«ما هذا ؟!»
انتفض «بارتريك» تقريباً حين رأى صديقه ينطلق من كيس نومه كأنما صعقه برق.
لم يسبق ذلك أي حركة تمهيدية ، بل اندفع للأعلى مثل سهمٍ أُفلت من قوسه.
لم يكن مستغرباً على «وارداناز» أن يتفوق على أبناء عائلات الفرسان في القتال القريب رغم كونه من سلالة عائلة سحرية ، لكن ما فعله كان في مستوى آخر تماماً. حتى الفرسان المهرة سيجدون صعوبة بالغة في محاكاة حركة كهذه ؛ فهي تتطلب تحكماً مطلقاً في المانا المتدفقة عبر الجسد بأكمله.
«انهضوا جميعاً!»
صاح «لي هان» في طلاب السنوات المتقدمة وأصدقائه الممددين في أرجاء الغرفة. فلم يكن الوقت مناسباً للاستلقاء على البطانيات وأكياس النوم لمجرد أنهم متعبون.
ولسوء الحظ كان طلاب كلية السحر العلاجي قد وصلوا إلى مرحلة قرروا فيها ألا ينهضوا أبداً مهما حدث ؛ فلو انفجرت «إينروغارد» نفسها قبل انتهاء الاستراحة ، لظلوا في أماكنهم.
وحده «أنغراغو» الذي لم يبلغ بعد ذلك المستوى من «الاستنارة» ، جاهد ليقف من الجهة الأخرى متسائلاً:
«ما الأمر ؟! و لماذا تصرخ ؟!»
«ألا ترى أن لدينا ضيفاً يا أنغراغو ؟!»
« ؟»
وهو ما زال في غمرة النعاس ، فرك «أنغراغو» عينيه ونظر نحو الشخصية الواقفة أمام «لي هان».
«من هذا ؟»
«!»
في تلك اللحظة أدرك «لي هان» أن أصدقاءه لم يسبق لهم رؤية الهيئة البشرية لمدير المدرسة الجمجمي. فالطلاب العاديون نادراً ما يحظون بفرصة كهذه ، وإن حدث ، فقد يلمحونه مرة أو مرتين ، كما أن النسخة المجنونة من المدير تتصرف بأسلوب مختلف وترتدي ملابس مغايرة.
«هذا الشخص هو... حسناً... هممم... يا معلمي ، كيف ينبغي لي أن أقدمك ؟»
«لا تضيع وقتك في تقديم الملوك لمثل هؤلاء المخلوقات الوضيعة.»
*أيُّ هراءٍ سخيفٍ هذا ؟!*
لعن «أنغراغو» في سرّه ، والسبب الوحيد لعدم نطقه بذلك هو إرهاقه الشديد. فقد أُلحق بقطاع يختلف عن أصدقائه -تحديداً عن «لي هان»- وتحمل الاختبار كاملاً دون تلقي أي مساعدة. و شعر أنه سيموت في اللحظة التي يغمض فيها عينيه.
*دعنا... نفكر في هذا... لاحقاً...*
ومع هذه الفكرة الأخيرة ، انهار «أنغراغو» غارقاً في نوم عميق.
حدق فيه «لي هان» بذهول: لمَ ينام في منتصف المحادثة ؟
«على أية حال... لماذا أنت هنا ؟»
ركز «لي هان» على المسأله الأهم ؛ فزيارة النسخة المجنونة بشخصها أمر غير معتاد البتة ، خاصة بعد وعوده بألا يظهر مرة أخرى من تلقاء نفسه. *من المؤكد أنه لا يخطط لنقض وعوده الآن لمجرد أنه استعاد عقله لمرة واحدة ، أليس كذلك ؟*
ادعاء أن الذات الحالية والذات الماضية شخصان مختلفان تقنياً ، ومن ثم فالوعود لم تعد سارية ، هو نوع من الهراء الذي لا يرتكبه سوى «غايناندو». و«لي هان» كان يثق بالنسخة المجنونة أكثر من ذلك.
«جئتُ لأكافئ مساهماتك ببعض الإرشاد.»
«مثلما حدث سابقاً ، عندما شرحتَ أن اللعنة استخدمت سحر التحول الثلاثي ؟»
أطلق المدير المجنون تنهيدة خافتة ؛ إذ يقتبس تلميذه مثالاً تافهاً كهذا.
«كان ذلك مجرد خدعة ، لا إرشاداً.»
«لكنه كان إرشاداً مفيداً للغاية رغم ذلك...»
«اصمت.»
أطبق «لي هان» فمه بطاعة. فرغم استعادة النسخة المجنونة لوعيها لم يكن لدى «لي هان» أدنى فكرة عن مدى استقرار حالته. وإذا استفزه أكثر من اللازم ، فهناك احتمال حقيقي بأن يتعرض للهجوم.
«هل تعلمتَ كيف تستخدم "يونغناك " بشكل صحيح ؟»
«لست متأكداً بشأن "بشكل صحيح " ولكن... نوعاً ما.»
«أيمكنك رؤيتها ؟»
أشار المدير المجنون بإصبع واحدة نحو الأعلى. فلم يكن السحرة العاديون ليروا شيئاً دون إلقاء تعويذة كشف ، لكن «لي هان» كان يرى الروح بوضوح وهي تطفو قرب السقف.
«نعم.»
«حرّكها.»
*أريد أن أنام.*
متذمراً في داخله ، ركز «لي هان». بدأت الروح التي يتحكم بها المدير المجنون تنجرف ببطء جانباً. وبما أنه خاض هذه التجربة من قبل لم يكن الأمر صعباً للغاية.
حدق المدير المجنون في تلميذه بصمت للحظة طويلة قبل أن يتكلم مجدداً:
«لم أقل لك يوماً ألا تستخدم عصاك.»
«آه ، هل كان يتوجب عليَّ تحريكها بالسحر ؟ أي نوع من التعاويذ عليَّ أن—»
«انسَ الأمر. أكمل.»
التلاعب بالروح عبر الإرادة المحضة هو مجال أكثر تقدماً بكثير من استخدام السحر. وكان المدير المجنون راضياً بصدق عن المستوى الذي أظهره تلميذه ؛ فذلك كافٍ لغض الطرف عن فعلة قطع الاتصال غير اللائق مع معلمه سابقاً.
«هذا يكفي.»
«مقبول. أنت الآن تمتلك الحد الأدنى من المؤهلات اللازمة لتعلم أسرار الأرواح.»
«ألا يمكنني الانتظار حتى تزداد مؤهلاتي أولاً ؟»
تجاهل المدير المجنون هذا الهراء تماماً.
«السحر المتعلق بالأرواح هو—»
«انتهت الاستراحة! انتهت الاستراحة! انتهت الاستراحة!»
قفز الطلاب من حولهم كأنهم أموات أحياء وانطلقوا مسرعين نحو السلالم. وبشكل طبيعي ، لحقهم «لي هان».
«أعتذر يا معلمي. دعني أنهِ الاختبار أولاً.»
«...»
وقف المدير المجنون بصمت للحظة قبل أن يتبعه. حيث كانت الطوابق العليا قد عادت للفوضى مجدداً ؛ إذ يبدو أن الاستراحة انتهت بشكل مفاجئ.
- باك! أحضر الجرعة!
- حاضر! حاضر!
- أيها المجانين! أي شخص يركب مطية طائرة دون خوذة يستحق أن يُحبس في زنزانة العقاب!
- أيها الطالب المتقدم! نفدت عظام الإكتوبلازم! هل يمكننا استبدالها بعظام أموات أحياء ؟!
رفع المدير المجنون يده عرضاً. حيث كانت حركة بطيئة وعادية لا شيء فيها يثير الإعجاب ، لكن في اللحظة التي انتهت فيها الحركة ، تجمعت كل الأمراض التي تنهش أجساد المرضى المحيطين في مكان واحد.
*طاق!*
حدث ذلك بهدوء ومفاجأه لدرجة أن أحداً لم يفهم في البداية ما الذي وقع.
«مـ-ما الذي حدث للتو يا حضرة الساحر ؟»
«جسدي يشعر بخفة مفاجئة... ؟»
كان طلاب كلية السحر العلاجي أول من رد الفعل ؛ فقد تلاشت الحالات التي كانوا يراقبونها منذ لحظات فوراً.
«لا يوجد شيء هنا!»
«كيف يعقل هذا ؟!»
«لقد اختفى المرض!»
«لقد قلتُ ذلك للتو!»
«لا أيها الأحمق! ليس المرض—الطالب المبتدئ! ذلك الأحمق قد اختفى!»
لم يدرك الطلاب أن «لي هان» يُسحب بعيداً إلا بعد أن صرخ أحدهم.
«وارداناز! ماذا تفعل ؟!»
«سعال— إنها قصة طويلة. و هذا مجرد إسقاط للمدير...»
حاول «لي هان» بشدة أن يشرح لكي لا يتأثر تقييمه في الاختبار و كل ذلك بينما كان يُجرُّ بعيداً. وبعد سماع التفسير كان رد فعل الطلاب المتقدمين في اتجاه غير متوقع إطلاقاً:
«أيها المبتدئ! ألا يمكنك إحضاره كثيراً ؟»
«إنه أفضل بكثير من المدير الحقيقي!»
«...»
بينما كان يراقب الطلاب وهم يتفاعلون هكذا بينما زميلهم الصغير يُختطف حرفياً ، شعر «لي هان» باليأس. ما الفائدة من تدريس «إينروغارد» للسحر بفعالية ؟ فالآدمية تُدمر بوضوح في هذه العملية. نظام التعليم في «إينروغارد» بحاجة إلى إصلاح.
«أيها الأستاذ! أرجوك لا تسيء الفهم!»
«لم أكن أسيء فهم أي شيء على وجه الخصوص.»
أجاب الأستاذ «ألكاسيس» بتعبيرات وجهه المنهكة المعتادة. حيث كان الأستاذ «إلف الظلام» يفحص المرضى بهدوء وكأن أمر اختطاف تلميذه لا يعنيه في شيء.
«أوه ، صحيح.»
« ؟»
«إذا أحضرت إسقاط المدير إلى الاختبارات النهائية أيضاً ، سأمنحك الدرجة الكاملة مجدداً.»
«...»
عاجزاً عن الكلام بسبب شدة العبث ، اختفى «لي هان» وهو يهبط السلالم.
***
«لقد كان أسبوعاً مرهقاً لا يصدق.»
بالعودة إلى الغرفة المشتركة ، دس «لي هان» صغير «الباسيلسك» في كمه وشرح كل ما حدث. وبمجرد عودته إلى عشه المناسب ، لف صغير «الباسيلسك» نفسه حول ذراعه بقوة تكاد تقطع الدورة الدموية.
- هذا صحيح! لا بد أنه كان أمراً صعباً للغاية قتال شياطين الشر القديمة!
«لم أكن أتحدث عن ذلك. فكنت أعني المحاضرة التي تلتها.»
بصراحة كان الإجبار على الجلوس لسماع شرح لا ينتهي من المدير المجنون حول السحر الذي يجب أن يتعلمه تالياً ، أمراً أكثر إرهاقاً بكثير من السفر إلى الماضي السحيق ومواجهة كائنات شريرة.
-...
استنتج صغير «الباسيلسك» في سرّه أن أولويات سيده مختلة تماماً ، لكنه فضل الصمت بحكمة ؛ فقد استعاد عشه للتو ولا يرغب في أن يُطرد مجدداً.
- ألن تأتي جلالتها بعد الآن ؟
فحيَّ صغير «الباسيلسك» بحزن. ابتسم «لي هان» قليلاً ؛ فقد كان الاثنان يتشاجران باستمرار أثناء وجود «جورين» ، لكن يبدو أنه يشعر بالوحدة الآن بعد رحيلها.
«سأزورها لاحقاً على أية حال فلا تكن مكتئباً جداً.»
- لا. و لقد وعدتني جلالتها بالفطيرة التي صُنعت اليوم. و لقد أعطيتها فطيرتي السابقة أولاً...
«...»
تظاهر «لي هان» بأنه لم يسمع ذلك الجزء.
*يجب أن أخبر «إاندورد» أيضاً.*
بينما توجه «لي هان» إلى الغرفة المشتركة السفلية ، لمح طالباً مبتدئاً ينظر حوله بتوتر.
«إاندورد!»
«!!!»
قفز الطالب المبتدئ المذعور كاد يطير في الهواء ، ثم حدق في «لي هان» بتعبير مليء بالذعر والشعور بالذنب.
*ما قصة رد الفعل هذه ؟*
كانت ذات التعبيرات التي يصدرها أصدقاء «لي هان» في برج التنين الأزرق كلما ضُبطوا وهم يسرقون الوجبات الخفيفة من خزانة المؤن.
«إاندورد. هل كنت تبحث عن طعام ؟ كنت سأشاركك لو طلبت.»
«...لا!»
قفز «إاندورد» مجدداً. و على عكس صغير «الباسيلسك» أو «جورين» لم يكن «إاندورد» مهووساً بالطعام.
«إذن ما الأمر ؟ آه. فهمت.»
«!!!!»
«الأمر يتعلق بالاختبارات ، أليس كذلك ؟ لقد رسبت ؟ لا تقلق ، لن أخبر "يونير "—»
هز «إاندورد» رأسه بعنف. *الرسوب رغم أنه ليس غبياً ؟*
«أين جلالتها... ؟»
«آه. و لقد عادت "جورين " بالفعل.»
« ؟!!!!»
شرح «لي هان» الموقف مجدداً. ولعل السبب في بقاء «إاندورد» في حالة ذهول تام ، هو أن مخططات «جورين» تجاوزت أبعد حدود الخيال.
«أفهم. فلم يكن بوسع أحد توقع ذلك.»
«أوه... حسناً... أنا...»
أراد «إاندورد» أن يسأل عما إذا كان ما زال مشتبهاً به في حادثة حجر التنين ، لكنه تردد بحذر. و بعد أن طُردت «جورين» وصغير «الباسيلسك» ، أدرك «إاندورد» أن تورطه قد كُشف على الأرجح ، فهرب مذعوراً. و لكن بالنظر إلى تصرفات سيده الحالية لم يبدُ «لي هان» شاكاً على الإطلاق.
*...ربما لم أُكشف في الحقيقة ؟*
«ألم تقل جلالتها أي شيء ؟ ؟»
«همم ؟ لقد رحلت على عجلة من أمرها.»
«...»
حينها فقط أدرك «إاندورد» أن «جورين» قد حفظت سرّه. أن تظهر مثل هذا النوع من الولاء في «إينروغارد» قاسية القلب—
لا.
لم يكن هذا ولاءً ، بل كانت صداقة.
*قرمشة—*
رأى «لي هان» «إاندورد» يشد قبضته بقوة ، فأومأ متعاطفاً:
«أفهمك يا إاندورد.»
«ليس هذا ما—»
«لقد خُدعت بالطعام أيضاً تماماً مثل صغير «الباسيلسك». لا تقلق ، سأعتني بك بشكل أفضل من الآن فصاعداً.»
«...لا!»
لأول مرة على الإطلاق ، غضب «إاندورد» بصدق من سيده. حيث كان يحاول أن يقول إنه بدأ أخيراً في التفكير بـ «جورين» كصديقة!
بعد سماع التفسير ، شعر «لي هان» بإحراج شديد.
«إنها غلطتك.»
همس بصوت خافت لم يسمعه سوى صغير «الباسيلسك». فبسببه ، أساء فهم تلك اللحظة المؤثرة تماماً.
- هذا غير عادل...!
بعد سرقة فطيرته ثم لومه على شيء لا صلة له به ، شعر صغير «الباسيلسك» بظلم شديد. حدث هذا مباشرة بعد رحيل «جورين».
«على أية حال انتهى الأمر على خير. أن تصبحا صديقين فهذا شيء جيد. الأصدقاء أمر مهم.»
«أصدقاء...»
«هذا صحيح. أصدقاء.»
«لكنني لا أريد تحضير الوجبات لجلالتها في كل مرة.»
«...آه. لا. لست مضطراً لذلك. و من أخبرك بشيء كهذا ؟»
في منتصف حديثه ، أدرك «لي هان» أن «إاندورد» يحدق به مباشرة. اجتاحه شعور بالرعب.
*هل كنت أنا ؟!*
«أنا أتلقى أجراً مقابل ذلك!»
«سمعتُ أنه كان مجرد مصروف جيب...»
«أي هراء هذا. قطعاً لا.»
أدرك «لي هان» أن «إاندورد» قد طور سوء فهم غريب ، فصحح له بحزم. فالتلميذ قليل الخبرة وعرضة لفهم الأشياء الغريبة بشكل خاطئ.
«إذا قال أحدهم هراء كهذا مجدداً ، تأكد من نفيه بوضوح. هل فهمت ؟»
«نعم...»
«جيد. و الآن سلّمني ورقة اختبارك.»
«...!»
عند تلك الكلمات المباشرة تماماً ، تجمد وجه «إاندورد». فقد وعد «لي هان» ألا يخبر «يونير» إذا رسب ، لكنه لم يعده قط بألا يفحص الدرجات بنفسه.
