الفصل 4024: خمس دقائق (الجزء 1)
ومع ذلك، فإن الوحوش العملاقة وحدها هي التي تمتلك القوة الكافية لاختراق دفاعات العدو حتى بضربة عادية، والانضباط اللازم لممارسة إطلاق تعاويذها؛ ليس قبل أن تصيب الضربة الهدف أو بعد أن يبدأ العدو في التراجع، بل في اللحظة العابرة الفاصلة بين الهجوم الناجح ورد الفعل.
"حان دوري الآن. احمي ظهري."
كانت راجو تمتلك خمس حلقات ضوئية متحدة المركز تضيء ذراعيها، وثلاث حلقات أخرى على ظهرها.
كانت كل حلقة عبارة عن مصفوفة سحرية قوية قامت بتشكيلها واستحضارها، وأبقتها جاهزة دون أن تُثقل كاهلها. سمحت لها التقنية السرية لممثلة البشر بامتلاك مصفوفات متعددة ونواة مانا كاملة تحت تصرفها.
لقد استخدمت بالفعل تعويذة التنشيط قبل بدء المعركة، وألقت المزيد من التعاويذ بمجرد أن استهلكت تلك التي أعدتها مسبقاً.
أحاطت مصفوفة الفضاء المغلق بفرع جمعية السحرة، دافعةً آثار "روح الصقيع"، لكنها قطعت صلتها بطاقة العالم. شكّلت راجو الفضاء المغلق على هيئة عمود شاهق بما يكفي للهروب من نطاق تأثير قدرة سلالة "الأوبير".
ثم استخدمت مصفوفة ثانية لتشكيل حاجز روحي قوي لحماية الختم البُعدي الهش، وفتحت بوابة انتقال روحية فوقه مباشرةً. غمرت طاقة العالم النقية الفضاء المختوم، مُخففةً ما تبقى من "روح الصقيع" حتى عاد السحر العنصري للعمل.
ذابت بوابة الانتقال التابعة للجمعية بسرعةٍ مرئيةٍ للعين المجردة، وشُحنت رموزها. وصل طلب التعزيزات أخيراً إلى مدينة فاليرون، وانفتح النفق البُعدي.
قال أختون "الباستيت" وهو يقود فرقته ضد ممثلي المجلس: "أسقطوا تلك المصفوفات الآن!"
"راجو؟"
كان بإمكان فيلا أن تتفادى كل سلاح تقريباً ومعظم التعاويذ بسهولة، لكن المصفوفات السحرية كانت ثابتة لا تتحرك، ولم يكن هناك سوى عدد محدود من الهجمات التي يمكن أن يعترضها "البهيموث".
"أنا أعمل على ذلك. لا تقلقي، فقط امنحيني بعض الوقت."
حلّت دوائر جديدة من الضوء محل تلك التي استهلكتها لتوّها.
"ثقوا بالمجلس."
"بخصوص ذلك، أين إنكسيالوت؟" سألت فيلا.
***
على بُعد آلاف الكيلومترات، في منطقة كيلار، كان ممثل الموتى الأحياء قد نسي بالفعل مكالمة الطوارئ.
"بالتأكيد يا صاحب اللسان المعسول. سأكون هناك خلال خمس دقائق." قالها لراجو، وفي تلك اللحظة بالذات كان جاداً. "هذا هو الوقت المناسب لتجميد تجربتي الحالية."
بل إن إنكسيالوت قد دوّن ملاحظة لضمان عدم نسيانه موعد نزاله.
للأسف، بمجرد أن انتهى من استعداداته للمعركة، لم تكن لديه أي ذكرى عما كان قد استعد له.
"الحمد لله أنني أدون ملاحظات عن كل شيء." وبالفعل كان يفعل ذلك.
وجاء في الملاحظة: "خمس دقائق فقط. لا تتأخر ثانية واحدة أخرى."
قطب الملك "الليتش" الساحر ما تبقى من جبينه المتعفن، محاولاً فك شفرة الرسالة الغامضة التي تركها لنفسه.
"تمرين تدريبي؟" تساءل بصوت عالٍ. "أو ربما احتاجت تجاربي إلى خمس دقائق من السكون التام لتحقيق الاستقرار. ولهذا السبب قمت بضبط الكرونومتر!"
عند مرور خمس دقائق، قام إنكسيالوت بفكّ مصفوفات التجميد واكتشف أن الطاقات المتقلبة التي استحضرها قد اتخذت بالفعل شكلاً مستقراً وأصبحت جاهزة للاستخدام في المرحلة التالية من بحثه.
"رائع!" كان مفعماً بالحماس كطفل يفتح هدايا عيد ميلاده. "أنا عبقري حقاً. يا للأسف أنني لم أدون كيف حسبت وقت السكون اللازم. خمس دقائق رقم دقيق على نحو غريب."
ولم يفوته أي شيء آخر، فكتب إنكسيالوت كل شيء عن اكتشافه الأخير حتى أدق التفاصيل، ثم استأنف عمله.
كان ذلك اليوم رائعاً بالنسبة للملك "الليتش". أما بالنسبة للمملكة، فلم يكن الأمر كذلك.
***
في هذه الأثناء، في سماء لوتيا، لم يعد أوربال يُتجاهل.
"لم أتوقع أن يتدخل المجلس بهذه السرعة، ولكن لا يهم. ما زلت أملك الأفضلية." أدار سيفه "ثورن" فوق رأسه، مستحضراً تعويذته من فئة الشفرة، وأطلق وابلاً من "رياح العويل".
عنصر الظلام الذي كان يفيض خلال الليل غمر الكريستالة الموجودة في صدره وانتقل إلى رمح "دافروس" الذي ضخّم كل شرارة من المانا التي حقنها أوربال فيه.
بدت أرواح ضحايا الليل وكأنها تتجسد من الطاقة المتأججة التي تدور حول نصل "ثورن"، وهي تتباكى على مصيرها. كل طعنة من الرمح كانت تستحضر سلاسل من الرموز الرونية في الهواء وتولد أعمدة من الظلام تهطل على "الهيدرا" كعقاب إلهي.
لم تكن ريح واحدة من "رياح العويل" تكفي لقتل وحش إلهي شاب بالغ مدرع بالصلب، لكنها أصابتهم، تاركة إياهم عاجزين أمام "الأوبير" الذين كانوا يقاتلونهم بضراوة.
"يمكنكم الركض أيها الثعابين الصغيرة، لكن لا يمكنكم الاختباء!" أشرق "ثورن" أكثر فأكثر مع اكتمال القمر المحطم، مشكلاً كرة من الضوء الفضي ساطعة لدرجة أن قمراً ثانياً كاملاً بدا وكأنه قد بزغ في سماء الليل.
لم يكن لدى أوربال أي تحفظات بشأن إيذاء البشر العاجزين، ووجّه "رياح العويل" بحيث كلما تفادت "هيدرا" هجومه، أصابت الرياح مبنىً سكنياً.
في هذه الأثناء، اشتبك أوفيل مع جورل على الأرض في معركة شرسة، حيث تبادلا المخالب والضربات السحرية. كان لدى "غريفون العاصفة" نواة أضعف، لكن جسده كان أقوى، وجعلت قوة "روح الرعد" كل هجماته قاتلة.
ومما زاد الطين بلة، أن جورل كان سيداً لعنصر النور، وكان يحرك المخلوقات التي استحضرها قبل المعركة وكأنها امتدادٌ لكيانه. فتحولت إلى كماماتٍ تُطبق على أفواه أوفيل قبل أن يتمكن من العض، ودروعٍ تصد بصاقه الحمضي، أو شفراتٍ جاهزةٍ للانقضاض على مفاصل درعه.
على الرغم من ذلك، تمسك التنين ذو الرؤوس السبعة بموقفه واستغل نقاط قوته.
كانت المعدات التي أهدتها له "الملكة المجنونة" أفضل بكثير مما صنعه صانعو الأسلحة التابعين لأوربال لصالح جورل، وسمحت رؤوسه السبعة لأوفيل بتوقع كل حركة يقوم بها "الغريفون" والتصدي لها.
والأهم من ذلك أن التنين ذو الرؤوس السبعة قد تلقى تدريباً شخصياً من "ثرود" وخاض مبارزات لا حصر لها ضد زملائه الجنرالات. حيث تدرّب أوفيل على القتال ضد "الغريفونات" وأنواع مختلفة من الوحوش الإلهية، بينما لم يسبق لجورل أن التقى بتنين ذي رؤوس سبعة من قبل.
"أنت مقاتلٌ بارعٌ يا فتى." بصق جورل كميةً من الدم، وشعر بأن اندماجه الضوئي بالكاد يُجاري سمّ أوفيل الذي كان يقطر من جروح "الغريفون" التي لا تزال مفتوحة. "مخلصٌ، ومتحمّسٌ، وشرسٌ. أُقدّر ذلك."
"أما أنت، فأنت حقير." كانت أفواه أوفيل السبعة تلهث بشدة، تحاول استعادة أنفاسها. "لم تحاول حتى تجنب قتل هؤلاء الناس."
نظر إلى الدمار المحيط بهم، المليء بحفر عميقة تفوح منها رائحة اللحم المحترق.
"ولم تحاول أنت حتى منعي." لعق جورل حواف منقاره الخشنة، متعطشاً لدم التنين. "هذا خطؤك يا فتى. هكذا ببساطة."
حوّل "غريفون العاصفة" بنيته إلى شعاع حراري شديد الضغط أطلقه على "هيدرا" غافلة كانت تدير ظهرها له. وفي الوقت نفسه، غرز مخالبه عميقاً في الأرض وانطلق للأمام.
تردد أوفيل للحظة، ممزقاً بين رغبته في تحذير "زيشا" وبين الدفاع عن نفسه. كان نصف عقله يحسب احتمالات نجاتها بمجرد أن يسيطر "الأوبير" الذي كانت تقاتله عليها، بينما ركز النصف الآخر بالكامل على جورل.
