فزعت التلميذة من صرخته المفاجئة ، فاختل توازنها وجلست على غير هدى في حديقة الأعشاب الموحلة. نهضت بسرعة وأخذت تنفض التراب عن ثيابها من الخلف ، ثم نظرت إلى «جيانغ فان» بضيق وقالت "لماذا صرخت ؟ "
زفر جيانغ فان بهدوء ، ثم اقترب منها مشيراً إلى تلك الوردة الخطيرة "هل هذه أول مرة ترين فيها وردة كهذه ؟ "
تسللت مسحة من التوتر إلى وجهها الرقيق ، لكنها قالت بتعنت "ومن قال ذلك ؟ لدي مثيلات لها في فناء منزلي. "
ابتسم جيانغ فان دون أن ينبس ببنت شفة ، ثم التقط غصناً ميتاً من الأرض وبدأ ينخز الوردة بحذر.
وما إن فعل ذلك حتى انقبضت بتلات الوردة التي كانت تبدو جميلة بلونها الوردي ذي الخطوط البيضاء ، والتفت بقوة حول طرف الغصن ، كأنها نمر ضارٍ يطبق بفكيه على فريسته ؛ فسمع صوت انكسار الغصن في الحال.
شهقت التلميذة وغطت فمها من شدة الذهول ، فقد أدركت أن أصابعها لو لمستها لكانت النتيجة وخيمة ؛ إذ لن تكتفي الوردة بتمزيقها فحسب ، بل ربما اقتلعت جزءاً منها. احمرّ وجهها خجلاً ، فانحنت قليلاً وقالت "أعتذر عن سوء فهمي لك ، وشكراً جزيلاً ".
رد جيانغ فان ببساطة "لا بأس ".
ثم أخرج صندوقاً من اليشم وسكيناً يشمياً ، وبدأ يقطف الوردة بمهارة حتى ملأ الصندوق بالكامل ، فقدر ما جمعه بثلاثة أرطال تقريباً ، وهي كمية تكفى لصنع "حبوب النمر الضاري " لمن أنهى المستوى الأول من "نص الحديد والدم الحقيقي ".
وبالإضافة إلى ذلك كان بإمكانه أن يأخذ سبعة أرطال أخرى من الأعشاب. لم يحتج إلى تفكير طويل ليعرف ما عليه اختياره ؛ فقد احتاج إلى المكونات الأساسية لـ "حبوب بناء الأساس " وهي "مرجان الأرض " و "فطر الغانوديرما أسود الخطوط ". ولحسن الحظ كان كلاهما موجوداً في الحديقة السفلية غير بعيد عنه. أخرج وعاءً مخصصاً وجمع ثلاثة أرطال ونصف من كل منهما.
راقبت الفتاة ذات الوجه الرقيق حركات جيانغ فان المتقنة ولم تتمالك نفسها من الإعجاب ، فقالت "هذا... أيها الأخ الأصغر ، هل لي أن أطلب من أي قمة أنت ؟ فأنت تبدو تلميذاً بارعاً ". ثم استطردت "أنا سو كيوينغ من قمة الطب. حيث يبدو أن المكونات التي جمعتها للتو هي لحبوب بناء الأساس ، هل أنت تلميذ من قمة الحبوب ؟ "
كانت في حيرة من أمرها ؛ فمكونات حبوب بناء الاساس لا يطلبها إلا تلميذ من قمة الحبوب ، فلماذا قد يحتاجها تلميذ من قمة أخرى ؟
أما جيانغ فان ، فمن الصعب عليه حتى أن يصبح تلميذاً لأي قمة. تنحنح بخفة وقال "أنا مهتم بالأعشاب فقط ، ولست تلميذاً في قمة الحبوب ".
فمنذ يومه الأول في الطائفة ، تعرض للخديعة وسيق إلى "بركة الروح " الخاصة بالتلميذات ، ومنذ ذلك الحين لم يعد يجرؤ على قول الحقيقة لأحد ؛ فكونه "السيد الروح " هو سرٌ لن يبوح به حتى تحت وطأة التعذيب.
قالت "أوه ".
ولما رأت أنه لا يرغب في الإطالة لم تستفسر أكثر. و في تلك اللحظة ، جاء صوت من بوابة حديقة الأعشاب "سو كيوينغ لم يبقَ معكِ سوى خمس عشرة دقيقة. اجمعي الأعشاب بسرعة واخرجي دون تأخير ".
تجهم وجهها عند سماع ذلك وأخرجت وصفة طبية من جيبها وهي تنظر إلى الأعشاب المتبقية التي لم تجدها بعد ، فعقدت حاجبيها بقلق "ماذا سأفعل ؟ ما زالت هناك خمسة أنواع لم أجدها ، ناهيك عن صنع الدواء. و هذه هي المهمة الأخيرة التي كلفني بها سيدي ، وإذا فشلت في الامتحان سأعاقب بعام من الزراعة في عزلة ".
بدت وكأنها مسجونة حين فكرت في العقوبة ، وشحب وجهها.
فجأة ، مرّ جيانغ فان أمام عينيها ، فأشرق وجهها بالأمل. ثم ضغطت على شفتيها واحمرّت خجلاً وقالت "أيها الأخ الأصغر ، هل يمكنك مساعدتي ؟ هل يمكنك مساعدتي في العثور على جميع الأعشاب في هذه الوصفة ؟ "
العثور على الأعشاب ؟ ما مدى صعوبة هذه الوصفة حتى تعجز عن إيجاد أعشابها ؟ أخذ الوصفة وألقى نظرة عليها ، ففوجئ ؛ ألم تكن هذه وصفة "مرهم شفاء عظام الروح السوداء " من "كتاب الطب الخالد " ؟
كانت الأعشاب المطلوبة فريدة في هذا العالم ، على الأقل بالنسبة لمستوى تصريحه الذي لا يسمح له بالوصول إليها. لا عجب أنها لم تستطع جمعها ؛ فهذه الأعشاب ليست نادرة فحسب ، بل غريبة ويصعب على غير الخبير العثور عليها بسرعة. ولحسن الحظ كانت كل تفاصيلها مدونة في "كتاب الطب الخالد ".
توسلت إليه قائلة "أرجوك أيها الأخ الأصغر ، إذا تمكنت من العثور عليها ، سآخذ جزءاً واحداً فقط ، والباقي كله لك! "
ماذا ؟ جزء واحد (رطل واحد) ، والباقي -تسعة أرطال- سيكون من نصيبه ؟
سألها ليتأكد "هل تملكين مفتاح حديقة الأعشاب عالية المستوى ؟ تسعون بالمائة من أعشاب هذه الوصفة موجودة هناك ".
عندما سمعت جيانغ فان يحدد مستويات الأعشاب بدقة ، شعرت بأمل كبير وأومأت برأسها مراراً "نعم ، يحق لي قطف عشرة أرطال من الحدائق الثلاث ؛ المنخفضة والمتوسطة والعالية ".
شعر جيانغ فان بالارتياح وقال "حسناً ، اتفقنا! "
تفقد ما جمعته سابقاً ، ثم دخل مسرعاً إلى الحديقة عالية المستوى. و قالت سو كيوينغ بقلق "لقد بحثت هنا ويبدو أنه لا يوجد شيء ".
لم يرد جيانغ فان ، بل مسح المكان ببصره ، ثم وجد ما يشبه عشبة "الشيح " العادية ، فارتدى قفازاته واقتلعها دفعة واحدة ، فظهرت مجموعة من الجذور الذهبية.
"جذر شارب التنين! إنه هو! "
"نعم ، لقد نسيت أن جذر شارب التنين يحب أن يتطفل على جذور العشب البري ".
بعد ذلك رأى جيانغ فان شجرة تفاح تبدو عادية ، لكن حين أخرج مرآة وعكس ضوءها على التفاح ، صار الثمر أبيض كالثلج في الحال.
"آه! فاكهة كريستال الثلج! إنها لا تكشف عن شكلها الحقيقي إلا تحت ضوء الشمس لم يذكر المعلم ذلك قط! "
توالى العثور على الأعشاب النادرة الواحد تلو الآخر ، وفي أقل من خمس عشرة دقيقة كانت جميع الأعشاب المطلوبة قد جُمِعت. فصل جيانغ فان رطلاً منها وناوله لها "قارنيه بالوصفة وانظري إن كان ينقصه شيء ".
قارنتها بلهفة وهي في غاية الدهشة "كل شيء هنا! كل شيء موجود! " نظرت إليه بعينين تكادان تفيضان بالتبجيل "أيها الأخ الأصغر أنت تبدو كإله ، بل أنت تتفوق بمراحل على أختي الكبرى! "
كان جيانغ فان يعرف مكان الأعشاب بمجرد نظرة ، وهو أمر لا يفعله سوى سيد قمة الطب. اعتقدت أنه لا بد أن يكون تلميذاً استثنائياً من إحدى القمم ، وإلا لما امتلك هذه المهارات!
هذه النظرة المليئة بالتبجيل جعلته يشعر ببعض الذنب ؛ فقد أخذ تسعين بالمائة من الأعشاب النادرة ، ومع ذلك كانت هي ممتنة ولا تمانع. حك رأسه مدركاً أن صنع "مرهم شفاء عظام الروح السوداء " ليس سهلاً ؛ فإذا كانت تجد صعوبة في العثور على الأعشاب ، فكيف ستنجح في صنعه بجزء واحد فقط ؟
فكر في نفسه "لا بأس ، سأساعدها حتى النهاية لأرد الدين تماماً ".
"أختي الكبرى سو ، إذا كنتِ تثقين بي ، سأساعدك في صنع المرهم أيضاً ".
أشرقت عيناها ؛ فقد كانت قلقة من هذه الخطوة ، فجمع الأعشاب شيء ، والنجاح في صنع المرهم شيء آخر. و قالت وهي تومئ برأسها "أثق بك! بالطبع أثق بك! "
وهكذا ، أوقد جيانغ فان النار واستخدم فرن الكمياء لصنع المرهم. وسرعان ما ظهرت كتلة من مرهم أسود داكن يلمع. قطبت سو كيوينغ حاجبيها وتساءلت في سرها "ألا يجب أن يكون مرهم شفاء عظام الروح السوداء أزرق داكناً ؟ كيف صار أسود ؟ هل فشل الأمر ؟ "
لكنها لم ترغب في انتقاده بعدما ساعدها ، فكتمت قلقها ووضعت المرهم في وعاء وشكرته مراراً "شكراً لك أيها الأخ الأصغر. بالمناسبة ، لا أعرف اسمك ولا قمتك ، لكي أتمكن من زيارتك وشكرك لاحقاً ".
لوح جيانغ فان بيده "أنا جيانغ فان ، لا داعي للزيارات الرسمية ، فأنا تلميذ جديد ولم أنضم لأي قمة بعد ".
أومأت سو كيوينغ "أوه ، إذاً أنت الأخ الأصغر جيانغ ".
لكن فجأة ، تجمدت تعابير وجهها.
مهلاً! قال إنه تلميذ جديد ؟
