رسمت على وجه "موبي تشينشين " ابتسامة ساخرة ، ونظر إلى النبلاء المستائين بعينين يملؤهما التعجب "أهل أنتم جادون فيما تقولون ؟ أي قدر من الوقاحة يتطلبه طرح سؤال بهذا القدر من الانحطاط ؟ مهما بلغنا من طيبة القلب ، لا يمكننا التعاون مع من يجرنا إلى الهاوية ، أليس كذلك ؟ قد تكون عائلة "إسماعيل " باردة في استقبالنا ، لكن على الأقل… هاها لم يصل بهم الحال إلى تشكيل رابطة للمتسولين ، أليس كذلك ؟ "
من الطبيعي تماماً أن تتسم عائلة "إسماعيل " بالتسامي ؛ فهم يدركون في قرارة أنفسهم أن أعظم ميزة يمتلكونها هي قدوم "عشيرة القمر ". ولكن للأسف ، فإن الملك السابق الأحمق ، مقترناً بـ "الحكيم الأكبر إسماعيل " المتردد الذي يضطرب لأتفه الأسباب -وربما يساوره بعض التحفظات- إلى جانب "أسيس " المتصلب الرأي الذي يفرط في الثقة بهذا الحكيم ، قد حولوا أمراً كان في مصلحتهم إلى مهزلة حقيقية ؛ مما أدى إلى تدهور مكانة عائلتهم الفريدة بشكل متسارع.
بالطبع ، ما زال "الحكيم الأكبر " يحتفظ بأهميته ؛ فعلى الرغم من كثرة أخطائه إلا أن الهدف الذي سعي "أسيس " لأجله بجلبه إلى هذا العالم قد تحقق. ومثل معظم النخب من عرقه ، فعلى الرغم من عيوب شخصيته ، لا يمكن إنكار براعته العلمية. ومع ذلك فقد فُقدت تماماً تلك المكانة السامية التي رسختها عائلة "إسماعيل " بفضل وجوده وعلاقاته الوثيقة بالعائلة المالكة. حينها ، أدرك الكثيرون أهمية "الحكيم الأكبر " في إضفاء الشرعية على وجود عائلة "إسماعيل " لكنهم لم يرغبوا بالضرورة في أن تظل العائلة متربعة على عرش المجد المطلق ؛ فكل ما يصبو إليه هو بقاء نسله ، فما يخلد عبر العصور هو الدم لا السلطة.
أولئك الذين يدركون الخلفية الحقيقية لـ "الحكيم الأكبر " قد يبدأون في استيعاب عقليته في هذه اللحظة… فربما كان قلق "الحكيم الأكبر إسماعيل " على عشاقه ومحبيه نابعاً من كونهم الشيء الوحيد الذي يخصه حقاً. لذا نجده يغدق برعايته على أبنائه ، بينما يتجاهل أحفاده إلى حد كبير. ولو لم يظهر هذا السلوك ، لما ظن "الأكبر السحرة " من العائلات الأخرى أن لديهم فرصة. ففي نهاية المطاف ، لا يمكن لـ "أسيس " أن يسمح لـ "إسماعيل " بجلب الناس إلى "العالم السماوي " بلا حدود ؛ فلا بد من وجود قيود على الأعداد ، وعدد أحفاد "إسماعيل " الحاليين كبير بالفعل.
ومع ذلك إذا احتسبنا جيل أبنائه فقط ، فقد تكون هناك مساحة للتفاوض… لكن الأمر يعتمد على مدى شراسة تنافسهم ؛ فما داموا يقصون نسل بعضهم البعض ، فستتوفر مساحة بلا شك. وبالطبع ، لولا تدهور مكانة عائلتهم ، لما رغب الجميع في الذهاب إلى "العالم السماوي ". فإذا وُجد مكان شاغر ، فسيحرص أحدهم على مقايضته بموارد متنوعة تشتد الحاجة إليها هناك: وهذا ما يوفره "الحكيم الأكبر إسماعيل " لأبنائه ، إذ نادراً ما يقدم لهم المال أو الموارد مباشرة ، ولهذا يعتمد أبناؤه اعتماداً كلياً على أمهاتهم ؛ فكل الأشياء الثمينة تؤول إليهن. أما الأبناء الذين فاتتهم الفرص ، فبإمكانهم العيش في "دانبورو " بما يمتلكونه من سلطة أو موارد أو حتى أراضٍ ؛ فـ "إسماعيل " نفسه قد لا يتعرف على وجوه أحفاد أحفاده. إنها معادلة "الكل رابح ".
ومع هذه الإغراءات الجلية حتى السحرة الذين كانوا يتمتعون بعلاقات طيبة مع هؤلاء النبلاء الإقطاعيين أصبحوا في غاية التهذيب ؛ فبمجرد أن لاحظوا تحركات "لوسيمار " وتلك "لوسي " وأتبعوهما إلى قاعة القيادة ، وقفوا بصمت في الزاوية يراقبون ، دون أي نية لمحاورة أولئك النبلاء الإقطاعيين المعتوهين ، بل لم يرغبوا حتى في أن تلتقي نظراتهم. لماذا يظهرون هذا الود في "وادى كاين " ولماذا يرضون بالبقاء بسلام في بيت الضيافة المليء بزهور "زنبق الوادي " ؟ أليس لأن أقصى ما يخشونه هو أن تتحطم خططهم بضربة مفاجئة قبل أن تبدأ!
لا يمكن إنكار كفاءة "قبيلة الموتى الأحياء " في إنجاز المهام ؛ فرغم أن استئجارهم يكلف الكثير إلا أن الإنجاز يكون ممتازاً ، وقد يتجاوز التوقعات. و لكن لا أحد يضمن توافق هذه التوقعات مع ما يطمح إليه النبلاء. ومع ذلك فإن قدرة "قبيلة الموتى الأحياء " على إفساد الأمور معروفة لكل من تعامل معهم. لا تعد ولا تحصى تلك المرات التي حاول فيها النبلاء استغلالهم فانتهى بهم الأمر بصفعة على وجوههم ؛ ظناً منهم أنهم مجرد نسخة أقوى قليلاً من "عشيرة القمر ". لكن الأسلوب التجاري لـ "قبيلة الموتى الأحياء " يختلف تماماً عن "عشيرة القمر " التي تأخذ المال وترحل. لا تحاولوا خوض ألعاب التخمين معهم ؛ فنتائجهم لا تأتي أبداً وفق ما يشتهيه النبلاء.
لذا ركز السحرة أنظارهم على "لوسيمار " الأنيق ذي العيون المثيرة ، الواقف بجانب بعض أفراد "قبيلة الموتى الأحياء " يراقب بابتسامة. وبالطبع كانت مواقف سحرة "دانبورو " تتفاوت ؛ فقد بدت على إخوة "لوسيمار " غير الأشقاء تعابير ملتوية ؛ لم يتخيلوا قط أن يرى "لوسيمار " -ذلك الأخ الأصغر الذي كان شوكة في حلوقهم- يوماً يركل فيه الباب ويرحل. و منذ أن كان "لوسيمار " في أحشاء أمه ، بدأ كابوس هؤلاء الشباب ؛ فمنذ لحظة خروجهم من المنزل الجميل الذي بنته لهم أمهم كان الناس يخبرونهم سراً وعلانية أنهم لن يروا أياماً سعيدة بعد ولادة "لوسيمار ".
عائلة "إسماعيل " أو على الأقل الأصول التي توارثوها عن أجدادهم لم تعد تعنيهم في شيء. ورغم أن ثروة "الحكيم الأكبر إسماعيل " كانت تتعلق بموارد السحر إلا أن اختيار منحها للأبناء كان مرهوناً بقدرة الأم على انتزاعها من هذا "الأرشميج ". كانت أم "لوسيمار " هي الحب الحقيقي للأب ، بينما الأخريات لم يكنّ يأخذن إلا ما تجود به عليهن. وفي نظر هؤلاء الشباب لم تكن حتى ملكة "دانبورو " تضاهي تلك المرأة في غطرستها. لذا كانت حياته الصعبة مقدرة منذ ولادته ، فوالدته أرادت ولداً يقف بصفها مطلقاً ، لذا لم تحمه ، بل دفعته لمواجهة العواصف والدماء ليعتمد عليها في البقاء.
أما "الحكيم الأكبر إسماعيل " فكان يغض الطرف ما دامت حياة الطفل ليست في خطر. حيث كان يبدو محباً لأبنائه ، خاصة الابن البكر و "لوسيمار " لكن ذلك الحب كان وهماً ، وهماً لدرجة تجعل عشيقاته يجرؤون على محاولة قتله. ومع ذلك وبفضل ذكائه الفائق ، شق "لوسيمار " طريقه الموحل المليء بالأشواك ، مدركاً -كما يدرك العارفون ببواطن الأمور- أنه لا يحمل أي مودة حقيقية تجاه عائلة "إسماعيل " أو والديه. الشيء الوحيد الذي ربطه بالعائلة هو أن الرحيل قد يعني موتاً أسرع ، إضافة إلى المزايا غير العادية التي يمنحها الحكيم.
ومهما حاول الآخرون كان مقدراً لـ "لوسيمار " أن يقتطع جزءاً كبيراً من ثروة العائلة ، لكن هذا لا يعني التحالف مع "قبيلة الموتى الأحياء " ليصبح سيداً لأرضهم ، مما يعني انفصالاً تاماً عن فصيل "إسماعيل " وفقدان الوصول إلى موارد الحكيم. و في تلك اللحظة كانت عقول سحرة "إسماعيل " في حالة اضطراب لا يصدق ؛ أهو حلم أم حقيقة ؟ لكن "لوسيمار " الواقف بينهم بثقة ، والذي يرد النظرات بتحدٍ لم يكن يبدو زائفاً على الإطلاق ، خاصة مع "لوسي " الشاحبة المنهارة بجانبه التي أكدت واقعية المشهد.
قال "إيفان إسماعيل " الذي سبق أن تواصل مع أخيه الصغير ، وهو يتنفس بعمق ليتمالك نفسه "لوسيمار ، أتعي ما تفعله ؟ "
ابتسم "لوسيمار " بوضوح "آه… تعلم ، لطالما رغبت في قول ذلك من ذا الذي يود أن يكون إسماعيلياً طوال حياته ؟ للأسف لم أكن أملك القدرة أو الرصيد لأقول ذلك من قبل. هيـه~ "
تابع "إيفان " بجدية "بعض الأمور شاقة بلا شك ، لكن مقارنة بما يمكنك الحصول عليه مستقبلاً ، ماذا تساوي هذه المصاعب ؟ أي جنون هذا ؟ لقد تحملت لسنوات ، وتذكر… هل نسيت ؟ مهما أعطتك قبيلة الموتى الأحياء ، هل يمكن أن تضاهي… " ثم هز رأسه متجنباً ذكر "العالم السماوي " علناً ، وغير الموضوع سريعاً "ألا تفكر في مشاعر السيدة جوهره التجاهل ؟ رغم أن الأمر لا يعنيني ، لكنها فعلت ذلك من أجلك… "
ألقى "لوسيمار " نظرة عليه وقال "هي… بعد عودتك ، اسأل الحكيم الأكبر إسماعيل ، هذا كل ما يمكنني قوله ".
نظر إليه "إيفان " بحيرة ، وتوقف عن محاولات الإقناع ؛ فدافع إيفان لم يكن حب الأخوة ، بل خشية أن يلومه الحكيم الأكبر. ولكن ، إذا كانت السيدة جوهره التجاهل في ورطة ، أليس ذلك أفضل ؟ فمن يهتم لأمر "لوسيمار ".
