الفصل ٢٢٨١: ما الذي تظن أنه سيكون نتيجة تلك المعركة ؟
ساد الصمت.
خيّم صمت مطبق على أراوالي في اللحظة التي تلاشت فيها سيرافيل. ابتلع أوريل ريقه بصعوبة ؛ فحتى الآن ، وبعد مرور بضع ثوانٍ على رحيل "لانهاية الضوء " لا تزال نظرتها الأخيرة محفورة في ذاكرته.
لم يكن أبله ، وكان يدرك تماماً ما تعنيه تلك النظرة.
أما هو…
لم يكن يدري كيف يتصرف ، ولكن في تلك اللحظة تحديداً—
"أنت تفرط في التفكير. "
تحدث أوخارجين.
التفت أوريل نحوه ، فابتسم "لانهاية الأبدية " وقال:
"تهتم سيرافيل بسمعتها اهتماماً بالغاً. و لقد غادر عالمك 'فصيل الضوء ' بالفعل ، ولو اختفيت أنت أو عالمك في الوقت الراهن ، فسيكون الأمر مفضوحاً للغاية. وسيرافيل لن تخاطر بذلك على الأقل في الوقت الحالي. "
نظر إليه أوريل ، ولا تزال تعلو رأسه تساؤلات جمة ، وهو ما أدركه أوخارجين ، فاستطرد:
"كما قلت لك ، كفَّ عن التفكير. و في هذه اللحظة ، لن تؤذيك في شيء. "
"وماذا عن… لاحقاً ؟ "
سأل أوريل بتردد ؛ فلم يرق له إلحاح أوخارجين على عبارات مثل "في الوقت الحالي " و "على الأقل الآن " ؛ فقد كانت تثير في نفسه ريبةً لا تنتهي.
"ماذا سيحدث بعد أن تهدأ الأمور ؟ "
لم يزد سؤاله أوخارجين إلا ابتسامة:
"لن تهدأ الأمور في أي وقت قريب ، هذا ما أضمنه لك. أما عما سيحدث بعد استقرارها… فذلك سؤال ينبغي للكون بأسره أن يطرحه ؛ إذ لا أحد يعلم متى ستستقر الأمور وكيف سيؤول إليها الحال. قد يكون 'الشاذ ' ضعيفاً ، وربما يخشى سيرافيل ، أو ربما كان يتحاشاها طوال تلك الفترة ، لكن ما لا يمكن إنكاره هو أنه… قوي. "
تحدث أوخارجين بملامح وقورة ، ثم تابع:
"لا أحد في الكون ، باستثناءنا نحن الـ 'لانهايات ' ، قادر على إيقافه أو حصر تحركاته. وهذا ما يجعله عدواً يصعب التعامل معه ، خاصة حين يلوذ بالفرار إلى كونٍ آخر لا نملك سبيلاً للوصول إليه. وبإمكان 'الشاذ ' -حتى هذه اللحظة- أن يقرر عدم الظهور مجدداً ، وحينها لن تتمكن سيرافيل ، ولا أي من الـ 'لانهايات ' ، من الإمساك به.
سيكون في حكم الهارب رغم كل ما اقترفه ، وهذا سيجعلنا أضحوكة في أرجاء الكون. "
رمش أوريل بعينيه عند سماع تلك الكلمات. حيث كان يعلم أن 'الشاذ ' قوي—وهو ما اتضح جلياً في سهولة التهام العوالم واحداً تلو الآخر دون أن يقع في قبضة 'الضوء '—لكن…
أن يفكر في أن الـ 'لانهايات ' أنفسهم حتى بتكاتفهم معاً ، لن يفلحوا في الإمساك به إن قرر الفرار أو تسلل خلال إحدى هجماته ؛ فهذا ما يبرهن على مدى رعب هذا الكيان.
وبعد انضمامه لـ "فصيل الأبدية " أصبح في مأمن –على الأقل– من أن يباغته هذا الوحش ويُرديه قتيلاً بهجماته.
كان ذلك وحده سبباً كافياً لولائه لـ "فصيل الأبدية ". أما عن التخلص من قراءة ذكرياتهم كل شهر والحفاظ على خصوصيتهم ، فقد كانت تلك مزية إضافية.
شعر أوريل بالرضا عن قراره ، ولم يبقَ في جعبته سوى سؤال واحد:
"هل لدى السيده سيرافيل طريقة لمواجهته ؟ "
سأل بعد تردد ، ثم استدرك معتقداً أن سؤاله غير منطقي ، فغير صيغته قائلاً:
"هل تستطيع السيده سيرافيل حماية العوالم الخاضعة لفصيلها من هجمات الشاذ ؟ "
نعم ، هذا هو مربط الفرس.
وهو ما يشغل بال معظم 'عوالم الضوء '.
ففي نهاية المطاف كانت قوة السيده سيرافيل التي تكفي لهزيمة 'الشاذ ' حقيقة لا يجهلها أحد منهم—
ولكن ، هل بمقدورها تسخير تلك القوة الغاشمة لحمايتهم ؟ هل تستطيع جعل 'الشاذ ' يخشى عواقب أفعاله ؟ هل تضمن ألا يعاود الكرة في مهاجمتهم ؟
كلا لم يكونوا يطمعون في حلٍ جذري بين ليلة وضحاها. فـ 'الشاذ ' كان تهديداً لا يستطيع الكون نفسه التنبؤ به ، تهديداً جعل 'إرادة الكون ' في اضطراب دائم وتفجر غضباً في كل مرة يرتكب فيها جرمه—
فكيف يتسنى للمرء إيقاف كيان كهذا تماماً وفي لمح البصر ؟
قد تكون السيده سيرافيل و "فصيل الضوء الأعلى " أقوياء ، لكن أمام المجهول ، هم أيضاً بحاجة إلى وقت.
ولكن…
المشكلة تكمن في أن…
أكثر من خمس سنوات قد انقضت ، والهجمات—
الهجمات لم تتوقف.
بل على العكس ، تشكّل نمطٌ واضح ، نمطٌ يدعو للريبة من شدة توقعه ؛ ففي كل أسبوع سيسقط عالم من عوالم الضوء ، أما البقية ؟
لم يملكوا سوى أن يأملوا ألا يكونوا هم الهدف التالي.
كان الأمر… خانقاً.
خاصة عندما كانوا يمتثلون لكل مطالب 'الضوء ' ، مهما بلغت من الشطط.
ومع ذلك—
لم يتغير شيء.
كان 'الضوء ' عاجزاً كما كان في البداية ، بل أسوأ حالاً ، إذ صار الكون بأسره يتفرج على مأساة عوالم الضوء.
لقد غدت عوالم الضوء ، تلك العوالم الشامخة التي كانت تجوب الكون برؤوس مرفوعة ، ضحايا للجميع ؛ ضحايا يضحك عليهم الكون بأسره ، لا في خفاء ، بل في وجوههم مباشرة.
كان الأمر… مهيناً.
وهذا هو السبب الذي دفع أوريل لترك 'فصيل الضوء '.
وعندما قال أوخارجين:
"إنها لا تستطيع. "
زادت كلمات أوخارجين من يقين أوريل بصواب قراره.
ثم طرح سؤالاً آخر:
"إذاً… لماذا لا يعاونها الـ 'لانهايات ' الآخرون ؟ أليس 'الشاذ ' قادماً من كونٍ آخر ؟ إنه تهديد يضر بكوننا بأسره. إن انتصر ، ألا تشكل بقية الفصائل خطراً أيضاً ؟ "
عند هذا السؤال ، نظر أوخارجين إلى أوريل للحظة ، ثم بابتسامته المعهودة أجابه:
"هل نسيت ما قلته لك ؟ حتى الآن ، يمكن لـ 'الشاذ ' أن يقرر البقاء في كونه وألا يعود إلى كوننا ، وحينها لن نملك وسيلة لردعه. ما الذي تظن أنه سيحدث لو بدأت الـ 'لانهايات ' الأربع في مطاردته معاً بشكل فعلي ؟ "
تبدلت ملامح أوريل.
"قد… قد لا يعود. "
أجاب أوريل.
كان هذا بديهياً. فمع تكاتف أربع 'لانهايات ' لمطاردتك ، سيفر أقوى الكيانات ، ناهيك عن 'الشاذ ' الذي لا يقوى حتى على مواجهة 'لانهاية ' واحد.
"هذا صحيح. "
أجاب أوخارجين ، وكأن ذلك هو الرد الشافي على تساؤل أوريل. ومع ذلك ازداد تقطيب حاجبي أوريل.
"لكن… أليس هذا ما نبتغيه ؟ "
سأل ببراءة –أو هكذا بدا في ملامحه.
التفت أوخارجين إليه ، وبدا وكأنه… متفاجئ. حيث كان يصعب عليه تصديق أنه يتحدث إلى "مؤسس " لعالمٍ من المستوى العالي ؛ فمثل هؤلاء عادة ما يلتقطون الأمور بسرعة.
'هل لأن سنه صغيرة ؟ '
تساءل أوخارجين.
فأوريل لا يتجاوز الخمسين ألف عام ، ولم يخض تفاعلات كثيرة في أرجاء الكون بعد.
اكتفى أوخارجين بهز كتفيه. عادة ما يكون هذا هو الوقت الذي يفقد فيه الاهتمام وينصرف ، لكن براءة أوريل الغريبة منحت الأمر نفحةً من التجديد ، وهذا ما… جعله يبقى.
ابتسم ، ثم نظر إلى أوريل وقرر أن يجاريه في حديثه:
"لو هاجم أحدهم منزلك ، وسلب ما تملك ، واستمر في ذلك كل يوم لأشهر ، هل ستكتفي… بترك وشأنه ؟ "
سأل "لانهاية الأبدية " وتغيرت ملامح أوريل…
وهز رأسه نافياً:
"كلا. "
"ماذا ستفعل إذاً ؟ "
سأل أوخارجين مجدداً ، وبصوتٍ يحمل سحراً خفياً كان مجرد حديثٍ عابرٍ معه كافياً ليغير تفكير أوريل…
"سأنصب فخاً ، وأنتظر حتى يقع اللص في شباكي ، ثم أقبض عليه… حياً. "
أجاب ، وعيناه الذهبيتان تشعان بريقاً.
أومأ أوخارجين برأسه راضياً.
"بالضبط. "
أومأ أوريل بدوره ، وشعر أنه… بات أكثر دراية.
وفي اللحظة التي كانت يحاول فيها ترتيب هذه الأفكار في ذهنه ، ضحك أوخارجين مجدداً:
"هذا ناهيك عن أن اللص لم يكن يسرق منك ، بل كان يسرق من فصيلك المعادي. فهل ستساعد طوعاً ذلك الفصيل الذي يزداد فقراً مع كل عملية سرقة ؟ أم ستكتفي بمراقبة… الانهيار ؟ "
تبدلت ملامح أوريل ؛ فقد أراد للحظة أن يدافع عن 'الضوء ' ، لكن سرعان ما أدرك أنه لم يعد جزءاً منه ، بل على العكس ، أصبح الآن هدفاً رئيساً له.
ولمصلحته الشخصية كان من الأفضل لـ 'الضوء ' أن يستمر في فقدان قوته وأن يظل منشغلاً.
ولكن ، ما زال هناك شيء واحد لا يستطيع استيعابه.
"ماذا لو… فقد ذلك الفصيل صوابه ؟ "
سأل.
"ماذا لو أدرك عجزه أمام اللص ، وصب جام غضبه على الفصائل الثلاث الأخرى التي تنتظر سقوطه ؟ ماذا لو أشعل ذلك حرباً ضروساً ؟ "
اتسعت ابتسامة أوخارجين عند سماع تلك الكلمات.
هل كان ذلك احتمالاً وارداً ؟
سيكون أحمقاً إن ظن غير ذلك.
فحتى حين كانوا هم وبقية 'الفصائل العليا ' يدعمون 'فصيل الضوء ' ظاهرياً كانت الحقيقة أجلى من أن تُخفى. ومع أن سيرافيل لن تملك 'سبباً ' وجيهاً إلا أنه في حال دفعها اليأس للجنون ، فلن تبالي بالأسباب.
قد تشين حرباً عليهم لتعاونهم مع العدو وتدريبهم لسقوطها ، لكن…
"إن حدث ذلك— "
بدأ أوخارجين ، وقد اتسعت ابتسامته أكثر ،
"فإن ذلك الفصيل سيواجه ثلاثة فصائل أخرى تضاهيه قوة ، إن لم تكن أقوى منه. ما الذي تظن أنه سيكون نتيجة تلك المعركة ؟ "
سأل "لانهاية الأبدية ".
لقد كان…
كان يستمتع بهذا الحوار أيما استمتاع.
