الفصل 723: اليوم الذي اختار فيه الملكاته
اليوم الذي اختار فيه الملكاته
لحظةٌ ، اختفى فيها الملك.
وبقي الرجل.
"لن أفعل " قالها.
في الخارج ، تسلقت أشعة الشمس عالياً ، لتنسكب عبر نوافذ قاعة الطعام الطويلة في هيئة صفائح ذهبية. و تدفق الضوء الدافئ فوق الطاولة الطويلة ، متلألئاً على الأواني الفضية المصقولة والأكواب الكريستالية. خففت تلك الأشعة من حدة زوايا الغرفة ، ومن الخطوط القاسية على وجه ليون.
لكن عينيه كانتا مختلفتين الآن.
لم تعد نظراته شاردة.
لم يعد يراقب العالم كساحة معركة تنتظر الاشتعال.
لقد اتجهت نظراته إلى الداخل.
ثم نظر إليهن – نظر إليهن حقاً هذه المرة.
ليس كحاكمٍ يدرس مستشاريه.
وليس كقائدٍ يقيّم جنوده.
بل كرجلٍ يتفرس في وجوه الأشخاص الذين يثق بهم.
كانت ريا أول من لاحظ هذا التحول.
ضيقت عينيها القرمزيتين قليلاً ، مع تصاعد الفضول في داخلها. انزلقت خصلة من شعرها الأحمر الطويل نحو وجهها بينما كانت تميل برأسها.
أخذ ليون نَفَساً عميقاً وبطيئاً.
"لقد قررت شيئاً " قال بهدوء. "هل يمكنني إخباركن ؟ "
ارتفعت عدة حواجب في آنٍ واحد.
قوست ريا حاجبها برشاقة. "منذ متى وأنت تستأذن ؟ "
ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتي ليون.
"منذ أن أصبح القرار يخصكن جميعاً. "
تلك الجملة الواحدة غيّرت الأجواء على الفور.
توتر الهواء.
اعتدلت سينثيا في جلستها ، وأصبحت وقفتها أكثر حدة وانتباهاً. درست عيناها السوداوان الهادئتان ليون بعناية ، فقد شعرت بالفعل بثقلٍ خلف كلماته.
وضعت آريا كأس نبيذها برفق ، وكان صوت اصطدامه الخفيف بالطاولة أعلى مما ينبغي.
استندت سيرا إلى الوراء في مقعدها ، ووضعت ذراعاً واحدة بكسل على الكرسي بينما كانت عيناها الخضراوان تلمعان بالفضول.
"حسناً ؟ " قالت ، مع نبرة مشاكسة تسللت إلى صوتها. "لقد جعلت الأمر يبدو غامضاً. لا تتوقف في منتصف الطريق. "
شبك ليون أصابعه فوق الطاولة ، كمن يجمع شتات أفكاره.
للحظة ، اكتفى بالنظر إليهن.
إليهن جميعاً.
ثم تحدث:
"أعتقد... أن بإمكانكن مساعدتي في إدارة هذه المملكة. "
عمّ الصمت.
لم يكن صمت حيرة.
بل صمت صدمة.
سقطت الكلمات كحجرٍ أُلقي في ماءٍ راكد.
لم يتكلم أحد.
رمشت ريا مرة واحدة ، وقد بدت مأخوذة على حين غرة.
"تساعدك... في إدارتها ؟ " كررت ببطء.
"نعم. "
قطبت نوفا حاجبيها قليلاً ، ومالت إلى الأمام كما لو أنها بحاجة لسماع الفكرة مرة أخرى لتصدقها.
"بأي طريقة ؟ " سألت.
استقر صوت ليون وهو يجيب:
"حجر القمر فارغة " قال. "الهيكل موجود ، الألقاب ، المناصب ، القاعات المخصصة للوزراء والمستشارين. و لكنها جوفاء. "
نظر إلى الأسفل قليلاً قبل أن يكمل.
"أخبرني اللورد رونان بالشيء نفسه بالأمس. و قال إنني بحاجة لرجال أكفاء. وزراء. لوردات. وقادة ليشغلوا تلك المقاعد. "
أصدرت سيرا صوت استنكار خفيف من أنفها.
"هذا يبدو ككلام رونان المعتاد. "
أومأ ليون برأسه مرة واحدة.
"بالفعل. "
توقف لحظة ، ثم أضاف بهدوء:
"لقد رفضت تلك الفكرة. "
ضيقت سينثيا عينيها قليلاً.
"لماذا ؟ "
ارتفعت عيناه مرة أخرى ، لتلتقي بعيون كل واحدة منهن في الغرفة.
"لأنني لا أحتاج إلى مزيدٍ من الرجال " قال بهدوء. "أحتاج إلى نسائي – إلى ولائهن ، وذكائهن ، ورؤيتهن. "
ساد صمت عميق. تسلل السكون في أرجاء المكان.
لم يكن صمتاً مريحاً يمكن الاستناد إليه ، بل كان ثقيلاً ، كغصةٍ تحت الأضلاع.
ضد ليون بأصابعه على الخشب ، وتحرك بجسده مقترباً. مسحت نظراته عليهن واحدة تلو الأخرى ، كأن ذهباً يلمع تحت الحواجب ، متتبعاً التردد أكثر مما قد تفعل الكلمات.
"أريد من كل واحدة منكن أن تصبح ركناً من أركانت هذه المملكة. "
كان وقع هذا أقوى من كل كلماته السابقة.
ساد صمت ثقيل ومطبق لم يقطعه شيء سوى السكون. تبادلت الفتيات نظراتٍ لم تكن تعبّر عن الشك ، بل عن إدراكٍ لتحولٍ في الأجواء. لم تكن بادرة ليون كلمات فارغة أو دفئاً عابراً للمواساة.
بل كانت سلطة.
ومسؤولية.
كانت مكاناً في تروس عمل المملكة.
فجأة ، تحدثت سيرا. عادت لتستند إلى مقعدها ، ووضعت ساقاً فوق الأخرى ، بنظرات خضراء حادة ، ثابتة على ما سيأتي بعد ذلك.
"أنت تتحدث بجدية. "
أجاب ليون مباشرة "هذا أنا " قال.
بينما كانت أصابعها تلامس حافة الكرسي ، تحدثت كيرا بصوت منخفض وحذر. حيث كانت تراقب عن كثب ، وتأخذ كلماتها وقتها ، هادئة بين الأنفاس.
"أتريدنا في البلاط ؟ "
"نعم. "
حدث تحول طفيف في تسوباكي حيث جلست بوقفة أكثر استقامة ، واستقام عمودها الفقري دون تفكير. تشابكت أصابعها في حجرها ، مرتبة بدقة هادئة ، ومع ذلك ظهر خط رفيع فوق أنفها. سكن الهواء فى الجوار ، عالقاً بين الهدوء وشيء أكثر صمتاً.
"مناصب رسمية ؟ "
"نعم. "
خرج زفير هادئ منها لم تكن تعلم أنه كان محبوساً في صدرها. وبقيت عيناها تراقب ليون ، ثابتة ، تبحث - ليس عن كلمات - بل عن ومضة مرح.
"ليون... هذا ليس مجرد رمز " قالت بحذر. "هذا يعني السلطة. "
"هذا هو معنى المسؤولية " قال بصوت ناعم ولكن حازم.
ساد الصمت ليدفع الحوار إلى الأمام ، وبقي الخط غير واضح.
تحركت ميا قليلاً ، واتجهت عيناها إلى كاسيدي بجانبها. غلف التردد كلماتها ، وشكلت عدم اليقين الهادئ كل صوتٍ تنطقه.
"بعضنا... لسنا من ذوي الخبرة. "
لم يكن للخوف وقتٌ ليترسخ تحت رقابته.
"لم أكن أنا أيضاً " قال بهدوء. "قبل هذا التاج. "
على الرغم من الهدوء الذي قيلت به كانت تلك الكلمات تضغط كالحجر. تلا كل مقطع صمتٌ ثقيل. جعل السكون تلك الكلمات أقوى من أي صراخ.
رمشت ميا.
عمَّ الهدوء مرة أخرى بين الجدران الأربعة.
ذلك الصوت لم يحمل نبرة عرش ، بل ذكريات. لحظة قبل أن يمزق الشكُّ الثقة. لم تكن سلطة ، بل اعترافاً. اعترافاً بشخصٍ وقف خالي اليدين ، قبل سنوات مضت. تشبث الماضي بالحاضر ، ليشكل كل كلمة الآن.
بينما كانت أصابع ريا تضغط على الخشب ، مالت بجسدها إلى الأمام. واستندت بساعديها على سطح الطاولة. وثبت عيناها الحمراوان – الحدقتان كجرحٍ طري – عليه دون أن ترمش.
"قلها بوضوح " طالبت. "ما الذي تريده منا بالضبط ؟ "
لم يتردد ليون.
"أريد من كل واحدة منكن أن تشرف على قطاع. "
بقي صوته هادئاً ، لكن حدة قاسية كانت تجري في باطنه.
"الحكم. التجارة. الاستخبارات. الأمن الداخلي. التعليم. الدبلوماسية الخارجية. الرعاية المدنية. الكتابات العسكرية. "
ببطء ، انحدرت كل كلمة لتستقر على أكتافهن. ثم تبع ذلك صمتٌ مطبق.
لم تكن هذه قائمة ارتجلها من فراغ.
بل بدت مدروسة.
ومتعمدة.
فجأة ، اتجهت نظرات آريا البنفسجية نحوه ، مفعمة بفضولٍ هادئ. انخفض ذقنها قليلاً - كانت تراقبه كما يخطط اللاعب تحركاته قبل أن تبدأ اللعبة.
"لقد فكرت في هذا كثيراً. "
خرج زفير ناعم من شفتي ليون.
"في كل ليلة. "
ساد تغيير هادئ في الأجواء بعد تلك الكلمات. بدت المسافة بين الجميع مختلفة ، كأن باباً قد فُتح دون ضجيج.
هذا الاختيار لم يأتِ فجأة ، بل جاء بعد أشهر من الصراع الصامت ، قبل وقت طويل من تبادل الكلمات.
تولت سينثيا الحديث بعد ذلك بنبرة ثابتة - هادئة ولكنها مليئة بالقصد. تحركت كلماتها ببطء ، وكان وزن كل واحدة منها يُقاس قبل أن تنطق بها.
"أنت لا تعرض هذا لأنك تحبنا. "
أجاب ليون على الفور:
"لا. "
تجمد البعض ، مأخوذاتٍ بمدى مباشرة الكلمات.
لكن كان هناك المزيد ليُقال.
"أعرض هذا لأنكن قادرات. "
