الفصل الثالث والعشرون: الملكة الخرقاء
مضت أربعة أيام كلمح البصر ، وما زال "أديسا " مفقوداً ، بينما استمر الطلاب في التردي في غياهب الجنون بسبب رغبتهم الجامحة في الفوز. ومع ذلك استطاع "سكار " انتزاع نصرين ؛ فبوجود النيران المظلمة تحت إمرته كان ينبغي أن يكون الأمر هيناً ، لكن تدريبات "آرثر " قد أنهكته تماماً ، لدرجة أن كل عضلة في جسده كانت تصرخ معترضة.
كان "آرثر " يردد دوماً أن هناك سبباً لكل هذه التدريبات ، وأن ثمة فائدة ستجنى منها. وبشكل أكثر صراحة لم يكف عن الثرثرة حول تهديد وشيك يلوح في الأفق يتعين عليهم الاستعداد له.
وقبل أن يبدأ التدريب ، وبينما كان "سكار " يفكر في كيفية الحفاظ على "الهبة " لمدة دقيقة كما طلب "آرثر " تناهى إلى مسامعه صوت من الخلف.
كان الصوت هادئاً ووديعاً ، ومع ذلك بدا وكأنه أمرٌ أكثر من كونه رجاءً مهذباً. حيث كان "بيربل " و "جوليان " اللذان شرعا بالفعل في التدريب ، أول من التفت نحو الصوت. ولكن عندما ألقى "سكار " نظرة خاطفة وراء كتفه ، قشعر بدنه.
خلفه كانت تقف "هايفن ". تسمرت عيناها الزرقاوان على عينيه الذهبيتين ، وتناقض شعرها الأبيض بحدة مع زيها الأسود وهي تقف هناك كأنها على أهبة الاستعداد للحرب.
ابتلع "سكار " ريقه بصعوبة.
"واو... يبدو أنني حظيت بنوم هانئ ليلة أمس ".
أينما كان قد قضى ليلته الماضية ، فسيحرص كل الحرص على النوم هناك مجدداً.
تغير مزاجه بسرعة ؛ فآخر مرة رأى فيها "هايفن " غمرته بعناق دافئ وعاطفي لدرجة جعلته يبكي. أكد له ذلك شيئاً واحداً "هايفن " تعرف تماماً من يكون.
امتد الصمت بينهما ، طويلاً ومرتبكاً. لم تنطق "هايفن " بكلمة واحدة بعد طلبها الأول ، فشعر "سكار " بخيبة أمل.
"لا تزالين خرقاء في التواصل الاجتماعي ، أليس كذلك ؟ "
لم تجب "هايفن " لكن "سكار " اقترب منها على أي حال. ومن هذه المسافة القريبة ، أدرك أن شعرها كله أبيض تماماً ، كالثلج الناصع. حيث كان المنظر طاغياً ، بل وحاداً تقريباً ، لكنه في عينيه لم يزدها إلا جمالاً.
بعد بضع كلمات مقتضبة ، ردت عليها "هايفن " بصيغة الأوامر ، جلسا على مقعد قريب.
ومن الغريب أن "هايفن " حافظت على تعابير وجهها محايدة ، رغم أن "سكار " كان يرى بوضوح أنها تجاهد لتجد ما تقوله.
"لقد جعلتني أظن أنني فقدت صوابي. و عندما قال والدي إن 'سكار روفر ' ليس له وجود ، بدأت أشك في عقلي. و لكنك... كنت حياً طوال الوقت ".
بدت كلماتها كأنها اتهام ، لكن لم يكن ذلك ما يشغل بال "سكار ". عن ماذا تتحدث بحق الجحيم ؟
حسب ما يذكره "سكار " ورغم أن وفاة والديه لعبت دوراً إلا أنهما توقفا عن الالتقاء قبل أشهر من تلك الحادثة. فهل يعقل أن والده قد غير معلوماته منذ ذلك الحين ؟ لكان "دين " قد كشف الأمر فوراً لو فعل ذلك فـ "برايان " كان أذكى من أن يترك خلفه ثغرة كهذه.
"كيف عرفتِ أنه أنا ؟ لم يكن لدينا حتى سبب للالتقاء ، باستثناء هوس عمي بكِ ".
قطبت "هايفن " جبينها ، ولم يختلف تعبيرها كثيراً عن المعتاد ، لكنه كان متميزاً بطريقته الرقيقة الخاصة.
"هل من المناسب التحدث عنه ؟ ظننت أنك لا تزال في حالة حداد ".
عقد "سكار " حاجبيه.
"إسحاق ؟ أنتِ تتحدثين عن عجوزي الخرف ، أليس كذلك ؟ "
أومأت "هايفن " بحماس.
تباً.
"إذن كان يعرف أمركِ بالفعل ؟ لم يسبق لي أن ذكرتكِ أمامه. لا بد أن ذلك العجوز كان مطلعاً على كل شاردة وواردة ".
أطلقت "هايفن " ضحكة خافتة ، مغطية فمها بينما يحاول "سكار " فهم ما هو مضحك في الأمر.
"ما بال هذا التعبير ؟ بدوت وكأنك لا تستطيع تقرير ما إذا كنت تمقته أم تفتقده... كان الأمر مضحكاً نوعاً ما ".
مرر "سكار " يده عبر شعره ، مبتسماً بخرق. و لقد ظنت أنه مضحك ؛ يبدو أن الوقت قد حان ليتحول إلى كوميدي.
وفجأة ، خلت تعابير "هايفن " من أي مشاعر ، وكأنها شخص آخر غير الذي كان يضحك قبل ثوانٍ.
"لقد جاء إلى هنا حتى قبل أن يتم تسجيلك ، وطلب مني أن أعتني بك. و لقد فوجئت ، لأنك كنت دائماً الشخص الذي يعتني بي. ورغم أنني لم أثق به تماماً إلا أنني كنت متلهفة لرؤيتك مرة أخرى... ولحمايتك ".
هل قطع كل تلك المسافة سيراً على الأقدام ؟ ربما استقل عربة نقل ، لكن تلك العربات تكلف مالاً لم يكن "إسحاق " ينفقه على نفسه.
فأرخص عربة من أحياء "باربادوس " الفقيرة إلى الأكاديمية تكلف ما بين عشرين إلى ثلاثين قطعة برونزية. وبما أن عربات النقل لا يُسمح بدخولها إلى الحرم الجامعي ، فقد كان سيحتاج إلى عربة خاصة تبلغ قيمتها من خمسين إلى ثمانين قطعة برونزية.
أما العربة الميكانيكية فكانت ضرباً من المستحيل ؛ إذ تكلفتها تزيد عن مائة قطعة برونزية ، أي ما يعادل قطعة فضية واحدة ، وهذا يمثل أجر شهر كامل لمعظم الناس.
ومع ذلك شعر "سكار " بالامتنان. سواء سار "إسحاق " المسافة كلها أو استقل وسيلة نقل لم يهم ذلك ؛ فكل ما أراده العجوز هو أن يكون "سكار " سعيداً وألا يبقى وحيداً.
"أنا آسفة يا سكار. فقدان شخص كهذا... ليس أمراً سهلاً أبداً. و إذا كنت بحاجة إلى أي شيء على الإطلاق ، فأنا هنا من أجلك ".
"أوه ، بحقكِ... أليس الأمر واضحاً ؟ أنا أحتاج إليكِ. حسناً ، 'أحتاج ' كلمة قوية... ولكن هذا هو المقصد ".
وقبل أن ينطق "سكار " بكلمة ، تحدثت "هايفن " مجدداً.
"يمكنك اتخاذ اسم 'روفر ' إن أردت. اسأل نفسك عما كان 'إسحاق ' يتمناه لك. و لقد كافح بضراوة لضمان ألا تكون وحيداً أبداً. وآخر شيء قد يريده هو أن تختار اسماً يشعرك بأنك تعيش بمعزل عن الجميع ".
وقبل أن يستوعب "سكار " ذلك أضافت المزيد ، وكأنها لا تملك سوى ثوانٍ معدودة.
"تريد امتصاص 'الهبة ' ، أليس كذلك ؟ إذا أردت للأمر أن ينجح ، فسهل المهمة على نفسك: احبس أنفاسك عندما تبدأ في امتصاصها. هكذا فعلتُ أنا ، وهكذا فعل أسلافي ".
بمجرد أن أنهت حديثها ، تحاشت النظر في عينيه تماماً. وقفت وغادرت ، تتحرك كآلة تعمل بنظام الطيار الآلي.
علقت نصيحتها بشأن الحفاظ على "الهبة " لمدة دقيقة في ذهنه ، لكن ما استولى عليه حقاً هو ما قالته عن "إسحاق " ؛ عما قد يتمناه له العجوز.
كانت محقة في قولها ؛ ففي أعماق قلبه كان يعلم أن "إسحاق " سيغمره الفرح برؤيته ينضم مجدداً إلى آل "روفر ". لكن ثمة خطأ ما في الأمر برمته لم يستطع إدراكه تماماً...
"حسناً ، حسناً... علاقتك بـ 'هايفن ' واضحة للعيان. و الآن انهض وانضم إلى التدريب ".
قال "جوليان " ذلك مشيراً نحو "سكار ".
جعل "سكار " آذانهم تدمى في غضون دقائق ؛ فلم يكف عن التغني بجمال "هايفن " وعندما انضم "آرثر " إليهم ، تضاعفت معاناة "جوليان " و "بيربل ". كانوا يسخرون ويشتمون طوال الوقت وكأنهم يشاهدون أسوأ فيلم في حياتهم.
وسرعان ما نال التعب منهم. جلسوا للتأمل بينما استلقى "آرثر " على المقعد ، ولم يستطع الكف عن التثاؤب.
ودون إضاعة للوقت ، استعد "سكار " لما أخبرته به "هايفن ". كانت "الهبة " هي نبض القمر القرمزي المعلق فوق الرؤوس ، ولم تكن شيئاً يمكن امتصاصه من قبل شخص مفعم بالطاقة. فمن المرجح أن تستقر هذه الطاقة الخارقة في جسد شخص على حافة الموت أكثر من رياضي مفتول العضلات.
وفي غضون لحظات ، شعر "سكار " بـ "الهبة " مجدداً. تلوى جسده بالكامل ، وانقبض وكأن تكوينه البيولوجي يُعاد كتابته من الصفر. حيث كان يشعر بهذا الشعور دائماً ، ولكن على عكس المرات السابقة ، لن يسمح لها بالإفلات من بين يديه.
حبس أنفاسه. احتقن وجهه باللون القرمزي ، وصرخت رئتاه معترضة ، لكنه علم أن الأمر يستحق العناء. حيث كان يشعر بدمه يغلي في عروقه.
انتفض "آرثر " من نصف نومه وركز نظره على "سكار " بابتسامة. وفتح "جوليان " و "بيربل " أعينهما أيضاً ، ولم يسعهما إلا التساؤل عن سبب ظهور "سكار " وكأنه يبذل جهداً مضنياً لتمالك نفسه في موقف عصيب.
مضت ثلاثون ثانية...
دقيقة كاملة...
فتح "سكار " عينيه على الفور لاهثاً بحثاً عن الهواء.
"كم... كم استغرق الأمر ؟ "
أي شخص لا يعرف الحقيقة سيظن أنه كاد يلفظ قلبه من شدة التعب.
"دقيقة وسبع ثوانٍ ".
أجل!
"لقد فعلتها... "
لم يستطع حتى التعبير عن فرحته بحرية ، فقلبه قد يخرج من صدره حقاً بعد كل ذلك.
"هذا هو ابن أخي! كيف تشعر الآن يا فتى ؟ "
وفي اللحظة التي تحدث فيها "آرثر " تردد صدى صوت آخر من الخلف.
"لم شمل عائلي في هذه الساعة ؟ وأنا غير مدعو ؟ هذا أمر معتاد ".
قال "مينغل " ذلك بابتسامته المليئة بالخبث كالعادة ، وبجانبه كانت تقف "إيما ".
