الفصل 669: ترحيب ملكي
تسمر العامة في أماكنهم ، وتوقفت خطواتهم فجأة.
تساقطت الثمار من أيدي الباعة وهم يرتخون ، تدحرجت في أقواس بطيئة فوق حجارة الرصيف الباردة. تعالت ضحكات الأطفال حين اندفعوا إلى الأمام ، فاتحي أذرعهم ، يطاردون ألواناً تطفو بالكاد بعيداً عن متناول أصابعهم الصغيرة.
همس رجل بصوت مرتجف "أي نوع من السحر هذا الذي يجعل هذا يحدث ؟ "
وهمس آخر "لم أرَ قط سحراً كهذا ".
هزّ أحدهم رأسه يميناً ويساراً ، بحركات ثابتة وهادئة ، وحدث نفسه بصوت مسموع "إنه ليس دماراً... إنه جميل ".
تصلب بضعة جنود في أماكنهم ، وقد علقت بتلات الزهور على دروعهم الصدرية ، وانزلقت عن حواف تروسهم ، وتشابكت في خوذاتهم وأغطية رؤوسهم. خيّم صمت ثقيل ؛ لا صراخ ، لا أبواق ، فقط أنفاس هادئة ونظرات مرفوعة نحو السماء المفتوحة.
استقر صمت مطبق حين أنزل القائد "بلاك " يده عن مقبض سيفه.
انزلق المعدن عائداً إلى غمده بصوت خافت ، وتلاشى نصل السيف في احتضان الغمد. غلف الهدوء المكان ، ولم يكسر سكونه سوى نقرة خفيفة.
استقرت بتلة بيضاء ناعمة على قفازه المدرع ، فحدق فيها بصوت منخفض "ليست ضربة... بل مجرد صمت يعقبها ". ضاقت عيناه ، وبدأ الإدراك يتسلل إليه ببطء.
ثم جاء الشعور للنساء ؛ أحسسن به بعد ذلك.
لم يكن عن طريق "المانا ".
ولا عن طريق الصوت.
بل حضور.
صوت.
ليس عالياً.
ولا يتردد صداه.
ناعم.
دافئ.
مداعب.
تسلل طيف إلى أفكارهن ، ببطء يشبه الذكريات. لم يأتِ هذا الشعور بقوة ، بل بانسجام تام ، مثل شيء مألوف عُرف منذ أمد بعيد.
[إذن ، يا زوجاتي...]
شدّت "رياس " أصابعها على لجام فرسها وتجمدت ، ولم يتحرك الحصان.
تجمدت "آريا " وفتحت فمها كأنها مباغتة بهذا الصمت ، تعثرت أنفاسها ، حادة عند أطرافها.
انفلتت شهقة مكتومة من "ميا " واتسعت عيناها بذهول.
تحولت كل امرأة منهن إلى صدى مفاجئ لصوت "ليون " داخل رأسها:
"هل هذا الترحيب هو شيء تسررن به ؟ "
خيم صمت بينهن ، دام لخمسين نفساً.
غمر الدفء "رياس " قبل أي شيء آخر ؛ لم يكن صدمة ولا ذعراً ، بل حرارة تتفتح بسرعة خلف ضلوعها. استرخت عضلاتها ، ليس عن إجهاد ، بل كما يذوب الجليد تحت أشعة الشمس. وما تلا ذلك كان يحمل طابع الارتياح ، رغم أنه لم يكن هناك ما يبرره.
فجأة ، انطلقت ضحكتها صافية ونابضة بالحياة ، مخترقة ذلك الهدوء الثقيل.
حلّ الصمت ثانية. همست وهي ترفع نظرها عبر دوامات البتلات المتساقطة "إنه أنت حقاً " وارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيها ، فهي لم تكن يوماً لتتخلى عن حب الدراما.
ساد الهدوء للحظة ، وكانت البتلات تهبط ببطء ، تكاد تنعدم أوزانها ، تستقر على الشعر والملابس ، وتلامس الفولاذ والقماش دون اكتراث. لم تكن بوابة الآن ، بل كانت أشبه برؤية أُطلق سراحها ليراها الجميع.
لان وجه "آريا " وتحول إلى ابتسامة ، وتلاشى التوتر ، وقالت بصوت لطيف يحمل مسحة من المرح "لا يمكن أن يكون غير ليون يتصرف بهذه الطريقة ". كان الدفء الهادئ يسكن نبرتها ؛ ذلك النوع الذي يظهر حين يقع الشيء في مكانه الصحيح تماماً.
أغمضت "سينثيا " عينيها للحظة ، وشعرت بالهواء يملأ رئتيها حين لامست زهرة وجهها. و قالت "هذا ليس عادياً " ورغم بساطة الكلمات كان معناها أعمق بكثير مما تبدو عليه.
ساد الصمت في الأجواء ، وظلت الأفواه مغلقة ، لكن تعبيرات الوجوه كشفت كل شيء ؛ مسّت الخفة زوايا الفم التي كانت مشدودة ، وتلاشى الثقل عن الأكتاف والرقاب. و بدأت النظرات تلين كغسق يستقر في الأفق. وما الذي تجلى في أعماق كل واحدة منهن ؟ ذلك السكون الذي يسبق مناداة الاسم ، حيث يُعرف الشيء دون حاجة لصوت.
تسللت نعومة إلى الصوت ، حاملةً في طياتها مودة هادئة بين كل كلمة وأخرى.
"تخيلي أن تصلي إلى هناك للمرة الأولى ، فما يواجهك في البداية هو ما يرسخ في الذاكرة " وحده شخص يفكر بعيداً يمكنه التخطيط لهذا.
سقطت كل كلمة بهدوء ؛ ليست عالية ولا مكررة ، بل غاصت في الأعماق ناعمة وثابتة ، كأنامل تنظر لأسفل الظهر بعد يوم طويل. أبقاها السكون في مكانها.
وقفة صمت.
"اسلكن هذا الطريق ، واقتربن دون تأخير ".
استقر هدوء في أعماقهن ، في عظامِهن. ثم تبع ذلك انطلاقة خفيفة ، مثل زفير محبوس أُطلق أخيراً.
وفجأة ، تلاشى التوتر ، وتحررت أنفاس لم يدركن أنهن كنّ يحبسنها. ليس لأن الأمور تغيرت ، بل لأن الصمت انفتح بما يكفي. ما زال الثقل موجوداً بالتأكيد ، ولكن في تلك اللحظة ، تلاشت المسافات كالدخان. صوت واحد عبر الأثير فعل ذلك. تجمعت المسافة حول المخاوف القديمة ، فجعلتها تتضاءل بسرعة.
من طرف عينها ، راقبت "رياس " تحولاتهن ، وارتسمت على شفتيها بسمة كانت ترتديها من قبل ، وقالت بصوت خفيف "إذن ؟ ". لا تزال كلماته معلقة في الهواء لم تكن بحاجة للشرح ، فهو يكشف عن أوراقه في كل مرة. ومضت تسلية في نظراتها ، ممزوجة بشيء أكثر دفئاً.
أطلقت "نوفا " زفيراً هادئاً ، وأمالت رأسها قليلاً بينما ارتسمت ابتسامة على شفتيها. فلم يكن ذلك يضايقها ، بل استغرقت بتلات الزهور نظراتها للحظة أطول قبل أن ترفع عينيها للأمام ، باحثة -بلا جدوى- عن أي منطق فيما حدث للتو.
أمسكت "ميا " باللجام بقوة حتى شحب لون أصابعها ، ولون خجل خفيف وجهها ، وقالت بصوت هادئ ومستقر "لا يهم ما يتطلبه الأمر ، رؤيته هي كل ما يهم ". لم تتوقف ولم تتردد ، بل كان أمنية عميقة معلقة في نبرتها.
استقرت بتلة زهرة على معطفه في اللحظة التي خرج فيها من شروده. راقبته "رياس " من الجانب ، وضيقت عينيها قليلاً. بدت السماء الآن أثقل ، تضغط إلى الأسفل وكأنها تحمل معنى ما. تباعدت شفتاه ، ثم توقفتا ، ثم انطبقتا دون صوت. تلامس خفيف آخر -بتلة تلامس القماش- ولم يقم بإزاحتها.
قالت "كابتن " بصوت ناعم ، ثم جاءت وقفة قبل أن تنساب الكلمات مجدداً.
حدّق "بلاك " بتركيز وقال "حاضر ، جلالة الملكة! ".
لامست بتلة زهرة حركته ، فارتفعت مع يده. فلم يكن متوتراً ، بل كان يعني ذلك بلطف ، بطريقته الخاصة ليقول "نحن ننتمي إلى هنا الآن ".
للحظة لم يقل "بلاك " شيئاً ، مقلباً الكلمات في رأسه. هل يمكن أن يكون هذا حقيقياً ؟ هل الملك نفسه خلف هذا الدفء ؟ سادت وقفة ، ثم جاء الرد الحذر "جلالة الملك... رتب كل هذا... فقط لأجلي ؟ ".
أجابت "رياس " والابتسامة تتسع على وجهها ، هادئة تماماً رغم شكوكه "أجل ، خذنا إليه مباشرة الآن ".
خرج زفير "بلاك " طويلاً وهادئاً ، محبوساً في تلك المساحة حيث تلتقي الصدمة بالاستسلام. فظهر انحناء بسيط في قامته قبل أن تعيده العادة إلى استقامته مرة أخرى.
"...كما تأمرين ".
أخذ نفساً مرتعشاً قبل أن يتحدث بصوت حاد يحمل قوة خلفه:
"أهل نجارث! " نادى بأعلى صوته "ابقوا هادئين! هذه الظاهرة هي ترحيب ملكي. اخفضوا أسلحتكم ، حافظوا على النظام ، وأظهروا الاحترام الواجب لجلالة الملكات - زوجات ملكنا! ".
تحرك همس بين الأزقة ، ثابت وهادئ. تباطأت الأنفاس حيث كان الفوضى تكاد تحل.
أسرع من رمشة عين ، تحركت المدينة نحو العمل.
خُفضت الأسلحة.
أُلقيت الدروع.
انحنى الناس.
لامست جباههم الحجارة الباردة ، وسقط البعض دون سابق إنذار وكأن الجاذبية اشتدت بفعل شعورهم بالذنب. و حيث بقي القليل منهم منتصباً ، ممسوكين بشيء أعمق من الخوف بينما كانت البتلات الملونة تتساقط كالثلج من أفق منحني -بطيئة ولا متناهية- وكأن العالم يعيد رسم نفسه من جديد. فقدت زوايا الشوارع حدتها تحت أكوام البتلات الناعمة ، حيث كان الفولاذ يقرع يوماً.
استؤنف الموكب.
كسرت وقع الخطوات الصمت و كل خطوة مكتومة ببتلات مضغوطة في الرصيف العتيق ، رقة غريبة تحت أقدام خيول الفرسان المخضرمين. عبر تلك الشوارع المرصوفة مروا ، هؤلاء الذين يعتلون خيولهم ، والصمت يلفهم كالثوب. التصقت البتلات حيثما حطت: على الضفائر ، والرموش ، وثنايا الدروع الصدرية المتلألئة تحت ضوء شاحب. تصاعد عطر بين المباني: أرض رطبة ، ورد مسحوق ، شيء يكاد يكون متخيلاً ، لكنه كان حياً جداً بحيث لا يمكن تجاهله.
انهمرت الضحكات في السكون بينما كان الأطفال يندفعون بجانب الطريق ، يجمعون البتلات المتساقطة. قذفوا الزهور على بعضهم البعض ، يقهقهون بين الأنفاس. استهدف بعضهم الفرسان المارين بلطف ، ثم صرخوا مذعورين حين التقت أعينهم بأعينهم أو رداً مع ابتسامة صغيرة منهم.
على طول الشارع ، وقف أصحاب المتاجر عند مداخلهم ، أصابعهم منقبضة على قلوبهم. حيث تمتم البعض بكلمات هادئة تحت أنفاسهم ، والآخرون راقبوا دون حراك ، والدموع تترقرق في أعينهم ؛ كأنهم رأوا باباً يفتح ظنوا أنه أُغلق إلى الأبد.
أولئك الذين كانوا يخشون "ليون " ذات يوم... حدقوا الآن ، وارتجفت وجوههم - لم يكن إيماناً كاملاً بعد ، لكنهم تجرأوا على تخيل ذلك.
تردد صدى الخطوات في الفناء حيث وقف الحراس كالتماثيل ، معاطفهم المعدنية تلمع تحت البتلات المتساقطة. حين اقتربت النساء الملكيات ، ذاب النظام في العادة ؛ واحداً تلو الآخر ، ركع كل جندي في آنٍ واحد ، ضاربين الأرض بقبضة مغلقة ، وعيونهم نحو الأسفل. سكن الهواء بينما استمرت البتلات في التساقط.
"نحيي ملكاتنا! "
في المقدمة كانت بوابات القصر - ألواح حجرية شاهقة شكلها الزمن ، موسومة بحكايات انتصارات قديمة وجروح لا تزال طرية. و في الأعلى ، ارتجفت الأعلام قليلاً ، يداعب القماش نسيم الفجر مثل صمت مضغوط في حركة.
انفتحت.
ببطء.
بثقل.
من مكان ما في الأسفل ، أنين الحجر تحت وطأة الحجر. دحرجت ثقيلة ومنخفضة ، وملأ الضجيج الفناء ، يئن كشيء نصف مستيقظ. جلس بعض الفرسان بانتصاب أكبر دون تفكير ، وخرجت شهقة حادة من إحداهن وهي تضغط على الأشرطة الجلدية بقوة.
ترجل القائد "بلاك " عن جواده ، مبتعداً. و وجدت يده المقفزة مكانها على صدره. وحين جاءت الكلمات كانت تحمل ثقلاً دون تردد. حيث كان صوته منخفضاً لكنه ثابت "اذهبوا " قال بهدوء. ثم بعد وقفة قصيرة ، بنبرة أخف "جلالة الملك ينتظر ".
