الفصل 2212: لا شيء مما قلته صحيح أو له أي أساس.
هل تعتقد… أن الآخرين مختلفون عنك ؟
حتى لو انتصر الشذوذ في معركة عالمه الخاص ، هل تعتقد أن عالمه سيظل… على حاله كما كان من قبل ؟
طرحت الأبدية سؤالاً ، وللحظة ، ساد الصمت الغرفة الكبيرة. لم ينطق أي من الكيانات الثلاثة بكلمة ، لكن كل واحد منهم كان يعرف الإجابة.
كان هذا هو السبب في أن أياً منهم لم يتصرف حتى بعد مرور ترايليونات وترايليونات من السنين.
على الرغم من أن الفوز على الكائنات اللانهائية الثلاثة الأخرى كان صعباً – بل يكاد يكون مستحيلاً بالنسبة لأي منهم – حتى لو اعتقدوا أن لديهم فرصة ما ، فإنهم لن يتصرفوا بناءً على ذلك.
فهم في النهاية كانوا يعرفون الحقيقة.
𝗳𝚛𝕨𝗯𝕧.
لم تكن الحرب تدور حول الفوز فحسب.
كان الأمر يتعلق بـ… الفوز الساحق لدرجة أن الثلاثة الآخرين لم يتمكنوا من فعل أي شيء لإيذائك أو إيذاء الكون نفسه.
كان هذا هو السبب في أن زيلاريث حتى عندما كان لديه القوة لمواجهة جميع اللانهائيات الأخرى لم يتحرك أولاً.
كان الأبدي الحقيقي هو من كشف خططه وحشد اللانهائيات الأخرى ضده. لو كان الأمر بيد زيلاريث ، لكان انتظر مليون سنة أخرى – حتى يحين الوقت المناسب للهجوم.
مع أن تلك الفرصة نفسها كانت صعبة المنال ، ففي النهاية ، لو كان الأمر بهذه السهولة ، لكان الكون قد أصبح بالفعل أحد مجالاتهم ، ولكان الآخرون قد هلكوا.
إذن ، الشذوذ…
حتى لو كان إله عالمه ، فإنه إما كائن تمكن من إيجاد هذه الفرصة في الوقت المناسب ، عندما كان مستعداً ، أو… كائن دمر كل شيء في سبيل الفوز.
من الواضح أن احتمالات الاحتمال الأخير – بغض النظر عن مدى انخفاضها في الواقع – كانت أعلى بكثير من الاحتمال الأول ، وقد عرفت اللانهائيات الأربعة ذلك.
لكن مرة أخرى—
بالنسبة للكائنات المصابة بجنون العظمة مثلهم ، طالما أنها مجرد نظرية في أذهانهم ، بغض النظر عن مدى احتمالية حدوثها حتى لو كانت نظرية تنص على أن اثنين زائد اثنين يساوي أربعة ، بدون دليل – فهم ببساطة لن يصدقوها.
"ماذا لو… كان أقوى بكثير من أعدائه لدرجة أنهم لم يحصلوا حتى على فرصة لفعل ما كنا سنفعله ؟ "
سأل التوازن. لم يشعر حتى بالخجل من الاعتراف بأنه ، مثل الظلام ، يفضل تدمير الكون على أن يتركه لشخص آخر.
هكذا كانت الأمور. حيث كان التوازن يتوق إلى التوازن المطلق ، لكن ترك الكون يقع في أيدي شخص آخر من شأنه أن… يدمر التوازن.
بحسب قوله ، فإن التوازن وحده هو القادر على الحفاظ على استقرار الكون ، وهو وحده… هو… من يستطيع الحفاظ على هذا التوازن.
"كما قلت ، لو كان بهذه القوة الساحقة ، لما كنا نخوض هذا النقاش. لكان قد أزالنا بالفعل. "
أجابت الأبدية بنبرة خفيفة.
"لم يظهر حتى أمام سيرافييل عندما ذهبت للبحث عنه بمفردها. أتظن أن شخصاً بهذه القوة الهائلة التي نخشاها سيكون جباناً إلى هذا الحد ؟ "
"ماذا لو كان هناك قيد ما يمنعه من فعل ذلك ؟ "
لم يتراجع التوازن.
"ما زلنا لا نفهم كيف يعمل الحاجز بين الأكوان المختلفة. الشيء الوحيد الذي نعرفه هو ما اكتشفه الأبدي السابق – أنه بين الحين والآخر ، وبمحض الصدفة ، يضعف الحاجز بما يكفي لانتقال روح من كون عشوائي إلى كون عشوائي آخر. "
يحدث هذا في كوننا ، حيث نستقبل أرواحاً من كون آخر ، ويحدث هذا في أكوان أخرى ، حيث تستقبل هي أرواحاً من كوننا.
لا يُعرف شيء آخر عن السفر بين عالمين مختلفين – كيف يتم هذا السفر ، وما هي تبعاته ، وكيف يؤثر على المسافر ، وما هي القيود ، وما هي المحظورات والمسموحات. لا شيء نعرفه.
فكيف لنا أن نكون على يقين تام بأن عدونا ليس بالقوة التي نخشاها ؟
أطلق كيان التوازن العنان لأفكاره ، متجاهلاً تماماً كلمات الأبدية.
"إذا كانت هذه القيود موجودة بالفعل ، فما الذي يدعو للقلق ؟ "
لكن الأبدية اكتفت بهز كتفيها.
"إذا كانت تحركاته مقيدة ، فهذا يعني أنه لا يستطيع فعل أي شيء على أي حال. ألا يمنحنا ذلك ميزة واضحة ؟ "
"من قال إن هذه القيود دائمة… ؟ "
فجأة ، نطق بالانس بكلمات قليلة أسكتت إتيرنيتي.
ماذا لو… كان لديه طريقة لتخفيف هذه القيود ، وكل ما يحتاجه هو الوقت ؟ إذا كان العدو كفؤًا بما يكفي للاستيلاء على عالمه ويصبح إلهه المطلق ، فهو ليس شخصاً يمكن تركه وشأنه.
إنه شخص لن يتوقف حتى يحصل على ما يريد ، وبما أنه… يستهدف الآن كوننا…
الأمر متروك لنا للدفاع عنه.
ثم توقف التوازن للحظة ، ناظراً إلى اللانهاية الثلاثة مجتمعة هنا و—
لا يهم إن كانت هناك قيود على العدو أم لا. حتى لو لم تكن هناك قيود حتى لو كان الكون الذي أتى منه أضعف من كوننا حتى لو كان سبب عدم تحركه هو أنه يخشى قوتنا لأنه لا يفهمها ،
تبقى الحقيقة كما هي.
العدو يتحرك.
إنه يعمل ضدنا ، إنه يقوض ببطء قوة كوننا ، إنه يلتهم عوالمنا ، إنه يلتهم شعبنا ويفسده.
لا يمكننا السماح بحدوث هذا.
علينا أن نتحرك ضده. علينا أن نقف في وجهه.
علينا أن نوقفه أو نموت ونحن نحاول.
لم يعد الأمر يتعلق بنا. و لدينا تاريخ – وإن كان تاريخاً من العداوة دامت دهوراً – ولكن في نهاية المطاف ، ما زلنا نرتبط ببعضنا ، فنحن ننتمي إلى نفس الكون.
إذا فاز أحدنا ، فسيكون ذلك عادلاً ، شيئاً… مقبولاً.
لكن لا يمكننا السماح لكائن من كون آخر بالقدوم وأخذ ما يفترض أن يكون لنا.
لسنا لقمة سائغة.
تحدث بالانس ، وأصبح صوته أثقل في النهاية ، وبقية اللانهائيات…
"بففف. "
كان رد فعلهم مختلفاً عما يتوقعه المرء ، وخاصة الظلام.
"لقد كان خطاباً رائعاً. "
هل ظننت أنك تتحدث إلى أطفالك الذين سيصدقون كلامك الفارغ ؟
ضحك ، وصدى كلماته يتردد في الغرفة الفارغة.
"أنا أوضح ما يجب فعله. "
تحدث التوازن بصوت منخفض لكن حازم ، لكن الظلام لم يصدقه ببساطة.
"أوه ، حقاً ؟ ما الذي يجب فعله ؟ "
هل تربطنا نحن الأربعة علاقة ؟ هل فوز أحدنا سيكون عادلاً ؟ مقبولاً ؟
"أكثر قبولاً من فوز شخص غريب وأخذه ما كان لنا. "
كرر بالانس كلماته ، ولو كان الظلام يملك جسده المادي ، لكانت ابتسامته قد فاضت من وجهه.
"أكثر قبولاً من فوز شخص غريب ، أليس كذلك ؟ "
إذن ، لماذا لا تستسلمون لي ، وتدعوني أصبح الإله المطلق ، وأعدكم – سواء كان ذلك الشذوذ أو أي عدو آخر في المستقبل –
سأتولى الأمر برمته.
ليس الأمر مجرد الاعتناء بهم و بمجرد أن أقبض على الشذوذ وأتعلم طريقة السفر إلى عوالم مختلفة ،
سأسيطر على كل كون موجود وسأوسع كوننا إلى مستويات لا يمكن تصورها.
ومعي ومع كوننا ، ستصل أنت أيضاً إلى مستويات تتجاوز بكثير ما وصلت إليه حالياً. "
وعد الظلام ، وصدى كلماته العظيمة يتردد في أرجاء الغرفة العملاقة ، وقبل أن يتمكن أي من اللانهائيين من الكلام ، تابع حديثه.
"ليس هذا فحسب ، بل بمجرد أن نسيطر على أكوان متعددة ، سأسلم إليكم بعضاً من تلك الأكوان. "
فكر في الأمر—
كون واحد لا يحكمه إلا النور.
عالمٌ لا يُحافظ فيه إلا على التوازن المطلق.
وكون واحد هدفه الأساسي هو التفرع بطرق لم يسبق لأي كون أن فعلها ، والسعي وراء المعرفة اللانهائية.
وماذا في ذلك ؟
ألا يجعلك مجرد التفكير في الأمر متقلب المزاج ؟
أليست هذه الأفكار… مغرية ؟
كل هذا سيكون ملكك إذا اتخذت… قراراً حكيماً واحداً الآن.
ابتسم الظلام. استهدفت كلماته كل واحد من اللانهاية على حدة ، فبعد دهور من التواجد معاً كان يعرف ما يرغب فيه كل واحد منهم ، واستهدفت كلماته تلك الرغبة تحديداً.
بالطبع-
"ماذا ؟ بعد "التوازن " حتى أنت بدأت تتحدث إلينا كما لو كنا هؤلاء الأطفال الأغبياء الذين سيصدقون كلماتك أيضاً ؟ "
لم يكن أي من أفراد عائلة إنفينيتي لينخدع بذلك.
كانوا… أكبر من أن يصدقوا مثل هذه الكلمات الباطلة ، مهما بدت مغرية. ناهيك عن أن مجرد فكرة "الاستسلام " للظلام ، من بين كل الناس كانت مقززة للغاية ، خاصة بالنسبة لسيرفييل ، لدرجة أنها شعرت وكأن جسدها مغطى بمادة كريهة ، وأنها ستحتاج إلى سنوات من الاستحمام لتشعر… بالنظافة مجدداً.
"أنا فقط أقدم لكم الثلاثة مخرجاً وفقاً لكلمات بالانس. "
سارع الظلام إلى الدفاع عن نفسه.
"لا تستخدم اسمي ووعودي الكاذبة لتحقيق رغباتك الأنانية. "
وسرعان ما ردّ بالانس.
"لا شيء مما قلته صحيح ولا يستند إلى أي أساس. "
"ماذا… ؟ "
أصبحت نبرة الظلام مخيفة… وأكثر قسوة ، كما لو كان مستعداً للتحرك إذا تجرأ التوازن على الاستمرار.
لكن…
لم يكن لدى بالانس أي سبب للخوف منه.
"ماذا ؟ هل أنا مخطئ ؟ "
ما الذي يجعلك تعتقد أنك ستكون قادراً على إيجاد ومعالجة الشذوذ حتى لو أصبحت الإله المطلق ؟
أليست مجرد كلمات جوفاء لا أساس لها على الإطلاق ؟
