الفصل ٥٣٣: انغلق الباب خلف ليون بهدوء ، مصحوباً بصوت خفيف من الخشب ، عازلاً إياه عن صدى الممرات ، وضوء الفانوس الخافت ، وعن كل العيون التي تراقبه في القصر. داخل غرفته كان الهواء ساكناً ، هادئاً بطريقة تُحيط به كمنشفة دافئة بعد حمام طويل.
للحظة ، وقف هناك. عاري الصدر ، عضلاته مشدودة قليلاً ، أنفاسه منتظمة وعميقة. فلم يكن الصمت فارغاً و بل كان مستحقاً. فتركه يستقر في داخله.
تسلل ضوء القمر عبر النافذة العالية ، راسماً خطاً باهتاً على ألواح الأرضية ، وملتقطاً ذرات الغبار العالقة في الهواء. فاحت من الغرفة رائحة خفيفة من الخشب العتيق ولمحة من الخزامى - لا بد أن أحدهم وضع أكياساً معطرة جديدة في وقت سابق. أحاطت به الرائحة الناعمة ، خفيفة لكنها تبعث على الطمأنينة.
رفع يده ودلك مؤخرة عنقه ، زافراً نفساً عميقاً كان قد حبسه منذ دخوله القاعة. تلك الخادمة... ما زالت صورة خروجها المتعثر من الغرفة تتردد في ذهنه للحظة ، لكنه تجاهلها. الليلة لم تكن متعلقة بها. ولا بأي شخص آخر.
كانت الليلة مخصصة للتنفس.
توغل أكثر في غرفته ، وشعر بدفء الأرض تحت خطواته ، ثم وقعت عيناه على الصينية الموضوعة بعناية على الطاولة الصغيرة - لقد أحضرها أحدهم أثناء غيابه. حيث كان هناك عشاء كامل: خبز دافئ ما زال طرياً من الداخل ، ولحم مشوي مقطع بدقة ، ووعاء من المرق يتصاعد منه بخار خفيف ، وزجاجة طويلة من النبيذ الأحمر الداكن بدت سوداء تقريباً في الضوء الخافت.
لم يجلس على الفور. بل مدّ ليون يده نحو النافذة.
كان الزجاج بارداً تحت أطراف أصابعه. و في الخارج ، امتدت مدينة فيل تحته – امتدادٌ مظلمٌ من أسطح المنازل والمداخن والمصابيح الوامضة وظلال المتجولين في وقت متأخر من الليل. لم تكن العاصمة صاخبة في الليل ، لكنها لم تكن صامتة أيضاً. حيث كان هناك دائماً نوع من الهمهمة... أحاديث خافتة من حانة على بُعد شارعين ، وعجلة عربة تتدحرج بين الحين والآخر على الحصى ، وأجنحة طيور الليل التي لا تخرج إلا بعد منتصف الليل.
من هذا الارتفاع ، بدا كل شيء صغيراً. و يمكن السيطرة عليه. يكاد يكون هادئاً.
فتح النافذة قليلاً.
تسللت نسمة من هواء الليل ، باردة بما يكفي لتهدئته دون أن تُشعره بالبرد. لامست صدره العاري كتذكير بأنه ما زال حياً ، ما زال مستيقظاً ، ما زال يفكر. انحنى قليلاً إلى الأمام ، ووضع مرفقيه على حافة النافذة.
بدت المدينة مختلفة هذه الأيام ، وكأنها تنتظر شيئاً ما. وكأنها تعلم أن عاصفة تتجمع في مكان ما بعيداً عن الأنظار.
"...ليس بعد " تمتم لنفسه ، وعيناه تضيقان وهو ينظر إلى الأفق.
ليس بعد.
لكن قريباً.
بعد لحظة طويلة أخرى ، أغلق النافذة واتجه نحو الطاولة. لم تكن معدته تُصدر أصوات قرقرة ، لكنها كانت فارغة - بسبب الإرهاق أكثر من الجوع. انزلق على الكرسي ، وصرّ الخشب تحته صريراً خفيفاً.
مزّق قطعة خبز ، وغمسها برفق في المرق ، ثم تناول قضمة ببطء. دافئ. بسيط. لذيذ. ترك الهدوء يملأ الغرفة من جديد وهو يأكل - دون تسرع ، ودون التفكير في أي شيء ثقيل. فقط ترك الدفء يتغلغل في داخله.
في منتصف الوجبة ، أمال زجاجة النبيذ قليلاً ، يراقب السائل وهو يدور في داخلها. حيث كانت رائحته غنية ، حادة ، وناعمة في آن واحد. سكب بعضاً منه في كأس طويل ، فانعكس لونه الأحمر الداكن على ضوء القمر الخافت.
أخذ ليون رشفة صغيرة.
لامست لسانه بنوع من الحرق اللطيف غير اللاذع ، فقط بما يكفي لتذكيره بأنه هنا ، الآن ، في هذه اللحظة. انتقلت الدفء إلى أسفل حلقه واستقرت في صدره.
استند إلى الخلف على الكرسي ، ووضع إحدى يديه برفق على الطاولة ، وعادت عيناه إلى النافذة.
تسللت الأفكار إلى ذهني. ببطء في البداية. ثم أصبحت أكثر وضوحاً.
يحتاج ڤيل إلى النظام.
يحتاج الناس إلى التوجيه.
هذه المدينة بها الكثير من الشقوق... والكثير من العيون تنتظر من يقودها.
لم يكن يفكر كملك. فلم يكن يفكر كحاكم. فلم يكن يفكر كمنقذ.
كان يفكر كشخص سئم من رؤية الأشياء تنهار.
ساعده النبيذ على تخفيف ذلك التوتر الذي كان يعتري ذهنه قليلاً. ارتشف رشفة صغيرة أخرى - ليس لينسى ، بل ليتنفس بسهولة أكبر.
بعد أن أنهى معظم الطعام ، مسح أصابعه بقطعة القماش النظيفة الموضوعة بعناية بجانب الصينية. و شعر الآن بهدوءٍ أكبر. حتى دقات قلبه بدت وكأنها استقرت على إيقاع بطيء وثابت.
نهض ليون ومدّ ذراعيه ، وشعر بعضلات صدره تتقلص للحظة قبل أن ترتخي. ثم سار نحو السرير ، تاركاً خطواته تهبط برفق على الأرض.
كان السرير نفسه كبيراً بما يكفي لابتلاعه بالكامل - بطانيات سميكة ، وملاءات داكنة ، ووسائد بدت وكأنها ستغمر رأس المرء بنعومة فائقة. وقد قام أحدهم بطي الأغطية له.
لم يستلق على الفور.
بدلاً من ذلك توقف عند النافذة مرة أخرى.
مدّ يده هذه المرة نحو الستائر وأغلقها ببطء. اختفى ضوء القمر في موجة ناعمة ، تاركاً الغرفة معتمة - فقط وهج خافت لجمرة شمعة صغيرة تحترق ببطء في الزاوية.
كان الجو أكثر دفئاً حينها. وأكثر هدوءاً. وأكثر خصوصية.
خفت حدة أفكار ليون.
غداً... هناك عمل يجب القيام به.
الكثير من الأمور تنتظر. الكثير من القرارات التي يجب اتخاذها. 𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦
جلس على حافة السرير ، يمرر يده في شعره. انزلقت عيناه إلى الشمعة – اللهب يرقص برفق ، صغير ولكنه مستمر.
"...يكفي هذا اليوم " تمتم بصوت خافت.
انزلق إلى الخلف واستقر على المرتبة ، تاركاً الأغطية تنسدل عليه برفق. حيث كانت الملاءات باردة في البداية ، لكنها سرعان ما دفأت بشرته. استرخى جسده في نعومتها دون مقاومة.
ولأول مرة منذ أيام ، هدأت أنفاسه تماماً. لا توتر في كتفيه. لا طنين في رأسه. لا انزعاج متبقٍ من العالم الخارجي.
هو فقط.
والظلام.
والهدوء.
في الخارج ، خفت صوت المدينة الخافت أكثر فأكثر.
في الداخل ، تذبذبت الشمعة مرة... مرتين... ثم استقرت مرة أخرى.
زفر ليون.
بدأت جفونه تثقل ، ليس فجأة ، بل ببطء وبشكل حتمي ، كما يحدث عندما يتحد الإرهاق والراحة. و شعر وكأن الغرفة تحتضنه ، تحرسه.
أدار رأسه قليلاً نحو الوسادة ، تاركاً نعومتها تحتضن ثقل أفكاره.
أطلق أنفاسه الأخيرة – عميقة ، هادئة ، تكاد تكون سلمية.
وهكذا ببساطة...
بدأ النعاس يتسلل إليه ببطء.
