الطائفة.
"إذا لم تُفعّل الآلية ، فسيُسد المدخل ، وسيتدفق الكبريت وضباب السموم من الأعلى. و علاوة على ذلك ستنطلق بعض الأسلحة المخفية ، لكن إذا أوقفت الآلية ، فلن تكون هناك مشكلة ".
"من صنع هذا ؟ "
"رجل من عائلة 'تشينغه ' وآخر من عائلة 'سيومون ' التابعة للطائفة الشيطانية. حيث كانا بارعين في تصميم الآليات وإتقانها ، لكنهما ماتا قبل ثلاثين عاماً ، ماتا بعد أن صنعا هذا المكان ".
هكذا كان زعيم الطائفة الغامضة يشرح له بلطف.
لكن بعد دخوله الآن لم يعد زعيم الطائفة في نظره سوى وغدٍ من الأوغاد.
ويمكن معرفة سبب ذلك في نهاية هذا الممر.
وصل "جين سا-وول " بعد سيره في الكهف لنحو ساعة إلى مكان يضم عدة غرف. حيث كانت جميعها مغلقة بأبواب حديدية ، وتسللت إلى أنفه رائحة حمضية نتنة ؛ كان ذلك سمّ جثث قديم. ولو كان مكانُه أناس عاديون ، لانهاروا دون أن يقووا على الصمود للحظة.
اتجهت عينا "جين سا-وول " نحو إحدى الغرف ؛ فخلف الباب شبه المفتوح ، رأى هياكل عظمية لا حصر لها ، يبدو أنها ماتت منذ زمن طويل ، وكانت جميعها هياكل لأطفال.
كان هؤلاء الأطفال جميعاً ممن خضعوا لتجارب مثل تجربته ، وعانوا من "قانون الروح المسروقة العظيم ".
لقد تُرِك الأطفال الذين ماتوا عاجزين عن تحمل ذلك القانون دون أدنى اهتمام ، وكان عددهم يفوق المئة.
حين وصل إلى الغرفة الأخيرة توقف "جين سا-وول " للحظة. حيث كانت غرفة بها طاولة واسعة ، فاسترجع ذكرى استلقائه عليها.
"إنه مؤلم! إنه مؤلم! آآآك! "
تجلت في عقله بوضوح ذكرى صراخه ومقاومته مرات لا تحصى. حيث كان جسده يُمزق ، ورأسه يُطعن ، والإبر تغرز في أطراف أصابعه وقدميه.
وحين كانت الجروح تلتئم كان الأمر يتكرر ذاته. و لكن من يومٍ معين ، تلاشى الألم.
وبعد تجاوز ذلك المكان ، ظهر ضوء ساطع بعد برهة قصيرة.
كان الكهف يوشك على الانتهاء.
وصل "جين سا-وول " إلى نهاية الكهف ، ونظر حوله إلى القاعة الرئيسية المكونة من ثلاثة طوابق ، وإلى عدة مبانٍ شُيدت في حوض واسع.
وراء المباني ، امتدت المنحدرات حتى السماء ، ترسم دائرة كأنها شاشة مطوية.
كانت تلك هي "أو-غوان " (البوابة الخامسة) من "الموسالغوان ".
كان الكهف يقع في منتصف المنحدر ، على ارتفاع حوالي خمسة "تشانغ " من الأرض. وإلى يسار الكهف كانت هناك درجات محفورة في المنحدر.
*ثامب! ثامب!*
نزل "جين سا-وول " الدرج ، واتجه نحو القاعة الرئيسية حالما وصل إلى السهل الواسع.
في تلك اللحظة ، فُتح باب القاعة الرئيسية ، وخرج منها أفراد يرتدون ثياباً رمادية ويحملون سيوفاً حادة تشبه أوراق الصفصاف ورماحاً.
تصلبت تعابير "جين سا-وول " حين رآهم.
'ليس لديهم عيون ؟ '
كل من ظهر لم تكن له عيون ؛ ففي المكان الذي يجب أن تكون فيه العين لم يكن ثمة سوى نقطة سوداء كبيرة.
كان هؤلاء يعتمدون على حاسة السمع ، ويبدو أنهم استشعروا وجود "جين سا-وول ".
"لماذا تقفون ساكنين ؟ ألا يجب أن تذهبوا إلى مقدمة الباب ؟ "
رجل في منتصف العمر يرتدي ثوباً حريرياً أزرق كان قد خرج من الصف الأخير ، فتح عينيه على اتساعهما حين اكتشف "جين سا-وول " الذي كان يقف على بُعد حوالي عشرة "تشانغ ".
كان لهذا الرجل عينان.
"أي نوع من الأوغاد أنت ؟ وكيف دخلت إلى هنا ؟ "
"أتيت عبر الطريق ".
"الطريق ؟ لا وجود لطريق هنا ".
فرك الرجل ذو الثوب الأزرق عينيه ونظر إلى "جين سا-وول " مجدداً لم يكن وهماً ، بل كان شخصاً حقيقياً.
صاح الرجل بصوت بارد يملؤه القتل:
"إنه متسلل! اقتلوه! "
*فوش! فوش!*
قفز المحاربون الذين لا عيون لهم جميعاً في آن واحد.
نظر إليهم "جين سا-وول " ثم قفز في الهواء وظهر فجأة أمام الرجل ذي الثوب الأزرق.
لقد قطع مسافة العشرة "تشانغ " في نَفَسٍ واحد.
"همف! "
فتح الرجل المذعور عينيه على اتساعهما.
*ثواك!*
اخترق سيف "يوسوم " الخاص بـ "جين سا-وول " ضفيرة الرجل.
أخضع "جين سا-وول " الرجل بضربة سيف واحدة ، ثم أمسك عنقه بيده اليسرى.
"من أنت ؟ "
(نهاية الفصل)
