"أأنتِ الآنسة 'جو جيوم-أوك ' من طائفة 'وودانغ ' ؟ لقد حييتُكِ مرة في 'التحالف ' ، هل تذكرينني ؟ أنا 'كانغ-ريو ' من طائفة 'هينغشان '. "
اقترب تلاميذ طائفة 'هينغشان ' من 'جو جيوم-أوك ' و 'وو جيونغ-بونغ ' ، اللذين كانا يتناولان طعامهما. حيث كانوا ثلاثة رجال وامرأتين ، يبدو أنهم في سنٍّ متقاربة.
وما إن ترددت كلمة "طائفة وودانغ " على لسان 'كانغ-ريو ' حتى ضج الطابق الثاني من الحانة بالصخب. نهضت 'جو جيوم-أوك ' من مقعدها وهي تتفحص تلاميذ 'هينغشان ' بنظراتها.
"أنت السيد 'كانغ '. تشرفت بمعرفتك. "
ورغم أنها ألقت التحية عليه بلياقة إلا أن ملامح 'جو جيوم-أوك ' كانت توحي باللامبالاة ؛ فهي في الحقيقة لم تكن تتذكر تلاميذ 'هينغشان ' هؤلاء ، لكنها ردت التحية من باب المجاملة بعد أن كشف عن اسمه.
فـ 'التحالف القتالي ' مكان يعجّ بالوافدين والمغادرين ، ولم يكن بوسعها تذكر كل تلميذ من طائفة 'هينغشان '. كانت هذه الطائفة في ذيل قائمة الطوائف السبع ؛ وبعد فناء طائفتي 'تشونغنان ' و 'كونغتونغ ' ، بالكاد حجزت 'هينغشان ' مقعداً بين الطوائف السبع ، لذا لم يكن لها ثقلٌ يُذكر في 'التحالف القتالي '.
نظر 'كانغ-ريو ' إلى 'وو جيونغ-بونغ ' و 'جين سا-وول ' وسأل "وماذا عنكما ؟ "
"هذا هو أخي الأكبر. " نهض 'وو جيونغ-بونغ ' من مقعده وطبق كفيه تحيةً. "أنا 'هيون جين '. "
"آه! لقد سمعتُ عن صيتك الذائع! "
طبق 'كانغ-ريو ' وتلاميذه كفوفهم تحيةً لـ 'وو جيونغ-بونغ ' ؛ فمكانة 'هيون جين ' من طائفة 'وودانغ ' في عالم الفنون القتالية مرموقة. هز 'وو جيونغ-بونغ ' كتفيه بشيء من الزهو.
"وهذا صديقي. "
وحين قدمته 'جو جيوم-أوك ' كصديق ، طبق 'جين سا-وول ' كفيه تحيةً قائلاً "أنا 'جين سا-وول '. "
"تشرفنا. ما هي طائفتك ؟ "
"لا طائفة لي ، أنا مجرد صياد. "
عند سماع كلمة "صياد " قطب 'كانغ-ريو ' وبقية تلاميذ 'هينغشان ' جباههم ، وتغيرت نظراتهم فوراً ؛ وكأنهم ينظرون إلى حشرة.
"ما شأنكما هنا ؟ " تجاهل 'كانغ-ريو ' 'جين سا-وول ' ووجه حديثه لـ 'وو جيونغ-بونغ ' و 'جو جيوم-أوك ' حصراً ، في ازدراءٍ مبطن لـ 'جين سا-وول '. لم يأبه الأخير ، وظلت ملامح 'جو جيوم-أوك ' باردة.
قال 'وو جيونغ-بونغ ' "جئنا لأمرٍ ما ، لكن ما خطبكم أنتم يا إخوة 'هينغشان ' هنا ؟ "
"نحن في طريقنا إلى 'غوانغتشو ' ، ونخطط للتحقيق في أمر 'خريطة روح قمة البحر ' التي ضج بها عالم القتال هذه الأيام ، بالتعاون مع طائفة 'هاينان ' هناك. "
"مع طائفة 'هاينان ' ؟ "
"أجل ، فالمكان ليس آمناً لنذهب إليه بمفردنا. "
ابتسم 'وو جيونغ-بونغ ' عند سماع إجابة 'كانغ-ريو ' "فهمت. "
"إذا كنتم متجهين إلى 'غوانغتشو ' ، فلتنضموا إلينا. "
"كلا ، يبدو أن لدى الأخ 'كانغ ' ما يقلقه. "
اعتذر 'وو جيونغ-بونغ ' بلباقة ، ثم نظر إلى خارج الحانة ، فتبعه 'كانغ-ريو ' ببصره.
*دبّ.. دبّ.. دبّ!*
عاد الأوغاد الذين طُردوا سابقاً ، ومعهم رفاقهم ؛ وكان عددهم يتجاوز الخمسين ، وبدا زخمهم شديداً.
"اخرجوا يا متسولي طائفة 'هينغشان '! أنا 'وون-تشونغ ' العظيم ، لا يُقهر ، سأقتلكم جميعاً! " صرخ رجل ضخم البنية من الطوائف المنحرفة.
"حفنة من الحثالة. " تمتم 'كانغ-ريو ' بصوت خافت وخرج من الحانة ، وأتبعه إخوته.
وقبل خروجه ، التفت 'كانغ-ريو ' بنظراته نحو 'جو جيوم-أوك ' ؛ فجمالها كان ما زال يخطف الأبصار. وما إن غادروا حتى رمت 'جو جيوم-أوك ' 'جين سا-وول ' بنظرة باردة.
"القرود الخمسة يزدَرون الناس. "
أمال 'جين سا-وول ' رأسه حين وُجّهت إليه هالة البرود من 'جو جيوم-أوك ' التي بلغت ذروتها بإظهار نيتها القتالية.
"لا تقل إنك صياد. "
"ولماذا ؟ "
"لأن زمرة القرود هذه مزعجة. "
رغم أن 'جين سا-وول ' استذكر نظرات الازدراء التي رُمي بها إلا أنه لم يكترث ؛ فليس عليه مواجهتهم في كل الأحوال. وبدت 'جو جيوم-أوك ' وكأنها ضجرت من عدم استجابته ، فقالت "نزل 'غانغنام ' الكبير هو نزلي. لمَ لا تستطيع قول ذلك ؟ النزل ملكي ، وأنا شخصية عظيمة ، لِمَ لا تعترف بذلك ؟ "
تبادل 'وو جيونغ-بونغ ' و 'جين سا-وول ' النظرات وهزا رأسيهما. تكتفت 'جو جيوم-أوك ' بغضب وبدت كمن يشحذ عينيه.
"أوه! "
انطلق صراخ من الخارج. أطل الثلاثة برؤوسهم من النافذة ؛ فإذا بتلاميذ 'هينغشان ' يطردون أولئك الأوغاد. حتى زعيمهم لم يكن نداً لـ 'كانغ-ريو ' ، فجلس على الأرض فاقداً للوعي.
"قرود 'هينغشان ' بارعون أكثر مما يوحي مظهرهم. "
"وما معيارك للقرود ؟ " سأل 'وو جيونغ-بونغ '.
تأملت 'جو جيوم-أوك ' ملامح 'وو جيونغ-بونغ ' بعناية وقالت "كل من كان أقبح منك يا أخي الأكبر ، فهو قرد. "
"بفف! " لم يتمالك 'جين سا-وول ' نفسه ، وبصق الشاي الذي كان يحتسيه. و شعر فجأة بأنه كان محظوظاً بمرافقتهما.
"إذن أنا إنسان. " ابتسم 'وو جيونغ-بونغ ' ببهجة كونه المعيار.
استطردت 'جو جيوم-أوك ' "أجل أنت تقع في مكان ما بين الإنسان والقرد. "
"عن ماذا تتحدثين ؟ هل أنا إنسان أم لا ؟ "
"اصمت. " لوحت 'جو جيوم-أوك ' بيدها بضجر وعادت بنظرها للنافذة.
"أخ! " "آه! "
رأى الثلاثة ثلاثة أشخاص يطرحون أرضاً بضربات 'كانغ-ريو '. كان تلاميذ 'هينغشان ' يغطون ثغرات بعضهم ببراعة ، كأنهم تدربوا معاً دهراً.
وقف الزعيم المصدوم ، ممسكاً بسيف عريض وصرخ في أتباعه "انهضوا وقاتلوا! ألا تعلمون أن من يُهان مرة في هذا العمل فقد انتهى ؟ اقتلوهم! "
قفز 'كانغ-ريو ' أمام الزعيم الصارخ ، وقطع مسافة قفزتين ، ثم سدد قبضة مشحونة بالطاقة الداخلية في أنف الزعيم.
*طاخ!* "آآآه! "
سقط الزعيم ، وقد تفتت أنفه ونزف دماً ، فاستل 'كانغ-ريو ' سيفه وصرخ "الآن سأواجهكم بسيفي! من يريد الموت فليتقدم! "
لقد كان خصماً لا يُقهر حتى بيدين عاريتين ، ومع استلاله السيف ، بدا 'كانغ-ريو ' كملك الموت في عيون اللصوص.
*هربوا جميعاً!*
تبدد الجمع في لحظة مع جرحاهم. تعالت الهتافات من كل جانب ، ورفع 'كانغ-ريو ' رأسه مبتسماً لـ 'جو جيوم-أوك ' التي كانت تراقبه من النافذة. رمقته هي بنظرة باردة ثم صرفت وجهها.
صعد 'كانغ-ريو ' للطابق الثاني وطبق كفيه تحيةً "ما رأيكم في مرافقتنا إلى 'غوانغتشو ' ؟ سلسلة جبال 'غوريون ' واسعة وعميقة ، وكلما زاد العدد كان أفضل. "
"كلا ، سنستريح هنا قليلاً ، فالتعب قد أضنانا من الطريق. "
"خسارة. مفهوم ، إلى اللقاء إذن. "
لم تفارق الابتسامة وجه 'كانغ-ريو ' وهو ينصرف. وبعد رحيلهم بربع ساعة ، غادر الثلاثة الحانة وتوجهوا نحو جبال 'غوريون '.
***
كانت سلسلة جبال 'غوريون ' الشاهقة التي تشق الجزء الشرقي من مقاطعة 'غوانغدونغ ' ، تضم آلاف القمم المتصلة. ونظراً لضخامتها وكثافة غاباتها كانت مرتعاً لقطاع الطرق منذ القدم.
ومع توغلهم ، حملت الرياح رائحة دماء نفاذة.
"إنها رائحة دماء. " قالت 'جو جيوم-أوك ' وهي تسير ، فتصلب تعبير 'وو جيونغ-بونغ '.
عثر 'جين سا-وول ' على جثة هامدة بجانب الطريق ، وهز رأسه ؛ فقد مضى على موتها نصف يوم.
"آخ! " *طنين! طنين!*
"احذروا! " ارتفع صوت 'كانغ-ريو ' من فوق الجبل البعيد.
*وش!*
كان 'وو جيونغ-بونغ ' أول المتحركين ، إذ اجتاز التلال في لحظة. حيث كان 'مي غا-ريونغ ' ، الزعيم الثالث لـ 'فصيل الموت الدموي ' ، يظهر بشعر قصير وجسد عارٍ إلا من سروال قصير ، والتفت حول صدره أفعى حمراء ، وهي وشم يُميز طائفته.
كان يضع سيفاً على كتفه ، ويراقب تلاميذ 'هينغشان ' وهم يصارعون أتباعه. حيث كان جسد 'كانغ-ريو ' مليئاً بالجروح ، بينما كان الأربعة الآخرون يصارعون من أجل البقاء ، لكنهم لن يصمدوا طويلاً.
"آخ! " *طاخ!*
سقط أحد تلاميذ 'هينغشان ' الشبان ممسكاً بساقه ؛ ففخذه كان مقطعاً ، والدماء تنزف بغزارة.
"أخي السابع! " صرخ 'كانغ-ريو ' بأسى ، لكنه لم يستطع فعل شيء ؛ فقد كان أحد أفراد 'فصيل الموت الدموي ' يلاحقه بسيفه. لم يتراجع 'كانغ-ريو ' ، بل صد الهجوم بسيفه ، محاولاً الهجوم في أي ثغرة.
كان أفراد 'الفصيل ' يقاتلون بأسلوب منهجي. رمق 'مي غا-ريونغ ' تلميذات 'هينغشان ' بنظرات شهوانية "أجسادهن حسنة ووجوههن جميلة ، خسارة قتلهن. "
صرخ قائلاً "لا تقتلوهن ، أسروهن! "
"هيهيه! حاضر! " "بالطبع يا زعيم! " "بما أنهن من عالم القتال ، فهن جميلات حقاً. "
ضحك 'مي غا-ريونغ ' عالياً ، ثم التفت نحو قمة الشجرة "بما أن نائبة الزعيم امرأة ، فهي لا تستطيع الاستمتاع بهن. هل أعرّفكِ على رجلٍ جيد ؟ "
"اصمت. " جاء الصوت الخافت من أعلى الشجرة. شخر 'مي غا-ريونغ ' وهو يلعق شفتيه ناظراً إلى التلميذتين.
"أيها الأوغاد! " *وش!*
اندفع سيف 'كانغ-ريو ' للأمام وطعن صدر أحد أفراد 'فصيل الموت الدموي ' الذي كان يطلق ضحكة ساخرة. و سقط الرجل صريعاً في ذهول.
"أيها الأحمق. " شتمه رفيقه وهجم على 'كانغ-ريو '.
*طنين!* اصطدم السيفان ، وتراجع عضو الفصيل بقوة الضربة ، ليحل محله آخر.
*تنفّس!* كان 'كانغ-ريو ' يتصبب عرقاً كالمطر ، وعشرات الأعداء يحاصرونهم.
"أوه! " صرخ تلميذ آخر وهو يسقط ممسكاً بخصره.
*وش!*
تردد صوت الرياح ، ومض وميض سيف أطاح بالعديد ممن كانوا يحيطون بـ 'كانغ-ريو '.
"آه! " "ما هذا! أيها الوغد! "
سقط خمسة أشخاص في لحظة ، والتفتت أنظار أفراد الفصيل نحو 'وو جيونغ-بونغ '.
"أي نوع من الأوغاد أنت! " صرخ 'مي غا-ريونغ '. فقد كانت حركاته وأسلوبه مختلفين تماماً عن تلاميذ 'هينغشان '.
"تلميذ من 'وودانغ ' كان ماراً. "
تصلبت ملامح 'مي غا-ريونغ ' عند سماع اسم 'وودانغ ' ، ورفع يده ؛ فتراجع أتباعه بنظام. استل 'مي غا-ريونغ ' سيفه ، وبرزت نيته القتالية "لو مررت دون أن تنظر ، لحفظت حياتك. يا لك من أحمق. "
*وش!*
اندفع 'مي غا-ريونغ ' نحو 'وو جيونغ-بونغ ' وسدد ضربات متلاحقة سريعة. بدت ظلال السيف كأمواج متلاطمة ، تصيب الرائي بالدوار ، فهلل أتباع الفصيل واثقين بالنصر.
كان 'مي غا-ريونغ ' يظن أنه سيظفر ، لكن عيني 'وو جيونغ-بونغ ' كانتا فارغتين ، كأنه مسحورٌ بـ "فن سيف الدم " الخاص بخصمه.
*ومضة!*
سطع نور السيف ، ومضت طاقة قاطعة أطاحت بذراع 'مي غا-ريونغ ' وعنقه.
"هاه ؟ " اتسعت عيناه. "ليس هذا... ما هذا ؟ "
*طاخ!* سقط 'مي غا-ريونغ ' جثة هامدة.
"ما هذا الوغد ؟ لمَ يرقص بلا طائل ؟ ثغراته أكثر من أن تحصى. " هز 'وو جيونغ-بونغ ' رأسه بذهول. حيث كان أسلوب 'مي غا-ريونغ ' في نظره مجرد حيلٍ جوفاء.
*وش!*
رفع 'وو جيونغ-بونغ ' سيفه بسرعة ليصد صوتاً قادماً من الريح.
*طنين!* ارتطمت خمس خناجر صغيرة بأوراقه بسيفه وتناثرت.
- *صفارة!*
عند سماع صفارة من أعلى الشجرة ، لاذ أفراد 'فصيل الموت الدموي ' بالفرار إلى أعماق الغابة.
"توقفوا! "
*وش!*
قفز 'وو جيونغ-بونغ ' محلقاً خلف العدو الذي ألقى الخناجر.
(نهاية الفصل)
