طقطقة! طقطقة!
"ما هذا ؟ "
شعر "يون جي-سيم " وكأن صخرة ثقيلة قد هوت على ذراعه ، فنظر إلى يده اليمنى.
شيءٌ بحجم بيضة كان يتسلل صاعداً من تحت جلده. وفي اللحظة التي بلغ فيها كتفه ، شعر بقلبه يغور في صدره.
"آه! "
قبض بغريزته على قلبه وخرَّ صريعاً.
أفلت "جين سا-ول " يد "يون جي-سيم " وقال:
"هذه هي كفُّ الشياطين السادسة. "
هل كان ذلك لأنه أُصيب بكف الشياطين السادسة ؟ أم لأنه استشعر دنو أجله ؟ ظل "يون جي-سيم " يحدق في "جين سا-ول " بذهول.
كانت كف الشياطين السادسة فنّاً قتالياً فريداً لطائفة "الإيسوتيريك " البائدة ، وأحد الفنون الشيطانية المفقودة التي كانت تمتلكها الطائفة الشيطانية.
"أنت... طائفة الإيسوتيريك... "
لم يكد "يون جي-سيم " ينطق بهذه الكلمات حتى انهار على الأرض ، إذ داهمه ألمٌ كأنَّ قلبه يتمزق.
لقد كانت كف الشياطين السادسة فناً قتالياً داخلياً يضخ ست طبقات من قوة الكف في جسد الخصم دفعة واحدة. و في البداية ، لا يشعر المرء إلا بألم صفعة ، ولكن عند الضربة السادسة ، يتلقى صدمة قادرة على زلزلة الجبال.
لم يكن هناك الكثير ممن يستطيعون الصمود أمام كف الشياطين السادسة التي تفتت الأعضاء الداخلية.
وعندما تلاشى الألم عند نقطة ما ، نظر "يون جي-سيم " إلى "جين سا-ول " وضحك ؛ فكان ذلك وميضَ الحياة الأخير قبل الموت.
"لقد أيقظت الشياطين النائمة. قوةٌ مظلمةٌ لا يمكن أن تتخيل مداها ستطبق قبضتها على أنفاسك. هيهيهي! أنت تقتل شخصاً لم يكن يجدر بك قتله... "
وكأن في جعبته الكثير ليقوله ، ظل "يون جي-سيم " يفتح فاه حتى في لحظة احتضاره.
"سأرى تلك القوة بنفسي. "
أدار "جين سا-ول " ظهره لـ "يون جي-سيم " الهامد ، والتفت ينظر إلى أفراد الطائفة الشيطانية الذين كانوا يقفون على مسافة بعيدة.
وحين قبض على مقبض سيفه ، ذُعر أفراد الطائفة وولّوا هاربين. تتبعهم "جين سا-ول " ببصره ، ثم انطلق في أثرهم.
بسرعة خاطفة ، قفز "جين سا-ول " في الهواء ، والتقط سيف أحد الجثث الملقاة على الأرض وقذفه.
"أوه! "
اخترق السيفُ اثنين من أفراد الطائفة الشيطانية الهاربين ، وحملهما بعيداً حتى اخترقا جداراً.
طقطقة!
كانت حركة واحدة ذات قوة هائلة.
"تفرقوا! "
تفرق أفراد الطائفة الشيطانية في كل اتجاه ، فلم يعد لهم وجهة واحدة. و نظر إليهم "جين سا-ول " ثم اتجه نحو وسط القصر.
***
كانت "غو جيوم-أوك " تقف في منتصف القاعة الرئيسية الواسعة تمسك بسيف ملطخ بالدماء. خفضت سيفها الذي تقطر منه الدماء ، وحدقت فيما أمامها.
فى الجوار كانت تنتشر أكثر من عشر جثث ، جميعهم من أفراد الطائفة الشيطانية.
كانت هناك ثلاث نساء يقفن في مقعد الشرف تملأ وجوههن ملامح الخوف ، وخلفهن يقف اثنان من أفراد الطائفة يمسكان بسيوفهما.
"ألقي سيفك وتراجعي. "
على الرغم من سماعها لصوت عنصر الطائفة لم تتحرك "غو جيوم-أوك ". تحولت أنظارها إلى الجثث التي ترتدي ملابس عادية ؛ كانوا خمسة ، وجميعهم من العمال الذين يعملون في القصر.
"إذا لم تتراجعي ، فسنقتل كل هؤلاء النساء. "
عند سماع تهديد عنصر الطائفة ، تراجعت "غو جيوم-أوك " خطوة إلى الوراء. وعند رؤية ذلك ارتسمت ابتسامة على وجهي الرجلين.
"هاه... "
ترددت "غو جيوم-أوك " وتنهدت. لو كان "جين سا-ول " هنا ، لقطع رؤوسهم دون تردد ، لكن "غو جيوم-أوك " لم تكن هو ، كما أنها لم تكن تمتلك المهارات القتالية التي تضاهيه.
ولو تحركت ، لقتل أفراد الطائفة الرهائن الذين يحتجزونهم.
"إذا هربتم ، سأترككم وشأنكم. "
بصوت "غو جيوم-أوك " الخافت ، تبادل الرجلان النظرات ، ثم أمسك كل منهما بامرأة وتراجعا.
وفي تلك اللحظة ، ظهر طيف "جين سا-ول " خلفهما ، فأمسك بعنقيهما وضغط بكل قوته دون أدنى تردد.
طقطقة!
سقط الرجلان جثتين هامدتين بكسر في العنق ، دون أن يصدر منهما حتى أنين.
ألقى "جين سا-ول " بالجثتين خارجاً ، ثم مرَّ بالنساء المذعورات اللواتي سقطن على الأرض ، واتجه نحو "غو جيوم-أوك ".
"لماذا ترددتِ ؟ "
"لا يمكنني السماح لأبرياء بالموت بسببي. "
عند سماع إجابتها ، أومأ "جين سا-ول " برأسه بملامح خالية من المشاعر. حيث كانت "غو جيوم-أوك " قد قضت وقتاً طويلاً في الطوائف الحقيقية ، وما تعلمته هناك كان ما زال يسري في عروقها.
"شكراً لإنقاذنا. "
"شكراً جزيلاً لكم. "
ركعت النساء الناجيات على الأرض ليعبرن عن امتنانهن. وبينما كان يراقب ذلك جاء "تشاي غونغ-غونغ " مسرعاً ، فقد ظهر بعد انتهاء القتال وبعد أن كان قد لجأ إلى مكان آمن.
وعندما أدرك الموقف في القصر ، حيّا "جين سا-ول " و "غو جيوم-أوك " بوقار.
"أنا تشاي غونغ-غونغ ، سيد "نوكوكجانغ ". لم يكن لدي خيار سوى إيواء أفراد الطائفة الشيطانية بسبب تهديداتهم ، ولكن بفضل مساعدتكما تمكنت من الإفلات من براثنهم. شكراً لكما. "
"هذا مدعاة للارتياح. "
"لا أدري كيف أرد جميلكما... "
"لا تشغل بالك. أحتاج فقط إلى جثة "يون جي-سيم " لذا أرجو أن توفر لي تابوتاً لأضعها فيه. "
"حسناً ، أتفهم ذلك. ولكن لدي طلب واحد. "
"ما هو ؟ "
ابتلع "تشاي غونغ-غونغ " ريقه وقال بحذر ونبرة يائسة:
"سأكون ممتناً لو لم تعلم "رابطة الفنون القتالية " أننا آوينا أفراد الطائفة الشيطانية. و إذا عرفوا ، فسيظنون بالتأكيد أننا من أتباع الطائفة ويعتقلوننا. أريد تجنب ذلك بأي ثمن. "
نظر "جين سا-ول " إلى القاعة المليئة بالجثث والدماء ، ثم قال:
"الأشخاص العاديون لا يتحدثون بهذه الرزانة في مثل هذا الموقف ، أيها السيد. و من الطبيعي أن تشعر بالخوف أو أن تغطي أنفك ، لكن يبدو أن هذا يتكرر كثيراً ؟ "
هز "تشاي غونغ-غونغ " رأسه نافياً:
"لا يحدث هذا كثيراً ، لكن إذا ارتبكتُ ، سيصاب أفراد عائلتي بالقلق. لذا أنا أتحمل خوفي فحسب. "
ابتسم "جين سا-ول " وكأنه أعجب بإجابة "تشاي غونغ-غونغ ".
"سيكون من الأفضل أن تقطع صلتك بالطائفة الشيطانية. "
اتسعت عينا "تشاي غونغ-غونغ " دهشةً ، فتابع "جين سا-ول " وكأنه لا يبالي:
"هل تظن أن الرابطة ستصدق أنك آويتهم بسبب التهديدات ؟ على أية حال الرابطة لن تقتلك ، لكن الطائفة الشيطانية تختلف ؛ إنهم سيقتلونك وعائلتك قبل أن تصل الرابطة حتى. لذا ارحل. "
"لا يمكننا الرحيل. و لقد عشنا هنا لأجيال كأعيان. "
"هل ستتركهم يموتون ؟ الطائفة الشيطانية تحب التخلص ممن استنفدوا أغراضهم. "
"السيد الشاب جين. "
"أنت تعرفني إذن. "
أطلق "جين سا-ول " نية القتل تجاه "تشاي غونغ-غونغ " الذي ناداه باسمه. و نظر إليه "تشاي غونغ-غونغ " بعزيمة لم تكن موجودة من قبل.
"يمكنني أن أكون كلباً يهجره سيده ، لكنني لا أستطيع أن أكون كلباً يعضُّ سيده. "
بكلمات "التخلص بعد الاستخدام " أوصل "تشاي غونغ-غونغ " مشاعره بوضوح.
أُصيب "جين سا-ول " بالدهشة ؛ لم يتخيل أبداً أن يكون هناك شخص بهذه الدرجة من الولاء.
"هل تقول إنك مستعد للموت هكذا ؟ "
"هذا صحيح. "
"إذا أمرتك الطائفة بالموت ، فهل ستموت ؟ "
"بالطبع. "
أمال "جين سا-ول " رأسه حيرةً ؛ كانت إجابة لا تُفهم.
تحدث "تشاي غونغ-غونغ " مجدداً:
"لولا وجود الطائفة ، لما عشت هنا كوجيه أنعم بالثراء والشرف. وإذا زالت الطائفة ، فلا وجود لـ "نوكوكجانغ ". "
سكت "جين سا-ول " للحظة ، فقالت "غو جيوم-أوك ":
"هل تعترف الآن أنك من أتباع الطائفة الشيطانية ؟ "
"هذا صحيح. "
"إذن لن يكون لك عذر حتى لو قُتلت. "
"اقتلوني إذن. هوو... "
أغمض "تشاي غونغ-غونغ " عينيه مستسلماً ، لكن "غو جيوم-أوك " لم تحرك سيفها بسبب نظرات "جين سا-ول " الحادة.
"ما أريده هو جثة "يون جي-سيم " لذا سآخذها. وأنت أيها السيد. "
"تفضل ، تكلم. "
"هل لديك أطفال ؟ إذا كان لديك ، فسآخذهم معي. "
اتسعت عينا "تشاي غونغ-غونغ " من المفاجأة ، فقد ظن أنه سيطلب رهائن. حيث كان لديه ولدان وابنة ؛ أحد ولديه تزوج وغادر المنزل ، بينما كان الآخر والابنة ما زالان قاصرين في البيت. فظهر على وجهه تعبير غاضب ومستاء.
"لا يمكنني فعل ذلك. اقتلني بدلاً منهم. "
"الطائفة الشيطانية ستقتلك ، وتقتل عائلتك أيضاً. هل تريد لموتك أن يشمل أطفالك ؟ "
"لا يمكن أن يحدث هذا. "
رغم سماعه لكلمات "جين سا-ول " كان "تشاي غونغ-غونغ " يرفض التصديق.
"سنة واحدة. سنحميهم لمدة عام. النزل يحتاج إلى الكثير من الأيدي العاملة. و إذا لم يقع أي هجوم من الطائفة الشيطانية بعد عام ، خذهم. و هذا هو شرطي كي لا أخبر الرابطة بأي شيء. "
وجد "تشاي غونغ-غونغ " أن العرض ليس سيئاً.
"حسناً. ولكن لا يمكنني إرسالهم فوراً. "
"شهر واحد. حيث يجب أن يصلوا إلى النزل خلال هذه المدة. "
"سأفعل ذلك. "
شكر "تشاي غونغ-غونغ " "جين سا-ول " على مهلة الشهر ، فحيّاه بوقار. أومأ "جين سا-ول " ثم خرج.
بعد فترة قصيرة ، غادرت عربة تحمل تابوت "يون جي-سيم " القصر. حيث كانت "غو جيوم-أوك " تقود العربة ، ولم تستطع كبح فضولها فسألت:
"لماذا نصحت شخصاً بالهروب ، وهو أمر لا يشبهك ؟ والأدهى أنه من أتباع الطائفة الشيطانية. "
"هذا السيد رجل يعرف معنى الولاء. وإذا كان الأمر كذلك فسيتحلى أطفاله بالولاء أيضاً. وبما أن النزل يحتاج إلى أيادٍ عاملة ، فكرت أنه سيكون من الجيد جلب أشخاصٍ يعرفون قيمة الولاء. "
ابتسمت "غو جيوم-أوك " مفكرة "هل هذا هو السبب الوحيد ؟ " ثم حثت الخيول.
"أحسنتِ عملاً. "
عند مديح "غو جيوم-أوك " اتكأ "جين سا-ول " على التابوت وقال:
"من يمدح من ؟ "
ضغطه طاقته القوية على كتفي "غو جيوم-أوك " فشعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري ، وابتسمت مرتبكة.
"لقد خرجت الكلمات مني دون أن أشعر. "
ورغم سماعه لردها ، بقي "جين سا-ول " صامتاً ، وساد جو من التوتر بينهما.
***
طقطقة! طقطقة!
الشاب الذي سقط في الفناء بعد أن حطم الجدار ، تدحرج على الأرض ثم استند إلى شجرة.
كان "وو جيونغ-بونغ ".
"آه! "
مسح "وو جيونغ-بونغ " الدم الذي يسيل من شفتيه ، وقبض على سيفه ، لكن ساقيه كانتا واهنتين على غير العادة.
"ما الذي حدث ؟ "
لقد مر ثلاثة أيام منذ رحيل "جين سا-ول " و "غو جيوم-أوك ". في الواقع حتى لو ذهب إلى بيت الدعارة ، فإنه يشرب قليلاً ثم يعود لحراسة النزل. ولكن في اليوم الثالث ، اعتقد أنه يجب أن يشرب طوال الليل ، فاستدعى القينات.
ولكن هذه المصيبة قد حدثت.
أثناء شربه ، شعر فجأة بالنعاس. وعندما حاول تدوير طاقته الداخلية ليستعيد وعيه ، شعر بوخز وألم في "الدانتين " (مركز الطاقة). بدا أنه أُصيب بسمٍ مشتت للطاقة.
وبحلول الوقت الذي أدرك فيه ذلك كان النعاس قد سيطر على رأسه ، ولم يعد قادراً على استجماع قواه.
هبّت رياح!
هبطت ثلاث نساء أمام "وو جيونغ-بونغ ".
"واو ، كم هذا مذهل! "
"إنها كمية تجعل ثوراً ينهار ، ومع ذلك ما زال صامداً. "
"يا للهول! كم هو رائع! "
تحدثت النساء الثلاث وهن ينظرن إلى "وو جيونغ-بونغ ".
"ماذا عن المخدر ؟ "
"لم يشرب النبيذ المخدر بعد. حيث يجب أن نجعله يشربه. "
ابتسمت المرأة التي تمسك بزجاجة النبيذ واقتربت من "وو جيونغ-بونغ ".
"تراجعي! "
هبّت رياح!
لوّح "وو جيونغ-بونغ " بسيفه ليقطع المرأة التي تقترب ، لكنها استدارت بسرعة إلى اليسار وتفادت ضربته.
وفي تلك اللحظة ، ظهرت امرأة أخرى على يمينه ، أمسكت بذراعه وكتفه وضغطت بكل ثقلها.
"ابقَ ساكناً! "
(نهاية الفصل)
