الفصل 4098: هذا النوع من العلاقات (الجزء 1)
"أنا الآن أجاتار التنين الياقوتي!" زأر أجاتار متحدياً كلاً من زعيمي قبيلتي هيدرا و دريك، مطلقاً رعب التنين على جميع الحضور.
قالت سيريل "هذا مستحيل!" لكن جسدها المرتجف كان يعارض ذلك بشدة.
"تنين ياقوتي؟" كان بالتار يعرف كيف يدافع عن نفسه ضد خوف التنين، لكن الصدمة كانت شديدة لدرجة أنه لم يستطع مقاومة تأثيرها. فسقط على ركبتيه مع جميع من كانوا يحدقون في أجاتار في ذهول. "أخيراً، سار تنين صغير على خطى جدنا وأصبح تنيناً؟"
أضاءت قاعة المحكمة ببريقٍ ساحرٍ، حيثُ توهجت عيونٌ لا تُحصى بالمانا لتفعيل برؤية الحياة. لم يستطع أي وحشٍ إلهيٍّ أدنى أن يُغيّر شكله إلى ارتفاع 30 متراً دون أن تنهار أعضاؤه الداخلية بسبب نقص الكتلة، ولم يكن من الممكن تزييف خوف التنين.
لكن الجميع رفضوا تصديق ادعاء أجاتار حتى صفعتهم أعينهم بالحقيقة القاسية والباردة. حيث كان التنين السابق يتمتع بحيوية وتدفق طاقة تنين، وكانت قوته الحيوية تشتعل بنار داخلية.
"هذا ممكن." تحدث ليغين للمرة الثانية منذ بدء النقاش. "نجم جديد يسطع في العش. أجاتار هو أول تنين ياقوتي، وهو حالياً الوحيد من نوعه."
"لهذا السبب، أرحب به رسمياً في العش وأسميه أب جميع التنانين الياقوتية."
"شكراً لك يا جدي." ركع أجاتار أمام الحارس ثم استدار ليخاطب الحضور. "كما ترون، وضع فيروال أسس عملي، لكنني فعلت كل شيء آخر! لقد وجدت الحل وتطورت أولاً."
"كان اختيار فيروال بالعفو عن أوفيل صائباً، وكذلك كان قرارها بإشراك أولئك الذين كانوا أكثر اهتماماً بالمساعدة بدلاً من قتالها من أجل القيادة في البحث."
"إخوتي وأخواتي السابقين، أبناء عمومتي، أعتزم مشاركة ثمار بحثي معكم جميعاً، ولكن ليس قبل هزيمة الملك الميت." أثارت كلمات أجاتار تصفيقاً سرعان ما تحول إلى أنين خيبة أمل.
لا تفهمني خطأً. وأنا لا أحاول معاقبتكم أو ابتزازكم. أنتم تعلمون أنني لست من هذا النوع من التنانين... أقصد، التنانين. طريقتي ناجحة، لكن للأسف، التحول إلى وحش إلهي ليس إجراءً يناسب الجميع.
"يجب تعديلها وفقاً للسمات الفريدة التي تحملها كل سلالة، ثم ضبطها بدقة لتناسب قوة حياة محددة. بدون دراسة طويلة ودقيقة، إما أن تموت أو تصبح أول تنين ساقط في تاريخ موغاريد."
لم أنجح بين ليلة وضحاها. وكما أشار سيريل مراراً، استغرقني الأمر أكثر من عام للوصول إلى هذه المرحلة. لن يمنحنا الملك الميت عاماً قبل أن يأتي ليستعبدنا جميعاً. وحتى لو فعل، فربما تحتاجون إلى وقت أطول مني لتحقيق النجاح.
لديّ أسرار لن أفصح عنها، ولن أساعد أيّاً منكم. كل ما ستحصلون عليه هو البيانات الدقيقة التي جمعتها حول العملية بشكل عام. أما باقي الأمور، فعليكم اكتشافها بأنفسكم لأنها جزء من إرثي، ولن أشاركها إلا مع تنانين الياقوت المستقبليين.
سأل نيثيم العملاق "ماذا عنا؟ ماذا عن طيور النار؟"
أجاب أجاتار "طريقتي تناسب التنانين الصغيرة أكثر من غيرها، ولكن مع التعديلات المناسبة، ينبغي أن تنجح مع التنانين الأخرى أيضاً أو على الأقل ستمنحكم كل المعرفة التي تحتاجونها لإيجاد طريقتكم الخاصة. وكما قلت، ستحتاجون إلى وقت أطول بكثير مما سيمنحنا إياه الملك الميت."
"شكراً لك يا سيد أجاتار." ركع نيثيم، وليس خوفاً من التنين. "أنت منارة أمل لنا جميعاً."
"كنتَ تعلم ذلك." زمجرت سيريل، وهي تغرز مخالبها عميقاً في الأرض لتمنع نفسها من الانقضاض على حلق فيروال. "كنتِ تعلم أن أجاتار قد نجح بالفعل، ولم تقولي شيئاً لتجعليني أبدو أحمق!"
"أرجوك لم تكن بحاجة إلى أي مساعدة في ذلك." سخرت فيروال. "هل ظننت حقاً أنني سأحضر إلى هنا بخطاب عاطفي فقط؟ لقد تركتك تقومين بالعمل الشاق نيابةً عني. و لقد أثبتّ للجميع مدى عدم كفاءتك وحماقتك، ولماذا يحتاجني مجلس الوحوش."
"كدرسك الأخير يا سيريل، اعلمي هذا: اختيار الأعضاء الأنسب لمهمة ما ليس زرعاً للفتنة، بل هو ما يفعله القائد لضمان النصر. تماماً كما أن إبقاء أوفيل على قيد الحياة لم يكن مجرد عمل نابع من شفقة القلب، بل استثماراً للمستقبل."
"بينما ترك باقي أعضاء المجلس أنفسهم يغرقون في الغضب والانتقام، نظرتُ إلى الصورة الأكبر. لولا وجودي، لما نجح أجاتار، ولكنا بقينا عالقين كوحوش إلهية ثانوية ما لم يظهر ثرود آخر."
ثم التفت فيروال إلى الجمهور.
"هل أنتم جميعاً تؤيدون ترشيحي؟" رفعت يدها أولاً، وسرعان ما حذا الجميع حذوها.
"القرار شبه إجماعي." نهض ليغين وهو يحدق في يد سيريل المنخفضة. "فيروال الهيدرا هو الممثل المؤقت للوحوش بالتزكية."
"شكراً يا جدي." جلست فيروال في مقعدها الصحيح ونظرت إلى خصمتها المهزومة.
قال أجاتار "إذا تم حلّ الأمر، فسأستأذن بالرحيل. ولديّ ما هو أهم من الاستماع إلى السياسة، لكن يمكنك الاعتماد عليّ في الحرب يا فيروال. أخبرني بالدور الذي تريدني أن ألعبه في خططك، وسأتبع توجيهاتك."
عاد إلى حجمه البشري، لكنه احتفظ بمظهره التنين. وعندما ارتدى رداء الساحر مرة أخرى، تحول لونه الأخضر المحيطي إلى أزرق سماوي.
"أجاتار!" نادته تيريسيا، إحدى زوجاته السابقات، لكن أجاتار استدار ورحلت، متظاهرة بأنها غير موجودة.
"أبي، انتظر!" لحق به أسكالون، أحد أبنائه، وأمسك بكتفي أجاتار، لكنه سُحب معه بينما واصل التنين الياقوتي سيره. "ماذا عنا؟"
أجاب أجاتار "ستتلقى نسخة من بحثي في الوقت المناسب، مثل أي شخص آخر. لا تقلق، لستُ بتلك التفاهة."
"لم أقصد ذلك." لكن إدراكه أن أجاتار ربما يكون قد علّم أسكالون سرّ التنانين في تلك اللحظة بالذات جعله يختنق. "ماذا عن أبنائك؟ نحن نحمل دمك. حيث يجب أن تنجح طريقتك معنا أيضاً."
"بإمكاننا أن نتحول إلى تنانين الياقوت في الوقت المناسب للحرب، إذا سمحتم لنا بذلك."
"أبنائي؟" تردد صدى ضحكة أجاتار الخالية من الفرح في أرجاء قاعة المحكمة. "لا أنتم أبناء أجاتار التنين، وهو ميت الآن. لم يمت بسبب التحول، بل بسبب العقود التي اضطر فيها لتحمل صمتكم وجحودكم."
لم يكن أباً مثالياً، ولكن من منا كذلك؟ لقد بذل قصارى جهده، لكنه لم يكن كافياً أبداً. و لقد تحمل لامبالاتكم الباردة حتى هذا اليوم، والآن ستختبرون لامبالاتي. وأنا لا أدين لك بشيء، يا أسكالون التنين.
𝙫.𝓶
"كفى الآن عن التذلل كطفل مدلل، ولا تشوه ذكرى والدك أكثر من ذلك." نقرة من أصابعه، واختفى أجاتار، تاركاً وراءه أثراً من الأحلام والقلوب المحطمة.
أبدت العديد من السيدات المستيقظات من جميع أجناس الوحوش إعجابهن بسحر أجاتار الجديد، ودبرن المكائد لكسب صداقته. وفي الوقت نفسه، ناقش الجميع نجاح أجاتار، وبحثوا عن شركاء لتكراره.
سرعان ما عمت الفوضى والضجيج لدرجة أن أي نقاش استراتيجي أصبح مستحيلاً.
"سنأخذ خمس دقائق حتى تهدأ الأمور." تنهد راجو. "إذا لم نفعل ذلك فلن يستمع أحد إلى كلمة واحدة مما نقوله."
"موافق." أومأ فيروال برأسه، ناظراً إلى خربشات إنكسيالوت المحمومة لبضع ثوانٍ قبل أن ينزل من المنصة.
