الفصل 4316: طبائع متناقضة (الجزء الثاني)
حدقت سيليا وسلاش في بعضهما البعض لبضع ثوانٍ قبل أن تتناسيا ضغائنهما وتصبّا تركيزهما على ليران. احتضنتاه هما والحامي (بروتكتور) في عناقٍ رقيق. لم يرغبن في التضييق عليه ، لكنهن كنّ يدركن أن الكابوس سيطارده في منامه كلما اعتقد أنه وحيد.
مضى الليل هادئاً حتى انقلب حاله. فعلى الرغم من ذيل سلاش الكثيف الذي كان يداعب ساق ليران ، ويد رايمان المستقرة على كتفه ، وجد الصبي نفسه مجدداً مرغماً على استعادة يوم محاولة الاختطاف. غير أن الكابوس هذه المرة لم يبدأ من الثواني الأخيرة للمعارك ، بل من انهيار سقف منزل زيكل. رأى ليران "الموقظين " وهم يحاولون قتل راز واختطاف رفاقه ، قبل أن يفسد أران وليريا مخططهم.
استحضر صرخات التوائم الثلاثة ، ونداءات سورين اليائسة ، وتلك القوة الفطرية التي أيقظتها تلك الأصوات في أعماقه. رغبةٌ جامحة في حماية من هم أضعف منه حتى لو استلزم ذلك خوض معركة خاسرة. قتل ليران ذلك الرجل "الموقظ " مراراً وتكراراً ، غير آبهٍ بهويته أو غايته ؛ إذ لم يكن يشغل باله سوى خطرٍ يحدق بآل فيرين ، وكيف كان والده يعرض حياته للخطر ليحجب الضرر عنه.
والأسوأ من ذلك كان ذكرى الأيام التي تلت القتل. حيث كان ليران يدرك أن ما اقترفه كان خطأً وحماقة ، وكان يعلم أنه يفترض به أن يشعر بالذنب لسلب حياة إنسان آخر. و لكنه لم يشعر بشيء ؛ فقلبه كان في سلام مع أفعاله ، وذلك ما أرعبه أكثر من أي شيء آخر. و لقد كان يخشى ألا يختلف عن أولئك الذين يقاتلهم والده وأعمامه كل يوم. حيث كان يخشى أن يكون مجرد وحشٍ بشريّ الأوجه ، خاوٍ من الضمير ، لا يكترث إلا لنفسه ولا يلقي بالاً لحياة الآخرين.
لم يتقيأ ليران تلك الليلة ، بل بكى ، مفضياً بكل المشاعر التي عجز عن تسميتها: الخوف على إنسانيته ، والحزن على الرجل الذي قتله ، والألم مما فعله ، وإدراكه بأنه سيكرره إن دعت الحاجة. بكى ليران بينما اكتفت عائلته بالاستماع في صمت.
لم تكن سيليا ترغب في شيء أكثر من ضم ابنها إلى صدرها وطمأنته بأن كل شيء سيكون على ما يرام ، لكنها فعلت ذلك مراراً في الأيام الماضية ولم يجدِ نفعاً. و علاوة على ذلك كانت كلمات سكارليت لا تزال تتردد في ذهنها "أريد لطفلي أن يسعد ويتوقف عن البكاء ، لكن هذا ليس في مصلحته. إنه يحتاج إلى تنفيس مشاعره دون أن يسمع نبرة القلق في صوتي أو تختلط دموعي بدموعه. إنه يحتاج إلى هذا ".
انتظرت سيليا ، مقتصرةً على مداعبة ساق ليران بينما كان رايمان يمسك بكتفه. و قال ليران بعد أن جفت دموعه "أنا آسف لم أقصد إيقاظكم ".
لوّح "الحامي " بيده نافياً أهمية الأمر ، وقدم للصبي قدحاً مملوءاً بماءٍ استحضره لتوه. جرعه ليران دفعة واحدة ، ليجد فيه بلسماً لحلقه الجاف المؤلم. سأل رايمان بصوتٍ يفيض عطف الأبوة ، دون أن يضع عليه أي ضغط "هل تود العودة للنوم ، أم ترغب في الحديث عما رأيته في حلمك ؟ ".
كذب ليران بمرارة قائلاً "لا أتذكره " وخفّض عينيه خجلاً. حيث كان والده يمد له يد العون ، لكنه كان أجبن من أن يمسك بها. أومأ رايمان برأسه "لا بأس ، ماذا تود أن تفعل ؟ ".
لم يرغب ليران في الاستلقاء ؛ فالألم كان ما زال طازجاً ، وشعر بالذنب لأنه أفسد نوم الجميع. "هل يمكننا البقاء هكذا قليلاً ، من فضلكم ؟ ". أومأت سيليا بالموافقة بينما وقفت سلاش وغادرت. وقبل أن تساور الصيادة أفكارٌ سيئة تجاه "الجيري " عادت ومعها وعاءٌ نصف مملوء بالماء ومنشفة نظيفة. شكرها ليران ، وغسل وجهه من أثر الدموع والمخاط. وبمجرد انتهائه ، أخذت وقتها في إفراغ الوعاء في الحمام وانتظرت خارج الباب لبعض الوقت ، مفكرةً "ربما يشعر ليران براحة أكبر في الحديث مع والديه فقط " وكانت محقة.
استغرق ليران بضع دقائق ليجمع شجاعته ويتحدث ، لكنه كان مشدود الأعصاب لدرجة أنه لم يلحظ مرور الوقت. و نظر نحو الباب ، خائفاً من أن يفتح في أي لحظة "أمي ، أبي ، عليّ إخباركما بشيء. أرجوكما ، لا تغضبا مني ".
لم يدرك ليران أن سلاش كانت قد غادرت بعد أن سمعت صوته. ولو سألها يوماً لمَ استغرقت كل هذا الوقت ، لأخبرته أنها ذهبت لتناول وجبة خفيفة ؛ فقد طهت لنفسها قطعة لحم لتتخذها ذريعة لا تشوبها شائبة ، ولأنها كانت جائعة أيضاً.
قالت سيليا وهي تشكر سلاش في سرها على مراعاتها "لن نغضب ، نعدكما بذلك ". لقد استغرقت "الجيري " ثوانٍ معدودة لجلب الوعاء ، لذا فإن وضعه في مكانه لا بد أن يكون أسرع إلا إن كانت تفعل ذلك متعمدة.
تردد ليران قليلاً ، لكن خوفه من عودة سلاش وسماعها له جعله يجبر نفسه على الكلام. أخبر والديه عن غياب الندم لديه ، والكوابيس التي تطارده ، ومخاوفه من وجود خلل ما في شخصيته ، وأنه قد يؤذي يوماً ما من يحب دون أن يشعر بالذنب.
عصر ليران ملاءات السرير بين يديه وقال "أعلم أن القتل خطأ ، ومع ذلك وبغض النظر عن مدى تفكيري فيما فعلته بذلك الرجل ، فأنا لا أندم على ذلك. بل أشعر... بالفخر به ". توقف ليران ليراقب رد فعل والديه ، وحين رأى طيفاً واسعاً من المشاعر على وجهيهما دون أي اشمئزاز أو لوم ، أكمل قائلاً "إذا كنت لا أشعر بشيء حيال فعلٍ خاطئ ، فلا بد أن هناك شيئاً خاطئاً بي. وحدهم الأشرار يؤذون الآخرين ، أليس كذلك ؟ ".
أجاب "الحامي " "أخبرني أنت. و أنا أصطاد المجرمين لكسب عيشي ، وأمك تصطاد الحيوانات. هل يجعلنا ذلك أشراراً ؟ ".
نفى ليران تلك الفكرة المقيتة من أعماق قلبه "لا! أنتما تساعدان العدالة بالقبض على الأشرار قبل أن يرتكبوا المزيد من الجرائم. وأمي لا تأخذ سوى ما نحتاجه للبقاء ، وقد علمتنا ألا نجعل طرائدنا تعاني ".
أومأ رايمان برأسه "بالضبط. هل تذكر رحلة التخييم قبل بضع سنوات ؟ ". أمال ليران رأسه بحيرة "حين علمتنا كيف نصطاد ونتحرك بهيئة 'الوحش الإمبراطوري ' ؟ أجل ، ماذا في ذلك ؟ ".
سأله "الحامي " "هل تتذكر أول طريدة لك ؟ ". أجاب ليران "أرنب. حيث كان لطيفاً جداً ، لكنني كنت جائعاً ، وكان مذاقه شهياً ".
"هل شعرت بأي شيء بعد قتله ؟ ".
فتح ليران فمه ، لكن مهما أجهد عقله ، فاجأته الإجابة. و قال برعب "لا. هل يعني هذا أن شيئاً ما كان خاطئاً بي حتى قبل عامين ؟ ".
ربت رايمان على رأسه قائلاً "كلا يا بني. السبب في ارتباكك هو أن ضميرك البشري يتصادم مع غريزة 'السكول ' (سكولل) لديك. فمن الأشياء التي يحملها 'الوحوش الإمبراطورية ' من أسلافهم من الوحوش السحرية هي اللامبالاة تجاه حياة طرائدهم وأعدائهم حتى وإن كانوا من أبناء جنسهم ، بينما البشر يثيرون ضجيجاً كبيراً حول الأمر ".
سأل ليران "أليست طريقة الوحوش... خاطئة ؟ ".
