"تباً، ما هذا بحق الجحيم!" شتمت هو شي لين أفراد عائلة شي.
نظر هو شيانغدي نحو نان وودي وانحنى قائلاً: "أيها البطريك نان، أرجو أن تغفر لنا عدم قدرتنا على استقبالك من بعيد".
"كلنا عائلة هنا، لا حاجة لمثل هذه الرسميات!" لوّح نان وودي بيده، وكان تعبيره كئيباً بعض الشيء، وهمس لسو يانغ: "سيدي سو، يبدو الوضع هذه المرة قاتماً بعض الشيء".
"ماذا حدث؟" سأل سو يانغ بهدوء.
"سمعت أن عائلة هونغ تدرك أن فرصها ضئيلة هذه المرة، لذا اختارت التحالف مع عائلة تشاو. ومن المرجح أن تدعم عائلتا وانغ ولين، اللتان تربطهما علاقات وثيقة بعائلة هونغ، عائلة تشاو أيضاً".
قال نان وودي بنبرة حزينة: "علاوة على ذلك، تحظى عائلة تشاو بالفعل بدعم عائلتي شوه وشانغوان. ونظراً لوجود خلافات بين عائلتي شيي وتشين وعائلة هو، أقدر أن ست عائلات ستدعم عائلة تشاو الآن. لم يتبق سوى عائلة نان، وعائلة تشين، وعائلة يي".
تنهد نان وودي ثم تابع قائلاً: "يحتل البطريك يي تشين ينغ من عائلة يي مكانة محورية بين العائلات العشر الكبرى. لو قدم لنا دعمه، لربما بقي لدينا أمل. ولكن عائلة يي تربطها علاقة طيبة بعائلة شانغوان. وإذا اختارت عائلة شانغوان دعم عائلة تشاو، فأخشى أن تنحاز عائلة يي إليهم أيضاً".
لم يقل نان وودي المزيد، لكن قصده كان واضحاً تماماً. وهذه المرة كانت آمال عائلة هو ضئيلة للغاية.
تحول وجه هو شيانغدي إلى اللون الشاحب كالموت، فإذا فشلوا هذه المرة، فإن تعرضهم للدوس من قبل عائلة تشاو في المستقبل سيسبب مشكلة خطيرة لعائلة هو.
لكن سو يانغ ظل هادئاً ولم يقل شيئاً.
"على أي حال، ستدعم عائلة نان السيد سو بكل تأكيد!" أعلن نان وودي. "هذه المرة، سأواجههم حتى النهاية!"
"شكراً لك يا بطريك نان!" عبّر هو شيانغدي عن امتنانه الصادق.
عندها فقط أومأ سو يانغ برأسه وقال: "هيا بنا إلى الطابق العلوي".
صعدت المجموعة إلى القاعة العلوية وجلست مقابل عائلتي تشاو وشيي.
كانت ابتسامة تشاو تشانغلونغ الساخرة لا هوادة فيها، بينما بدا أفراد عائلة فانغ خلفه في غاية الغرور.
قبل قليل، أطلعهم شي هونغيون على الوضع الراهن، وكانت عائلة تشاو على ثقة تامة بنصرها. والآن، حان وقت إذلال عائلة هو وسو يانغ.
"ربما لا يدرك حتى أنه ينتظر موته…" سخر فانغ جيان هونغ. "هل يعتقد حقاً أن دعم عائلة نان يعني أنه يستطيع فعل ما يشاء؟ عندما يحين الوقت، ولن يكون هناك سوى عائلة نان تقف خلفه، يا له من موقف محرج!"
قال فانغ هوي وهو يجز على أسنانه: "إنه ينال ما يستحقه تماماً! إنه مجرد متسول حقير جاء من الريف، هل يظن حقاً أنه يستطيع التحول إلى طائر الفينيق؟ هه، اليوم سنعيده إلى هيئته الأصلية!"
"لطالما كانت تشنجرو فطنة، ولحسن الحظ أنها لم تختر هذا الرجل سو. وإلا، كم كان الأمر محرجاً الليلة!" قالت فانغ تسوي بصدق.
قالت لين تشنجرو ببرود: "إنه يحفر قبره بنفسه، لا أحد غيره يتحمل اللوم! لحسن الحظ، ألغيتُ ذلك الزواج الليلة الماضية، وإلا لما كنتُ وحدي من تضرر، بل لكانت عائلتنا بأكملها قد تضررت بسببه!"
"أجل، أجل!" شعر أفراد عائلة فانغ الثلاثة بارتياحٍ بالغ. ونظر فانغ تسوي إلى لياو يوشوان وقال بتأثر: "لطالما كانت تشنجرو حكيمة. يوشوان، أنتِ حقاً مصدر فخرٍ لوالدتكِ!"
ابتسم لياو يوشوان ابتسامة خفيفة وقال: "بعد أحداث الليلة، ستتولى عائلة لياو إدارة العديد من أصول عائلة هو في مدينة نانلو. وقد نضطر إلى تكليف الجميع بالمساعدة في إدارتها بعد ذلك!"
ابتهج أفراد عائلة فانغ الثلاثة وردوا على الفور، وقال فانغ هوي: "لا مشكلة، لا مشكلة. وأنا الأفضل في إدارة الأعمال. هه، لو استطعت الاستيلاء على مركز بيشينغ التجاري، لجعلت تلك الحقيرة هو شيشي تركع أمامي وتتوسل الرحمة!"
"لا مشكلة!" سخر لياو يوشوان. "بعد هذه الليلة، ستصبح عائلة هو والعائلات الأربع الكبرى، بالإضافة إلى أغنى رجل في العالم، من الماضي. ستصبح عائلة لياو الخاصة بي سيدة نانلو تماماً!"
كان أفراد عائلة فانغ الثلاثة يملؤهم الشوق. وإذا ما ادّعت عائلة لياو السيادة، ألن تكون عائلة فانغ بمثابة ربط نفسها بنجم صاعد؟
"تشنجرو، لقد كان إصرارك صحيحاً تماماً!" قالت فانغ هوي بحماس.
ابتسمت لين تشنجرو بفخر، بينما امتلأ وجه لياو يوشوان بالغطرسة. خلال تلك الفترة، تعرض لضغوط شديدة من سو يانغ. وهذه المرة كان مصمماً على سحق سو يانغ تماماً، ليُظهر للجميع أنه، لياو يوشوان، لا يُقارن بسو يانغ!
وبعد فترة وجيزة، وصلت عائلة. حيث كان الوافدون الجدد من عائلة تشين، بقيادة رئيس عائلة تشين، تشين يونغان.
فور وصوله، ألقى تشين يونغ آن نظرة خاطفة على عائلة هو، ثم توجه مباشرة نحو عائلة شي، ورحب بهم وبعائلة تشاو بحرارة. لا شك أنهم كانوا هناك لدعم عائلة تشاو.
كان جميع أفراد عائلة تشاو يبدون متغطرسين، بينما كانت وجوه أفراد عائلة هو مليئة بالإحراج.
بعد لحظة، اقتربت عائلة أخرى. وهذه المرة كانت عائلة لين، حيث قاد رئيس العائلة لين شينغ يوان مجموعة مباشرة إلى جانب عائلة تشاو، معلناً دعمه لهم علناً.
ثم وصلت مجموعة أخرى، يرأسها رئيس عائلة وانغ، وانغ يوغوانغ، وأفراد من عائلة هونغ. لم تُلقِ هذه المجموعة أي نظرة على عائلة هو، بل توجهت مباشرة إلى جانب عائلة تشاو.
قبل أن يجلسوا، أعلن وانغ يوغوانغ بصوت عالٍ: "أيها الناس، لقد توفي السيد شوه، كبير عائلة شوه، مؤخراً، وهناك بعض الخلافات داخل عائلته، لذلك لن ينضم إلينا اليوم. وهذه المرة، سيتعين على عائلاتنا الثمانية تسوية الأمور!"
عند سماع هذا، لم يسع لياو يوشوان إلا أن يسخر قائلاً: "إذن هل هناك أي شيء يمكن تسويته؟ من المؤكد أن جدي سيدعم جانبنا!"
"جدك؟" نظر وانغ يوغوانغ إلى لياو يوشوان وضحك قائلاً: "أوه، إذن أنت ابن تلك الفتاة التي تخلى عنها تشين هايشان. ولقد سمعتُ تشين العجوز يذكرك، هاها، سيأتي تشين العجوز قريباً. حيث يبدو أن نتيجة هذه المسألة قد حُسمت مسبقاً".
بعد أن تحدث، اقترح وانغ يوغوانغ بجدية قائلاً: "أقترح اقتراح عائلة وانغ، وهو أن تدخل عائلة تشاو قائمة العائلات العشر العظيمة!"
صرخ شي هونغيون على الفور قائلاً: "أنا، ممثل عائلة شي، أقترح على عائلة تشاو الانضمام إلى قائمة العائلات العشر العظيمة!"
قال لين شينغ يوان: "تقترح عائلة لين انضمام عائلة تشاو إلى قائمة العائلات العشر العظيمة!"
صرح تشين يونغ آن قائلاً: "تقترح عائلة تشين انضمام عائلة تشاو إلى قائمة العائلات العشر العظيمة!"
نهض تشاو تشانغلونغ على الفور وانحنى انحناءة عميقة أمام العائلات الأربع الكبرى، قائلاً: "شكراً لكم جميعاً على كرمكم. وبالنيابة عن عائلة تشاو بأكملها، أعرب عن خالص امتناننا!"
ضحك وانغ يوغوانغ قائلاً: "يا تشاو العجوز، أنت تبالغ في أدبك! جهود عائلة تشاو على مر السنين واضحة للجميع. دخولهم إلى قائمة العائلات العشر العظيمة أمر طبيعي. اجتماع التشاور اليوم غير ضروري على الإطلاق. هل يستطيع أي مهرج أن يزيح عائلة تشاو؟"
انفجر الحشد ضحكاً، وكان المهرج المشار إليه بوضوح هو عائلة هو.
احمرت وجوه أفراد عائلة هو خجلاً، لكنهم لم يجرؤوا على الكلام لأنهم لم يكونوا بعد أعضاء في العائلات العشر العظيمة.
لم يستطع نان وودي كبح جماحه أكثر من ذلك، فضرب الطاولة بقوة، وصرخ قائلاً: "وانغ يوغوانغ، احذر من كلامك. لم تُحسم النتائج بعد، هل تعتقد حقاً أنك قد فزت بالفعل؟"
تحول تعبير وانغ يوغوانغ إلى برود جليدي وهو يرد قائلاً: "نان وودي، من تظن نفسك حتى ترفع صوتك علي؟ ماذا، هل نسيت عار الهزيمة على يد أخي قبل بضع سنوات؟"
