الفصل 752: فوق كل سلطة
فوق كل سلطة
كان الصمت عقب الجملة غير المكتملة لليون خانقاً.
لم يتحرك أحد.
لم يتنفس أحد بصوت عالٍ.
حتى الحراس على طول الجدران بدوا متجمدين في أماكنهم.
وقفت رياز أمامه ، وعيناها القرمزيتان مثبتتان على عينيه الذهبيتين.
منتظرة.
ليست متلهفة.
ليست لعوبة.
لأول مرة—
جادّة.
نظر إليها ليون لوهلة طويلة.
ثم—
استدار.
ببطء.
تجولت نظراته على القاعة بأكملها.
على رونان.
على بلاك.
على جوني.
على كل امرأة مُنحت للتو سلطة... هدفاً... هوية.
ثم—
تكلم.
"رياز. "
كان صوته هادئاً.
ثابتاً.
يحمل ثقل شيء نهائي.
"ستتولين منصب الملكة في هذا المملكة. "
ترددت الكلمات.
ليس بصوت عالٍ.
ولكن بعمق.
"فوق جميع الوزراء. "
"فوق كل سلطة. "
"ثانية فقط بعدي. "
توقف مؤقت.
ثم—
"ستشرفين على كل شيء. "
لم تتفاعل القاعة الملكية على الفور.
لأن لحظة—
لم يستطع أحد.
لم تتحرك رياز.
ليس في البداية.
كان الأمر دقيقاً—الطريقة التي تجعدت بها أصابعها قليلاً على جانبيها ، والطريقة التي استقامت بها كتفاها قليلاً ، كما لو أن شيئاً ما بداخلها قد تحول... واستقر... واستقر في مكانه.
ملكة.
ليس لقباً يُلقى باستخفاف.
ليست لعبة.
انفتحت شفتيها ، لكن لم تخرج أي كلمات. و هذا وحده كان كافياً ليزلزل القاعة أكثر مما كان يمكن أن يفعله أي رد فعل.
لأن رياز... لم تصمت أبداً.
"ليون... " قالت أخيراً ، وصوتها أخفض من المعتاد ، مجرداً من حدتها المرحة. حيث كان هناك شيء خام فيه الآن. "أنت لا تمزح. "
لم يكن سؤالاً.
لم يجب ليون على الفور. و نظر إليها فقط—ثابتاً ، دون تراجع.
كان ذلك كافياً للإجابة.
تنفس هادئ هرب منها. ليس ارتياحاً. ليس خوفاً.
شيء أثقل.
امتدت تلك اللحظة ببطء ، مثل حلوى السحب المسحوبة تحت الحرارة. انزلقت كلماتها منخفضة ، بالكاد أكثر من نفس في وجه الصمت - كما لو كانت تتحدث إلى الهواء نفسه. زحفت ابتسامة على أحد جانبي فمها ، غير متأكدة ولكنها فضولية. ليست إيماناً تماماً ، ولا دهشة تماماً. ومع ذلك خلف تلك اللطف... اشتعل شيء آخر. يقظ. مشرق. شرس.
انكسر شيء في الهواء خلفها.
بهدوء ، همست ميا كلمة "...ملكة... " بالكاد صوت ، وأصابعها مضغوطة بإحكام بالقرب من قلبها. دون أن تنظر بعيداً ، حولت نظراتها من ليون إلى رياز ، مندهشة ، تكاد لا تتنفس ، والدهشة تلوح في الأفق في نظرتها.
انطلقت صفارة خافتة قبل أن تتمكن سيرا من إيقافها. "مباشرة إلى القمة ، أليس كذلك ؟ " بقيت الابتسامة ثابتة ، لكن شيئاً أكثر هدوءاً ظهر - كما لو أن الإعجاب يتسلل من وراء حدتها المعتادة.
وقفت كيرا بجانبها ، وذراعيها مطويتين ، ونظراتها مثبتة على رياز بعيون خضراء ضيقة. استقر توقف مؤقت قبل أن تتحدث - بصوت منخفض ، يكاد يكون محايداً. "منطقي. " لا بهجة. لا شك. فقط ما يبدو حقيقياً ، قيل مثل حجر يلتقي بالأرض.
اتسعت عينا سينثيا بلطف ، ثم سحبت ابتسامة هادئة على شفتيها. "دائماً أنتِ " قالت ، بالكاد بصوت مسموع. حمل صوتها ما لا تستطيع الكلمات أن تحمله.
استقامت مثل الساعة ، وأعطت تسوباكا أومأ صغيرة ، كما لو كانت تستجيب للرتبة دون تفكير. و خرجت كلماتها متوترة - "سأكمل " - كل مقطع حاد بالترتيب. ومع ذلك تحول شيء ما تحت السطح: همسة ، ربما فخر. أو الانفراج الهادئ للتوتر ، ناعماً مثل النفس بعد الصمت.
حركت سونا رأسها قليلاً ، وخيوط من الشعر الشاحب تألق تحت التوهج. ليست ثانية لأحد سواه... تمتمت بها كإدراك هادئ ، وعيناها الملونة بالمحيط تنجرفان إلى الداخل. فلم يكن مجرد رتبة - ثقل ضغط وراء تلك الكلمات ، والواجب منسوج في الصمت.
ارتفعت زاوية فم ليرا ، وعيناها حادتان على رياز. مرت لحظة هادئة قبل أن تتحدث - ليس بقسوة ، ولكن بحزم في ما خرج. لم تكن كلماتها تهدف إلى إثارة ، بل لتسمية شيء مرئي.
زفرت نوفا ببطء ، وتلاشى التوتر عن كتفيها. "إذن هكذا ستسير الأمور... " تمتمت ، وابتسامة صغيرة تتشكل. "جيد. و على الأقل هذا منطقي. "
شعرت ميا بدفعة لطيفة على جانبها. جاء صوت صديقتها منخفضاً ، ومؤكداً ، يمر عبر الهواء الهادئ. حيث كانت تلك المرأة تبدو دائماً مقدرة لها الارتفاعات. لم تنظر كاسيدي بعيداً. تجعدت الدهشة حول نظرتها ، متشابكة مع شيء أصعب في تسميته.
من الخلف ، نظرت الخادمات إلى بعضهن البعض. مرت لحظة هادئة بينهن.
مالت روي قليلاً نحو لينا. "لم يكن منصب كبير الخادم هو أعلى منصب بعد كل شيء... " همست.
أطلقت لينا نفساً هادئاً. "هذا المملكة... مختلف. "
لم تقل مونة وميرا شيئاً - لكن وقفتهما استقامت ، كما لو كانتا تتماشيان بشكل غريزي مع التحول في السلطة.
في مركز كل ذلك—
راقب رونان.
بحذر.
تحركت عيناه الحادة من ليون... إلى رياز... والعودة مرة أخرى.
ثم ببطء—
خفض رأسه.
ليس بدافع الالتزام.
بل بدافع الاعتراف.
"...ملكة " تمتم تحت أنفاسه.
طوى بلاك ذراعيه ، وارتسمت ابتسامة خافتة على شفتيه. "إنه لا يفعل الأشياء بالنصف ، أليس كذلك ؟ "
ضحك جوني بهدوء بجانبه. "لا. ملكنا يبني الممالك كما لو كان يكدس الأوراق - وبطريقة ما ، فإنها لا تسقط. "
مرة أخرى في المقدمة—
تحركت رياز أخيراً.
خطوة إلى الأمام.
ثم أخرى.
توقفت قبل ليون بقليل ، وأمالت رأسها قليلاً وهي تنظر إليه. حيث كانت الشرارة المرحة لا تزال موجودة - لكنها الآن كانت مغطاة بشيء أعمق. شيء أكثر ثباتاً.
"قلها بشكل صحيح " قالت بهدوء. "انظر إلي وقلها مرة أخرى. "
اختبار.
ليس لسلطته—
ولكن لنيته.
لم يتردد ليون.
التقى نظره بنظرها بالكامل.
"رياز " قال مرة أخرى ، بحزم أكبر هذه المرة ، وكل كلمة مدروسة ، متجذرة. "أنتِ ملكة هذا المملكة. "
صمت.
ليس النوع المريح.
النوع الذي يضغط من جميع الجوانب - ثقيلاً ، متوقعاً ، خانقاً.
رمشت رياز.
مرة واحدة.
فتح فمها قليلاً ، كما لو كانت الكلمات قادمة ولكن الهواء لم يصل.
"...ماذا ؟ "
همسة هربت من شفتيها. هادئة ، دون سابق إنذار. لم يتبعها شيء صاخب. لم يتبق سوى الحيرة - عارية ، حقيقية ، مفاجئة على الحواف.
ظلت عيناه ثابتتين إلى الأمام.
شخصية ثابتة ، ترفض التمايل ، ونظراته ثابتة - قزحية العين العنبرية ثابتة عليها. التف حوله الهدوء ، دون حراك على الرغم من السحب الهادئ للرياح.
"ستكونين من يحافظ على توازن هذا المملكة عندما لا أكون حاضراً. "
ظل هادئاً. لا حاجة للرفع. ثم ضغط كل عبارة مثل الحجر.
"ستأمرين عندما لا أستطيع. "
