الفصل 509: الفصل "أيها الرجل العجوز ، إذا تجرأت على لمس رجلي ، فسأقتلك! "
شقّ صوت الملكة السماء كصوت رعد إلهي. لم تكن كلماتها مجرد صدى ، بل انتشرت في الهواء ، مترددة بسلطة جعلت حتى الرياح تتجمد.
ترنّح الكاهن السابع - الأسود - في منتصف تعويذته. تذبذب رمحه الطاقي ، ثم تحطم عندما توتر جسده تحت ذلك الضغط الهائل. تطلعت عيناه المتقدمتان في السن نحو الأفق ، وتسلل الخوف إلى داخله رغم صموده.
شقّ شعاع من الضوء طريقه عبر السماء.
من تلك الأرض انحدرت امرأةٌ رشيقةٌ ، مهيبةٌ ، لا تُمس. حيث كان تاجها الذهبيّ يتلألأ كهالةٍ شمسية ، وعيناها البنفسجيتان تشتعلان كالجمشت المنصهر. حيث كان جمالها يفوق بني آدم ، بل كان مطلقاً. حضورها وحده كان يُسكت العالم.
وصلت روز ، ملكة قلعة سولفورج.
رفعت يدها دون أن تنبس ببنت شفة. و انطلقت منها طاقة أرجوانية ذهبية مدوية ، وانتشر ظل إمبراطورة العنكبوت الأرجوانية ذات الأرجل الثمانية في السماء. مزقت قوتها الرمح الذي يبلغ طوله مئة قدم إلى غبار ، وهزت موجة الصدمة الأرض.
اختفى الخطر في لحظة.
تجهم وجه بلاك ، وارتجف صوته من الغضب والخوف.
"روز! متدربتي ملقاة مضروبة - لا تجرؤي على تجاهل هذا! أنتِ مدينة لي بتفسير! "
لكن روز لم تُلقِ نظرةً حتى في اتجاهه. حيث كان تركيزها منصباً على شخص واحد فقط ، وهو نوكس.
هبطت برفق ، وكانت خطواتها محسوبة وخفيفة ، ومع ذلك كانت كل خطوة تحمل ثقلاً إلهياً.
قالت بصوت خافت الآن ، يرتجف تحت وطأة الغضب الذي أطلقته للتو "نوكس ، هل أنت بخير ؟ "
سعل نوكس بخفة ، ثم استقام بابتسامة خفيفة. "أنا بخير. "
ارتخت كتفاها. وللحظة وجيزة ، تصدع مظهرها الخارجي القاسي ، وغمرت الراحة عينيها البنفسجيتين.
"روز! " نبح بلاك مجدداً ، وصوته يرتجف من التجاهل. "هذا الرجل العجوز يتحدث إليكِ! "
ببطء ، حوّلت نظرها نحوه. ضاقت عيناها كعيني طائر العنقاء ، وانخفضت درجة الحرارة من حولهما بشكل حاد. وبدأ الصقيع يتشكل على الأرض.
قالت ببرود ، وكل مقطع حاد كالشفرة "أيها العجوز ، احمد الاله أنه لم يُصب بأذى. لأنه لو لم يكن كذلك... " ثم خفت صوتها "لكنتُ قتلتك حيث أنت. "
تجمد بلاك في مكانه. و لقد رأى ذلك - لم تكن نية القتل في عينيها مجرد تمثيل. و لقد كانت حقيقية.
أشار بإصبعه المرتعش نحو إنفيرنو فاقد الوعي الملقى في البعيد. "انظر! لقد ضُرب تلميذي ضرباً مبرحاً! لا يمكنك أن تقول إنه لم يرتكب أي خطأ! "
أمالت روز رأسها ، وارتسمت على شفتيها ابتسامة ساخرة قاسية.
"إنفيرنو ؟ " كان صوتها يقطر ازدراءً. "هذا الحقير لا يستحق حتى أن يُقارن بنوكس. "
"أنتَ—! " احمرّ وجه بلاك بشدة. "أطالب بالعدالة! "
"عدالة ؟ "
انطلقت الكلمة من شفتيها كهمسة قبل أن تنفجر قوتها. تصاعدت هالتها - هائلة ، ساحقة ، لا متناهية. خفتت السماء تحت وطأتها. حتى أن مثالاً روحياً سامياً مثل بلاك وجد نفسه مسحوقاً تحت وطأة قوة روحها الهائلة.
قالت بصوتٍ يتردد صداه بين الغيوم "اسمع جيداً أيها العجوز ، إن كنت تسعى للعدالة ، فها هي. تلميذك هو من بدأ القتال. تلميذك هو من بادر بالهجوم. كل اللوم يقع على عاتق تلميذك. إن تجرأت على رفع يدك على نوكس— " لمعت عيناها كبرقٍ أرجواني— "فاضربني أولاً ، وانظر كيف ستموت. "
كادت ركبتا بلاك أن تخونه. نبضت عروقه تحت وطأة هالتها. تحركت شفتاه بصمت حتى—
"أنتِ... أنتِ تبالغين! " صرخ ، ولكن حتى وهو يصرخ ، تناثر الدم من شفتيه. ارتجف جسده تحت وطأة حضورها الطاغي.
تمتمت روز قائلة "مثير للشفقة ".
خلفها ، ظهر شبح إمبراطورة العنكبوت الأرجوانية ذات الأرجل الثمانية مرة أخرى ، منتشراً في السماء كفأل إلهي. و غطى ضوءها الأرجواني الذهبي كل شيء ، مهيباً ومطلقاً.
قالت ببرود "أيها الوغد العجوز ، خذ تلميذك عديم الفائدة واخرج من أمام عيني. "
انقطع صوت كلمتها الأخيرة في الهواء.
"لفافة. "
أصابه الأمر كالصاعقة.
اتسعت عينا بلاك من شدة الإذلال والغضب. "أنت... سأبلغ الكاهن الأعظم بهذا! سأجعلك تُحاكم على هذه الوقاحة! "
جمع قواه المتلاشية ، ولف جسد إنفيرنو فاقد الوعي بقوة الروح ، واختفى في انفجار عنيف من الضوء.
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي روز. وقفت هناك للحظة طويلة ، والغضب ما زال يتصاعد من جسدها. همست بصوت خافت "لو لم أكن ملكة ، لقتلت ذلك الأحمق العجوز في مكانه ".
لأنها لم تكن ترى في نفسها سوى قانون واحد.
كل من يجرؤ على لمس رجلها يستحق الموت.
من بين الظلال ، تحركت هيئة. امرأة جميلة ذات شعر فضي - فيلبيرتا - كانت تراقب بصمت ، وعيناها البنفسجيتان تلمعان بنظرة باردة. حيث كانت يدها قابضة على نصل فضائي حاد كالشفرة ، مستعدة للهجوم عند أول إشارة للخطر.
همست قائلة "سيرا " ولم ترفع بصرها عن أثر هروب بلاك المتلاشي "سأطارده. ابقي مع نوكس. لا تدعيه يتعرض للأذى مرة أخرى. "
تنهدت سيرا بهدوء ، وشعرها الوردي يتلألأ خافتاً في ضوء القمر. "أنتِ لا تطاردينه بدافع الواجب. أنتِ غاضبة لأنه على علاقة بنساء أخريات ، أليس كذلك ؟ "
لم تنطق فيلبرتا بكلمة ، بل أدارت ظهرها فقط. تألق الهواء ، ثم اختفت في الفراغ.
عبست سيرا ، وهي تتمتم لنفسها "همم. دائماً ما تشعر بالغيرة. " ثم مع هزة خفيفة لرأسها ، تألق جسدها ، وانكمش إلى شكل أرنب وردي ناعم. قفزت بخفة نحو نوكس ، وهي تهمس "الخارج خطير على أي حال... أحضان من أحسن إليّ أكثر دفئاً بكثير. "
عاد غافين إلى الفناء المتفحم ، ووقف متجمداً ، وفمه مفتوح قليلاً وهو يحدق في السماء حيث تلاشت قوة الملكة.
"يا إلهي... " قال وهو يلهث. "إذن هذا هو دعمه ؟ هذا مرعب. "
التفت نحو نوكس الذي بدا هادئاً تماماً على الرغم من الفوضى التي حدثت للتو.
"موهبة هذا الرجل ، وقوته ، وهذا النوع من الدعم - إذا لم أبدأ بالتملق له ، فسأكون أحمقاً تماماً " تمتم غافين وهو يخطط بالفعل.
ثم اتسعت عيناه فجأةً عندما خطرت له فكرة. "انتظري... أختي! " قبض على يديه. "يجب أن أتأكد من أنها لن تُفسد الأمر! لا سبيل لأن تجد رجلاً أفضل منه. "
قبل أن يتمكن من التحرك ، هبطت روز برشاقة ، ونقرت كعباها على الحجر. ودون أن تنطق بكلمة واحدة ، مدت يدها ، وأمسكت بمعصم نوكس ، وسحبته معها.
