الفصل 704: ملكٌ يمشي وحيداً
ملكٌ يمشي وحيداً
تحدث بنبرة خافتة. ساد صمتٌ وجيزٌ قبل أن تعود كلماته للظهور مجدداً. و قال بصوتٍ خفيضٍ كأنما يخرج من أعماقه "ثمة ثقلٌ مفرطٌ في الأمر ".
تلاشت الصورة بسرعة ، وانفلتت من بين يديه.
لطالما كان الأمر كذلك.
ومضت بريقٌ من الضوء في عينيه الذهبيتين حين نظر إلى الخريطة مرة أخرى.
قال بصوتٍ منخفض "إن انغمستُ في رغباتي الآن ، فسيضطرون هم إلى تحمّل العواقب لاحقاً ".
كان الصمت يلفهم بقوةٍ أكبر مما ظنّ. لم تكن كلماته موجهة لأي روحٍ أخرى لتلتقطها ؛ بل كان صوته هو ما يلاقيه في الظلام.
في أعماقه ، ترسخ تحولٌ هادئ. جعلت احتمالية حدوث ذلك من عزيمته كالصخر.
أمرٌ غير مقبول.
استأنف السير.
عمّ الهدوء الأروقة مع اقتراب المساء. توالت المشاعل على الجدران بالاشتعال واحدة تلو الأخرى ، متصاعدةً وكأنها تشعر باقترابه. انسكب الضوء على الأرضيات الحجرية الملساء ، مُمطِلاً ظله ليرسم هيئةً نحيلةً وحادة. رنّ وقع خطواته ؛ لم تكن سريعة ولا بطيئة ، بل كانت حاضرة وحسب.
تردد صدى الخطوات ، والتفتت كل الرؤوس بحزم حين اقترب.
وجوهٌ حفرتها الندوب ، ومع ذلك تحمل عيونهم طمأنينة. و نظراتٌ ثابتة صقلتها سنوات الخدمة. البعض يرتدي التاريخ على جلده ، والبعض الآخر يحمله في أعماق روحه. تقبع قوةٌ هادئة خلف كل نظرة.
غالباً ما تحمل الظهور المشدودة عقولاً قلقة. يقف الوافد الجديد بانتصابٍ مبالغ فيه ، وعيناه مثبتتان للأمام. يسكن التردد تحت الكتفين المتصلبين. تأتي الأنفاس المتوترة بطيئة ، ومحبوسةً لثانيةٍ أطول مما ينبغي. فالهيئة في مثل هذه المواقف تتحدث قبل أن تنطق الكلمات.
مرت لحظة قبل أن يبتلع أحد الرجال الأصغر سناً ريقه. ذلك التأخير لفت انتباه ليون. حيث كان أمراً لا يفوته أبداً.
انحنوا له.
بقبضةٍ على صدره كان القائد أول من تكلم "جلالتكم " هكذا قال.
أومأ ليون برأسه أومأً طفيفة دلالةً على أنه سمع. حيث كانت السكينة تغشاه كأنها جلدٌ ثانٍ.
أجاب بهدوء "استريحوا ". لم يرتفع صوته ، لكنه كان مسموعاً ومؤثراً. "حافظوا على نظام المناوبة. ضاعفوا الحراسة عند البوابة الشمالية ".
"حاضر ، جلالتكم ".
تلاشى الخوف ، واختفى التردد ، وحلّ الانصياع محله.
صار يتحرك الآن دون هيئة الحاكم المحلي الذي يتفقد سطوته.
سقطت خطواته كأنها أثقال تاجٍ.
كان ذلك الاختلاف يثقل كاهله ؛ كأنه شيءٌ التقطه بدلاً من أن يحمله. فلم يكن ثقلاً مادياً ، بل كان حاضراً لأنه قال "نعم " منذ البداية.
داخل الفناء ، تراقص ضوء الشمس الآفلة على سطح النوافير. تلاشت بقعٌ قرمزية حيث اضطرب الماء تحت أمواجٍ صغيرة. وبين الأعمدة الرخامية ، الشاحبة في هواء الغسق تمددت الظلال ببطء. وبينما كان يتقدم ، حنى الخدم رؤوسهم ، مسحت أثوابهم الحجر بصوتٍ خفيض.
سرت رعدة في ذراعي إحدى الخادمات بينما هددت الصينية المكدسة بالسقوط. سحبت قدماً تلو الأخرى ، وكان توازنها معلقاً بخيطٍ رفيع.
أبطأ ليون خطاه.
همس بصوتٍ ناعم "أنتِ ".
تجمدت في مكانها "جلالتكم! "
"هذا الحمل مفرط. قسّميه. فالكفاءة لا تُنال بالإنهاك ".
احمرت وجنتاها "حاضر ، جلالتكم. اغفر لي ".
"ليس ثمة ما يستدعي الغفران ". خفف من نبرته قليلاً "فقط لا تؤذي نفسكِ من أجل المظاهر ".
انحنت أكثر ، وكانت وقفتها هذه المرة ثابتة.
مضى في طريقه.
لم يفته شيء.
أحد الحراس عند الزاوية يتحرك بتصلب ؛ ربما أصيبت ساقه بشيء.
تحرك حارس آخر بقدميه ، وعيناه ضيقتان ، بينما أجاب الآخر دون تحريك فكيه كثيراً. خيّم الصمت كأنه نفسٌ محبوس. سرى التصلب في أكتافهم ، مشدودة كالأسلاك. وبالقرب من القوس ، جاءت الكلمات بطيئة ، ثم توقفت تماماً.
خادمةٌ تحمل أكثر مما ينبغي.
استوعب كل ذلك.
توقف بالقرب من الرجل الذي يمشي بتعثر ، وتحدث "بعد أن تنهي مناوبتك ، اذهب لترى الطبيب " هكذا صرح ليون ، وعيناه تتجهان للأمام.
رمش الرجل.
"ساقك اليسرى. لا تدع الكبرياء يتحول إلى عائق ".
وقف الجندي بانتصاب أكبر ، ونظرة الامتنان تشع من عينيه "فهمتُ ذلك ".
تردد صدى الخطوات بينما مضى ليون قدماً ، صامتاً الآن. استمر في طريقه ، ولم يصدر أي صوت بعد أن غادرت تلك العبارة الأخيرة شفتيه.
حلّ الهدوء عبر الأرض التي يسكنها. تغير الهواء دون سابق إنذار.
صار أكثر دفئاً ، وكأنه مكانٌ مأهول بالحياة.
ساد صمتٌ وادعٌ حيث كانت الأوامر تدوي ذات يوم. لم يأتِ الضوء من النيران ، بل من ومضاتٍ محبوسة في الزجاج. هنا ، تصاعد العبير من بتلاتٍ لا تتفتح إلا بعد حلول الظلام.
ثم..
ضحكاتٌ ، مشرقةٌ وغير مقيدة.
كانت ريا ، بلا شك.
قالت بصوتها المرح والمنتصر "أخبرتكم أنه سيعود قبل أن يصل القمر إلى كبد السماء! "
جاء الرد هادئاً ، ثابتاً رغم التحدي الدائر:
أجابت أريا ببرود "توقعاتكِ مبنية على الحدس ، لا على الحسابات ، وهي نادراً ما تكون دقيقة ".
ردت ريا وفي صوتها ابتسامة "هيا ، الخسارة هي ما يغيظكِ حقاً ".
قالت أريا بهدوء "أنا لا أخسر ، بل أسمح لكِ بانتصاراتٍ صغيرة للحفاظ على معنوياتكِ ".
من حيث لا يعلمون ، جاء صوتٌ جديد ؛ هوائيٌ ومرح. تسلل بينهن كضحكةٍ على مهب الريح.
قالت سيرا "هل نجهز رهاناتٍ في المرة القادمة ؟ أودّ شيئاً أكثر إثارةً من الكبرياء على المحك ".
اتهمتها ريا "أنتِ فقط تبحثين عن ذريعةٍ لإثارة المشاكل ".
هل كنتُ أثير الفتنة ؟ اتسعت عينا سيرا وكأنها أغرب فكرة سمعتها في حياتها.
من بعيد ، كاد ليون أن يرى الابتسامة ترتسم على ملامحها.
استقرت خيوط ضوء الشمس على جلده ، ناعمةً كأنفاس. و حيث بقي حرٌ ساكنٌ فوق ملابسه. ثم ضغطت دون ثقل ، كذكرياتٍ تجد طريقها للعودة.
مرّ نَفَسٌ واحد. تلاشت أعباء القرارات ، واجتماعات الحرب ، وذلك التفكير العميق ؛ خفتت حدة كل ذلك في تلك اللحظة.
وقف هناك ، دون أن يلحظه أحد.
ربما صرفوا أبصارهم عمداً ، ليهبوه هذه الاستراحة القصيرة.
أبطأت خطواته.
بقي خارج دائرة الضوء الأصفر. وصله حديثهن موجاتٍ متتالية ، واحدة تلو الأخرى. فلم يكن تناغماً تاماً ، لكنه لم يكن فوضى أيضاً. حملت كل عبارةٍ ثقلاً ؛ بعضها حاد ، وبعضها رقيق. اختبارٌ هنا ، ومزحةٌ هناك. الطريقة التي يتحدث بها الناس حين يعرفون بعضهم جيداً. تراكم الصوت فوق الصوت حتى صار الصمتُ أعلى ضجيجاً.
هذا هو.
هنا يقف الشيء الوحيد الذي لن يخاطر به أبداً.
استقر هدوءٌ في عينيه للحظةٍ وجيزة. انزاح الثقل الذي يحمله قليلاً ، كدرعٍ يتشقق تحت تأثير الدفء.
مضى قدماً بعد ذلك.
أبطأت خطواته.
