الفصل 656: زوجات ، لا زينة
زوجات ، لا زينة
مسح بكفه على جبينه ، ليزيل عنه الرطوبة. تلا ذلك تنفس بطيء وهو يضيق عينيه ناظراً إلى الأمام. التصقت الحرارة بجلده كأنها طبقة ثانية ، بينما كان الغبار يتصاعد فوق الأرض المتشققة. ظلت الشمس في مكانها ، ثابتة وثقيلة في كبد السماء.
ارتسمت خطوط خافتة عند زاوية فمه.
"ما الذي كنت لأفعله غير ذلك ؟ باستثناء التدريب في الصباح. "
ضحك رونان بخفة.
"كما هو متوقع. "
أمال ليون رأسه قليلاً ، محركاً إياه جانباً بضعة سنتيمترات.
"ما رأيك يا لورد رونان في تدريبي على السيف ؟ "
ظهر صدع في الحجر الذي كان ينظر إليه رونان ، فاستحوذ على انتباهه دون أن ينطق بكلمة.
الشفرة المغروز.
يد ليون المرتجفة.
ثم ابتسم.
"أظن أنك مجنون. "
أطلق ليون صوتاً من أنفه "توصيف عادل. "
بقيا لفترة قصيرة دون حديث ، وملأ الهدوء المساحة بينهما.
صدر صوت ناعم من الينبوع القريب.
تنهدت الأوراق.
غردت الطيور.
مكان هادئ.
قدماً بعد قدم ، عظام تحت الحجر. التاريخ يتشرب عميقاً تحت الأقدام.
استدار ليون بجسده كاملاً ليواجه رونان.
"إذاً " قال بصوت خشن "ما الذي جاء بك إلى هنا اليوم ؟ هل هناك أمر يستدعي وجودي هذا الصباح لكي تأتي ؟ "
تسللت حدة طفيفة إلى ابتسامة رونان.
"دائماً حاد الذكاء. "
تحول وجهه إلى هيئة أكثر جدية ، وحل السكون حيث كانت الابتسامة قبل لحظات.
"نعم ، يا صاحب الجلالة. يتعلق الأمر بشيء يحتاج إلى معالجتك. "
كسر رفع طفيف لحاجب ليون ذلك السكون.
"أوه ؟ تحدث. "
شبك أصابعه عند أسفل ظهره.
"كما تعلم ، يفتقر بلاطنا حالياً إلى وزراء في جميع القطاعات تقريباً. "
مر وميض من الحذر على وجه ليون ، وضيق عينيه قليلاً.
تابع رونان "البلاط السابق في عهد الملك غاري كان يعاني من فساد مستشرٍ ، وبعد التحقيقات ، وجدنا أن معظم الوزراء كانت خلفياتهم... غير نظيفة. "
أومأ ليون برأسه.
"لقد تمت إزالتهم... أليس كذلك ؟ لأنني لا أريد أي جرذ عاش وتغذى على جبن الفساد. "
أجاب رونان "نعم ، لقد تم إعدامهم جميعاً ، أو سجنهم ، أو تجريدهم من مناصبهم. قمنا بتطهيرهم ، وهو أمر كان ضرورياً. "
أومأ ليون إيماءه خفيفة ، وظل صامتاً.
واصل رونان حديثه بحذر "هذا ترك كل الوزارات شاغرة. "
تنهد ليون ببطء.
"ليس الأمر أنني لا أستطيع إدارة الأمور ، فأنا أفعل. "
ارتفع طرف حاجب ليون قليلاً.
تنهد رونان.
"لكن لا يمكن للمملكة أن تُحكم بوزير واحد. "
صمت ليون ، فتابع رونان بإصرار:
"بينما نعيد البناء ، يحتاج كل قطاع إلى قيادة ، وإشراف ، وتنسيق. خزانتنا ، والكتابات ، والزراعة ، والبنية التحتية ، والقضاء ، والشؤون الخارجية ؛ كلها تعمل حالياً تحت إشراف عسكري مؤقت. نحتاج إلى ملء هذه الشواغر في أقرب وقت ممكن. "
وقع نظر ليون عليه ، صافياً وبلا رمش ، كأنه سؤال معلق في الصمت:
ما الذي تعنيه بالضبط ؟
سعل رونان بخفة.
"ليس الأمر أنني لا أدير الأمور " قال رونان "أنا أفعل. "
أطلق ليون صوتاً ساخراً:
"أعلم. "
"ولكن حتى مع وجود القائد بلاك ، ونائب القائد جوني ، وأنا " قال رونان "فإننا ننهك قدراتنا. "
ضغطت يد ليون ببطء على جبينه ، حيث كان الجلد مشدوداً.
"بصفتنا مملكة جديدة ، يحتاج كل نظام إلى إعادة بناء. "
تلاقت نظراتهما. هدأ المكان ، ومر نفس بينهما.
"رجل واحد لا يكفي. "
حدق ليون في السيف المغروز.
"حتى مع دعمك ، لا يمكنني تغطية كل شيء. "
تغلغلت أصابعه في خصلات شعره المتشابكة والرطبة من الحرارة. سحبها ببطء للأعلى ليفك ذلك التشابك.
"أعلم ما تلمح إليه. "
انتظر رونان.
تنهد ليون ببطء.
"لا تقلق. "
ارتفع حاجب رونان بمزيج من المفاجأة.
"سنملأ الوزارات قريباً. "
حددت عينا رونان نظراتهما.
"متى ؟ "
تلاقت عيناهما ، وساد صمت بينهما.
"عندما تعود ناتاشا " قال ليون. "ومعها زوجاتي ، وأهل المدينة الفضية. "
رمش رونان.
"يا جلالتك ؟ "
تقوست شفتا ليون.
"لقد سمعتني. "
تردد رونان.
"نعم... ولكن كيف يحل ذلك مشكلة الوزراء ؟ "
تلاشى الضباب من خلف عينيه ، واستقر السكون حيث كانت الكلمات. اتخذ الهدوء شكلاً في المساحة بين الأنفاس.
لم يكن بارداً.
ولم يكن بعيداً.
لكن انتباهه ازداد حدة ، مما جعل رونان ينتصب واقفاً دون أن يشعر.
"أنا لا أثق بالغرباء بعد. "
تصلب رونان قليلاً ، وظلت عيناه مثبتتين للأمام.
"نحن ضعفاء في الهيكل ، وضعفاء في الأساس. وهذا هو الوقت الذي يحدث فيه الاختراق. "
ساد صمت خلف كل مقطع لفظي ، كأنه عاش عشر حيوات قبل هذه اللحظة. لم تتراجع وتيرة حديثه أبداً ، ممسوكاً بإحكام من قِبل شخص اعتاد التفكير في العواقب.
أومأ رونان ببطء "نعم أنت محق يا صاحب الجلالة. المملكة لا تزال هشة. "
"بالضبط " قال ليون. "لذا قررت... "
توقف.
ليس من أجل التأثير.
وليس من أجل الدراما.
بل لأنه وصل ببساطة إلى جواب.
"سأضع زوجاتي في مناصب وزارية. "
صمت.
حل الصمت في المكان بدلاً من الكلمات المتعثرة.
استرخِ ، فهذا ليس ذلك النوع من الهدوء العادي.
إنه سكون عميق يغمر كل شيء ، يترسب حيث يجب أن يكون الضجيج. ما يتلاشى هناك لا يعود له صدى. هدوء كثيف يحجب كل ما عداه.
حدق رونان في ليون.
"ماذا ؟ "
ابتسم ليون.
لم تكن ابتسامة سخرية.
ولا تسلية.
ولا عبثاً.
كانت يقيناً.
بهدوء ، ثبت ليون نظراته فيه دون أن يحيد عنها.
"إنهن ذكيات. "
انفتح فم رونان.
"إنهن مخلصات " قال ليون.
أغلق رونان فمه.
"لقد أثبتن أنفسهن في المعارك ، والسياسة ، والكتابات ، والبقاء. و لقد أدرن أقاليم ومنظمات وقوات. "
سقطت كل جملة كأنها مطرقة هادئة.
تابع ليون بنبرة متزنة:
"أنا أأتمنهن على حياتي. "
شعر رونان باهتزاز في إدراكه للواقع.
"أنت... يا صاحب الجلالة... هل تقصد... "
أفلتت منه شهقة قبل أن يتمكن من منعها. انفرجت شفتاه كأن لهما إرادة مستقلة.
أغلقهما.
فتحهما مجدداً.
أحنى رأسه قليلاً وقال "يا صاحب الجلالة. "
"كل واحدة منهن ستشرف على وزارة. "
انفجرت أفكار رونان.
زوجات.
بصيغة الجمع.
كل واحدة منهن - هل يمكن أن يكنَّ حقاً وزيرات ؟
في هذا الصمت سقطت كل الخطط ، وكل التوقعات ، وتلك الترتيبات المعقدة التي بناها رونان. ابتلعها الضجيج بالكامل.
أفلت نفس هادئ بينما ضغط رونان على المساحة بين عينيه ، كأن اليدين الثابتتين تستطيعان إعادة ترتيب ما تشتت في داخله. استقر ثقل الأمر عبر الصمت.
"هذا - "
من المثير للدهشة كم ظل ساكناً ، يراقب رونان فقط من زاوية عينه. حركة طفيفة في وضعيته كشفته - اهتمام يبرز عبر الصمت. لم تخرج كلمة واحدة من فمه ، ومع ذلك كان كل كيانه يميل نحو الأمام.
"مشكلة ؟ "
كلمة بسيطة ، تكاد تكون طفولية في وقعها.
ابتلع رونان ريقه.
"...هل تنوي وضع الحريم الملكي في إدارة وزارات المملكة ؟ "
بجموده التام لم يظهر وجه ليون شيئاً على الإطلاق.
"ملكاتي " صحح له بهدوء. "إنهن لسن قطع زينة ، بل زوجاتي يا لورد رونان. "
سقطت الكلمات ثقيلة ، وأصابت بقوة.
ليسن جواري.
ولسن زينة.
ولسن إكسسوارات سياسية.
إنهن ملكات.
تعطل عقل رونان.
كان الأسبوع الماضي بمثابة علامة على شيء لم يُرَ منذ ثماناينيايت القرن الماضي.
علق همس في حلق الوزير ، متسلقاً خلف صمته.
انفتح فمه.
لم يخرج شيء.
عبر ظل على وجه ليون وهو يقف هناك ، أصابعه مسترخية بجانب ساقيه ، وشرارة هادئة ترقص في نظراته - ليست ضحكاً تماماً ، بل أشبه بمراقبة خطوة نحو فراغ.
أخرجها رونان أخيراً - هذا... هذا كان...
ابتسم ليون.
كلمة مضحكة ، فكر في نفسه ، مضيقاً عينيه قليلاً.
"غير تقليدي ؟ "
زفر رونان.
"تلك كلمة مهذبة لوصف ذلك. "
هز ليون كتفيه.
"إنهن مؤهلات أكثر مما كان عليه معظم النبلاء. "
تركت تلك الجملة رونان بلا رد.
أضاف ليون "وعلى عكس النبلاء ، لن تخونني زوجاتي. "
تلاقت عيناهما عبر الغرفة. و في هذا التحديق ، ظل رونان ساكناً. مرت لحظة بينهما ، ثم لم يتغير شيء.
لقد ثبتت عيناه في عينيَّ فترة أطول مما توقعت. استقر توقف بيننا ، ثقيل ولكنه هادئ. ثم التفت قليلاً مبتعداً.
ليس كملك.
وليس كفاتح.
ذات مرة ، كنت شخصاً لم يتبقَّ لديه شيء.
أقاوم بشراسة أكبر في كل مرة أتعثر فيها.
استرخت أصابعه للأسفل ، بوصة تلو بوصة. استقر توقف هادئ حين انتهت الحركة بجانب جنبه.
"...يا صاحب الجلالة " قال بحذر "هل هن على علم بذلك ؟ "
