الفصل 727: الفصل 309: الارتقاء الكامل ، ملائكة المستنقعات الستة والأربعون
«ستغدو أنت أول إله للمصاصي الدماء!»
ارتعد "تولوس " وشعر بفيضٍ من الدم يتدفق إلى قلبه ، بينما احتقن وجهه بحمرة الحماس.
«يا مولاي ، هذا أسمى شرفٍ لي!!»
أومأ "لير " برأسه وقال: «اذهب الآن ، ونظّم أتباعك... فالارتقاء عملية طويلة ، وليست بالأمر اليسير».
«سمعاً وطاعة!!»
انطلق "تولوس " بنشوةِ من يعيش على قمة العالم ، وأخذ يصدر أوامره بصوتٍ جهوري لقوات المستنقع العائدة التي سادها بعض الفوضى.
راقب "لير " طيفه وهو يبتعد بنظراتٍ غائرةٍ وعميقة.
إنَّ تنشئة روحٍ إلهيةٍ مباشرةً ليست بالأمر الهين بالتأكيد ، وهو لا يملك ذلك القدر الكبير من الموارد في حوزته.
لكن الضباب تكمن في أنه لم يصبح روحاً إلهية بالطريقة المعتادة ، ومعظم الآلهة القلائل من حوله لم يسلكوا ذلك السبيل أيضاً. هو لم يختبر قط الطريق الأرثوذكسي للارتقاء ، لكنه يشعر في قرارة نفسه أن مشاهدة هذه العملية وخوض غمارها سيكون مكسباً عظيماً.
ومع ذلك فإن رعاية روحٍ إلهية تتطلب وقتاً وموارد فلكية بلا أدنى شك ؛ الأمر ليس بسيطاً. و لقد أعدّ نفسه نفسياً لهذا ، وهو الآن بحاجة للقيام بالأعمال التمهيدية والاستثمار حينما تتوفر الموارد... ففي نهاية المطاف ، لن يفرّ مصاص الدماء من بين يديه.
هزَّ رأسه نافضاً هذه الأفكار جانباً ، وعاد بتركيزه إلى "فرسان الغريفون " من "نصف الأقزام ". استغرق الأمر أربع ساعات كاملة حتى أتمَّ وضع بصمته على أرواح عشرة آلاف من "نصف الأقزام ".
في الجانب الآخر كانت "جنية الكرمة " تبني بجنون ، محوّلةً مدينة "كاتانا " إلى جنةٍ من الكروم. تزايدت أبنية الكرمة في كل مكان ؛ فهذه الإنشاءات هي أفضل النباتات الروحية. "جدة الحشائش الخضراء " التي عادت من "طائرة المولود الجديد " ومعها الأشجار القديمة المفعلة ، سارعت مجدداً إلى "الطائرة الأصلية " لتواصل عملها.
كان منح "نقطة روحية " لـ "كرمة السماء النجمية " أيسر بكثير من الأشجار القديمة وأقل استهلاكاً للطاقة. ومع عمل تسع من "جدات الحشائش الخضراء " بكامل طاقتهن كان بإمكانهن منح النقاط الروحية لأكثر من ألف مبنى في الساعة.
تبع ذلك على الفور قيام قائد "نصف الأقزام " بترقية "فرسان الغريفون ". كانت العملية بسيطة ؛ إذ تتدفق القوة الروحية لتربط "نصف القزم " ومطيته "الغريفون " بالمباني الروحية. ثم عبر ترتيل تعويذة سرية قديمة ، يظهر ضوءٌ أخضر خافت على "نصف الأقزام " و "الغريفونات " في لمح البصر ، متناغماً مع أبنية الكرمة. وحين تتلاشى الأضواء وتندمج ، يدخلون في سباتٍ عميقٍ استعداداً للتحول.
كان من المتوقع أن يستيقظوا بعد ثلاثة أيام ، ليولد حينها جنودٌ طائرون من المستوى الخامس عشر. و لقد خلق هذا خط إنتاجٍ متكامل "جدة الحشائش " تمنح النقاط الروحية ، وقائد "نصف الأقزام " يتولى الترقية. حيث كانت السرعة مذهلة والجميع يعمل بكفاءة. وعندما لم تعد أبنية "كاتانا " تكفي ، عادوا جميعاً إلى "مدينة ويلو " للبدء في ربط المباني في "مدينة تحت الأرض "... ولحسن الحظ ، شهدت تلك الفترة طفرةً في البناء ، حيث راحت المباني تتكاثر كالفطر بعد المطر ، ملبيةً احتياجات "نصف الأقزام " وهو ما كشف عن تزايد رسوخ أساسات الإقليم.
بحلول اليوم السادس عشر كان جميع "نصف الأقزام " قد دخلوا في السبات وبدأوا تحولهم. و لكن هذا أدى إلى عواقب أيضاً ؛ إذ توقفت عمليات جمع القرويين. ففي السابق كان "فرسان الغريفون " هم طاقة الجوهر ؛ أما الطرق الجبلية الوعرة فكانت تجعل السير على الأقدام بطيئاً وغير فعال ، مما استلزم أياماً للوصول إلى الأطراف وعطّل الكثير من الأمور. فالجنود الطائرون كان بإمكانهم مسح "سلسلة جبال الشوك الطويل " عدة مرات في اليوم الواحد. و لكن "من يتأنَّ يدرك ما يتمنى " ؛ فالوضع كان قد استقر مؤقتاً ، وتأخير بضعة أيام لا يذكر أمام المكاسب المحققة.
ومن الجدير بالذكر أن سكان "كاتانا " تجاوزوا المئة ألف بعد انتقال معظم قرويي المناطق المحيطة إليها!
وقف "لير " متجسداً في هيئة "صياد الليل الداكن " على سور المدينة يراقب الأرجاء ، فلم يرَ سوى مواطنين دؤوبين. كالنمل وهم ينقلون بيوتهم كانت المدينة تعج بالناس. وبينما يراقب هذا النشاط ، شعر بالإيمان ينبعث منهم ، متدفقاً كبحرٍ من الجبال. وبقليلٍ من التركيز ، صار بإمكانه سماع أصوات المؤمنين وهم يرفعون دعواتهم. ولحسن حظه ، فوض مهمة الرد على أدعية المؤمنين إلى "المتعصبين " من أتباعه ؛ وإلا لكان الاستماع لهذه الصلوات وحدها كفيلاً بإفقاد المرء صوابه ؛ فالأصوات كانت أكثر من أن تُحصى أو تُفهم.
ولا عجب أن أتباع الطوائف الأخرى نادراً ما يتلقون استجابةً من آلهتهم ، لدرجة أن رداً واحداً طال انتظاره قد يُتغنى به لسنوات. و لكن "طائفة المستنقع " كانت مختلفة ؛ فدعوات المؤمنين لا بد لها من استجابة ، فقد أسس مركزاً متكاملاً لخدمة العملاء...
بعد أن استجمع هدوءه ، اتجه "لير " مباشرةً إلى قلب "كاتانا "... "معبد المستنقع ". كان المعبد ، بجدرانه الخارجية المكسوة بعناقيد الطحالب السماوية ، قد غدا مكاناً مقدساً في قلوب المؤمنين ، لا يجوز تدنيسه ، لاسيما وأن "ملائكة المستنقعات " كانت تحوم فوقه. لم تكن هناك حاجة لوصفٍ طويل ، فمجرد رؤية الملائكة كانت تخبر كل شيء ؛ فهم خدام "السيد العظيم للمستنقعات "! والآلهة ترعى هذه المدينة!
وعندما اقترب "لير " أدت "خيالة الدم البارد " التحية العسكرية في وقتٍ واحد. وحتى وهو في هيئة "صياد الليل الداكن " ظلَّ الاتصال الروحي قائماً ومكتمل الأركان. ثم أخذ نفساً عميقاً ، وفتح "لوحة السمات " ليلقي نظرة على قسم الإيمان. و بعد غزو "الملك الطاغية " قام بتجنيد خمسة من "ملائكة المستنقعات " مما رفع عدد الجنود النخبة إلى ستة ، وهو ما استنزف "قوة الإيمان " تقريباً.
ولكن في هذه اللحظة ، وبعد تراكمٍ دام نصف شهر ، قفز الإيمان إلى رقمٍ مذهل بلغ أربعة ملايين! ولم يمر على ذلك حتى عشرة أيام!
في كل يوم كان يُجمع أكثر من 400 ألف من "قوة الإيمان "... إنه أمرٌ استثنائي بأجل! ولم يكن ذلك مستغرباً بالنظر إلى أن معظم أتباعه كانوا من البشر القدامى ؛ فجودة إيمانهم عالية جداً!
علاوة على ذلك في خريطة النجوم هذه ، شغل "المؤمنون المخلصون " و "المتعصبون " نسبةً كبيرة—وكلما زاد الإخلاص ، زادت وفرة "قوة الإيمان " الممنوحة. و كما أن "شبكة التبشير الدرامي " التي أُنشئت بـ "حجر الظلام السحيق " قبل أيام قد فُعّلت ، مما عمّق إيمان الأتباع بسرعة فائقة.
ولهذا السبب ، وعد "إلهة الشؤم " بكل ثقة بأن "سلسلة جبال الشوك الطويل " ستكون خلال شهرٍ حصناً منيعاً لا يُقهر! فمع وجود كل هؤلاء المؤمنين المساندين... أي غزوٍ للعدو يخشى ؟!
دون تردد ، فتح "لير " "لوحة سمات معبد المستنقع "... واختار—تجنيد "ملائكة المستنقعات ". استُهلكت الأربعة ملايين من "قوة الإيمان " بالكامل ، ولم يُبقِ إلا على بضعة آلاف كاحتياطي! تدفقت طاقة هائلة إلى معبد المستنقع أمامه ، وفي اللحظة التالية ، بدأت الطحالب السماوية فوق المعبد تنمو بسرعة ، مشكلةً كياناً بشرياً بارتفاع ثلاثة أمتار. انطوت أجنحتها الطحلبية نحو صدرها ، في هيئةٍ تشبه التضرع المتواضع. وفي الوقت ذاته ، انهمرت كميةٌ هائلة من "الطاقة السحرية " فى الجوار.
وما إن بلغت حداً معيناً حتى انفرجت الأجنحة فجأة. صارت الطاقة السحرية المتورمة فى الجوار عنيفةً وجامحة ، وشعرت "كاتانا " بأكملها بذلك الألق الاستثنائي والواسع. حيث مدت يدها اليمنى ، ونمت عليها الطحالب بسرعة ، مشكلةً سيفاً قتالياً يزيد طوله عن ثلاثة أمتار بانحناءةٍ واضحة. وبوثبةٍ قوية ، انطلق جسدها نحو السماء كالسهم ، ناشرةً أجنحتها ومشهرّةً سيفها ، لتفرض سيطرتها على كل الجهات.
تكرر هذا المشهد أربعين مرة!
وحين هدأت الطاقة السحرية المحيطة ، وقف العديد من القرويين الذين وصلوا حديثاً إلى "كاتانا " في ذهول ، يحدقون نحو السماء كأنهم يشهدون أسطورة. و في تلك اللحظة ، طفت 46 ملاكاً من "ملائكة المستنقعات " في الهواء ، وكانت هيبتهن كفيلةً بإضعاف أرجل القرويين. حيث كانت هالةً تخترق الروح وتغزو الدماء ، لا يمكن مقاومتها!
لقد كانت قويةً ومرعبةً للغاية!!
حين استعادوا وعيهم كانت عيونهم تفيض حماساً. وعلى الرغم من سماعهم عن عظمة "كاتانا " إلا أن المشاهدة أصدق من الخبر ، مما منحهم طمأنينةً مطلقة. وهذه المخلوقات النخبوية لا تحتاج إلى تزكية ، فوجودها يتجاوز كل وصف. حتى السكان الجدد الذين لم يتعرضوا للتبشير كثيراً ، شهدوا إيمانهم يتصاعد بسرعة لا يمكن إيقافها.
راقب "لير " "ملائكة المستنقعات " في السماء ، وأطلق تنهيدة ارتياحٍ عميقة من الداخل. و لقد تلاشت التوترات والضغوط السابقة إلى حدٍ كبير بوجود هؤلاء الجنود النخبة. و على الأقل ، لن تسقط "كاتانا " أبداً!
وهكذا ، في حملة التطوير هذه في "الطائرة الأصلية " حقق نجاحاً مضموناً! حتى لو لم يحدث مزيدٌ من التوسع ، فإن مجرد استيعاب "سلسلة جبال الشوك الطويل " سيحقق أرباحاً وفيرة. وما تبقى ، يمكنه كسبه قدر المستطاع ، دون خسارةٍ إن لم يربح شيئاً إضافياً.
هذا التغير في العقلية جعل أفكاره تتضح ؛ فأي تغييرات قد تطرأ على "الطائرة الأصلية " من الآن فصاعداً ، سيكون قادراً على التعامل معها بكل يسرٍ وسهولة.
