## الفصل السابع والثلاثون: قاعة العرش
قاعة العرش
أصداء خطوات تتردد ، تقدم ليون برفقة زوجاته إلى المدخل الواسع للقصر. سرعان ما كثفت الأجواء.
تحت أشعة الشمس ، امتلأت حدائق القصر بالدفء وراء أسواره. مساحات مفتوحة امتدت حيث لامس ضوء الصباح كل شيء بلطف.
لكن داخل القصر - كان الجو مختلفاً.
أثقل.
أقدم.
هواء ثقيل ملأ الغرف ، ليس فقط بسبب الحجارة السميكة أو الأسقف العالية ، بل حمله الزمن - بالخيارات التي اتُخذت ، والحقائق التي خُفيت ، والحياة التي تشكلت داخل هذه الممرات قبل وصول ليون بوقت طويل.
شريط من القماش السميك يتكشف أمامهم ، بلون أحمر داكن ومزخرف بتصاميم ذهبية تلتف على نفسها. و سقط الضوء من المصابيح المعلقة فوقهم ، مما جعل الألياف تلتقط البريق في نبضات خافتة - كالنيران الصغيرة التي تتنفس بهدوء تحت السطح.
كل خطوة بالكاد تحدث صوتاً على السطح. أصوات مكتومة تتابعت واحدة تلو الأخرى عبر الأرض.
مُحكمة.
خلف المدخل ، امتدت المساحة بعيداً إلى الداخل ، محاطة بأعمدة شاهقة منحوتة من صخر أسود لامع - كل منها يرتفع للأعلى ، بثبات وهدوء تحت السقف المقبب.
منحوتة على كل عمود ، ارتفعت أشكال كهمسات عبر الحجر. تسلقت الثعابين بجانب الأزهار ، وأجسادها تلتف في منعطفات بطيئة ، بينما التقطت الحواف الصغيرة على كل مقياس الضوء بالكاد لتبدو وكأنها تألق. تجعدت البتلات كما لو كانت تتنفس ، وشُكلت بعناية فائقة بحيث بدت وكأنها ترتجف عندما مرت الظلال عليها.
ارتفعت مصابيح برونزية بين الأعمدة ، والنار متوهجة دون وميض. حتى عندما تسلل همس الريح إلى القاعة ، ظل الضوء ثابتاً - وكأن الجدران تحميه.
عالياً فوقهم ، تدلت ثريات ضخمة مصنوعة من الكريستال والذهب من السقف. ارتد الضوء عبر مجموعات من المصابيح الصغيرة ، ملقياً ومضات مكسورة على الحجر الأملس أدناه.
أثر من الزهور معلق ، ناعم ، بالقرب من النافذة. هادئ. يكاد يكون معدوماً.
چاسمين.
أوركيد.
تحت كل شيء ، مجرد همسة من الوردة تبقى.
رائحة خافتة بقيت - ناعمة ، ومع ذلك من المستحيل تجاهلها.
من الواضح أن شخصاً ما داخل الإقامة الملكية يهتم بعمق بما يفترض به أن يفعله.
الأرضيات اللامعة تعكس توهج المصابيح التي تم تنظيفها حديثاً. العناية الهادئة تتدلى في الهواء ، مخبأة في الزوايا بأيدٍ ثابتة. كل ممر يحمل رائحة وُضعت هناك عن قصد. كل شيء يلمع - تم العمل عليه حتى الكمال. الكمال بقي منخفضاً وصامتاً في جميع أنحاء المكان.
العناية الهادئة تظهر في كل زاوية. كل التفاصيل بقيت ملحوظة ، ولم تُترك أبداً.
كل شيء جلس بالضبط حيث ينبغي أن يكون. الهدوء التام جمع الغرفة معاً.
ترددت أصداء خطوات الأقدام في القاعة عندما تقدم ليون برفقة النساء. الجنود المنتشرون على طول أسوار القصر انتبهوا على الفور دون تأخير.
رن صرير الصفائح المعدنية أثناء انزلاقها. تأوه المعدن عندما تحرك.
قابلت الأرض أطراف الرماح في إيقاع ثابت بعد إيقاع.
وقف كل جندي أطول ، ثم خفض رأسه بدوره.
"تحية لجلالته! "
ترددت الأصوات الموحدة عبر الممر.
لم يبطئ ليون خطوته.
ظلت خطواته هادئة وثابتة بينما مر بهم ، والمعطف الطويل خلفه يتمايل قليلاً مع كل حركة.
لكنه أومأ برأسه قليلاً إقراراً.
كان الأمر بسيطاً.
هادئاً.
ومع ذلك حمل معه ما يكفي من السلطة بحيث تشدد كل جندي على طول القاعة باحترام أكبر.
خلفه و تبعهته زوجاته عن كثب.
حملت كل واحدة منهن نفسها بنفس الأناقة المتوازنة المتوقعة داخل الجدران الملكية.
أومأت إحداهن برأسها بلطف نحو الجنود.
ابتسمت أخرى ابتسامة خافتة.
رفعت الثالثة ذقنها قليلاً ، معترفة بالتحية بوقار هادئ.
كانت إيماءاتهن خفية ولكنها محترمة ، وتعيد ولاء الجنود دون غرور غير ضروري.
ومع ذلك...
على الرغم من وقفتهن المتوازنة...
لم تستطع النساء إخفاء الفضول المتلألئ في أعينهن تماماً.
مالت إحداهن قليلاً نحو الأخرى أثناء سيرهن.
خفضت صوتها إلى همس ناعم.
"...هذا المكان أكبر مما كنت أتخيل. "
جاء صوت ناعم ، وعيناها ترفعان نحو الأعمدة الحجرية الشاهقة.
"وأقدم. "
سمحت امرأة ثالثة لعيونها بالتجول عبر الثريات ، ثم تتبع منحنيات الثماثيل الحجرية القديمة - وبعد ذلك انزلقت كلمات ناعمة ، متأثرة بالدهشة الهادئة.
"الحرفية وحدها يجب أن تكون قد استغرقت عقوداً. "
تسربت همسات خافتة عبر الهواء - بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعها ليون ، على الرغم من أن الجنود لم يكونوا على علم.
ظلت عيناه مثبتتين إلى الأمام.
ابتسامة خفيفة ، بالكاد موجودة ، جذبت أحد طرفي فمه - هادئة ، وعارفة.
ارتفعت الجدران الحجرية عالياً تحت سقف من الأردواز. صمت هادئ معلق خلف البوابات الحديدية الشاهقة.
ومع ذلك كان من الواضح بلا شك.
ولكن بالنسبة لليون...
توقف هذا المكان عن كونه مجرد منظر تنظر إليه من بعيد.
كان ملكه.
ومع ذلك بوجوه هادئة ، لا تزال النساء تسمح بلمحة من العجب.
شيء معلق هناك ، ملحوظ عندما انحرفت نظراتهن ، بالكاد عن المسار. تسلل وقفة إلى مشيهن ، شبه صامت. ثم مرت تلك النظرات الناعمة بينهن ، صغيرة ولكن واضحة.
ترددت أصداء خطوات الأقدام حيث لم يجرؤ أحد على التجول داخل قصر ناجاراث. و معظمهم دخلوا جوهره للمرة الأولى على الإطلاق.
تحت الأقدام ، التقط الرخام المصقول همسات الضوء من الثريات المعلقة. همس التاريخ عبر الهواء كما لو أن القاعة تذكرت كل خطوة اتخذت هنا. و على طول الجدران والأعمدة ، التوت المنحوتات التفصيلية بلطف عند رؤيتها من زوايا مختلفة. تحول التوهج أعلاه بالكاد لجعل الأشكال تألق مثل الأفكار البعيدة.
التقط الضوء الخافت حافة وجه آريا عندما رفعت نظرتها نحو المصابيح المعلقة. و عيناها - بنفسجية عميقة ، حادة بالفضول - تعكسان شرارات صغيرة من الأعلى.
"تصميم الإضاءة ذكي " تمتمت بهدوء ، وكأنها تحدث نفسها. "إنه ينشر السطوع دون خلق ظلال قاسية. "
أظهر الفضول في عينيها وهي تنظر إلى طبقات الكريستال. بعناية ، حصلت كل طبقة على اهتمامها الكامل.
تبعها سينثيا عن كثب ، بالكاد تلمس حافة عمود. جذبتها المنحوتات إلى عينيها ، وسحبتها على طول كل تبا.
"الحرفية رائعة " قالت بتفكير. "انظر عن كثب. كل نمط مختلف. لا شيء منها يتكرر. "
نظرت آريا. "أنتِ على حق... لم ألاحظ ذلك. "
"هذا يعني أن كل عمود تم نحته بشكل فردي " أضافت سينثيا. "من صمم هذا المكان يقدر التفاصيل. "
أمامهم مباشرة ، اقتربت سيرا من كيرا ، وخفضت صوتها كما لو كانت تمرر شيئاً محفوفاً بالمخاطر.
"إذا قال ليون إنه صمم هذا المكان أيضاً " همست "فسأبدأ في الشك في أنه بنى المملكة بأكملها سراً بنفسه. "
رفعت يديها ، وأصابعها مضغوطة بإحكام على شفتيها في محاولة لقمع الضحك.
"لا تعطيه أفكاراً " قالت بهدوء. "قد يبدأ غروره في تصديق ذلك بالفعل. "
بعد خطوات قليلة ، التقط ليون كل مقطع بوضوح.
لعبت ابتسامة صغيرة بالقرب من فمه وهو يلقي نظرة على كتفه نحوهم.
"أنتن جميعاً ناقدات للغاية اليوم. "
أصابعها مطوية تحت مرفقيها ، تحركت نوفا خطوة بخطوة بجانبه ، هادئة في وقفتها.
عدلت بهدوء ، وصوتها ثابت "نراقب. "
تحركت نظرة على طول الردهة ، وتوقفت بصمت عند كل شيء صغير. ضحك ليون بهدوء.
"آه. و بالطبع. "
