الفصل 529: القصر الذي ينحني له الآن القصر الذي ينحني له الآن
استقامت الدروع. انطبقت الأحذية معاً. تصلب الظهر.
ثم انحنى جميعهم - كل حارس متمركز عند مدخل القصر - انحناءة عميقة في انسجام تام.
"السلام عليكم سيدي. "
امتزجت أصواتهم في نغمة عميقة واحدة ، وهو نوع من الجوقة المنضبطة التي لا يستطيع إنتاجها إلا الرجال الذين تدربوا في ظل توقعات ألينا الصارمة.
تباطأت خطوات ليون. هبت نسمة ليلية خفيفة ، تداعب شعره الأسود المبلل بالعرق ، فتلتصق بعض الخصلات بجبهته. حيث كان قميصه مجعداً ، ولا تزال رائحته تحمل عبق حرارة وفوضى الخزانة التي اقتحمها للتو. لاحظ الحراس ذلك - كيف لا يلاحظونه ؟ - لكن لم يجرؤ أحد على التعليق. ظل انضباطهم صارماً ، وساد الصمت ، وثبتت أعينهم للأمام كما لو كانت منحوتة من الحجر. 𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
أطال ليون النظر إليهم – أربعة حراس هذه الليلة ، اثنان على كل جانب من باب القصر الضخم. ولبرهة ، تأملت عيناه الذهبيتان كل رجل ، يقرأ هيئته ، وانتباهه ، وتوتره. ثم أومأ برأسه إيماءه خفيفة.
قال بصوت ثابت لكن بنبرة هادئة لا يملكها سواه "أنتم الأربعة ، أغلقوا الخزانة. و لقد انتهى عملكم هناك. و الآن عالمكم هنا - هذه القصر. هل فهمتم ؟ "
"نعم سيدي! " صاحوا بصوت واحد.
وتابع قائلاً "هذه الوحدة الأمنية هي المسؤولة عن الأمن التشغيلي لهذا القصر ، وقد تم تعيينها شخصياً من قبل ألينا. لذا حافظوا على هذا المكان كما لو أن حياتكم مرتبطة به. "
انحنوا برؤوسهم مرة أخرى.
لم يتردد ليون. ثم استدار ودخل إلى الداخل.
ما إن عبر العتبة حتى غمرته رائحة عطرية ناعمة ، نقية ، رقيقة ، تكاد تكون لحناً عذباً. أحاطت به كأصابع دافئة. رائحة الخزامى مع لمحة من الخشب المنعش ، ونفحة أخرى أكثر حلاوة. و لقد اختار أحدهم هذه الرائحة بعناية فائقة.
داخل القاعة الرئيسية كانت الثريات تتدلى كل سبعين متراً تقريباً ، تنشر ضوءاً ذهبياً يرقص على أرضيات الرخام المصقولة. وتتدلى بلورات صغيرة من كل ثريا ، تلتقط التوهج وتنثره كشظايا متساقطة من ضوء النجوم.
لقد أصبح المكان أشبه بمكان ملكي حقاً.
أسرعت بعض الخادمات عبر القاعة ، يعتنين بالفوانيس ، ويتفقدن الستائر ، ويحملن أغطية أسرّة نظيفة. أبطأ ليون من سرعته للحظة ، يراقبهن وهن يعملن. و هذا القصر... الذي كان في يوم من الأيام مجرد مسكن هادئ للنبلاء... أصبح تدريجياً قصره الملكي.
وكانت التغييرات في كل مكان.
أُعيد ترتيب الديكور الداخلي - تم تعميق أنظمة الألوان ، وتحسين الأنماط ، وإعادة طلاء الأعمدة ، واستبدال السجاد. و لقد تحول الجو من فخامة بسيطة إلى شيء جريء ، مهيب ، وفخم.
تأثير ألينا - بالتأكيد.
وبينما كان يسير توقفت الخادمات المصطفات في القاعة عن عملهن وانحنين.
"مرحباً بعودتك يا سيدي " همس أحدهم بهدوء.
أومأ ليون برأسه. و لكن شيئاً ما لفت انتباهه من زاوية عينه - التوتر في طريقة وقوفهم ، والارتعاش الخفيف في الأصابع التي تمسك بالسلال ، وأكثر من واحد منهم كان يرتدي احمراراً طفيفاً على خدودهم.
بالطبع فعلوا ذلك.
سحره... كان له وقعٌ عليهم أقوى مما كان يقصد. حتى عندما لم يكن يحاول كان يتسرب منه – ثقة هادئة ، ورشاقة قاتلة صامتة ، ونظرة في عينيه الذهبيتين تُشعرهم وكأنها لمسة. حيث كانوا يشعرون بها. لطالما شعروا بها.
خفضت إحدى الخادمات نظرها بسرعة كبيرة وكادت تتعثر. وعضت أخرى شفتها وأدارت وجهها على عجل لتخفي احمرار وجهها. أما الفتاة الثالثة ، الأكثر جرأة من البقية ، فقد حدقت به لنصف ثانية أطول من اللازم - ليست مدة يكفى لتُعتبر قلة احترام ، ولكنها يكفى لتُعتبر جريئة.
لاحظ ليون ذلك. وكاد يبتسم.
همس قائلاً بصوت منخفض ولكنه مرح "اهدأ ، لن آكل أحداً. لا تبدو خائفاً هكذا. "
أطلق بعضهم ضحكات صغيرة متوترة.
وأضاف "ولا تبدو متصلباً أيضاً. فأنا أفضل الوجوه البشوشة ، لا الوجوه الخائفة ".
تنفسوا الصعداء – وشعروا بالارتياح ينتشر في أرجاء الممر.
تقدمت إحدى الخادمات ، وقد احمرّت وجنتاها قليلاً. "سيدي... هل يمكننا إحضار بعض المرطبات إلى القاعة ؟ "
قال ليون "ليس الليلة. و في الحقيقة... هل يمكنك إحضار العشاء إلى غرفتي بدلاً من ذلك ؟ سآكل في الداخل. "
"نعم سيدي. " انحنت مرة أخرى ، وقد بدت أكثر هدوءاً الآن.
توغل ليون أكثر في القصر.
وصل في النهاية إلى الرواق الكبير – الطويل والواسع الذي يغمره ضوء ذهبي ناعم. وفي نهايته بابان مزدوجان ضخمان ، يحرسها جنديان مدرعان. استقاما على الفور.
كانت الأبواب معدنية - سميكة وصلبة - لكنها منقوشة بشكل بديع. تزينت أسطحها بتصاميم متعرجة: رؤوس ناغا تحمل أزهار لوتس في كل فم ، منحوتة بدقة متناهية تكاد تنبض بالحياة. بدا المعدن وكأنه يتنفس تحت ضوء الشموع ، وكأنه على وشك أن ينفتح.
أدرك ليون العمل اليدوي على الفور.
لا شك أن ألينا هي من فعلت ذلك.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه ، لكنها كانت دافئة.
دفع الأبواب وفتحها ودخل إلى الداخل.
والغرفة...
كلمة "واسع " لا تكفي لوصفه.
كانت غرفته الخاصة واسعة بما يكفي للمضيف عشرة أشخاص دون الشعور بالضيق. حيث كان السقف مقوساً عالياً ، مزيناً بنقوش ذهبية رقيقة تتلألأ بسحرٍ خاص. وفي المنتصف كان سرير ضخم ذو ملاءات بيضاء فاخرة مُطرزة بخيوط ذهبية ، كبير بما يكفي لثلاثة أو أربعة أشخاص دون أي تضييق. وسائد ناعمة ، وستائر مخملية ، ولوح أمامي منحوت - فخامة صُنعت بعناية فائقة.
خزانة ملابس ، ومرآة مصقولة ، وطاولة قراءة ، ومصباح سحري يتوهج بجوهر أزرق لطيف. اصطفت رفوف الكتب على أحد الجدران. وعلى جدار آخر نافذة واسعة مؤطرة بستائر طويلة ، ترفرف قليلاً بفعل نسيم بعيد.
اللونان الذهبي والأبيض - وهما سمته المميزة - طغيا على كل شيء ، ولكن بذوق رفيع ، دون أن يكونا مبتذلين.
كان شعوراً رائعاً. ملكياً.
غرفة ملك.
زفر ليون ببطء ، تاركاً الأمر يتغلغل في ذهنه.
"تباً... " تمتم بصوت خافت. "لقد بالغت ألينا هذه المرة. "
لكن ابتسامته تلاشت قليلاً عندما خطرت له فكرة أخرى.
الليلة... أو غداً... أو مهما طال الأمر... سأنام وحدي مرة أخرى حتى تعود نوفا وبقية المجموعة من الدوقية.
مرر يده على وجهه ، وهو يئن بهدوء.
"تباً... لقد نسيت ذلك الجزء. "
لم يريحه الصمت ، فنفض الفكرة من رأسه.
"انسَ الأمر. استحم أولاً. "
اتجه نحو الباب المجاور ، ودفعه ليفتحه.
كان الحمام فسيحاً للغاية ، يكاد يكون ملاذاً بحد ذاته. جدران رخامية ، وإضاءة خافتة ، وفي وسطه...
بحيرة اصطناعية.
ليس حوض استحمام فحسب ، بل بحيرة مصغرة متكاملة تتسع لعدة أشخاص. مياهها الصافية تتلألأ تحت ضوء ساحر. نافورة على شكل تنين تقع في أحد أطرافها ، يتدفق من فوهتها الحجرية تيار ثابت من الماء العذب الدافئ إلى البركة. تفوح من المكان رائحة خفيفة من النعناع والمعادن الجبلية.
اصطفت أحجار صغيرة متوهجة على حواف البركة ، موفرةً إضاءةً دون وهج. أما الماء نفسه فكان دافئاً بشكل خفيف ، ويتم التحكم في درجة حرارته يدوياً من خلال قرص سحري على الجانب - حلقة حجرية منحوتة تستجيب للمس.
كانت الحرفية مذهلة.
تمتم ليون بشتيمة منخفضة معبرة عن تقديره. "هذا... هذا سخيف. جميل ، لكنه سخيف. "
