الفصل 531: الفصل "هل تعتقد حقاً أن أي شيء قلته للتو له أي معنى ؟! "
تلقى رأس إيزابيلا ضربة قوية مباشرة و تبعها صدى صوت ديفيس فايرهارت في جميع أنحاء العربة ، وكان صوته مليئاً بالانزعاج.
تأوهت قائلة "آه! " وهي تمسك رأسها بكلتا يديها وتنحني مثل قطة صغيرة تم توبيخها.
---
ماذا يمكنني أن أفعل في هذا الموقف ؟
كانت هناك -المشاغبة الصغيرة- جالسة على أرضية عربتي ، عابسة ، وعيناها دامعتان ، وتمسك رأسها من الألم كما لو كنت أنا الشرير.
كيف دخلت إلى هنا أصلاً ؟ لقد غادرنا على عجل لدرجة أن مرافقي بالكاد كان لديه الوقت للتنفس ، ومع ذلك تمكنت هذه الفتاة بطريقة ما من التسلل إلى السفينة.
لم يكن الأمر منطقياً على الإطلاق.
كان ماكس - الرجل الذي يُبجّل كواحد من النماذج السماوية ، والمعروف في جميع أنحاء عالم الفنون القتالية كأحد الأساطير - جدّها. شخص مثله قادر على محو عشيرة بأكملها من الوجود بلمحة بصر.
كيف بحق الجحيم انتهى الأمر بحفيدته بالتسلل إلى عربتي ؟
هل يعقل أن ماكس كان يعلم ؟ بمستواه كان من المفترض أن يكون قادراً على استشعار كل شبر من قصر فايرهارت. و من المستحيل أن يكون قد أغفل هذا.
إذن... هل تركها تذهب ؟
"إنه يؤلمني... " تمتمت وهي تفرك المنطقة المؤلمة في رأسها.
أجابت ببرود "من المفترض أن يكون مؤلماً ".
شعرتُ بشيء من الذنب ، فقد غادرتُ دون أن أقول لها شيئاً. و لكن لم يكن ذلك خطئي. دفعني الشيخ الثاني إلى العربة قبل أن أتمكن حتى من التنفس ، فضلاً عن توديعها.
مع ذلك كان التوقيت مفاجئاً للغاية. وها هي الآن هنا.
سألت "لماذا تبعتنا ، بجدية ؟ "
"لم أكن أحاول اللحاق... الشبح حقاً— "
رفعت قبضتي مرة أخرى ، فانحنت إيزابيلا على الفور وغطت رأسها كما لو أنها تدربت على هذا السيناريو تحديداً.
"أنا آسفة! " صرخت قبل أن أنطق بكلمة.
تنهدتُ. لا سبيل للفوز مع هذه الفتاة. ارتعاشها المثير للشفقة جعلني أنزل يدي رغماً عني.
ماذا أفعل الآن ؟ هل أعيدها ؟
سيكون ذلك الخيار المنطقي. و لكن المشكلة كانت... الوقت.
كنا متأخرين عن الجدول الزمني بالفعل. و إذا أرسلتها برفقة حارس ، فسيستغرق الأمر عدة أيام لعودتهم إلى مدينة إمبرهولد.
إن فكرة سفر طفل على الطريق المفتوح لأيام حتى مع وجود حراس ، تثير اشمئزازي.
لن أنام ليلة واحدة إذا حدث شيء ما.
وبينما كنت أتردد ، جذبت إيزابيلا كمّي برفق.
"ألا يمكنني المجيء معك ؟ " سألت بصوت مرتعش. "أستطيع العمل بجد! أعدك أنني سأعمل بجد حقاً! لذا من فضلك ، خذني معك يا سيدي الشاب... "
انحنى رأسها ، وسقط شعرها الأشقر كستارة بينما تجمعت الدموع في زوايا عينيها الزرقاوين.
قلت بهدوء "سنغيب لفترة من الوقت. سيشعر جدك بالقلق. "
قال جدي "أستطيع فعل أي شيء طالما أنني أستمع إليك وأعمل بجد! "...المشكلة هي أنك لا تستمع الآن.
"سيكون الأمر مزعجاً أيضاً للخدم الآخرين إذا اضطروا إلى الاعتناء بـ... "
توقفت في منتصف الجملة.
لأنني عندما رفعت رأسي لم يكن الخدم الجالسون أمامي يدعمونني. كلا ، بل كانوا يبتسمون.
كانت عيونهم تصرخ تقريباً:
انطلقي يا إيزابيلا! توسلي أكثر!
بل إن أحدهم كان يتمتم بصمت: الحمد للإله ، إنها معنا!
ضغطت بأصابعي على صدغي وأطلقت أنيناً.
والآن أنا الشرير. ممتاز.
لماذا أُجرّ دائماً إلى هذه المواقف ؟ هل كنت ملعوناً في حياة سابقة ؟
زفرتُ ببطء. "إذن... لماذا تبعتني حقاً ؟ "
ترددت إيزابيلا. ارتجفت شفتاها قبل أن تهمس قائلة "أشعر بعدم الارتياح بدونك. كأن قلبي يتألم عندما لا تكون موجوداً... لذا هل يمكنك أن تأخذني معك من فضلك ؟ "
انكسر صوتها في منتصف حديثها ، وتألقت الدموع في عينيها مثل الندى تحت ضوء الصباح.
شيء ما في صدري انقبض. دفء ناعم وغير مألوف حاولتُ بسرعة إخماده.
لماذا أُجرّ دائماً إلى هذه المواقف ؟ هل كنت ملعوناً في حياة سابقة ؟
زفرتُ ببطء. "إذن... لماذا تبعتني حقاً ؟ "
ترددت إيزابيلا. ارتجفت شفتاها قبل أن تهمس قائلة "أشعر بعدم الارتياح بدونك. كأن قلبي يتألم عندما لا تكون موجوداً... لذا هل يمكنك أن تأخذني معك من فضلك ؟ "
انكسر صوتها في منتصف حديثها ، وتألقت الدموع في عينيها مثل الندى تحت ضوء الصباح.
شيء ما في صدري انقبض. دفء ناعم وغير مألوف حاولتُ بسرعة إخماده.
ومع ذلك لم أستطع إلا أن أتساءل - لماذا شعرت بهذه الطريقة ؟
أجل ، لقد أعطيتها بعض الحلوى من قبل. وربما كنتُ ألطف معها قليلاً مما اعتاد عليه الآخرون. و لكنني حرصتُ على عدم الاقتراب منها كثيراً.
فلماذا فعلت ذلك ؟
لم يكن حباً. لا ، لا يمكن أن يكون كذلك.
حتى لو كان الأمر كذلك فهو مجرد إعجاب طفولي. شيء سيتلاشى مع مرور الوقت.
كان لا بد من ذلك.
رفعت إيزابيلا عينيها إليّ ، وعيناها ترتجفان كقطة تُركت تحت المطر ، ويداها الصغيرتان تمسكان بكمّي.
لقد آلمني قلبي. و لكن العقل انتصر على التعاطف.
مهما بلغت رغبتي في الاستجابة لنظرتها المتوسلة لم أستطع اصطحابها إلى مدينة فيلمورا. حيث كان الأمر خطيراً - خطيراً للغاية.
لم يكن لدي أدنى فكرة عما ينتظرني هناك.
اصطحابها معنا سيكون تصرفاً متهوراً.
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لإعادتها - إما عن طريق الاتصال بمرافقين أو طلب من أحد أفراد العشيرة استعادتها.
لم أستطع السماح لها بالتأثير على مساري. ليس مرة أخرى.
لم يكن هذا هو سبب عودتي إلى هذا العالم.
أخذت نفساً عميقاً ونظرت في عينيها.
"...اعلم فقط أنني سأعيدك إذا تسببت في أي مشكلة. "
انفلتت الكلمات مني قبل أن أتمكن من منع نفسي.
وفي اللحظة التي فعلوا فيها ذلك ضربني الندم كالمطرقة....يا لك من أحمق!
لم يكن هذا ما قصدت قوله.
لكن عندما رأيت كيف أضاءت عينا إيزابيلا - اختفت الدموع وحل محلها الأمل - عرفت أن الوقت قد فات بالفعل.
لقد خسرت.
مرة أخرى.
