الفصل الرابع والسبعون: العزيمة
"الحالة العاطفية ، الشكل الثالث ، الأيدي المتحللة. "
ما كادت الكلمات تبارح شفتي سكار حتى شقّت يدا كيندريك نسيج الواقع وظهرتا خلفه. أمسكتا بالبوابة ، وكانت القوة الكامنة خلف ما تلا ذلك جنونية ، من النوع الذي لا يستأذن أحداً. تحطمت البوابة فوراً.
كان هناك بعض الغرابة في حالة سكار العاطفية ، لكن ذلك لم يكن ذا أهمية تُذكر في تلك اللحظة.
للحظة كان أديسا في حيرة تامة. حيث شاهد سكار ينهض على قدميه ، ثم شاهد شيئاً ما كان مستحيلاً قد أصبح ممكناً.
الضرر الذي ألحقه و كله ، بدأ بالالتئام. ببطء ، وبتأنٍّ ، وكأن شيئاً لم يكن.
كان سكار قد أعد نفسه لأحد أمرين: الخوف أو التحدي. وكان لدى أديسا كل الأسباب للخيار الثاني. فقد كانت كلتا الحالتين ، العاطفية وحالة الحامي ، مستيقظتين ؛ قاتل قمر من الفئة الخامسة.
خرج سكار من ذلك الفضاء الشاغر بحالته العاطفية ولا شيء غيرها. و من الفئة السادسة. حيث كانت الأرقام لا تزال في صالح أديسا ، وتوقع سكار منه أن يقول ذلك.
لكن لم يكن ذلك ما حملته عينا أديسا. ما حلّ مكانه كان إدراكاً ، وكأن شيئاً ما قد استقر في مكانه أخيراً.
كان سكار حامل لهيب المجهول. وكلاهما كانا خارجين عن القانون و ربما كان لذلك معنى دائماً ، وأديسا أدرك للتو ما هو.
لكن لا شيء من ذلك غيّر شيئاً. أديسا يمكنه أن يتعرف عليه ، ويمكنه أن يحمل أي ثقل جلبه هذا الإدراك ، لكن ذلك لم يهم.
كان متفوقاً بكل المقاييس! ، وكان سكار ما زال عازماً على قتله.
"قوتي استُعيدت… يمكنني فعل ذلك. "
مدّ سكار يده ، و "الشمس السوداء " انجذبت إلى قبضته. احتضنتها الأيدي المتحللة بألسنة لهيب التحلل فوراً.
تحرك أديسا اللحظة التي رأى فيها الهجوم قادماً ، موجهاً ضربة أخرى مباشرة نحو سكار. شقت يدا كيندريك طريقهما وأمسكتا بها قبل أن تصل إلى سكار ، محطمتين إياها بالكامل.
أطلق سكار سخرية متضايقة.
كانت السماء ستكون معضلة. القتال في الجو مع إبقاء الأيدي المتحللة في العمل لن يجدي نفعاً. لا يمكنه استدعائهما معاً باستخدام الحالة العاطفية. و لكن أديسا كان هناك في الأعلى ، وتركه هناك لم يكن خياراً. حيث كان على سكار الصعود.
"الحالة العاطفية ، الشكل الثاني ، الأجنحة المتحللة. "
ما إن نطقت الكلمات ، اختفت الأيدي المتحللة ، وظهرت أجنحة بطول سكار نفسه تقريباً.
لم تكن تشبه أجنحة أديسا بأي شكل التي اندفعت من جسده وكأنها خُلقت لتكون جزءاً منه دائماً.
أجنحة سكار لم تلامسه. استُحضرت من ألسنة اللهب الداكنة وعامت خلفه ، محافظةً على مسافتها ، وكأن شيئاً ما في جلده كان يمنعهما من الاقتراب.
ما كادت تظهر حتى تحرك سكار ، منطلقاً نحو أديسا بسرعة وسيطرة لا تليق بمن يقوم بذلك للمرة الأولى.
بدا الأمر موروثاً ، غريزياً ، وكأن هذا كان ملكه دائماً.
كانت السرعة مفرطة. لم يتمكن أديسا من اللحاق به في الوقت المناسب ، ثم كان سكار هناك ، على بُعد بوصات قليلة ، هجومه قيد التنفيذ بالفعل.
رفع أديسا يديه بالسرعة التي تكفي لصد الهجوم ، وهذا بحد ذاته إنجاز. و لكن القوة اخترقت الصد على أي حال وأرسلته محلقاً أعلى في السماء.
لم يكن سكار يتوقف. حيث كان أديسا يكافح ، محاولاً إحداث نوع من الشفاء ، لكن التحلل كان يعمل ضده ، معطلاً تلك القدرة.
رأى سكار ذلك وتحرك. حيث كانت هذه هي الفرصة السانحة.
لكن تقليص المسافة لم يعد أمراً بسيطاً. و بدأت البوابات تنشق في كل مكان ، وأديسا لم يكلف نفسه عناء النظر إليها وهي تنطلق نحو سكار من كل اتجاه.
تجنب سكار ما سمحت به سرعته واستخدم جناحيه لامتصاص ما لم يستطع تجنبه ، لكن الاقتراب أكثر كان يثبت صعوبته.
أصبح الأمر أشبه بمحاولة هرقل اللحاق بالسلحفاة. حيث كان سكار يضغط ويتقدم ، وبشكل ما لم يقترب أبداً. ثم واصل أديسا التحرك وأبقى على المسافة الفاصلة ، وتولّت البوابات البقية.
حلقا في السماء لما بدا وكأنه إلى الأبد ، وهجمات أديسا تمزق المباني بالأسفل. و في لمح البصر ، بدت المنطقة السكنية كأرض مهجورة.
لكن هذا التحليق كان يستنزفه بطريقة لم يتوقعها. حيث كان جسده جديداً على كل هذا ، وبدأ يشعر بالتعب.
بدأ قلق طفيف يتزايد باطراد ، مذكّراً إياه أن كل هذا لم يأتِ بلا ثمن.
"تشه… لا يمكنني السماح لهذا بالاستمرار. حيث يجب علي فعل شيء. "
استعرض عقله ذكريات تدريبه بسرعة ، يستخلص كل ما غرسه آرثر فيه ، باحثاً عن شيء يتناسب مع هذا الموقف. لم يبرز شيء في البداية. ثم خطرت له فكرة.
لقد نجحت مرة واحدة. البركة ، المستمدة من حوله ، تحولت إلى شيء يمكن استخدامه. العزيمة والثقة كانتا موجودتين في ذلك الوقت ، وإذا استطاع استعادتهما ، يمكنه تكرار الأمر.
لم يكن الأمر سهلاً. حيث كان يتحرك بسرعة ، يقرأ هجمات أديسا ، ويصد ما لا يستطيع تجنبه.
خلال كل تلك الضوضاء والحركة كان يحاول أيضاً أن يصل إلى داخله وخارجه في آن واحد ، مجبراً نفسه على الشعور بالبركة الكامنة في الفضاء بينه وبين أديسا.
خطوة الوميض >>
كانت الخطوة خفية لم تكن سوى لمسة بالكاد تلامس الهواء ، ثم كان سكار هناك ، يحوم أمام أديسا مباشرة وكأن المسافة بينهما قد تلاشت ببساطة.
كان نصله قيد الحركة بالفعل ، يشق الهواء ، مُصوَّباً نحو رقبة أديسا.
"النفَس المحرق! " صرخ أديسا.
لم يصِب الشفرة هدفه.
انبعث دخان داكن من فم أديسا قبل أن يتمكن الشفرة من إصابته ، ابتلع سكار بالكامل. وفي تلك اللحظة ذاتها توقف نفس سكار ببساطة.
حبس أنفاسه بأقصى سرعة ممكنة ، لكن فات الأوان لكي يكون لذلك أي معنى كبير.
احترق حلقه. تلته أحشاؤه ، متقدة بألم شديد لم يكن يشبه الجرح بقدر ما كان أشبه بالاشتعال من الداخل. فلم يكن يتنفس. لم يهم ذلك. فما كان يحرقه لم يكن بحاجة إلى الهواء لأداء عمله.
"ماذا يحدث ؟ أنا أموت. "
أسقط سيفه دون تفكير. انتقلت يداه إلى حلقه غريزياً ، يحك الإحساس الحارق وكأن الجلد نفسه هو المشكلة ، وكأن تمزيقه قد يوصله إلى ما تحته.
احمرّ جسده ، وسخن بما يتجاوز أي شيء طبيعي ، وعقله الذي عادة ما يكون حاداً ومشغولاً بالزوايا والاستراتيجيات ، قد خلا من كل شيء ما عدا كلمة واحدة. النجاة.
"كيف—كيف يمكن أن يحدث هذا ؟ بعد كل هذا ؟ "
لم يستطع التوقف عن لوم نفسه حتى مع احتراق كل شيء. و لقد أيقظ حالته العاطفية ، وما زال هذا هو المصير المحتوم ؟ هكذا ، من بين كل الطرق ؟ كلمة "مثير للشفقة " بالكاد تصف حقيقة هذا الوضع.
ومع ذلك وسط الحرق والذعر ، استقر شيء ما. فلم يكن لديه سبيل لإيقاف الاحتراق.
كان الموت احتمالاً حقيقياً. و لكن الموت دون أن يأخذ أديسا معه لم يكن مقبولاً. إيزاك يستحق أفضل من ذلك. أصبحت قوته المتبقية لها هدف واحد الآن.
التركيز في خضم هذا النوع من الألم كلفه الكثير. تصاعد الدم مع الجهد ، والألم يرفض التراجع حتى للحظة. و لقد تجاوز ذلك.
البركة كانت هناك في الهواء ، ومد يده نحوها ، باسطاً وعيه عبر الدخان الداكن ، محاولاً استشعار مكان أديسا. حيث كانت عيناه عديمة الفائدة هنا. حيث كانت هذه هي الطريقة الوحيدة.
عندما شعر أخيراً بشيء لم يكن أديسا. و على الأرض بالأسفل كان شخص ما مستلقياً فاقداً للوعي.
لم يحتج وقتاً طويلاً ليعرف من هو. هافن.
شدّ شيء ما في داخله عند رؤيتها هكذا ، ألم لا علاقة له بالاحتراق في جسده. و لكنه لم يستطع التوقف. دفع الشعور جانباً وواصل البحث ووجد أديسا على بُعد خمسة عشر متراً ، يحوم في الدخان الداكن..
بيأس محض وعزيمة فولاذية ، استدعى سكار الشمس السوداء إلى يده واندفع نحو أديسا بسرعة لا تصدق.
لم يرَ أديسا الهجوم قادماً أبداً. و في لحظة كان الدخان يلف كل شيء ، وفي اللحظة التالية كانت الشمس السوداء مغروسة في صدره ، اخترقته مباشرة إلى قلبه. و بدأ التحلل فوراً ، ينتشر من الجرح إلى الخارج.
بدا أديسا مرتبكاً ، وهو أمر منطقي. حيث كانت لا تزال هناك روح قتال فيه ، وهذا كان واضحاً للغاية ، لكن يديه لم تتحركا نحوها.
ابتسم على أي حال. و لكن عينيه لم تكونا متعاونتين. الألم يسكن هناك علانية لم يتأثر بما قرر فمه إظهاره.
"رويدك يا سكار… أنا—كنت أعلم أن هذا لن يكون سهلاً. و لقد فزت يا سيدي. سأتأكد أنني لن أعصيك مرة أخرى أبداً. "
كانت حياة سكار تستنزف أسرع من حياة أديسا. و لكنه استجمع ما تبقى له من قوة ضئيلة وأجبر نفسه على الكلام.
"تباً لك… لا تقترب مني مرة أخرى! ومن الأفضل لك أن تعتذر لإيزاك في حياتك القادمة. "
لم يكترث سكار لرد. أمسك الشفرة بإحكام وسحبه ، ممزقاً أديسا بالكامل في هذه العملية.
كان هناك شعور بالارتياح… كان خفياً ، لكنه موجود.
شاهد جثة أديسا تسقط نحو الأرض وسمح لنفسه بالشعور بذلك للحظة وجيزة.
ثأر لإيزاك. و لقد فعلها.
لكن اللحظة لم تدم. حيث توقفت حالته العاطفية عن العمل دون سابق إنذار ، وسقط سكار من السماء ، يهوي نحو الأرض ذاتها.
"هاه! أخيراً… أنا—آمل أن تكون هافن بخير. "
بعد أن بارحته الكلمات ، أظلم كل شيء….
كان الليل ما زال على بُعد بضع ساعات عندما ظهر رجل مسن ، وعصاه تخدم غرضها.
وجد سكار ووقف بجانبه ، ينخسه بالعصا بإصرار يوحي بأنه ليس لديه مكان أهم يذهب إليه. لم يحدث شيء.
بينما كان يقف هناك ، ظهرت لوسي وبيربل من خلفه. حيث كانت هافن ملقاة على كتف لوسي ، فاقدة للوعي.
كانت بيربل تحمل عصاها الخاصة ، إصابة ساقها هي من قررت ذلك تاركة لوسي تتولى كل ما يتعلق بهافن دون مساعدة.
التفت الرجل العجوز نحوهما. بدا وكأن نسمة قوية قد تقضي عليه ، وبدا أن احتمال الحديث يثقل كاهله كعبء لم يتعاقد عليه. و لكن الغريب أنه بدا متحمساً لوجوده هناك.
"هل هو معكم ؟ إنه… إنه يبدو ميتاً. "
أتت بيربل لتفحص نبض سكار وابتسمت.
"ماذا رأيت ؟ " سألت.
تجاوز حماس الرجل العجوز الحد الطبيعي.
"الرجل الشرير… هناك. الرجل الطيب… هذا. "
تغير تعبير بيربل للحظة ، شيء ما تشوّه فيه لم تتمكن من كبته تماماً. أصابت كلمات الرجل المسن وتراً لم تكن مستعدة له.
تحدثت لوسي بانزعاج:
"هل يمكننا أخذهم إلى الأكاديمية بالفعل ؟ أنا عدوتكم ، لست شخصاً يُبالغ في رعايته. لا يمكنني البقاء هنا بعد الآن. "
