الفصل السبعمائة وأربعة وسبعون: أغلالٌ في ثوبِ حماية
أغلالٌ في ثوبِ حماية
جالَ ليون بنظراته عليهم جميعاً.
واحداً تلو الآخر.
ثم نطقَ بكلماته.
بهدوءٍ تام.
وبحزمٍ لا يلين.
"والآن... "
صمتَ بُرهةً قصيرة.
"تفضلوا بالتوقيع. "
لم يتحرك أحد.
لم تضطرب طياتُ ثيابهم ، ولم يُسمع صريرُ حذاءٍ على أرضية. حتى الهواءُ نفسُه بدا وكأنه توقف عن السريان ، وكأن الغرفةَ قد قررت أن تحبس أنفاسَها.
كانت الرقوقُ تطفو بينهم ، تنبعثُ منها هالةٌ خافتة ، ساكنةً بلا حراك. صبورة. تنتظر.
وتراقب.
لم يُشِح ليون بنظره عنهم.
عادت عيناه لتتفحص كلاً منهم مرةً أخرى ، ولكن ببطءٍ أشد هذه المرة. حيث كان يزنُ الأمور ، ويقرأُ ما لم يجرؤوا على النطقِ به جهاراً. لم تتغير ملامحُ وجهه ، ولكن كان ثمة شيءٌ يكمنُ تحت ذلك السكون ؛ شيءٌ ثقيل ، شيءٌ قد حُسمَ أمرُه بالفعل.
قال بصوتٍ خفيض "... لقد قرأتموها جميعاً ".
ولم يأتهِ ردٌ من أحد.
بالطبعِ فعلوا.
وقفت رياس جامدةً في مكانها ، وقد انثنت أصابعُها قليلاً عند جانبيها ، وانغرست أظفارُها برفقٍ في راحةِ يدها. حيث كانت عيناها شاخصتين نحو الرقّ الذي أمامها ، لكنها لم تكن تقرأه.
لم تكن بحاجةٍ لذلك.
فكلُ كلمةٍ فيه قد نُقشت بالفعل في عقلها.
كلُ شرط.
وكلُ عاقبة.
لم يكن ذلك هو ما جعلها تتردد.
تحولت نظراتُها ببطء.
من الرقّ... إليه.
إلى ليون.
الواقف هناك وكأنَّ شيئاً في هذا الأمر ليس خاطئاً.
وكأنَّ هذه مجرد خطوةٍ أخرى. حركةٌ أخرى. قرارٌ آخر قد اتُّخذ بالفعل قبل أن تتاح الفرصة لأي شخصٍ آخر للكلام.
انقبض صدرُها.
وانسلّت منها همسة ، كادت تضيع في غياهب الصمت. لم تكن عالية ، لكن السكونَ أفسح لها مجالاً ، فجعلها تنتشر كصدعٍ يتسلل عبر زجاج.
سمعها ليون.
وكان ليفعل ذلك بطبيعة الحال.
مرَّ بصيصٌ من التغيير في عينيه ، منجذباً نحو مصدر الصوت ، لكن الصمتَ ظلَّ مُطبقاً عليه. غلف الهدوءُ كلماته التالية التي نطق بها دون انقطاع.
"هذا ليس رجاءً. "
هذه المرة ، استقر ثقلُ كلماته في أعماقهم.
لم تكن صاخبة.
بل كانت قاطعة.
تسلل شعورٌ خفيّ بعدم الارتياح ؛ فتصلبت هيئاتُهم ، وتباطأت أنفاسُهم ، وزاغت نظراتُهم هنا وهناك ، بانتظارِ إشارةٍ ما. حيث كان على شخصٍ ما أن يكسر حدة هذا السكون.
لكن أحداً لم يفعل.
خرجت زفرةٌ هادئة من بين شفتي رياس ، تنسابُ من منخريها كالدخان بعد طولِ كَمَد.
لم تكن مرتجفة.
ولم تكن ضعيفة.
بل كانت رصينةً ومحكومة.
لكنها مشحونةٌ بالتوتر.
سرت رعشةٌ في أصابعها قبل أن ترفعها لتطفو فوق الصفحة بمقدارِ نَفَسٍ واحد. ضاقت المسافةُ بين جلدِها والورق دون تلامس.
ثم توقفت.
أبقت يديها بعيدتين عنها.
ولم تحاول حتى لمسها.
تحدثت بنبرةٍ خافتة ، وبدو بساطةٍ مفرطة في هدوئها. حيث كان سؤالاً صاغه الصمتُ القابعُ تحت الكلمات. فلم يكن صوتُها يرتجف ، لكنه لم يكن مستقراً تماماً أيضاً.
للحظة ، خيّم الصمتُ على ليون ، ثم لم يزد عليه شيئاً.
ذلك الصمت...
كان كافياً ليفصح عن كل شيء.
أطبقت رياس فمها قليلاً ، وارتسم خطٌ رقيقٌ حيث التقت شفتاها.
بالطبع.
كان سيفعل ذلك بطبيعة الحال.
اعتلت عينيها نظرةٌ متغيرة لم تكن غضباً تماماً ، بل كانت شيئاً أعمق من ذلك. حلَّ مكانَ الغضبِ شيءٌ مُربكٌ ومتشابك.
خيبة أمل.
"... لا. "
جاءت كلماتها رقيقة ، بالكاد تعلو فوق الهمس.
ومع ذلك سرت في أرجاء الغرفة وكأنها تفرِي الهواءَ فرياً. مرت سريعة ، حادة ، وهادئة ؛ لم يكن لها صوتٌ سوى مسارها الذي شقته.
لم يرتدَّ الصدى ، بل غاص في الأعماق. مُحملاً بالثقل. لا مفرَّ منه.
أطبقَ الوجومُ على الجميع. غدَت المسافةُ بين الأنفاس ثقيلة ، وكأن الجدرانَ تشعرُ بالتحول الوشيك.
اتجهت عيناه نحوها.
لم يكن متفاجئاً.
ولم يكن غاضباً.
بل كان... منتظراً.
خيم الهدوءُ ثقيلاً ، وبدا وكأنَّ ثمة خطبٌ ما. لم تنطق بكلمةٍ ضده. لم تقاوم على الإطلاق. بل ساد السكونُ بدلاً من ذلك كمن ينتظر المطرَ بعد أيامٍ من الغيوم الملبدة. وبقيت تلك اللحظة معلقة ، مفتوحةً على كل الاحتمالات.
تقدمت رياس خطوةً إلى الأمام.
كانت كل خطوةٍ تخطوها تتركُ وقعاً هادئاً على الأرض ، بدا عالياً فقط لأنَّ لا شيءَ غيره كان يتحرك.
ومضَ وهجٌ أحمرُ في عينيها ؛ لم يكن غضباً ، بل كانت حدةً ساكنةً تكمنُ في الأعماق.
شيءٌ يتألم.
"... لن أوقعَ على هذا. "
ودون أن يُلحظَ ذلك تشنجت يداها ، وانغرست أطرافُ أصابعها بما يكفي لترك علامات. أبقاها الألمُ متصلةً بالواقع ، كمرساةٍ هادئة في هواءٍ ساكن.
وأضافت بنبرةٍ أكثر خفوتاً ، ولكنها أكثر ثباتاً "أحقاً ظننتَ أننا سنفعل ؟ أظننتَ أننا سنقبلُ بهذا... ببساطة ؟ "
تحركَ شيءٌ ما بينهم. سَرى تحولٌ في المجموعة.
لكنه كان هدوءاً ، بلا جلبة.
كان الأمرُ جلياً ؛ في طريقةِ تشنجِ الأكتاف ، وفي إطباقِ الأسنانِ الصامت ، وفي النظراتِ التي كانت تتقاذفُ بين ليون والورقِ المبسوطِ على الطاولة.
تحركت سونا لتقفَ بجانبها.
كان الجمودُ يكسو وقفتَها ، والسيطرةُ الهادئةُ تملأُ ملامحَ وجهها. ومع ذلك كانت نظرتُها تلك ثاقبة ، كشفرةٍ سُحبت ببطء.
"... هذا ليس عقداً. "
كان الصمتُ أبلغَ من أي كلماتٍ يمكن أن تُقال. وحمل هدوؤها ثقلاً دون أي عناء.
لامست نظرتُها الورقَ قبل أن تستقرَ على ليون مجدداً.
"... هذا إجبارٌ لنا على الاختيار بين الطاعة وبين حياتك. "
صمتت هنيئة.
وأضافت بصوتٍ أخف ، ولكنه أثقلُ وقعاً "وأنت تعلم تماماً أيُ الخيارين سنختار. "
ضغطت أصابعُها عند جانبها بقوةٍ أكبر قليلاً. وبدأت قبضةٌ صامتةٌ تتشكل هناك.
وعلى الرغم من أنَّ خلجةً بالكاد تُذكر قد اعتلتها إلا أنها لفتت الأنظار.
تحدثت الآن بنبرةٍ أكثر رقة ، وإن كان التوترُ يئِنُّ تحتها.
"... هذا ليس خياراً عادلاً. "
ظلت عيناها مسمرتين عليه ، تبحثان فيه ، وكأنها تجمع شتاتَ كيف أصبح هو الشخصَ الواقفَ أمامهم الآن.
وتمتمت قائلة "أم أنك تظنُ أننا لن نلاحظ ؟ إنك تحاصرُنا... وتسمي ذلك حماية. "
أطلقت نوفا سخريةً خافتة.
خرج منها صوتٌ متهدج ، بالكاد يكون واثقاً.
"... عادلاً ؟ "
أصبحت خطواتُها أسرع الآن و كلُ خطوةٍ تقطعُ الصمتَ كالشفرة. تحرك جسدُها بشكلٍ مختلف ؛ أكثر تشنجاً ، وأكثر تحرراً في آنٍ واحد ، وكأنَّ شيئاً كان مرتخياً قد استقر أخيراً في مكانه.
"هذا أبعدُ ما يكون عن العدل. "
ظلت تلك العينان الخضراوان مثبتتين على ليون ، ثابتتين دون طرفة عين.
"أنت تضعُ حياتك كرهينةٍ فقط لتضمنَ بقاءنا في الخلف. "
تبعَ انقباضُ فمها صمتٌ حين تحدثت مجدداً ، بنبرةٍ أرقّ ولكنها أكثر حدة:
"أحقاً تستهينُ بنا إلى هذا الحد ؟ "
تحدثت سينثيا بعد ذلك.
بتمهّل.
وبتروٍّ.
كانت كلُ كلمةٍ منتقاةً بعناية. ولم توضع كلمةٌ واحدةٌ عن طريق الصدفة.
"... أنت تنتزعُ منا حقنا في حمايتك. "
تشابكت أصابعُها أسفل عظمة الترقوة مباشرةً ، ومع ذلك ظل عمودُها الفقريُّ مستقيماً كسطرٍ رُسم بالحبر.
قالت بعد ذلك وعيناها مسمرتانِ تماماً على ليون ، إنَّ هذه ليست استراتيجية. لم يرتفع صوتُها ، بل بسطت الكلماتِ بوضوح ، كالأرضِ الممهدةِ بعد المطر.
"هذا هو التسلّط. "
وصلت الكلمةُ بهدوء. لم تكن صرخة ، بل كانت واضحةً بدلاً من ذلك ؛ وكأنها كانت معروفةً منذ زمنٍ طويل قبل أن تُنطق.
خيم صمتٌ هناك ، طفيفٌ ولكنه كثيف ، وكأن خيطاً قد شُدَّ حتى أوشك على الانقطاع. ولم يتحرك أحدٌ لكسره.
قالت الآن بصوتٍ أخفض ، ليس لأنها أقلُ يقيناً ، بل لأنها كانت أقرب. وأكثر صدقاً "هذا ليس صواباً بحقك. "
اقتربت كاسيدي ، وتشنجت يدُها للحظةٍ قبل أن تخرج الكلمات.
ومع ذلك فقد أسمته ثقة ، همسةٌ صمدت في وجه الموقف. فمجردُ نطقِ الكلمةِ لا يعني أنَّ الشيءَ موجودٌ بالفعل.
اشتد توترُ الهواء.
وملأ الجوَّ شيءٌ أكثر من مجردِ ضغط ؛ ثقلٌ جثمَ فوق القلوبِ مباشرةً. تحدٍّ صامتٌ يكمنُ في الداخل ، ينتظرُ ليرى من سيتحركُ قبل أن يفعلَ الصمتُ فعلتَه.
ومن خلفهم -
أخرج رونان زفيراً عميقاً.
كان صوتاً خافتاً ، ومع ذلك فقد بلغ مداه. وفي ذلك النَفَسِ الواحد ، استكنت عقودٌ تلو العقود من الإخلاص.
"مليكي... "
تقدمت قدمٌ واحدةٌ إلى الأمام ، بحذرٍ وتروٍّ ، وكانت كلُ حركةٍ منتقاةً من قِبله. حيث كان الإيقاعُ ثقيلاً ، متعمداً ، وكأنما يختبرُ الأرضَ قبل أن يضعَ ثقلَه بالكامل.
"... ليس هذا بالأمرِ الذي ينبغي لحاكمٍ فِعلُه. "
