سيفي هو "سيفٌ بلا سيف ". هكذا دُعي ؛ لكونه سيفاً يتسم بسرعة فائقة ، فلقد امتلكتُ سيفاً أسرع من أيّ سيفٍ آخر ، سيفاً تخطى حدود السرعة التي قد يتوقعها الخصم ، ذاك كان هو السيف بلا سيف.
عندما يبلغ المرء ذروة "السيف بلا سيف " فإنه بمجرد أن يعقد العزم على قتل عدوّ ، يقتله. تلك هي غاية "سيف الذبح " و "إرادة سيف العقل ".
"إرادة سيف العقل... "
تمتم الرجل الذي يمسك بالكتاب بنبرة غير مبالية. إنه نطاقٌ مطلق لم يصل إليه أحدٌ قط ؛ الفنون القتالية قيل إن من يؤديها هم فقط أولئك الذين بلغوا حالة "الحياة والموت ". قلب الرجل الصفحة بوجهٍ جامد. ومع ذلك حتى أنا الذي دُعيت بـ "إله الموت " لم أستطع بلوغ تلك الذروة.
ومضت رغبة ملتهبة في عيني الرجل اللامباليتين قبل أن تخبو. و لقد آمن بأن عالماً لا يستطيع حتى إله الموت الوصول إليه ، هو أمرٌ يستحق التحدي.
حفيف!
انبعث صوت خافت من خلف الرجل ، وكأنه خيال ، تصاعد دخان أسود واتخذ هيئة إنسان.
"ايها اللورد الأسرة ، لقد أُودع الخمسمائة جميعاً في 'تابوت الجحيم '. "
"خمسمائة... "
تمتم الرجل وأغلق الكتاب. حيث كان عنوانه "حوليات إله الموت " وهي يوميات شخصٍ كان قد أثار الرعب في عالم الفنون القتالية قبل مئات السنين ، وكان أيضاً سلفاً له. وبينما يضع الرجل الكتاب على الرف ، قال:
"كم تظن سينجو من هذه الدفعة ؟ العُشر ؟ "
"هدفنا دائماً يتجاوز الخُمسين. "
"لكننا لم نتمكن يوماً من تجاوز العُشرين. و بالنسبة لهذه الدفعة ، قللوا عدد نزالات البقاء التي تسبب أكبر قدر من الخسائر ، إلى النصف. نحن نعاني من نقص حاد في الأفراد. "
"إن فعلنا ذلك قد لا ترتقي مهارة 'أشباح الذبح ' إلى معاييرنا. "
"يجب أن يكون عدد الخارجين من التابوت خمسة أعشار. إن الإجماع داخل الطائفة هو أن قتل 'أشباح الذبح ' الذين تدربوا لأكثر من سبع سنوات في نزالات البقاء خسارةٌ كبرى. "
عند ذكر الرجل للطائفة ، اضطرب الدخان الأسود بشدة. ثم صدى صوت الرجل الجاف مجدداً:
"أشاطر الطائفة الرأي ذاته ؛ إذ يجب علينا الآن مواجهة العالم بأسره. ومن الطبيعي أن يتضاعف العمل الدموي لـ 'أشباح الذبح ' عشرة أضعاف عما كان عليه سابقاً. "
"هل هذه إرادة زعيم الطائفة ؟ أم إرادة سيد العائلة ؟ "
"هل هذا أمرٌ مهم ؟ "
"إنه مهم بالنسبة لي. فأنا أُعطي ولائي لسيد العائلة ، لا لزعيم الطائفة. "
عند رد الدخان الأسود ، ارتسمت على وجه الرجل ابتسامة رضا خفيفة ؛ فقد عنى ذلك أن هؤلاء الأشباح هم له وحده.
"إنها إرادتي ، وإرادتي هي إرادة زعيم الطائفة. "
"مفهوم. "
"أيضاً ، ابني الثالث سينضم هذه المرة. امنحه اهتماماً خاصاً. "
"علمت. "
حفيف!
بينما تلاشى الدخان الأسود مع همس خافت للريح ، جلس الرجل إلى مكتبه ، والتقط فرشاة ، وبدأ في كتابة يومياته. حيث كان ذلك هو الوقت الذي يُنهي فيه لورد عائلة "نا " إحدى العائلات القتالية السبع العظمى للطائفة الإلهية السماوية ، يومه.
***
كانت عربة واحدة تدخل ببطء وسط ضباب "وادى روح الشبح ". كان بداخلها حوالي اثني عشر طفلاً ، جميعهم صبية ، يبدو أن أعمارهم تتراوح بين السابعة والثامنة. حيث كان بينهم من هم في حال رثة كالمتسولين تكسوهم طبقات الأوساخ ، والآخرون ذوو ملامح وسيمة يرتدون ملابس حريرية نظيفة وإن طالها الغبار.
حين دخل الأطفال "وادى روح الشبح " قادهم محاربون كانوا ينتظرون عند المدخل إلى غرفة فسيحة. حيث كان هناك مشرف عجوز يفحص الأطفال واحداً تلو الآخر ويمنحهم أرقاماً.
"اسمك الآن هو الرقم تسعة وتسعون. "
الطفل الذي تلقى اسم الرقم تسعة وتسعين كان ذا بشرة صافية ، لكن وجهه كان مغطى بالأوساخ وملابسه قديمة وبالية ، ويداه كذلك كانتا ملطختين بطين أسود. و بعد أن حصل على ملابس كُتب عليها الرقم "تسعة وتسعون " باللون الأبيض على خلفية سوداء ، قاده بالغون لكي يستحم ويغير ملابسه ، ثم أُدخل إلى غرفة صغيرة. ومنذ تلك اللحظة ، بدأت حياة "الرقم تسعة وتسعين " في وادى روح الشبح.
***
جلس رجل في منتصف العمر بشعرٍ خالطه الشيب أمام المشرف العجوز وسيد الوادى متوسط العمر. حيث كان الرجل شيخاً من الطائفة قد توقف في وادى روح الشبح أثناء عودته إلى مقر الطائفة الرئيسي. حيث كان اسمه "دوكغو إلهة الموت " وهو الشقيق الأصغر لزعيم الطائفة وعم لورد عائلة دوكغو.
تُعد عائلة دوكغو أقوى عائلة في الطائفة الإلهية السماوية وزعيمة العائلات القتالية السبع العظمى. حيث كانت تقف نداً لعائلة نامغونغ ، المعروفة بأنها أعظم عائلة في السهول الوسطى بين العائلات الخمس الكبرى ، وكانت شهرتهم تجوب الآفاق. والسبب وراء زيارة هذا الرجل -الذي يعد من كبار السادة في الطائفة- لوادى روح الشبح كان نبأ وصول أطفال جدد.
"بصرف النظر عن أطفال عشيرة 'نا ' ، هل هناك أي أطفال واعدين ؟ "
سأل دوكغو إلهة الموت وهو يداعب لحيته ، وعيناه المفعمتان بالفضول تبدوان وكأنهما تنتظران إجابة تشبع شغفه من المشرف وسيد الوادى.
وبما أن عائلة "نا " هي التي تدير وادى روح الشبح كان من الطبيعي أن ينضم أحد أطفالها. ومع ذلك ونظراً لكثرة من يموتون أثناء النشأة لم يكن أحد يأتي طواعية. و لكن عُرف عن هذه الدفعة أن ابن سيد العائلة قد انضم إليها عن قصد ، وقيل إن ذلك من أجل أن يصبح سيد الوادى القادم ، لكن هذا الأمر لا يُناقش إلا بعد أن ينجو.
بين الأطفال الذين دخلوا الوادى حالياً ، الوحيد الذي يُعتبر موهبة تستحق الذكر كممارس الفنون القتالية هو ابن لورد عائلة "نا ". وإن وُجدت مواهب أخرى ، فهم أطفال المحاربين الموالين للعائلة ، وهؤلاء تدربوا على الفنون القتالية منذ الصغر ، مما يجعل نقطة بدايتهم مختلفة عن الأطفال العاديين.
تبادل المشرف العجوز وسيد الوادى النظرات ، وبدا عليهما الاضطراب ، فإعطاء "دوكغو إلهة الموت " إجابة مرضية لم يكن بالأمر الهين. فالأطفال يظلون أطفالاً ، ومن التهور الحكم على من هو الأبرز بناءً على مظهره الحالي. فالموهبة الكامنة في الأطفال تنمو مع تقدمهم في السن. وبالطبع ، يموت الكثيرون أثناء التدريب ، لكن من ينجون يصبحون جميعاً محاربين من الطراز الأول و "أشباح ذبح " بارزين.
تذكر سيد الوادى شيئاً فجأة ونهض من مقعده.
"أوه ، انظر إلى الوقت... يجب أن أتفقد الأشباح المتدربين الآن ، لذا سأستأذنكم. "
وما إن وقف حتى لوح "دوكغو إلهة الموت " بيده مشيراً له بالانصراف. غادر سيد الوادى الغرفة سريعاً ، دون أن ينسى أن يلقي نظرة على المشرف توحي بأنه "يترك كل شيء بين يديه ". هز المشرف رأسه بأسى واحتسى الشاي.
"ما رأيك ؟ هل هناك أطفال قد يرضون فضولي ؟ "
"هل تبحث عن تلميذ ؟ "
"تلميذ ؟ لا ، مجرد فضول. "
لوح "دوكغو إلهة الموت " بيده مبتسماً. ولعدم قدرة المشرف على تبين مقصده الحقيقي ، تنفس الصعداء ثم تحدث وكأنه تذكر شيئاً للتو:
"هناك طفل واحد. ذلك الطفل غريب بعض الشيء ، مختلف عن البقية. يشعر بالألم لكنه لا يقول إنه يتألم ، ويعرف الفرح لكنه لا يضحك. لا بد أن بداخله مشاعر حزينة ، ومع ذلك لا يظهر الحزن ، وكان ينبغي أن يغضب ، لكنه لم يفعل. "
بسماع كلمات المشرف ، داعب "دوكغو إلهة الموت " لحيته وكأنه وجد الأمر فريداً.
"أليس بطيء الفهم قليلاً ؟ "
"هاهاها! "
ضحك المشرف بخفة. و كما قال "دوكغو إلهة الموت " إذا نظرنا للأمر من زاوية أخرى ، فقد يبدو الطفل أقل شأناً مقارنة بالآخرين.
"ليس الأمر كذلك. كل ما في الأمر أنه في حالات نادرة جداً ، يوجد أطفال كهؤلاء ؛ أطفال صاروا بالغين وهم ما زالون في سن صغيرة. "
عند سماع كلماته ، ابتسم "دوكغو إلهة الموت " وكأن فضوله قد أُشبع.
"طفل جيد. ما اسمه ؟ "
"الرقم تسعة وتسعون. "
بسبب كونه رقماً وليس اسماً ، عقد "دوكغو إلهة الموت " حاجبيه قليلاً. و لكن هذه مسألة تخص وادى روح الشبح ، لذا لم يستطع التدخل.
"لا يمكنني أخذه الآن ، أليس كذلك ؟ "
"لا. "
ابتسم المشرف على ملاحظة "دوكغو إلهة الموت " العبثية ، فداعب الأخير لحيته وقال:
"حسناً ، أن تصبح بالغاً ليس بالأمر السهل أيضاً. السمات التي تظهر في الطفولة قد تتلاشى. راقبه باهتمام. "
"سأفعل ذلك. "
"وإذا مات ، فلا تخبرني. "
"سأطيع أمرك. "
عند رد المشرف ، نهض "دوكغو إلهة الموت " من مقعده ثم تحدث وكأنه تذكر شيئاً للتو:
"اجعل زيارتي هذه سراً ، فمن المزعج أن أكون مادةً للثرثرة. "
"نعم. "
أجاب المشرف وكأنه يحثه على المغادرة ، فرفع "دوكغو إلهة الموت " يده قبل أن يغادر الغرفة. وبعد خروجه ، هز المشرف رأسه ، ونظف الطاولة ، وخرج ببطء.
***
بعد عشر سنوات.
عام 671 من التقويم القتالي. الخريف.
مدينة "ديتشو " جنوب مقاطعة هونان.
كان شاب يرتدي ملابس بسيطة يسير ببطء على طول الطريق الجنوبي حيث يتردد الكثير من الناس. حيث كان الشاب ، ذو المظهر العادي ، والبنية المتوسطة ، والطول الفارع قليلاً عن الآخرين ، يحمل تعبيراً غير مبالٍ.
اصطدام! ارتطام!
"آه! "
عند الضجيج العالي الذي اندلع من مكان ليس ببعيد توقف الشاب عن المشي للحظة. وتوقف أيضاً المارة في الطريق عند سماع الصوت. وبعد وقت قصير ، تجمعت حشود كبيرة.
بالنظر من خلال الحشود ، رأى الشاب رجالاً ضخاماً مفتولي العضلات يخرجون من حانة صغيرة. حيث كان الذين في المقدمة عاريي الصدور ، يرتدون سراويل قصيرة ، ويحملون سيوفاً عريضة في أيديهم ، بينما ارتدى الآخرون قمصاناً بلا أكمام وسراويل قصيرة وحملوا سيوفاً منحنية. حيث كان عددهم أكثر من عشرة ، وعلى ظهور من كانوا عاريي الصدور كان هناك وشم لأفعى سوداء.
'عصابة الأفعى السوداء '.
كانوا أكبر عصابة في عالم الجريمة بمدينة "ديتشو ". كانوا يثيرون الشغب ، لكن أحداً لم يحاول إيقافهم. حيث كان ذلك أمراً مفروغاً منه ، حيث إن لعصابة الأفعى السوداء علاقات وثيقة بالسلطات ؛ لذا كان الناس يشيحون بوجوههم ويتجنبونهم.
"تُباً! كنت آمل أن يمر هذا اليوم بهدوء... هؤلاء الحمقى الأوغاد. "
نقر رجل عجوز بقربه بلسانه دلالة على الاستياء. ولأن الأمر لا يعنيه ، استدار الشاب سريعاً وانسلّ من بين الحشود.
بعد فترة قصيرة ، دخل الشاب إلى "قاعة الطب " وهو مكان يبيع الأعشاب الطبية ويوجد به طبيب ، لذا يتردد عليه الكثيرون. عند دخوله ، استقبله رجل في منتصف العمر ذو لحية كثة.
"أنت هنا ؟ "
سأل ، لكن الشاب أومأ برأسه قليلاً دون رد. و خرج الشاب من الباب الخلفي ، وعبر الفناء ، ودخل المبنى الرئيسي في الطابق الثاني ، وتوجه إلى غرفة في الزاوية. مر بأشخاص يعملون ، ولكن مرة أخرى لم تكن هناك تحيات.
دخل الشاب الغرفة ، وجلس على السرير ، وأغمض عينيه. و بعد فترة قصيرة ، دخل الرجل الذي استقبله أولاً إلى الغرفة ومعه غلاية ووضعها على الطاولة. ألقى الشاب نظرة على الرجل قبل أن يغمض عينيه مجدداً. وعلى الرغم من عدم استجابة الشاب ، بدا الرجل معتاداً على ذلك.
"الرفيق الذي جاء قبل ثلاثة أشهر خرج ولم يعد. حيث كان في مثل عمرك تقريباً... يا للأسف. "
تردد صوت الرجل في الغرفة الفارغة. وعدم العودة يعني الموت. ظل الشاب صامتاً ، فتحدث الرجل مرة أخرى:
"هل انتهى التحقيق ؟ "
سأل الرجل ، لكن الشاب لم يتحرك ، وكأنه نائم. ألقى الرجل نظرة عليه مرة أخرى ، ثم هز رأسه ونهض. فبما أنه لا يستطيع إجراء محادثة ، فلا سبب للبقاء جالساً.
نقرة.
عندما أغلق الرجل الباب وغادر ، فتح الشاب عينيه للحظة. اتجهت نظراته نحو الباب الذي اختفى من خلاله الرجل.
'لماذا ؟ '
تساءل الشاب لمَ يواصل ذلك الرجل طرح الأسئلة عليه ومحاولة الحديث معه. فما هما إلا معارف عابرين ، وفرصة اللقاء مجدداً ضئيلة.
أغمض الشاب عينيه. لم يتحرك لفترة طويلة ، وكأنه قد غط في النوم.
(نهاية الفصل)
