الفصل 699: ميلاد حرس الظل
ميلاد حرس الظل
تابع ليون حديثه بصوتٍ هادئٍ وموزون:
"أنا رجلٌ حذر. "
خطا خطوةً إلى الأمام لم تكن هجوميةً ولا تراجعية ، بل كانت تكفىً لتقليص المسافة بينهما.
قال ليون "لقد بقيتُم على قيد الحياة كل هذه المدة لأنكم لا تمنحون ثقتكم بسهولة ، وأنا كذلك. "
انتقلت نظراته سريعاً بين أفرادهم ، يزنهم ويحللهم.
"أنتم تحرسون شيئاً ثميناً ، وأنا أحترم ذلك. "
صمتَ قليلاً ثم أردف:
"لكنني أحرس ما هو أعظم. "
انخفض صوته قليلاً:
"لدي زوجات ، ولدي مملكة ، ولدي أعداءٌ يتربصون بي عند كل الحدود. "
انعكس التوهج الأحمر الخافت في عينيه الذهبيتين ، مما جعلهما تبدوان كأنهما من معدنٍ منصهر.
"الرجال يبتسمون بينما يشحذون نصالهم ، والحلفاء ينقلبون عند اشتداد الضيق. إن الكراهية لعدوٍ مشترك تجمع الناس... ولكن إلى حين. "
خطا خطوةً أخرى مقترباً. حيث كانت العقود تطفو بينهما الآن ، في متناول أيديهم.
"لن أُخاطر بارتكاب خطأٍ يُكلف عائلتي حياتهم. "
ساد الصمت لم تتردد كلماته في الأرجاء ، بل استقرت في المكان ثقيلةً وحاسمة.
خفض ماكس بصره نحو العقد بين يديه ، مراجعاً كل سطرٍ وكأن الحبر قد يتغير إن رمشت عيناه. حيث كانت التعويذه سميكةً ورسميةً بشكلٍ مريب. لا حيل مخبأة بين السطور ، ولا فخاخ ماكرة مدفونة في الصياغة القانونية.
ستكون ولاءاتهم مقيدة.
كان شرطهم المتعلق بالكنز مكتوباً بوضوحٍ وصراحة.
لا كشف إجباري.
ولا إكراه.
إن اكتشفه ليون بنفسه ، فذلك حقٌ له.
وإن أجبرهم عليه ، يبطل الولاء.
كان ذلك مكتوباً بوضوحٍ تام.
زفر ماكس بعمقٍ من أنفه وقال "لم تتلاعب بالصياغة. "
لم تتغير ملامح ليون ، فأجاب "لقد قلتُ إنني لن أفعل. "
عقد ريكس ذراعيه ، وكانت عيناه حادتين "معظم الرجال في مراكز القوة يقولون الكثير. "
رد ليون بهدوء "ومعظم الرجال في مراكز القوة لا يوثقون أقوالهم كتابةً. أنتم تحرسون ما تحرسونه ، وأنا لا أحتاج إليكم لتزحفوا تحت قدمي ، بل أحتاج إلى رجالٍ يختارون الوقوف. "
تحدثت لوكس أخيراً ، بصوتٍ أكثر رقةً لكنه ثابت "وماذا لو ظننتَ يوماً ما أننا نخفي الأمر عمداً ؟ "
أجاب ليون دون تردد "حينها سأتحقق ، لكنني لن أخلف وعدي لأرضي مجرد شكوك. "
هدأت الغرفة مجدداً لم يكن هذا الهدوء توتراً ، بل كان انضباطاً.
تفحص ماكس وجه ليون بعناية ، باحثاً عن الغرور ، أو الطمع ، أو ذلك الجوع الخفي الذي يحمله الرجال عندما يشمون رائحة الكنز.
لم يجد شيئاً من ذلك بل رأى اليقين وحده.
نظرت لوكس إلى ماكس ، بنظراتٍ تحمل تساؤلاً ممزوجاً بالثقة.
بقي ريكس ساكناً رغم تشنج فكيه قليلاً ؛ لم يكن خائفاً ، بل كان يحسب الأمور.
أومأ ماكس ببطء "هذا معقول. "
رفع يده وعض إبهامه بخفة كانت اللسعة حادةً بما يكفي ليظل ذهنه صافياً. نبع الدم على السطح ، داكناً ومقصوداً.
اقترب ريكس وقال "لا ندم بعد هذه اللحظة. "
نظر إليه ماكس "لقد اتخذنا قرارنا بالفعل. "
ضغط بدمه على العقد.
للحظةٍ قصيرة لم يحدث شيء.
ثم نبضت التعويذه.
تبعته لوكس وريكس دون تردد ، واضعين دماءهما بجانب دمه.
ساد سكونٌ لم يقطعه سوى طنينٍ خافت يتردد عبر المكان. انفجرت ألسنة لهبٍ قرمزيّة عبر كل عقد ، حادةً ونابضةً بالحياة. تشقق الضوء على طول الصفحات فجأةً وبقوة ، احترق الحبر بشدة ثم غاص إلى الداخل ، اختفى ولكنه كان ملموساً في الأعماق.
بقي ليون ساكناً في مكانه ، تتابع عيناه كل شيءٍ دون أن ينبس ببنت شفة.
توهج ضوءٌ مفاجئ ، ليتلاشى ويعود إلى أصله بعد لحظات.
تسرب الضوء عبر الأوراق حتى لم يعد هناك ما يمسكها ، التهم اللون القرمزي الحبر كصدأٍ يعلو حديداً قديماً.
اختفت العقود.
ومضةٌ قرمزيّة تخللت الهواء للحظةٍ خاطفة ، كأنها أنفاسٌ حُبست في منتصف صرخة. تصدع شيءٌ ما في الجدران عندما تفككت الرموز ، تفتتت ليس بضجيج بل بصمت ، وتساقطت كرمادٍ يرفض الاحتراق.
أعقب ذلك صمتٌ مطبق.
صفق ليون بيده تصفيقةً واحدةً خافتة.
عمّ الهدوء ، لكن ذلك الصوت تسلل بين شقوق الصمت لم يكن صراخاً ، بل وصل حاداً وهادئاً ، كخيطٍ مشدودٍ في هواءٍ ساكن.
"جيد. "
تراجع ليون إلى الخلف.
اندفع الهواء إلى رئاتهم ، وكان كلٌ من الإخوة الثلاثة يتلقاه كهديةٍ بعد انقطاع. انكسر صمتٌ بدا أطول من الزمان نفسه.
بقي شيءٌ في عيني ليون مثبتاً عليهم لم يكن كشخصٍ يفحص عتاداً ، بل كحاكمٍ يقيم نصال سيوفه.
"منذ هذه اللحظة أنتم الثلاثة حرس الظل الخاص بي. "
ساد صمتٌ بعد هذه الكلمات ، ظل الاسم معلقاً ، غير منطوقٍ به ولكنه واضح.
ليسوا سجناء.
ليسوا خدماً.
بل حرس الظل.
ارتجافةٌ سرت في جسد ماكس ، وتشنجت كتفاه. لم يلحظ أحدٌ ذلك فقد كان الصمت كثيفاً بعد كلماته. تحركت أصابعه بالقرب من ساقيه بتململ ، ثم تجمدت عندما انتبه لنفسه. استقر السكون كالغبار.
جاء الهمس مرةً أخرى "حرس الظل " تتدحرج الكلمات ببطء ، كأنها تحمل ثقلاً كبيراً.
للحظة ، ظل الأخ الأصغر يحدق فقط ، هل يُعقل أن يكون الأمر حقيقياً ؟
قال ليون بهدوء "هذا يعني أنكم تتحركون في أماكن لا يصلها الضوء. تتصرفون حيث لا يمكن ذكر اسمي. تقفون خلفي ، غير مرئيين ، ولكنكم لستم أبداً أدنى مني. "
كانت الكلمات هادئة ، والصخب لم يكن يوماً من مهامهم.
استقام ماكس قليلاً:
"مفهوم... يا سيدي. "
الآن ، أصبح صوته حازماً ، لا يوجد توترٌ في نبرته ، ولا حدة غضب ، بل يقينٌ تام.
راقبه ليون كان التعب الثقيل يثقل كاهلهم ، وأطرافهم بطيئة وغير مستقرة. فظهرت علاماتٌ داكنة حيث كان الضغط شديداً. حيث كانت كل أنفاسهم متقطعةً ، بقايا لما كان يقيدهم. استُنزفت قوتهم ، وتبخرت كدخانٍ بعد حريق.
لكن عيونهم...
كانت تشتعل من جديد.
لقد عادت إليهم الغاية.
رفع الأخ الثاني ذقنه ، حيث إنه لن يبقى هنا كبديل.
لم تكن تلك اللحظة تحمل أي لوم ، بل فضولاً ينتظر أن يُجلى.
انتقلت نظرات ليون إليه "لو أردتُ تأميناً ، لكنتُ أبقيتُ الأصفاد. "
صمتٌ قصير.
"أنا لا أحتفظ بالنصال المكسورة ؛ فإما أن أتخلص منها... أو أشحذها. "
أطلق الأخ الأصغر زفرةً هادئة ، بدت وكأنها ضحكة "نصالٌ الآن ، أليس كذلك ؟ "
انحنت شفتا ليون بخفة "هذا يعتمد على مدى حدة قطعتكم. "
نقر شيءٌ غير منطوقٍ في مكانه ، وملأ السكون المساحة التي كانت من الممكن أن تُملأ بالكلمات.
زفر ماكس ببطء "إذاً ، لن نخيب ظنك. "
رد ليون "أنا لا أطلب ولاءً أعمى ، بل أطلب الكفاءة. استحقوا مكانتكم ، وما تبقى سيتبع ذلك. "
ما جاء بعد ذلك كان وقعه أشد ألماً من أي أمرٍ قد يُقال.
تحرك جسده ، مواجهاً المدخل بشكلٍ أكبر.
"استريحوا الآن ، وتعافوا. "
علق صمتٌ على شفتيه ، كأن كلماتٍ كانت تتشكل ثم تراجعت. حيث كان المستقبل سيحمل تلك الأشياء غير المنطوقة ، وعوداً أو شكوكاً ، تركها تطفو في الصمت.
رفع ليون ذراعه في الهواء بينما ارتفعت أصابعه مرةً أخرى.
حركةٌ طفيفةٌ بأصابعه.
صر الباب الضخم.
ببطء...
بدأ في الانفتاح.
وتسرب الضوء من الممر إلى الداخل.
