الفصل 3906: التنكر البشري (الجزء 1)
"فكرة جيدة." أومأت كويلا برأسها. "رايلا، دوركِ التالي."
لمست "الفومور" العلبة البلورية، فظهر لها التشخيص الذي توقعته. ولكن ما فاجأها حقاً كان هيئة انبثاق قوة حياتها.
بدت قوة حياتها كتمثال ضخم مصنوع من مكعبات "ليغو" وقطع بناء بستة ألوان مختلفة. وعلاوة على ذلك، وعلى عكس أوريزين، تداخلت العناصر المتدفقة في قوة حياة رايلا في نقاط متعددة، مشكلةً خطوطاً زمردية رفيعة تمر عبر بضعة مكعبات.
ومع ذلك، كان التدفق العام متقطعاً وغير منتظم، وغالباً ما كانت العناصر تتصادم بدلاً من أن تتناغم مع بعضها البعض. وقد أدى هذا الصراع العنيف بين العناصر إلى إجهاد قوة حياة "الفومور" واستنزاف طاقتها السحرية.
علاوة على ذلك، امتلكت رايلا ست كرات عنصرية بمحاذاة عينيها الوسطيين، ودوّامين على ظهرها. ولكن في ذروة تمددها، كاد الجزء العلوي من الدوامات أن ينقسم إلى قسمين للحظة وجيزة قبل أن ينهار ويعود إلى شكله الأصلي.
"ماذا يعني هذا؟" أشار أوريزين ورايلا إلى الدوامات.
أجابت كويلا: "بحسب معرفتي، فإنّ رايلا أقرب إلى "الصحوة" منك يا أوريزين. فكلٌّ من "البالور" و"الفومور" يكتسبان عدة أزواج من الأجنحة عند بلوغ مرحلة الصحوة."
"تفسيركِ صحيح يا كويلا." أومأت بابا ياغا برأسها. "يا إلهي، ما هذه الفوضى!"
سألت سولوس: "ماذا تقصدين؟ هذا لا يختلف عما أريتنا إياه بخصوص المسار التطوري لـ "الأودي". تغييرات تدريجية وثابتة، أتذكرين؟"
عند سماع تلك الكلمات، أضاءت عينا أوريزين بالأمل، بينما عبست بابا ياغا في وجه سولوس.
"أرجوكِ، إنهما ليسا متشابهين على الإطلاق." سخرت "الأم الحمراء". "ما أريتكِ إياه سابقاً تحت ذريعة الثقة المزعومة كان التطور الطبيعي لقوة حياة "الأودي"."
"أنا آسفة جداً يا مالشكا." احمرّ وجه سولوس بشدة. "لم أقصد..."
"لكنكِ فعلتِ، والاعتذارات لا تُغيّر شيئاً." قاطعتها بابا ياغا قائلةً: "كما قلتُ لكِ، التطور الطبيعي ينطوي على تغييرات عميقة وسطحية على حدٍ سواء. هل تتذكرين الأنوار الداخلية؟"
"نعم." أومأت سولوس برأسها.
لم تكن تلك التطورات ناتجة فقط عن نمو أعضاء المانا، بل أيضاً عن القوى والأطراف والقدرات الجديدة المكتسبة بعد كل تطور ناجح. أما في حالة رايلا وأوريزين، فإن التطور اصطناعي.
"إن قوى حياتهما لا تُظهر سوى تغييرات سطحية، وهي غير مناسبة لتحمل القدرات التي يمتلكانها حالياً. إن التدفق المستمر لطاقة العالم من "أجهزة التوافق" الخاصة بهما يُعوِّض عن نقص التغييرات العميقة، ويسمح لهما بالحفاظ على حالتهما دون انهيار."
سألت رايلا: "وكيف يفترض أن تبدو التغيرات العميقة التي تطرأ على الكائن؟"
أجابت الأم الحمراء: "سنكتشف ذلك قريباً. موروك، من فضلك."
"بالتأكيد." سمح لها "الطاغية" بفحصه بدقة باستخدام تعويذتي "الشمس والقمر" قبل أن يلمس الخزان البلوري.
تجاهل الجميع القراءات وركزوا على صورة قوة حياته، حيث كانت تشبه عيناً خضراء متوهجة محاطة بست حلقات، كل واحدة منها بلون عنصر مختلف.
كانت الحلقات تدور أفقياً حول العين مع الحفاظ على مدار ثابت في الجوار.
قالت كويلا: "في كل مرة أرى هذا، لا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كان "الطاغية" الأول قد شكّل قوة حياته على هذا النحو عن قصد، أم أنه كان محظوظاً فحسب. وعلى أي حال، لا عجب أن "الطغاة" تمكنوا من انتحال شخصية الوحوش الإمبراطورية طوال هذا الوقت."
"بالفعل." أومأ موروك برأسه. "قبل الوصول إلى اللون البنفسجي لم تكن هناك حلقات تحيط بقوة حياتي، ولم تصبح مستطيلة إلا بعد أن استيقظت."
"هذا، بالإضافة إلى غياب أعضاء المانا الواضحة، ساعد في ذلك." قالت بابا ياغا. "لكنني أشك الآن في قدرتك على خداع "المجلس" يا صغيري."
قامت الأم الحمراء بتقريب الصورة، كاشفة عن وجود ست كرات عنصرية صغيرة في منتصف العين الخضراء ودوامات صغيرة على طبقتها الخارجية.
قال موروك: "هذا يشبه حالة رايلا وأوريزين!"
"ليس تماماً." نقرة أخرى من إصبع بابا ياغا لفتت انتباه الجميع إلى المساحة بين الكرات العنصرية الست.
كانت هناك كرة سابعة، أصغر بكثير وغير مستقرة، تقع في المنتصف. كانت الكرات الست الأخرى تصب باستمرار جزءاً من طاقتها فيها، لكن جزءاً ضئيلاً فقط من قوتها تمكن من الاندماج في طاقة روحية، مما جعل الكرة النهائية أقل بكثير من مجموع أجزائها الفردية.
سأل موروك: "هل هذه "عين روحي" أم أنها مجرد السبب الذي يجعلني بحاجة إلى دمج عيوني الست الأخرى للحصول عليها؟"
"هذا الأمر لا علاقة له بمشكلتنا الحالية، لذا سأترك لكِ مهمة إيجاد حل." هزت الأم الحمراء كتفيها. "لكن هذه قصة أخرى تماماً."
بنقرة سريعة على "رونية" أخرى، تحركت مجسات الفحص نحو الحلقات الست المحيطة بالعين الزمردية. للوهلة الأولى، بدت وكأنها كتلة ثابتة من الطاقة العنصرية، ولكن هذا التصور تغير عند التدقيق فيها عن كثب.
إذ اتضح أن كل حلقة تتكون من حزمة سميكة من الخيوط المشبعة بقوة العنصر المقابل لها.
قال موروك في حالة من عدم التصديق: "خيوط؟ مثل ليث؟"
أجابت بابا ياغا: "إن وصفها بأنها "مثل ليث" هو مبالغة كبيرة، فنحن لا نعرف شيئاً عن شكل قوة حياته البشرية. ولكن التشابه لا يُنكر. والآن، من فضلك، استخدم قواك. لا داعي للمبالغة، فقليل منها يكفي."
ابتعدت بالصورة عن العين الزمردية وكشفت عما يكمن تحت وهج سحر الروح؛ حزمة كبيرة من الخيوط تتحرك حول كتل وقضبان صغيرة حافظت على وضعها الثابت.
سمح التدفق المستمر للخيوط بتغيير الشكل بسهولة أكبر، وللطاقات الأساسية بالانتقال بحرية عبر الحزمة. حملت العين العناصر الستة جميعها، وبدت زمردية من الخارج فقط لأنها امتزجت بسلاسة مع بعضها البعض ومع قوة الحياة.
عملت الحلقات الخارجية كآلية وقائية ومضخمة في آن واحد؛ فقد قامت بتشتيت الطاقة العنصرية الزائدة عندما امتصها موروك عبر عينيه أو جناحيه، وعززتها قبل أن يطلقها.
"وهل لاحظتِ كل هذا بعد فحص قصير بينما كنت في حالة راحة؟" قام موروك ببطء بتقليل قدرات سلالته، وهو يحدق في بابا ياغا بدهشة.
أجابت: "بعد دراسة هذين الاثنين لم يكن الأمر صعباً. حان دورك يا ليث. أرنا ما يمكنك فعله."
"بالتأكيد." مدّ يده إلى بابا ياغا التي نظرت إليه كما لو كان يمزح.
"صحيح. لقد نسيت أنكِ درستِ قوة حياتي مرات عديدة." تحرك نحو الخزان البلوري، لكن الأم الحمراء أوقفته.
"ماذا تظن نفسك فاعلاً؟"
"ما طلبتِ مني فعله." أجاب في حيرة.
"لا، لست كذلك. لقد طلبت منك أن تريني قوة حياتك "البشرية"." قالت بابا ياغا.
"أنا في هيئتي البشرية، وهذه هي قوة حياتي البشرية." سرعان ما تحول ارتباك ليث إلى انزعاج.
سألت الأم الحمراء: "هل أنت متأكد؟ أرجوك، استحضر قوة حياتك الخارقة والمس الخزان."
نفّذ ليث ما طلبته، وعرض جهاز الفحص صورة "الفراغ" الذي أحاط بالنجوم والخيوط وهو ينهار على نفسه. اتخذ شكل كرة سوداء تتغذى على الطاقة الخارجية بينما تحافظ على سلامة كل ما بداخلها.
هالة من اللهب الفضي أحاطت بالكرة السوداء، والتي كانت محاطة أيضاً بحلقة بنفسجية تتكون من طاقة العالم التي يمتصها الفراغ باستمرار من محيطه.
"والآن، أيها "تنين ريشة الفراغ"، أرنا هيئتك الأخرى من فضلك."
انفتحت الكرة السوداء، وأعادت المجرة التي كانت تحتويها ترتيب نفسها في كوكبة واحدة تشبه التنين.
