الفصل 755: ثقل الاختيار
عقدت كاسيدي ذراعيها ، ونظرت إلى رياص نظرةً تحمل في طياتها تحدياً خفياً ، وقالت "ولا تفكري حتى في التراجع الآن. سيكون ذلك أمراً مزعجاً حقاً ".
سرى تموجٌ من الضحك الخافت بين المجموعة لم يكن صاخباً أو مبالغاً فيه ، لكنه كان كافياً لتخفيف حدة التوتر قليلاً.
أطلقت رياص زفيراً طويلاً ، ثقيلاً. و نظرت بعدها إلى ليون ، وتساءلت بصوتٍ منخفض:
"...وأنت ؟ "
هنا تكمن الحقيقة. فلم يكن الشك موجهاً إليهم ، بل كان شكاً في ذاتها ، أو ربما... في ما يراه هو فيها.
لم يجب ليون على الفور بل اقترب خطوة حتى أصبح قريباً بما يكفي ليتحدث بصوتٍ منخفض.
"هل تظنين أنني اخترتكِ لأن الأمر سهل ؟ "
ضاقت المساحة بينهما ، وتغيرت طاقة المكان. رفرفت عينا رياص قليلاً ، بينما ظلت نظرة ليون ثابتة لا تلين.
"لقد اخترتكِ لأنكِ لن تسمحي لهذه المملكة بالسقوط ".
صمتٌ قصير أعقب كلماته ، ثم أضاف "حتى وإن كنتِ تشكين في نفسكِ ".
لم تكن كلماته كأمرٍ عسكري ، بل كانت كحجرٍ ثقيل استقر ببطء في الأعماق ، في مكانٍ لا يمكن تجاهله. و شعرت رياص بتلك الكلمات ؛ ليس على السطح ، بل في الداخل ، في ذلك الركن الهادئ الذي لا تُظهره لأحد.
نظرت رياص إلى الأسفل للحظات ، تفكر ، تشعر ، وتزن الأمور في ميزان عقلها. قبضت على أصابعها ثم أرختها. للحظة خاطفة ، تصدعت صورتها الواثقة التي لا تُقهر ، كاشفةً عن التردد الذي يختبئ تحتها. فلم يكن خوفاً من الفشل ، بل خوفاً من المسؤولية ؛ أن تكون هي الشخص الذي تتجه إليه كل العيون... وألا تكون على قدر هذا التوقع.
فتحت شفتيها قليلاً كما لو كانت ستنطق بشيء ، لكن لم يخرج صوت. حيث أطلقت زفيراً هادئاً ، ثم ضحكت برقة ، بصوتٍ متقطعٍ قليلاً:
"...أنت حقاً لا تجعل الأمور بسيطة ، أليس كذلك ؟ "
رسم ليون ابتسامة خفيفة وقال "لم أفعل ذلك يوماً ".
هزت رياص رأسها قليلاً ، وابتسامة خافتة لا تزال مرتسمة على شفتيها ، لكن عينيها كانتا غارقتين في التفكير. و نظرت إلى الجانب مجدداً ، هذه المرة ببطء أكبر. لم تكن تبحث عن الشك بعد الآن ، بل كانت تتقبل ما تراه.
كانت "فاي " تقف في الخلف بصمت طوال الوقت ، تراقب وتقيّم. تقدمت أخيراً إلى الأمام كانت ملامحها هادئة ، لكن صوتها حمل نبرة حازمة:
"أنتِ تترددين " قالت الوحش ببساطة. لم تكن تلومها ، بل كانت تصف الحال فحسب.
لم تنكر رياص ذلك فتابعت الوحش:
"هذا جيد ".
أثارت كلماتها استغراب البعض. رفعت سيرا حاجبها وقالت "...هل هذا هو تشجيعكِ ؟ "
نظرت الوحش متعالية إياها ، وثبتت بصرها على رياص:
"فقط الشخص الذي يدرك ثقل هذا الأمر سيتردد. أي شخص آخر كان سيقبل على الفور... وسيكون ذلك خطأً فادحاً ".
أومأت كيرا برأسها موافقة ، وتقدمت فاي خطوة أخرى. حيث كانت هناك سكينة بين الخطوات ؛ وقفةٌ تستمع بدلاً من أن تتعجل ، حيث تتبع الحركةُ الأنفاسَ ولا تسبقها ، ويبقى المكان رحباً رغم تزايد القرب. ظلت تراقب رياص ، ونظراتها ثابتة ، لا تستعجل لكنها قريبة بما يكفي للمس ، تتوقف دون تراجع.
قالت فاي بصوتٍ أكثر هدوءاً ، لكنه كان أعلى في معناه "توقفي عن الاستعجال لتكوني مثالية ، ابقي قريبة مما تشعرين بأنه حقيقي ".
أمالت رأسها قليلاً ، وظلت نظراتها معلقة بوجه الأخرى. و امتدت اللحظة ، مشكلةً أسئلة لم تُنطق بها معلقة بينهما.
"ولا تكذبي على نفسكِ أيضاً... فأنتِ لم تكوني بارعة في ذلك قط ".
ارتسمت ابتسامة خفيفة واثقة على شفتيها. تلا ذلك صمتٌ ، لكنه لم يعد فارغاً ؛ بل كان حياً ، يتنفس ويستمع كان ثابتاً وراسخاً.
سمحت رياص لهذه الكلمات بأن تتغلغل فيها ، ليس كلمات فاي فحسب ، بل كل ما وراءها. الضغوط التي تجثم على كتفيها كثقلٍ غير مرئي ، والثقة في أعينهم التي كانت حقيقيةً أكثر من أن تُتجاهل ، والتوقعات التي حاولت السخرية منها سابقاً. وتحت كل ذلك كان هناك شيء أكثر هدوءاً ، شيء ضرب في أعماقها أكثر من أي شيء آخر.
لقد اختاروها بالفعل. ليس كاختبار ، وليس كاحتمالية ، بل كحقيقة واقعة.
الشيء الوحيد المتبقي... كان ما إذا كانت ستختار هي ذلك أيضاً.
التفت أصابعها قليلاً عند جانبيها. للحظة لم تنظر إلى أحد ، بل خفضت بصرها لتخفي بريقاً في عينيها.
تمتمت بصوت منخفض "...أنتم جميعاً مجانين " لكن لم يكن في صوتها أي حدة.
أطلقت زفيراً قصيراً لم يكن زفير إحباط ، بل زفير توتر.
رفعت رياص رأسها مجدداً ، هذه المرة كان الأمر مختلفاً ؛ لا تزال غير متأكدة ، لكنها لم تعد تقاوم.
تجوّلت عيناها في أرجاء الغرفة ببطء:
التقت عينا رياص بنظرة آريا الهادئة والثابتة.
نظرة سينثيا المتفحصة والهادئة.
سيرا التي ابتسمت لها بابتسامة خفيفة كما لو كانت تنتظر هذه اللحظة بالذات.
كيرا التي وقفت برزانة ، وقد أرخت ذراعيها قليلاً.
تعبيرات ليرا كانت ناعمة ، تكاد تكون مطمئنة.
سونا أومأت برأسها أومأ صغيرة كانت خفية لكنها حازمة.
ميا التي بدت وكأنها قد تبكي إذا رفضت رياص.
كاسيدي التي عقدت ذراعيها ، ولكن مع تلميح لابتسامة ساخرة ، وكأنها تعرف النتيجة مسبقاً.
نوفا كانت تراقب بصمت ، وعيناها الحادتان لا يفوتان شيئاً.
تسوباكي التي وقفت منتصبة ، منضبطة... ولكن كان هناك احترام واضح لا يقبل الجدل.
لم يكونوا يحاكمونها ، بل كانوا... ينتظرون.
"...إذا قبلت بهذا... "
خرج صوتها خافتاً في البداية ، لكنها سيطرت عليه وثبته.
"فأنا لا أقف فوقهم ".
رفعت يدها قليلاً مشيرةً إلى الآخرين ، ليس بصفتهم تابعين ، بل بوصفهم أنداداً.
"بل أقف معهم ".
ساد صمت قصير ، كما لو كانت تختبر ثقل كلماتها.
لم يتردد ليون ، وقال "دائماً ".
كلمة بسيطة ، مؤكدة ، وكأنها لم تكن هناك إجابة أخرى ممكنة.
ضيقت رياص عينيها قليلاً ، متفحصة وجهه:
"وإن أخطأت ؟ "
هنا كانت الحقيقة ، بلا غطرسة ولا كبرياء ، بل شيء صادق ومجرد.
جاء رد ليون فورياً:
"حينها سنصلح الخطأ معاً ".
لا تردد ، ولا شك.
خرجت تنهيدة ساخرة من سيرا "أجل ، من الواضح. هل تظنين أن بقيتنا لا يخطئون ؟ "
زمجرت كاسيدي "تحدثي عن نفسكِ. أنا أخطئ بانتظام ".
ردت كيرا بجفاف "هذا لأنكِ لا تفكرين ".
"أوه ، أنا أفكر. و أنا فقط أتجاهل عواقب تفكيري ".
انتشرت ضحكة خافتة بين البعض ، مما خفف حدة التوتر.
مسحت ميا عينيها بسرعة وقالت "لن تكوني وحدكِ يا رياص... "
خطت ليرا نصف خطوة للأمام بصوتٍ رقيق "هذا هو جوهر الأمر ".
حتى تسوباكي أومأت برأسها أومأ صغيرة "المسؤولية مشتركة ".
رمشت رياص مرة ، ثم أخرى.
شيء ما في صدرها تغير.
حل الصمت من جديد ، ولكن هذه المرة... كان صمتاً مختلفاً.
