الفصل 674: ليسوا زينةً للمُلك
ليسوا زينةً للمُلك
على مقربةٍ منهم ، ظلَّ حُرَّاس "المدينة الفضية " و "بلاك ثورن " في أماكنهم ساكنين حتى التفت ليون نحوهم. عندئذٍ ، استقاموا واحداً تلو الآخر ، وارتفعت رؤوسهم كأنها ستائرَ تُرفع. وانضمَّت أصواتهم معاً دون سابق إنذار:
"نُحيّي ملكنا. "
أومأ ليون برأسه أومأً واحدة.
مرَّت لحظةٌ قصيرة بين الطرفين لم يكن فيها أي صخبٍ أو استعراض ، بل كانت أومأٌ هادئة أدَّت الغرض.
ومع ذلك فقد حملت في طياتها معنىً عميقاً.
عاد الهدوء إلى الساحة الفسيحة لم يعد هدوءاً مشوباً بالدهشة ، بل هدوء المترقب ؛ فقد ساد السكون لأن الجميع كانوا في انتظار شيءٍ ما.
خطا ليون خطوةً للأمام ، حيث كانت البتلات منثورةً تحت حذائه فوق الحجر البارد. انزلق الضوء القادم من أبراج القصر العالية ليمسَّ شعار الأفعى ذي الرؤوس السبعة المُنقوش على دروع صدور الحراس. تحرَّك الهواء مجدداً ، وهذه المرة تخللته آثارٌ من رائحة الدخان والمعدن.
ظلَّت عيناه معلقتين بأعينهم ، يرى فيهم ما هو أبعد من مجرد غنائم نصر.
بل يرى رجالاً.
قال ليون بنبرةٍ متزنة ، وصوتٍ ثابتٍ لا يتخفى خلف الأقنعة "لقد قطعتم طريقاً طويلاً. دروبٌ شاقة ، وقليلٌ من النوم ، ومخاطرُ مجهولةٌ لا تُحصى ".
تصلبت ظهور بعضهم ، بينما ابتلع جنديٌّ شابٌ ريقه ، وضغط على أسنانه كأنه يتوقع توبيخاً.
توقفت خُطواتهم ، وكان لذلك الصمت وقعٌ ثقيل.
واحداً تلو الآخر ، توتَّر الحراس ، وقد أخذتهم المفاجأة ؛ هل كانت تلك إشادةً أم مجرد نظرة تفحصٍ أخرى ؟
مرَّت الوجوه التي يعرفها ليون جيداً تحت نظرته الذهبية الشاحبة.
أشخاصٌ مَشَوْا في شوارع "المدينة الفضية " رسم الزمنُ على ملامحهم خطوطه ، وشكَّلتهم أعباءُ الحياة اليومية.
جنود "بلاك ثورن " ؛ حادُّو النظرات ، مِراسهم الحروب.
والصغار منهم ؛ أصابعُهم متشنجة من فرط محاولتهم الدائمة لإثبات جدارتهم.
تابع ليون "لقد صمدتم في رحلتكم ، وحميتم ما يستحق الحماية ".
انزلقت نظرةٌ جانبيةٌ منه ، للحظةٍ فقط ، نحو النساء اللواتي دعاهنَّ زوجاتٍ -هنَّ اللواتي تقدمن حين تلاشت الطرق- قبل أن يعود ليواجه صفوف الرجال.
"لقد أدَّيتم واجبكم ".
كان حديثاً مباشراً ، لا تلميح فيه لأي دراما ، ولم يأتِ فيه ذكرٌ لأمجاد.
ومع ذلك عندما تحدَّث ليون كان لالتزامهم ثقلٌ ملموس.
تسلَّل الريح بين الصفوف ، فارتجف الخط ، ومرَّ شيءٌ ما بينهم دون صوت.
انطلق همسٌ من أحد جنود "بلاك ثورن " بالكاد كان مسموعاً ، كأنه شكٌّ تجسَّد في صوت "لقد أدرك الأمر ".
تلقى وخزةً من الجندي المجاور له ، خفيفةً ولكن حادة. أُشير إليه بأن يستقيم ، بينما ظلَّت الأعين شاخصةً للأمام.
ارتسمت ابتسامةٌ صغيرة على شفتي ليون لم يفتْه ذلك الصوت ؛ فقد وصل إلى مسمعه بطبيعة الحال.
قال بنبرةٍ هادئةٍ تتخللها حدةٌ صامتة "أتظنون أنني لا أرى ؟ كلُّ ميلٍ قطعتموه ، وكلُّ تعويذةِ حراسةٍ تولَّيتموها بينما كان الآخرون نائمين ".
ساد صمتٌ عاد ليتغيَّر لم يعد ساكناً ، بل بدا وكأنه يتنفس.
سرت رعشةٌ في كلماته حين كسر أحد المجندين الشباب الصمت أخيراً "مضاعفة المسافات لن توقفنا ، يا ملكي ". وقف مستقيماً ، ينتظر.
توقف ليون للحظة ، وأمال رأسه قليلاً ، ثم طرح سؤالاً هادئاً "أتفعلون ذلك حقاً ؟ "
احمرَّ وجه الجندي الشاب لكنه ظلَّ ثابتاً "نعم ، يا صاحب الجلالة " جاء الرد.
لمحت ابتسامةٌ خفيفةٌ شفاه بعض الحراس المسنين.
لثانيةٍ ، اكتفى ليون بالمراقبة ، عيناه مثبتتان ليس على ما قيل ، بل على وقفتهم. أتبع ذلك بإيماءهٍ قصيرة ، هادئةٍ ولكن واضحة.
"جيد. لأن الطريق الذي أمامنا لن يكون أقصر ".
حلَّ صمتٌ عميق ، ليس ذعراً ، بل إدراكاً لما هو قادم.
تحرَّك ليون ليقترب منهم ، مقلِّصاً المسافة بين الحاكم والمحارب. لم يَبْدُ كأنه يشمخ عليهم ، بل كان حاضراً بجانبهم.
قال ليون بهدوء "أنتم لستم زينةً لمُلكي ، بل أنتم السبب في بقائه ".
عمَّ الهدوء بدلاً من التصفيق ، وكان ذلك الصمت أبلغَ من أي هتاف.
ساد صمتٌ ثقيلٌ بين جنود "المدينة الفضية " ؛ صمتٌ بطيء ، يقينيّ ، وحقيقي. فلم يكن صنيعة طقوس ، بل بُني عبر الجراح وتعويذات الحراسة الطويلة تحت سماءٍ داكنة.
كان لهذا القول أثرٌ أعمق مما قد يفعله أي صراخ.
تسلَّل الريح بين حجارة "ناجاراث " القديمة ، رافعاً أطراف العباءات المهترئة. وقف الرجال طوال القامة صامدين ، أسلحتهم المعدنية خدشتها أميال الطريق ، ووجوههم هادئةٌ لكنها يقظة. أحاط بهم الأمان ، ومع ذلك لم يسترخوا.
تحرَّك أحد حراس "المدينة الفضية " وتحركت حنجرته مع بلعٍ صعب. خطا نصف خطوةٍ للأمام ، ببطءٍ كحجرٍ يتدحرج على منحدر. حيث كان الشيب في لحيته أكثر مما تذكره من قبل ، وارتجف الخطُّ عند فكه حين خرجت كلماته "إرادتك ، هي كل ما اتَّبعناه ".
نظر ليون إليه ، لا كنظرةِ ملكٍ يتفقد جنوده ، بل كإنسانٍ يقيِّم إنساناً آخر.
انحنت شفتا ليون قليلاً.
قال "لا ، بل اتَّبعتم ولاءكم الخاص ".
تجمَّد الشيوخ في البداية ، ثم استقامت ظهورهم ؛ لم يكن هناك غضب ، بل ثقلٌ أصعب على الحمل و ربما كان فخراً ، وربما كان شعوراً بالتحرر.
أضاف جنديٌ آخر من الصف الثاني بصوتٍ خشنٍ ولكنه ثابت "أقسمنا لـ 'المدينة الفضية '. وحين سقطت... ظننا أننا أخلفنا ذلك القسم ".
تسرَّب الهمس بينهم حيث يقفون ، ثم حبس الصمتُ أنفاسه مجدداً.
تجوَّلت عيناه ، متوقفاً عند كل وجه ، دون استعجال ، يستوعب كلَّ شيء.
قال بنبرةٍ متزنة "لم تخلفوا الوعد. و لقد صبرتم. واخترتم ألا تنكسروا حين كان الآخرون سيفعلون ". صمتَ قليلاً ثم تابع "العهود لا تموت بسقوط الجدران ".
استقرَّ ثقلٌ هادئ في المكان الذي صمت فيه الصوت. لم تكن طقوساً ، بل كان للكلمات جذورٌ تغلغلت في نفوسهم.
خفض الحارس العجوز رأسه قليلاً "إذاً... هل لا نزال جديرين بالوقوف أمامك ؟ "
خرجت زفرةٌ هادئة من أنف ليون لم تكن ضحكةً ، بل أشبه بالهواء الذي يخرج بعد رؤية شيءٍ يصعب تصديقه.
قال "لو لم تكونوا جديرين ، لما كنتم واقفين هنا ".
انطلقت ضحكةٌ خافتةٌ من قرب الصفوف الخلفية ، وسرعان ما انقطعت. تغيَّر الجو قليلاً ، وأصبح الهدوء يتخذ طابعاً مختلفاً بعد ذلك.
مرَّت لحظةٌ من الصمت ، وُضِعت في مكانها الصحيح ليدركوها ، ثم انتقل ليون إلى إيقاعٍ مختلفٍ في الحديث.
قال ليون "لقد جئتم جميعاً من رحلةٍ طويلة ، فلتذهبوا لتنالوا قسطاً وافراً من الراحة. كُلوا ، واغتسلوا ، وناموا دون أن ترهفوا السمع لخطرٍ في كل هبة ريح ".
تلاشت خُطواتهم ، وسيطر الهدوء.
تبادل بعض الرجال نظراتٍ سريعة ، بالكاد يصدقون ما حدث للتو.
راحة ؟
بهذه البساطة ؟
قطَّب جنديٌ شابٌ حاجبيه في حيرة "يا ملكي... يمكننا تولي الحراسة الليلة ".
وأومأ آخر مؤيداً "لسنا مرهقين ".
تغيَّر شيءٌ ما في نظرات ليون ؛ لم يكن هناك غضب ، بل سيطرةٌ هادئةٌ استقرت في أعماقه. فظهرت القوة الهادئة بدلاً من الثورة.
تحدث دون تكلُّف. حيث كان الأمر قد حُسم.
لم يكن شيئاً يمكن لأحدٍ أن يعترض عليه.
تابع ليون "تظنون أن القوة تعني الصمود حتى الانهيار. و هذا ليس صحيحاً. القوة تعني أن تعرف متى قدمتَ ما يكفي ليومٍ واحد ".
ابتلع الرجل العجوز ريقه بقوةٍ مرةً أخرى لم تخرج منه أي كلمةٍ هذه المرة ، بل أطرق رأسه ، وكان ذلك كافياً.
التفت ليون قليلاً.
"القائد بلاك ".
تردد صدى الخطوات بينما تقدم القائد بلاك دون تأخير "أسمعك ، يا مولاي ".
كان ما زال بمظهرٍ مثالي ؛ درعٌ لامع ، ظهرٌ مستقيم ، وعينان لا تطرفان. ومع ذلك اتجهت أنظاره نحو جنود "المدينة الفضية " يقيِّمهم لا بالشك ، بل بإيماءهٍ هادئةٍ من التقدير. مرَّت لحظةٌ كهذه ، حادةً وساكنة.
قال ليون "خُذ هؤلاء الجنود. وفِّر لهم الراحة ، ومساكنَ جديدة ، ووزِّع عليهم مهامَّ جديدةً وفقاً لمهاراتهم ".
لم يتردد بلاك "مفهوم. سنُقيِّم تخصصاتهم عند الفجر ".
قال ليون بصوتٍ ثابت "جيد. انظر للأمر على حقيقته ".
ومضت لمحةٌ من التوتر على وجه بلاك قبل أن يتحدث بصوتٍ منخفضٍ وثابت "نعم... يا ملكي ". ظلت الكلمات معلقةً في الهواء ، هادئةً ولكن ثقيلة.
ومضت لمحةٌ من اليقظة في عيني ليون.
وأضاف "إنهم لم يعودوا ضيوفاً. إنهم الآن جنود ناجاراث ".
